阳光在西洲道七八月达到了极致，仿佛无数金针，带着灼人的锐利，狠狠扎在人的脖颈、手背和每一寸裸露的皮肤上，激起一片火燎燎的刺痛。
玄甲军的黑旗插在望野驿东边那片亘古荒原的边缘，猎猎作响。
黑旗之下，是如同蚁群一般散布开来的深色身影——
那是卸下了沉重甲胄的玄甲军士卒，以及闻讯从四乡八郡汇集而来的西洲青壮。
铁器破开坚硬土壳的声音骤然响起，沉重而持续，像是沉睡大地被强行唤醒时发出的呻吟。
十几架由军马拖曳的厚重铁犁，闪烁着冷硬的寒光，深深地、缓慢地啃进这片从未被开垦过的苍黄土地。
荒原沉默的肌肤被粗暴地撕裂开来，坚韧纠结的草根、深埋地下的砾石发出刺耳的断裂声。
一股极其浓烈、带着原始腥气的泥土气息随之猛烈地蒸腾而起，如同无形的巨浪。
混杂着被翻搅出来的朽草根茎的陈旧腐败气味，瞬间扑打在每一个垦荒者的脸上，霸道地钻进鼻腔，直冲天灵盖。
“嗬——哟！”
“嘿——呀！”
粗犷浑厚的号子声猛地拔地而起，如同沉雷滚过荒原。
这并非出自一人，而是几十、上百条汉子憋足了气力，胸腔共鸣发出的集体呐喊。
声音整齐划一，带着某种撼动人心的韵律，有力地压过了铁犁破土的沉闷喧嚣和旷野呜咽的风声。
每一次发力喘息，都伴随着汗水大颗大颗地从额头、鬓角、赤裸的脊梁滚落。
砸在刚刚翻起的、尚带着湿润的新土上，留下一个个深色的圆点，迅速被干燥的空气舔吮蒸发，只留下一点微不可察的咸涩印记。
江林泉挽着袖子，裤脚高高扎起，沾染着新鲜的泥浆和黄尘。
他手中的锄头并非摆设，每一次挥落都带着沉稳的力道，锄刃深深嵌入翻松的土块中，再用力一撬，将盘踞其间的草根疙瘩抖落。
汗珠沿着他棱角分明的下颌线滚落，在下巴尖汇聚，滴入泥土。
江林泉刚直起腰，用沾满泥土的手背抹了一把额头，试图驱散那粘稠的燥热感。
“大人！您看这土！”
一个兴奋的声音在旁边响起。
江林泉转头，只见一个皮肤黝黑发亮、上身只穿了件汗湿短褂的精壮汉子，正小心翼翼地捧起一大块刚被铁犁翻出的泥土。
那泥土带着一种奇异的深褐色，在阳光下微微闪着湿润的光泽，显得格外厚实、绵软，仿佛是沉睡千年的膏腴。
“小心！别让它散了！”
另一个脸上带着刀疤的老兵凑过来，声音嘶哑却透着紧张和敬畏。
他用布满老茧、指节粗大的手，极其轻柔地伸进那捧泥土里，仔细地捻动着，感受着那不同于表面硬壳的细腻与油润。
“肥！老天爷赏饭吃的肥土！”
老兵布满风霜的脸颊因激动而微微颤抖，沟壑纵横的皱纹都在发光。
他捻起一点泥土，毫不犹豫地送到嘴边，伸出粗糙的舌头舔了一下，随即咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，笑容有着纯然的满足：
“甜！带劲儿！”
那股深埋地底、混合着草木腐殖质的独特土腥气，似乎在他口中化作了某种希望的甘甜。
江林泉也伸出手指，探入那捧泥土深处。
指尖传来的不再是表土的粗粝硬结，而是温热、滑腻、仿佛蕴含着无尽生机的膏润感。
用力握紧，泥土在江林泉掌心塑形，挤压出指缝，湿润、丰腴、充满弹性的触感清晰地传递过来。
一种难以言喻的厚重力量感，从掌心直抵心间。
“好土！”
江林泉重重吐出两个字，声音里带着同样被点亮的振奋。
他目光扫过眼前这片被铁犁粗犷地划开巨大伤口的荒原——
远处更多玄甲军士卒和招募来的百姓正挥锄扬镐，奋力清理着犁开后残留的草根石块。
锄头、铁锹与泥土石块碰撞，发出叮叮当当、咔咔嚓嚓的杂乱交响，间或夹杂着汉子们互相招呼的吆喝声和粗重的喘息。
空气中弥漫着翻腾的尘土微粒，在灼热的阳光下如同无数细小的金粉飞舞，吸入口鼻，带着干燥的土腥味，。
与汗水蒸腾的咸涩气息、铁器摩擦留下的微腥铁锈味混在一处，形成一种粗粝而充满力量感的拓荒气息。
“营田使大人！营田使大人！”
