天刚亮，宫门前的青砖还泛着潮气，四十多个俘虏已经跪成一排，背后插着写满罪名的木牌。风吹得纸片哗啦响，有人低头看着自己名字被墨笔圈住，手指微微发抖。

    樊哙站在台阶上，盔甲没卸，腰刀也没收。他扫了一眼名单，一个一个点名核对，声音像铁锤砸在石板上：“李通——到！王述——到！周元——到！”每叫一个，底下就应一声，有的干脆，有的哆嗦。点完最后一人，他把竹片往地上一拍，抬头看向殿门方向。

    刘邦从里面走出来时，脚步不急不慢，袖口还沾着早饭留下的油渍。他站上高台，没先说话，而是把手搭在栏杆上，俯视这群人看了好几秒。底下鸦雀无声，连呼吸都压低了。

    “你们知道现在是什么时候吗？”他终于开口，嗓门不大，但字字清楚，“昨天这时候，我还在想，今年秋粮入库，该给百官加点肉钱。结果今早一睁眼，你们就想让我大汉断粮。”

    没人接话。

    他冷笑一声，抬手示意。太监捧着卷宗上前，开始宣读罪状。一条条念下来，什么“勾结旧部”“私传兵符”“图谋焚仓”，听得人群外围观的老百姓直骂“狼心狗肺”。有几个大臣站在远处，脸色发白，互相看了一眼又赶紧低头。

    念到一半，一个白发老头突然扑通跪下，不是犯人，是场外的人。他膝行两步，喊道：“陛下！老臣王德，求您开恩！我儿王述只是誊抄文书，不知内情啊！”

    周围嗡地一声，议论起来。

    刘邦没动，眼神也没偏一下，仿佛没听见。直到太监把最后一条念完，他才缓缓开口：“王大人，你在我帐下做事二十年，升过三回职，拿过五次赏。你儿子犯事，你第一反应不是举报，是求情？”

    老头身子一僵。

    “你是真不知道，还是装不知道？”刘邦往前一步，“要我说句难听的，这种‘不知内情’的，比主谋还危险。主谋敢干，是因为他知道有人会替他哭穷喊冤。”

    他转头对樊哙说：“带下去，关进府里，禁足十日。等这事完了再议他的事。”

    樊哙点头，两名卫士立刻上来架人。老头挣扎了一下，最终没吭声，被人拖走了。

    全场静得落针可闻。

    刘邦这才重新看向那群俘虏，声音陡然拔高：“尔等食我禄，居我位，穿我赐的官服，睡我分的宅子，转身就要烧我的粮、断我的路！今天要是不办你们，明天谁来上朝？后天谁来守城？大后天是不是连我坟头草都没人浇水了？”

    他顿了顿，扫视一圈：“主犯三人，斩首示众，头颅挂城南三日；从犯三十七人，流徙北境挖矿，终身不得返；家眷贬为奴籍，子女三代不准参加考选。涉案财物，全部充公。”

    话音落下，底下一阵骚动。有犯人猛地抬头，眼里全是惊恐。有个年轻的小吏当场哭出声，被旁边人死死按住肩膀。

    “还有问题吗？”刘邦问。

    没人敢答。

    他又看向樊哙：“昨夜抓的那个药铺冯掌柜，审了吗？”

    “回陛下，”樊哙抱拳，“昨夜突袭南市，当场擒获。他藏在地窖里，身上带着一份名单，写着七个联络点。已经全数端掉，共捕二十一人。”

    “名单呢？”

    “烧了。”樊哙说，“都是些小角色，留着反而生乱。我把人全押回来了，一个没漏。”

    刘邦点点头：“做得好。”

    他不再多看那些囚徒，转身就要走。走到门口又停下，回头说了句：“从今往后，凡涉谋逆者，不必再报，照此例办。谁心里有鬼，自己掂量。”

    说完，抬脚进了大殿。

    樊哙留在原地，目送囚车一辆辆启动。铁链拖地的声音咔嗒咔嗒，混着低低的啜泣。第一辆车刚走，天上飘起细雨，打湿了木牌上的墨迹，几个名字开始晕开。

    他站在阶下没动，手一直按在刀柄上。雨水顺着披风往下淌，滴在靴面上。

    囚车穿过街市时，百姓围在两边看热闹。有人认出其中一个曾是街头卖饼的孙老三，指着鼻子骂：“你天天给我家娃送火烧，我还当你老实！”旁边小孩捡起烂菜叶扔过去，正中脑门。

