屋内。

    马万年心中一急，暗忖道:“这偌大的四川省又不是只压在祖母您一个人身上！再说了，这股贼寇南下贵州，自有贵州的官员组织围剿，为何要把罪责都揽在自己身上呢？”

    随即，他就要把心中的话语说出来，结果被一旁的秦翼明一把拉住，冲着他摇了摇头，示意他不要再说了！

    随即秦翼明沉声说道:“姑姑，为今之计，为可奈何？”

    秦良玉微微闭上了眼睛，疲倦的开口说道:“翼明，把崔先生带上，再找上几个好郎中，去重庆府内看看曾英，若他醒转，你告诉曾将军，本总督绝没有怪罪他的意思，所有罪责本总督一人担之，让他安心养伤！好了，你们先出去吧，让我一个人静一静。”

    “是，姑姑！”秦翼明立马抱拳答应下来，接着他拉着有些不情愿的马万年的胳膊，强行把他拽离了房间。

    此刻，空无一人的房间内，秦良玉靠在软榻，目光晦暗。

    “陛下……老身有负陛下重托啊！”

    秦良玉挣扎着起身，缓缓行至窗边，看着窗外阴暗的天色，蜀地的秋风吹过，卷起零星的早凋枯叶，拍打在窗棂之上。

    “露宿风餐誓不辞，饮将鲜血代胭脂。凯歌马上清平曲，不是昭君出塞时。”

    秦良玉苍老的嗓音缓缓的吟诵出崇祯皇帝曾经给她写过的第三首赞诗，语气苍凉。

    随即她走向桌面，苍老的手掌颤颤巍巍铺开纸笔，沉思片刻后，在白纸上提笔写道:“罪臣四川总督 石柱宣慰使秦良玉顿首百拜，谨奏吾皇陛下

    伏惟陛下承运于天，宵旰焦劳……陛下，臣有负圣望，终是未能彻底全歼大西贼寇，给我大明留下了祸患。

    佛图关一役，重庆总兵曾英重伤，水师尽殁，孙可望率大西残部南遁入黔。

    此役非曾将军一人之失，实为良玉坐镇中枢、调度失宜所致。曾将军日前曾亲自问策，臣但以“稳守”虚言应之，未察其轻敌之兆，未料孙可望困兽死斗之烈，更未遣一兵一卒以为侧应。

    曾将军少年英雄，日后必成国之柱石，如今却性命危在旦夕。此臣罪一也。臣执掌川蜀防务，竟使江防要隘顷刻倾覆，西贼率众南遁，荼毒黔地。此臣之罪二也。可如今错已铸成，言此之事已经晚矣。

    自万历二十七年，臣妾率白杆兵初涉行伍，臣一介女流之辈。蒙我大明先帝与陛下信重，委以臣守土之责。四十年来，川蜀子弟骸骨铺路，血沃川江，方存西南半壁。

    今竟因臣妾一时怠忽，纵忠良喋血，纵贼势复张，臣惶恐之至，泣血上表，请陛下立削罪臣所有官职爵禄，昭告天下，以正失贼之罪。臣如今唯剩残躯以报国恩，当率蜀地忠义之士，扫除蜀地残敌，若得马革裹尸，便是陛下天恩浩荡，臣幸甚之至！

    临表涕零，神魂俱碎。伏乞陛下圣裁，万死！万死！”

    秦良玉颤抖着双手写下最后一个字，默默的看了一眼全文。随即轻轻吹干墨迹，将其装入信封，拿着这封信，颤颤巍巍的走到门口，想要将信件交给门口等候的人。

    谁知刚走了两步，秦良玉眼前金星频闪，她苍老的身躯再也支撑不住连日来的操劳和打击，“噗通”一声晕倒在屋内。

    在门口守着的秦翼明和马万年听到屋内动静，二人脸色大变，猛的推开木门，便看到秦良玉俯卧在地板上。

    秦，马二人顿觉天都塌了，连忙将秦良玉扶起，秦翼明终是比马万年年长许多，没有惊慌失措，他伸出微微颤抖着的拇指，在秦良玉人中处掐了掐，这位满头白发的老人这才悠悠醒转，她语气虚弱的开口道:“把……把那封信……送与陛下……御览……”

    说罢，秦良玉将头一歪，又昏厥了过去……

    此刻在湖广省内，崇祯皇帝正在清点李定国将湖广全省内，那些“罪大恶极，通敌叛国”罪名的士绅地主的财物收缴而来，正在一车一车的登记造册后，送往湖广首府武昌府城内。

    “启禀陛下，据从湖广各劣绅地主家中搜集而来的金银财物，还有地窖之内的存银，如今武昌府库已入四千万两白银。另有大量的丝绸，棉布等物资，其中最多的，还是囤积的粮食。”李定国沉声说道。

    崇祯皇帝微微点头，果然湖广地界土地粮食是大头。

    他沉声说道:“朕命汝在各府修建粮仓，将粮食暂存，等李自成将襄阳，武昌两地的官仓建好后，将粮食全部存于这两地的大营官仓内，最好能确保近三年的粮食。”

    “是！”李定国沉声说道。

    “对了，鸿远啊，”崇祯皇帝嘴角露出了一抹笑容，又冲着李定国说道:“最近你在湖广省内对这些通敌叛国的士绅地主们进行着抓捕和审问，可有遇到什么难处了？”

    面对崇祯皇帝如此一问，李定国想了想，开口说道:“回禀陛下，臣发现，因为湖广以北连年战事，对着些欺压百姓的劣绅地主的清算尚还顺利，但是越往南，阻力越大，臣已经尽力的谋而后动了，可是还是阻击重重，若是一味杀戮，臣恐怕这些湖广以南根深蒂固的大宗世家和士绅们会联合起来，对抗朝廷，致使湖广动荡不定，臣正要向陛下禀报此事呢！”

    崇祯皇帝点点头，开口说道:“鸿远你做的很对，对付这些世家大族，除非拿到了确凿的证据，让他们处于理亏地位，这才可以一点点的撬动他们的根基，而且他们在本地经营上百年，早就与当地息息相关，血脉相连，府县内的县太爷都要看他们的脸色，对此只能徐徐图之……”

    崇祯皇帝说到这里，只听得屋外传来一道声音禀报道:“启禀陛下，湖广巡抚何腾蛟求见！”

    崇祯皇帝闻言，不禁咧嘴一笑，冲着李定国说道:“你看，这不说情的就来了？行了，鸿远，你先下去吧，这段时日辛苦了，你在武昌府内休息几日，到时候了朕自会召见你。”

    “是，臣告退！”李定国行礼后，退了出去。