一个穿着驿卒短衣的半大少年，气喘吁吁地穿过尘土弥漫的人群，手里高高举着一张糊在薄木板上的告示跑到江林泉面前。
木板上墨迹淋漓，犹带潮湿：
“招募垦荒农工！官给籽种！新垦土地，三成归己！收成丰足，另有粮赏！”
少年挺起胸膛，努力让自己的声音更大更清晰，盖过周遭的喧嚣：
“识字的爷们儿给念念！官家说话算话！种地就有自家的田！种出粮来换钱换布换盐巴！不识字也没关系，大人派我来，就是给大伙儿说道明白！”
这清晰响亮的宣告如同投入滚水中的石子，瞬间在劳作的人群里激起了更大的涟漪。
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嗡嗡的议论声陡然升高。
“三成归己？真有这好事？”
“官家给种子？那省了老大本钱了！”
“要是真能自己留三成…娃他娘，咱家冬天就不用紧巴巴的了！”
“得去官署问问清楚！”
“问啥？在这里直接问州牧大人不就得了！”
几张饱经风霜、满怀希冀的脸孔不由自主地转向江林泉这边，眼神里交织着渴望与小心翼翼的求证。
那个捧土的老兵更是直接上前一步，声音因为激动而有些发颤：
“大人！告示上写的…可是当真？真…真能有三成归自己？”
江林泉迎着那些灼热的视线，从少年手中稳稳接过那张墨迹未干的招募告示——
将木板面向众人，手指用力点了点“三成归己”那四个墨色浓重的大字，声音沉稳有力，穿透了垦荒的嘈杂:
“玄甲军在此拓荒，朝廷新政在此推行！告示为凭，天地为证！
凡应募出力垦荒者，新垦之地，三成永为私产！
立册登记，官府存档！本官江林泉，在此立誓，绝不食言！”
“好！”
“州牧大人说话算话！”
“干了！豁出去了！”
“算我一个！我家能出三个劳力！”
短暂的寂静之后，巨大的欢呼声猛地爆发出来，如同平地惊雷，响彻荒原。
老兵脸上的刀疤都因这狂喜而扭曲，他猛地举起沾满泥土的拳头，用尽全身力气嘶吼了一声：
“开田喽——！”
这吼声像点燃了导火索，更热烈的响应声浪此起彼伏地炸开，汇成一片灼热的狂潮。
更多的锄头被高高举起，更加奋力地砸向土地，号子声变得前所未有的高亢嘹亮，仿佛要用这奔腾的热情彻底撕碎脚下这片沉睡万年的荒芜！
夕阳熔金，将西坠的巨大轮廓沉入遥远的黑山山脉。
铁犁终于停止了嘶吼，旷野上喧嚣的号子也渐渐平息，只余下粗重的喘息和铁器放置在地面的碰撞声。
被开垦出的巨大田垄如同黑色的巨兽，在暮色中向着远方延伸起伏，散发着泥土被彻底唤醒后特有的温热与厚重气息。
江林泉与几名参与垦荒的玄甲军校尉、营田司官吏踏着松软的新土往回走，脚下的土地不再坚硬冰冷，带着劳作后的温热与柔软。
通往望野驿新修的水泥路在暮色中泛着灰白的光，坚硬平整的路面与脚下松软的泥土形成奇异的对比。
路边，几个先收工的老卒正蹲在田垄旁的水渠边洗手。
水渠里是新引来的雪水，冰凉彻骨。
其中一个老卒洗罢手，却并未离去，而是走到田边，小心翼翼地捧起一抔新翻的泥土，凑到鼻子下，深深地、长长地吸了一口气。
那动作充满了近乎虔诚的专注，仿佛在汲取某种生命的琼浆。
“闻够了没，老杨头？”
旁边同伴笑着打趣:
“再闻也变不成麦子馍馍！”
那姓杨的老卒也不理会，闭着眼，脸上纵横的沟壑舒展开，沉醉在那浓郁原始的土腥气中，半晌才睁开眼，浑浊的眼底闪烁着奇异的光亮，喃喃道：
“不一样…真不一样…这土气儿，闻着就觉得…有劲！”
他将泥土轻轻放回地上，粗糙的手掌又在那片松软的黑色上留恋地抚摩了两下，才满足地直起身，浑浊的眼底映着最后的天光，像两块燃尽的炭火:
“老汉我…就想闻闻这庄稼长起来…收进仓里那股味儿…那才叫真香！”
他咧开嘴，想象着那丰收的气息，仿佛已经嗅到了金灿灿麦粒在阳光下散发的谷物甜香，听到了麦粒从仓廪中倾泻而下时的沙沙声。
江林泉的脚步在营田司临时搭建的木棚前停下。
