朱樉在西安，朱棡在太原，都得了信儿，知道那些晋商正悄悄往北平挪产业。

    两人听了，都没打算阻拦。

    朱樉性子直率，对左右道：“这些晋商，平日里只顾着自己赚银钱，从不顾地方利弊，走了正好，省得碍眼。”

    朱棡也点头：“他们走了，这山西、陕西的商道，正好全交给万民商会来打理。”

    说来也是，这两位王爷本就瞧不上晋商那副唯利是图的模样，反倒与辽东的万民商会投缘。

    万民商会背后有辽东撑腰，那边工坊遍地，铁器、布匹、瓷器样样不缺，粮食更是堆成了山。

    辽东的物产运到陕西、山西，因着生产力强，成本低，卖出的价钱也公道。

    寻常百姓要买锄头、铁锅，或是扯几尺布做衣裳，都比先前从晋商手里买便宜不少。

    便是官府采买粮草、军械，也能省下许多银子。

    这般一来，物价稳了，百姓日子宽裕了，正是实实在在的惠民举措。

    所以晋商要走，朱樉、朱棡乐得顺水推舟——他们走了，万民商会能更好地铺开生意，让两地百姓得着更多实惠，这比什么都强。

    晋商往北平挪产业的动静，闹得不算小，江南的徽商们也得了信儿。

    徽商这些年在江南做得风生水起，绸缎、茶叶、盐业都有涉猎，眼瞧着晋商要撤出陕西、山西，那两地的商道腾出空子，心里便活泛起来。

    “陕西、山西地面不小，百姓也多，晋商走了，正是咱们进去的好时候。”有个徽商掌柜在聚会上说道，手里捻着算盘珠子，“若是能把那边的生意接过来，咱们的门路可就更广了。”

    众人听了，都有些心动。

    这些年他们在江南虽稳，却也想往外拓拓地盘，陕西、山西向来是富庶的商路，确实是块肥肉。

    可转念一想，又犯了难。“难就难在万民商会。”

    另一个年长些的掌柜皱着眉，“晋商走了，那两地的王爷，怕是要把商道全交给他家。咱们这时候挤进去，怕是讨不到好。”

    这话一出，先前的热乎劲便凉了半截。

    谁都知道，万民商会背后是辽东，势力雄厚，物产又多，价格还低，在陕西、山西早有根基，又得两位王爷信任。

    真要硬碰硬，徽商未必占得上风。

    “要不……先派人去探探？”有人试探着说。

    “探也没用。”年长的掌柜摇头，“万民商会的势头摆在那儿，两位王爷又护着，咱们冒冒失失进去，怕是落不着好，还得惹一身麻烦。”

    众人你看我，我看你，没了主意。

    想趁机入主陕晋，又怕触了万民商会的霉头，左右掂量，终究是犹豫不决，只能先观望着，没敢轻举妄动。

    如今这辽东万民商会，早已不是只在北方地面上打转的光景。

    大江南北，凡有城镇处，多能见着他们的铺面。

    繁华些的州府，商号连着商号，气派非凡；便是偏远的县城，也有小小的货栈，卖些辽东的铁器、粮米。

    真真是铺遍了整个大明，规模有大有小，却都扎得扎实。

    更厉害的是辽东的出海贸易，这才是真正的大头。

    旅顺、金州那些港口，日日停满了大小海船，桅杆密得像树林。

    船上装着辽东工坊造的铁器、布匹，还有那杂交水稻碾出的精米，一船船往南边的琉球、暹罗去，回来时又载着香料、宝石、象牙，卸在码头，转眼就被各地商队抢着买走。

    朝廷还特地下了旨意，封辽东为经济特区，赋税自收自用，不必尽数上交。

    这一来，辽东更是没了顾忌，海贸的规矩自己定，关税也比别处公道，南来北往的商船，都乐意往辽东的港口靠。

    你去瞧那沿海的其他地方，比如宁波、泉州，虽也有海贸，却总被条条框框缚着，时松时紧，做买卖的提心吊胆。

    哪像辽东这边，官府与商会一条心，船来船往，货物堆积如山，码头的脚夫、船上的水手，忙得脚不沾地，吆喝声、号子声，日夜不断。

    这海贸的繁盛景象，整个大明沿海，再没一处能比得上。

    如今的辽东，若单说那地理与气候，确是有几分不足。

    地靠北疆，冬日里天寒地冻，风雪能没了膝盖，开春又多风沙，论起温润舒坦，是比不得江南的。

    可若论经济与军事，辽东在大明地面上，却是数一数二的强。

    经济上，万民商会的铺面遍布天下，工坊里铁器、布匹流水般造出，海贸的商船往来如梭，换回的银钱能堆成小山。

    府库里粮草充盈，便是遇上荒年，也能让军民衣食无忧。

    赋税自收自用，更添了几分活络，凡要兴修水利、铺路造桥，说干便能干起来，从不愁银钱短缺。

    军事上，更是没话说。

    常孤雏一手操练的兵马，个个身强力壮，盔甲鲜明，手里的刀枪都是辽东工坊新锻的，锋利无比。

    骑兵善奔袭，步兵能守城，阵法操练得滚瓜烂熟，便是北边的鞑靼、瓦剌，远远望见辽东军的旗号，也得掂量掂量。

    城防更是坚固，水泥筑的城墙又高又厚，望楼、箭垛一应俱全，任谁来攻，也难讨得好去。

    所以说，辽东虽有地理气候之弊，却凭着经济的厚实、军事的强悍，稳稳站在了大明诸地的前头，说是最强，也不为过。

    江南的徽商也好，山西的晋商也罢，为何对着万民商会总有些忌惮，不敢轻易招惹？说起来，无非两层缘故。

    头一层，是辽东的实力摆在那里。

    万民商会背后是整个辽东的物产与财力，工坊里的铁器锋利，粮米堆得成山，海贸赚得盆满钵满，府库殷实得很。

    真要起了冲突，人家有的是银钱调动资源，有的是门路周转货物，商贾们单打独斗，哪里是对手？

    更别说辽东军兵强马壮，谁也不敢赌这口气，把事情闹到不可收拾的地步。

    再一层，是常孤雏的身份太不一般。

    他明面上是大明的辽国公，食邑丰厚，受朝廷封赏。

    往深了说，他还是太子妃的亲哥哥，皇亲国戚这层关系，便不是寻常商人能比的。

    更厉害的是他手上的战功，早年随太祖打天下，后来镇守辽东，北边的几个小部族作乱，都是他带兵荡平的，论起灭国之功，少说也有好几桩。

    这般人物，既有朝堂的爵位，又有后宫的牵连，更有实打实的军功威望，哪个商贾敢轻易捋他的虎须？

    正因这两层缘故，徽商、晋商就算心里头有再多不满，对着万民商会也只能收敛着，不敢真的撕破脸。

    毕竟，掂量掂量自家的斤两，再看看对方的根基与靠山，谁也不愿拿身家性命去碰这个硬茬。