    另一个曾经在衙门当差的刘文远蜷缩在角落，帽子掉了也不去捡。他看见路边站着个熟人，是以前一起喝酒的老同事，两人目光一对，那人立刻扭头走开，走得飞快。

    队伍走到城门口，主犯被单独押下，绑在柱子上等午时行刑。其中一人抬起头，冲围观人群吼了一句：“你们以为这就完了？他刘邦能杀光所有不服的人吗！”

    话没说完，嘴巴就被布塞住了。

    樊哙骑马跟在后面，听到这话，只冷冷瞥了一眼，没下令堵他嘴，也没让人打。等车队重新出发，他才低声对副将说：“记下这句话，归档。以后谁再说类似的话，直接抓，不用请示。”

    副将领命点头。

    宫里，刘邦回到偏殿，坐下来喝了口茶。热气腾腾的一杯，他吹了两下，忽然笑了：“你说这些人，图啥呢？我又没克扣他们俸禄，过年还发腊肉。真觉得项羽回来能给他们升官？”

    旁边太监不敢接话。

    “有些人啊，就是闲出毛病。”他摆摆手，“一见天下太平，就觉得该轮到自己翻牌子了。”

    他放下茶碗，揉了揉太阳穴：“传令下去，今日休朝。让大家都回家想想，昨天要是那些人得手了，他们现在在哪儿？是在救火，还是在哄老婆孩子别哭？”

    太监应了一声，正要退下，他又补了句：“顺便通知各部，本月考核照常。谁缺勤一天，扣三个月俸禄。别以为闹一场就能躺平。”

    到了中午，第一颗人头挂在了城南门楼上。

    血顺着旗杆往下流，在阳光下变得黏稠。几个胆大的少年凑近看，被巡街的卫兵赶开。有老妇人在巷口烧纸钱，嘴里念叨：“作孽哟，好好的人非要往上撞刀口。”

    而此刻，皇宫深处却安静得出奇。

    刘邦躺在榻上眯了一会儿，醒来后走到窗前。外面雨停了，云层裂开一道缝，透出点光。他望着远处城门的方向，站了许久。

    樊哙回来复命时，发现陛下没走，还在原地。

    “都处理了？”刘邦问。

    “都办了。”樊哙说，“主犯斩首，尸身交家属收殓，条件是不得哭丧、不准立碑。从犯已启程北上，每五十里换一批押送兵，确保中途不出事。”

    刘邦嗯了一声：“那个姓冯的呢？”

    “杖六十，流放途中病死，昨夜刚报上来的。”

    “病死？”刘邦挑眉。

    “是。”樊哙面不改色，“他骨头太脆，挨不住。”

    刘邦盯着他看了两秒，忽然笑出声：“你这人，狠话不说一句，办事倒是干净。”

    樊哙低头：“都是按您的意思来。”

    “我知道。”刘邦拍拍他肩膀，“以后就这样。谁碰我底线，别讲情面。我不怕当恶人，就怕别人当我软蛋。”

    他转身走向书案，拿起笔，在一张空白竹简上写了四个字：**严惩不贷**。

    递给太监：“贴到政事堂门口，让所有人都看看。”

    傍晚，宫门关闭前，最后一辆囚车驶出视线。

    街道恢复平静，店铺陆续开门。有人说起早上那场审判，语气里既有痛快，也有后怕。酒馆里，两个小吏喝着闷酒，其中一个低声说：“听说连王大人的儿子都没保住……这下谁还敢替人求情。”

    另一个摇头：“求情有用？你看樊将军那张脸，像是能商量的样子吗？”

    他们不知道的是，就在他们说话时，皇宫偏殿的灯又亮了起来。

    刘邦坐在案前，手里拿着一块没吃完的狗肉，咬了一口，又放下。他没吃撑，也没叫人，只是静静地看着窗外渐暗的天色。

    他知道，这一波过去了。

    但规矩得立住。

    他提笔，在另一片竹简上写下：“凡涉谋逆，不论出身、不论职位、不论过往功劳，一律同罪。”

    写完，吹干墨迹，盖上印玺。

    “明早交给廷尉府，发告天下。”