棚内点起了油灯，昏黄的光晕透过缝隙洒出来。
营田司主簿正埋首于堆满案头的图册文卷之中，算盘的噼啪声清晰而有节奏。
“大人！”
主簿见江林泉进来，连忙起身，指着桌上摊开的一张巨大舆图——
上面墨线纵横，标注着“一号”、“二号”等字样，覆盖了望野驿东侧辽阔的区域——
“照今日进度，这一片五千亩‘甲字一号’荒滩，入冬前定能犁完！
只要雪水引渠及时，明年开春就能试种春麦！只是…”
他顿了顿，面露一丝忧色:
“种子缺口着实不小，尤其是春麦和黍种。仅靠府库调拨和商人募购，怕是不够填满这新开的胃口。”
江林泉的目光扫过图卷上那大片象征新垦土地的墨色区块，手指在“甲字一号”上用力点了点。
那油然而生的土地芬芳似乎还萦绕在鼻端，与营地篝火的烟气、新木棚的松脂味混在一起。
他沉声道：
“缺口几何？列出单子。立刻修书，一封发往江南道常平仓，言辞恳切，陈明西洲屯田乃国之大事，恳请周济；
另一封发往京都户部，详述此地土质之肥美，前景之可期，禀明此乃建立帝国第二大粮仓之根基。
言辞要硬，理据要足，粮种务必催来！”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，仿佛已经看到了那满载种子的粮船逆流而上，驶入西洲腹地。
“是！”
主簿精神一振，立刻铺纸研墨。
此时，一个浑身尘土的后生小子端着一个粗陶大碗，小心翼翼地走进棚子，碗里盛着几个刚从篝火灰烬里扒拉出来的东西。
他黝黑的脸上带着憨厚的笑容，把碗捧到江林泉面前：
“大人！几位大人辛苦了！俺娘让送来的，地里刚摘的野甜瓜，埋在火灰里煨熟了，您几位尝尝鲜？”
一股异常清新浓郁的甜香瞬间在木棚里弥漫开来，霸道地驱散了油墨、尘土和汗水的味道。
江林泉低头看去，粗陶碗里是几个表皮焦黑、其貌不扬的瓜，但裂开的缝隙处，却露出里面熟透的、流淌着浓稠金黄蜜汁的瓜瓤。
那甜香浓郁得腻人，带着火焰燎过的独特焦香气息，纯粹而热烈。
“好瓜！”
旁边的玄甲军校尉眼睛一亮，忍不住赞道。
江林泉拿起一个，瓜皮尚有余温，烫得指尖微疼。
他掰开焦黑的外皮，伴随着清脆的“咔嚓”声，金黄流蜜的内瓤暴露在昏黄的灯光下，香甜的热气扑面而来。
他咬了一口，滚烫蜜甜的汁水瞬间在口腔里爆开，带着沙沙的绵软口感，一股纯粹至极的甘甜顺着喉咙滑下，迅速抚慰了所有的疲惫与干燥。
这甜，简单、直接、浓烈，仿佛凝聚了西洲烈日下这片新垦土地中所有未被释放的精华与希望。
“甜！”
江林泉由衷赞叹，又咬了一大口，甜蜜的汁水溢出嘴角。
他抬眼看着那送瓜的后生，火光映在年轻朴实的脸上，充满了期待。
“告诉你娘，瓜很好！用心伺候这片田，将来，这地里长出的粮食，会比这瓜更甜百倍！”
后生用力点头，笑容灿烂：
“嗯！俺信大人！地里刨食，咱西洲人，懂！”
江林泉走出木棚。
夜幕完全降临，白天的灼热褪去，旷野的风带着草叶的清凉和水渠的湿润气息吹来，钻入汗湿的衣领，带来一阵惬意的凉爽。
远处，垦荒的篝火一堆堆燃起，在无边的黑暗中跳跃着温暖的光点，勾勒出汉子们围坐歇息的剪影。
低沉的说笑声、偶尔响起的几句悠长调子，随着夜风隐隐传来，充满了劳作后的松弛与满足。
林泉深深吸了一口气。夜风送来的空气清凉纯净，洗去了肺腑间的燥热尘土。
然而，在那清凉之下，似乎依旧能嗅到白日里那浓烈的新翻泥土的厚重腥气，更清晰地混杂着方才那煨甜瓜霸道纯粹的蜜香。
两种气息奇异地交融在一起，一种来自大地深处，原始而粗犷；一种源于阳光雨露的慷慨赠与，甜美而蓬勃。
它们共同构筑了一种难以言喻的、名为“根基”与“希望”的味道，沉甸甸地沉淀在夜色里，预示着这片被汗水与铁犁唤醒的荒原，终将流淌出无尽的黄金。
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