“胜利属于龙群！”

    “胜利属于熔铁部落！”

    “胜利属于伟大的赤翼之主！”

    “.”

    东方的天际才刚刚泛起一丝鱼肚白，太阳尚未升起。

    但淬火高地之上，伴随着一声声撕裂晨霭、直冲云霄的狂热呐喊，这场持续了一段时间的战役，最终以熔铁部落毫无争议的完完全全胜利宣告结束。

    “地脉共生池……很好，这规模比当初扩大了十倍不止。”

    在据点最中心，被严密保护起来的区域，伽罗斯再一次看到了那熟悉又有些陌生的地脉共生池。

    与记忆中被放弃时的模样截然不同，此刻的共生池占地面积扩大了十倍以上。

    池壁以某种蕴含魔力的黑曜石与金属加固，只是稍稍靠近，伽罗斯体内属于铁龙的血脉天赋就在疯狂提醒，提示着前方蕴含着极度纯净的金属与矿物精华。

    伽罗斯迈动沉重的步伐靠近池边，垂下巨大的龙首望去。

    精铁髓、赤钢髓、红玉髓、暗金髓……各类顶级的珍惜矿石、金属结晶，仿佛拥有生命般在池底与池壁肆意丛生蔓延，闪烁着诱人的光泽。

    它们的绝对数量或许谈不上堆积如山，但也绝不算少。

    更重要的是，其质量极高，几乎都是市面上难以见到的顶级材料，价值非常高昂。

    “全部都是好东西。”

    红铁龙摇头晃脑，粗长的尾巴灵活地一伸一卷，从池壁撬下一块拳头大小、闪烁着暗沉金属光泽的精铁髓，然后直接丢入了布满利齿的巨口之中。

    稍稍咀嚼两下，将其吃下，红铁龙露出了些许满意的神情。

    这些矿物，将会滋养强化他的每一片鳞甲、每一根骨骼、每一块肌肉，让他身躯以更快的速度变得更强壮。

    有了这一池极品矿物，再加上艾琳娜持续投资的黑油结晶、各类蕴含元素能量的魔法宝石……他不需要担心资源匮乏了。

    即便自己现在的生命等级更高，但是提升速度也不会慢下来。

    “当初留下这地脉共生池，是一个正确的决定。”

    “人类占领这里之后，倾注了海量的资源进行培育和升级……但现在，这一切连同利息，都重新归于我们了。”

    铁龙索罗格也循着血脉本能的强烈指引降落而来。

    看到规模巨大的共生池，即便是以他的冷静，龙瞳中也忍不住闪过一丝灼热。

    雷蒙公国在此地囤积重兵，除了淬火高地本身是重要的战略支点外，这座被升级改造后的地脉共生池，无疑是核心原因之一。

    若非南方前线战事吃紧，牵扯了公国绝大部分顶级战力，在这里驻守的强者数量恐怕远不止于此。

    伽罗斯毫不客气，又用尾巴卷起几块色泽不同的矿石，塞入口中嚼碎咽下。

    沉吟片刻后，他猛然振动双翼，冲天而起。

    嘭！

    红铁龙在淬火高地上空盘旋了一圈，巡视着自己失而复得的领土，随后轰然降落在一段尚且屹立、但已布满裂纹与焦痕的残破城墙之上，锋利的爪尖深深扣进坚硬的岩铁表面。

    他昂起峥嵘的头颅，环顾四周。

    他垂眸俯瞰着下方正在欢呼、忙碌或休息的万千子民。

    同时，他最大限度地舒展龙翼，将其如同最鲜明的战旗般张扬地展开。

    “子民们！此战的胜利，仅仅只是一个开始！”

    他低沉而浑厚的声音如同滚雷碾过整个高地，传入每一个生物的耳中。

    “从今日起！熔铁部落必将在我的双翼庇护之下，战无不胜，攻无不克！”

    “火与铁锻造的龙旗，终将插遍塞尔荒野的每一寸土地！”

    “胜利与荣耀，归于我！亦归于部落！更属于所有为我而战、永不退缩的每一位子民！”

