元年九月九日、傍晚、宝商街。

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    「……」

    「……」

    卡维下意识地关上门后、他和我面面相觑。

    「那个、抱歉。关门有些用力了……那个……」

    卡维稍微有些语无伦次，时不时往门的方向瞟一眼。

    嗯……就卡维现在最关心的那件事的结果——艾尔海森还在门外，我能感受到他的气息。明明以他的性格、直接走开才是常有的事——看来这件事足以激起他的好奇心。

    但……他也仅仅是还在门外，没有进一步的举措。

    「啊——算了！」片刻的沉默过后、卡维像是下定了什么决心——「那个人就是我的舍友。我……现在就是暂住在他家。很奇怪吧？明明是知名设计师、却没有自己的住所……」

    「你说这个啊……我觉得这完全没什么。你也有自己的苦衷呢。」

    「欸、你真的这么想？」

    「可能在须弥你需要保持某种意义上的「体面」……在我这里完全不用。」

    「天哪。我很久没有见到你这样好心的人了……尤其是和那个人、还有那个人相比……」

    「门外的那位就是其中之一？」

    「是啊！等等，你说他还在门外？」

    我打开门——不出意外地、艾尔海森正在门口读书。

    在傍晚来来往往的人群中、随意地坐在别人家门口看书、还完全不在意他人眼光这种事……恐怕只有他能做出来了。

    「……所以，答案呢？」艾尔海森的视线越过我的肩头、直指卡维。抱歉、我的身高和他俩相比是有些……

    「什么的答案？不、等等。你一定要在这里说这种事吗？那个……」卡维有些局促，看看路人、又看看我。

    「可以进来说——」我朝艾尔海森打招呼，「虽说这里没什么招待客人的准备……但二位可以放松些，当自己家就好。」

    「……你应该庆幸我现在正在无所事事的闲暇中。那么、打扰了。」

    艾尔海森很自然地就走了进来，径直找地方坐下了。

    「喂、你是不是有些不讲礼貌了？」卡维指着他。

    「……她说了「当自己家就好」。我这是恭敬不如从命。」

    「你——！」

    「哎呀，没关系的。咖啡还是茶？来自枫丹露泽咖啡厅的哦——」

    「咖啡！」

    「茶。」

    嗯……意料之中，二人的选择不一样呢。

    虽说我的随身空间里存了几份之前买的饮品——不过最近枫丹那边貌似流行起了「速溶」饮品？只需要在特定的粉末中加入水、就能变出咖啡、茶、甚至枫达——不如说最开始就是枫丹科学院那群研究枫达的科学家整出来的技术。

    虽说璃月和稻妻早就有了把茶叶磨成粉末再冲泡的喝法……但枫丹这边声称使用了什么新技术——「冻干」还是「冷萃」什么的……应该是为了注册专利用的说辞。

    总之，听听他俩的评价吧。毕竟前卡布里埃商会也有过饮食产品的业务——作为交易乐斯的掩护业务。我在考虑、不如借着这个风潮也掺一脚？

    「哇。」卡维惊叹道。

    呃。其实这不是对咖啡味道的评价，而是……对我「烧水」方法的评价。

    毕竟这里也是刚刚租下来，只是简单打扫了一下卫生——具体的生活用具还没有配齐。所以我用一层半透明的岩元素外壳裹着从枫丹取来的水、在下面用火元素力加热。

    「呵。」艾尔海森也轻哼了一下。这是什么含义呢……

    总之，给他俩一人冲泡了一杯。卡维很专业地嗅了嗅香气、然后竖了个大拇指开始小口小口地喝；艾尔海森闻了闻味道后就把杯子放下了——

    「不错的香气。不过我一会再喝。」

    嗯……应该不是因为怀疑这粉末有问题吧？可能从须弥人的视角来看、会用这种手法处理的东西大概只有香料？

    「书记官艾尔海森先生……和卡维是在教令院求学时认识的？」我在艾尔海森提起话题之前、抢先问他。

    「是。而这段时间卡维几乎从不离口的「大客户」——想必就是你了。身为异国的旅行者、兼商人——你好像很擅长收集情报。」

    「毕竟你的身份和外貌都是公开的信息——而卡维和你看起来是同龄人。」

    「如果所有人都能把「公开的信息」当作「常识」，那这个社会会高效很多。在这一点上，我很欣赏你。」

    「没错。以及——你可以叫我「时」。」

    「时、Epoch吗……这个词汇在教令院的一些典籍中出现频率比较高。但、总的来说还是比较生僻的词。」

    确实，能对我这个名字本身有反应的人，大多是多少知道些世界真相的人。就像艾琉的名字一样，我也没有直接用大家常说的「time」之类的词——算是在一定程度上规避风险吧。

    「还有地质学！」卡维补充道，「我第一次听到你的名字的时候、就觉得你的名字是代表了古老大地的意志之类的……呃，是这样吗？这只是我个人的推测……」

    据说一些枫丹的科学家在训练机械造物的程式时也会取用这个词的部分含义……总之确实是个偏学术的词。

    「当然、任君想象咯。」

    哦、艾尔海森端起我准备的茶喝了一口——不过他没称赞也没批评。

    「那么、卡维。你这一单的款项快要结算了吧？」

    「啊、是。」

    「那么、你确实可以有能力搬出去了。」

    「……」

    我不知道我该在其中扮演什么角色……

    其实如果卡维愿意、我可以帮他租或者买一间房的。但卡维肯定是不愿意接受这种「施舍」——所以我宁愿多找他设计些东西，以这种方式资助他。

    毕竟卡维和艾尔海森住在一起好像很辛苦的样子……

    但从第三者的视角来看、我又很难不觉得他俩还算是相性不错——虽说有表面上的矛盾、但都是有各自追求的人，应该是能互相成就的。

    只是在这个时间点、卡维才搬到艾尔海森那边不久——情况和我上周目认识他们的时候还不一样。

    所以我决定……就在一旁看着、什么也不说。

    「不回答么。」艾尔海森放下茶杯、正色看着卡维，「看来你还没能真正振作起来。庸人过多担心未来——每走一步都心惊胆战。让你搬出去的事……就当我从来没提过吧。」

    欸。原来是这个发展吗……也是。据说是破产后的卡维在酒馆给艾尔海森倒苦水后、艾尔海森主动提出帮助的。作为旧日好友，他俩的关系、或许只有表面上看起来比较僵硬吧。