    他仰首向天，发出震彻云霄的激昂龙吟，宣告着新时代的到来。

    伽罗斯不是喜欢张扬外露的性格，但在一场如此酣畅淋漓的彻底胜利之后，有必要说出一些鼓舞人心的宣言，以此最大限度地提振全军士气，巩固并加强自己的威严。

    也就在他话音落下的同时。

    聆听着他话语的眷属们沸腾了。

    人马战士以铁蹄重重叩击大地，发出雷鸣般的战鼓节奏；食人魔疯狂捶打着自己覆盖骨甲的胸膛，发出砰砰的闷响；狼人仰起头颅，对着逐渐褪去的夜空发出悠长而嗜血的长嚎。

    无数豺狼人、狗头人、战蜥人……所有熔铁部落的成员，都以自己种族最狂热的方式，尽情地宣泄着内心的激动与兴奋。

    无数道混杂着敬畏、狂热、崇拜的目光，聚焦于城墙残骸之上那道峥嵘伟岸的龙影。

    数十秒之后。

    在所有眷属的注视下，红铁龙再次展开双翼，庞大的身躯盘旋着冲上逐渐明亮起来的天空，在淡青色的天幕上撕开一道长长的、宛如彗星般的灼热尾迹，最终逐渐消失在远方。

    高地上的喧嚣与欢呼，随着他的离去而慢慢停歇。

    之后，按照既定安排，红龙萨曼莎振动双翼，返回了她所负责，正逐渐转变为炼金工业区的碎脊丘陵。

    年轻的蓝龙赫里亚姆和红龙卡希尔则结伴返回溪木领。

    他们一方面休整，一方面加强主据点的防御。

    铁龙索罗格选择暂时驻守于新夺取的淬火高地。

    他有条不紊的吩咐接管此地的眷属头目们，立即开始打扫清理战场残局，仔细整理、收集所有完好的炼金机器、铠甲、武器等有价值的战利品，并妥善处理堆积如山的尸体和一些无用的废弃物。

    不久后。

    塞尔荒野，针叶山谷。

    红铁龙收敛双翼，降落在巢穴旁一块熟悉的空地上。

    早已在此等待多时的史莱姆们立即本能地围拢上来，却被他一声低沉的呵斥逼退。

    直到意犹未尽地完成了一轮高强度的锻炼之后。

    伽罗斯微微喘息着，这才逐渐放松下来，命令道：“来吧。”

    得到许可的史莱姆们立刻如同最敬业的侍从，蜂拥而上，用它们柔软而富有粘性的身体，仔细地、一寸一寸地擦拭、清理着伽罗斯的龙鳞。

    清凉粘滑的触感传来，带走污秽，带来清爽。

    “淬火高地，只是一个开始。”

    “现在的短期目标，是拿下整个荒野西北地区。”

    伽罗斯闭目假寐，享受着史莱姆们冰凉柔软的触感在鳞片缝隙间穿梭，享受着这片刻的安宁与清洁服务，心中则默默思索着接下来的战略。

    塞尔荒野广袤无垠，足以让强大的王国汗颜。

    在这片土地上，星罗棋布地分布着众多公国、王国，甚至是某些强大组织的隐秘据点，仅仅是西北地区，规模范围就远超交界地。

    但是。

    如今那些人类国度的精锐力量和顶级强者，几乎都被牵扯在南方前线那场规模空前的内战之中，在本国境内或主要战场上厮杀。

    而非偏远的荒野据点。

    只要不畏惧事后可能招致的、来自联邦的清算报复，联邦诸国设置在荒野的这些据点，对于如今的熔铁部落而言，都不是大问题。

    就目前而言，熔铁部落的战略相当清晰。

    只要不去主动招惹那些属于洛瑟恩王国阵营的据点，就不会引来额外的麻烦。

    反之，若是主动讨伐那些属于瑞波斯王国阵营的据点，甚至还能从水晶公主艾琳娜那里获得实实在在的资金与物资支持。

    至少，在联邦内战尘埃落定之前，这种心照不宣的默契将会一直存在。

    真正需要警惕和在意的。

    其实是像之前那个死灵术士菲利普斯，或是像红龙父戈尔萨斯那般……与熔铁部落性质类似，趁着联邦内战、秩序崩坏而不再收敛爪牙、纷纷冒出头的强大存在。

    “荒野广袤而原始，蕴含着许多资源，本就是滋生强大的最佳土壤。”

    “昔日联邦如日中天、秩序森严的时候，不知有多少强横的生物选择了蛰伏，潜藏在隐秘的洞窟、古老的遗迹、或是人迹罕至的绝地深处，默默舔舐爪牙，等待着属于他们的时机。”

    “而现在，时机已至。”

    “那些隐藏的猛兽毒蛇，只会逐渐显露锋芒与爪牙，越来越多。”

    伽罗斯心中默默分析着局势。

    他十分清楚，这些与自己有着类似野心、渴望权力与资源的强大生物，才是熔铁部落接下来真正需要认真对待的、最具威胁的敌人。

    他们但凡选择在此刻出山，目的必然是为了攫取某些资源、扩张领地、或是实现某种蛰伏已久的野心。

    他们不像那些公国或王国的固定据点军团，主要以守卫为主，只要不主动招惹便相安无事。

    这些熔铁部落的竞争者们，本身就是混乱与扩张的源头。

    然而，伽罗斯并未为此感到麻烦或棘手。

    相反，他认为这种群雄并起的混乱时代，正是他所需要的。

    对于他这类天生就容易遭到讨伐与针对的恶龙后裔而言，在这种无人能一手遮天的乱世之中，反而拥有了极佳的成长与扩张空间。

    他收敛起有些发散的思绪，将精神重新集中到关于西北地区的具体情报上。

    早在熔铁部落刚刚统一交界地，联邦内战尚未全面爆发的时候，他就未雨绸缪，向塞尔荒野派出了大量精锐斥候，渗透、探查各方情报信息。

    如今，这些前期投入已经有了相当不错的回报。

    根据汇总的情报显示。

    随着联邦对荒野控制力的急剧减弱，西北地区如同挣脱了束缚的猛兽，力量格局正在剧烈洗牌。

    其中，有五位存在已经凭借强大的实力和迅猛的扩张势头，声名鹊起，威震一方。

    【鹿王】

    【四首蟒王】

    【百眼王】

    【狮王】

    以及他这位【熔铁之王】。

    一些消息灵通，知晓大致格局的智慧生物，将西北地区这五位最具力量的存在，统称为【地图王】，亦或者【西北五王】。

    不谈他自己这位熔铁之王。

    其他四个地图王之中，鹿王是一头拥有极高智慧、能驾驭强大元素的高级魔物，模样外形是一头矫健优雅的白色雌鹿。

    其麾下聚集了众多拥有不同智慧程度的强大魔物，盘踞在西北部的迷雾林地。

    蟒王与狮王则是两头凶名赫赫的凶兽。

    与其他只凭本能行事的凶兽截然不同的是，他们都拥有着不逊色于人类的智慧，并且各有各的绝技与特殊本领，不能当成普通的凶兽看待，麾下驾驭统治着强大兽群，分别盘踞在迷踪泽地与回音裂谷。

    至于百眼王，是一个较为罕见、灵能无比强大的眼魔。

    百眼王通过可怕的心灵控制技能，奴役了包括人类、类人生物、凶兽、魔物在内的众多种族，构建了一个扭曲而强盛的领地，巢穴位于无光丛林。

    “那个巫妖死灵术士……若不是运气不好先撞上了我，假以时日，这西北地区或许会再多出一位巫妖王。”

    伽罗斯心中想道。

    凡是能在乱世之初便搏得王之称号的生物，无论如何都绝不可能是弱者。

    熔铁部落想要在荒野西北地区顺利扩张，注定不会一帆风顺，与这些邻居们的冲突几乎不可避免。

    与此同时。

    史莱姆们完成了清洁，悄无声息地退开，身体恢复清爽的红铁龙睁开双眼，凝望向广阔的天空，望向荒野的其他方向。

    淬火高地的胜利只是序章。

    不仅仅是西北，在塞尔荒野的其他区域——东方、南方、中央……同样有类似的强大地图王存在。

    可以预见的是。

    随着时间的流逝，这些趁势而起的地图王之间，必将爆发更加残酷的冲突与吞并，最终角逐出一位能够真正统治整个地区的区域王。

    而在这块荒野大舞台上。

    只有先成为了名副其实的区域王，才有足够的资格与实力，去角逐那最终的荒野之王头衔。

    值得一提的是。

    红龙戈尔萨斯主要活跃于荒野中部地区，而且也有一个相应的名号存在。

    ——【疯王】

    他因为本身混乱随行的作风，在中部地区没有去刻意铲除其他的中部领主，但由于那些嚣张恣意的疯狂行为，已经隐隐有了成为区域王的趋势，只要不出什么意外，这只是或早或晚的事情。