白露刚过，草北屯的晨雾里裹着股松木香。曹大林蹲在自家仓房门口，正用鹿皮蘸着獾子油擦拭那杆老猎枪。枪托上的核桃木纹路被擦得锃亮，映出他紧锁的眉头——昨儿夜里，他爹曹德海咳了半宿，痰里带着血丝。

    "哥！"曹晓云端着碗热腾腾的棒子面粥从灶房钻出来，辫梢上沾着柴灰，"爹又咳血了，娘让你去请赵大夫！"

    曹大林手里的鹿皮"啪嗒"掉在地上。上辈子他爹就是这年秋天走的，症状一模一样。

    "我这就去。"他三两口扒完粥，抄起猎枪就往外走。刚出院门，就撞见刘二愣子风风火火跑来，裤腿上还沾着露水。

    "大林！屯口来了个骑骡子的姑娘，说是找你的！"这憨货今天格外兴奋，连比带划，"长得可俊了，跟画报上的电影明星似的！"

    曹大林一枪托杵在他腰眼上："少扯犊子，我爹病着呢！"

    两人赶到屯口时，老槐树下已经围了一圈看热闹的。骡背上坐着个穿蓝布褂子的姑娘，两条乌黑的大辫子垂在胸前，正跟赵春桃说着什么。见曹大林来了，姑娘利落地跳下骡子，从怀里掏出封信。

    "曹大哥是吧？我叫曲小梅，我爷曲卫国让我来找你。"

    曹大林接过信，手指碰到个硬物——信封里除了信纸，还有把生锈的钥匙。信上字迹潦草："大林侄孙，见字如面。当年与你爷爷在鬼见愁埋了箱药材，这把钥匙能开。我孙女懂些医术，或可治你爹的病..."

    "你爷还活着？"刘二愣子瞪圆了眼珠子。

    曲小梅摇摇头，辫梢上的铜钱坠子叮当作响："去年走的。临终前让我今年白露来找曹家，说能帮上忙。"

    曹大林心头一热。上辈子这时候他浑浑噩噩，压根没遇见什么曲家人，看来又是重生带来的变数。

    "先回家看看我爹。"他接过骡子缰绳，"春桃，你也来。"

    曹家炕头上，曹德海咳得满脸通红。曲小梅把完脉，又从药篓里取出个青瓷瓶，倒出几粒褐色药丸："先用这个止咳，我去采些鲜药。"

    赵春桃凑近闻了闻："三七粉？"

    "掺了熊胆粉。"曲小梅眨眨眼，"我爷教的方子，专治老猎人的咳血病。"

    曹大林心头一动。上辈子他爹死后，吴炮手说过这病叫"黑肺症"，是长年吸火药烟落下的毛病。

    日头爬到树梢时，四人已经走在进山的小路上。曲小梅打头，手里拿着根花椒木棍拨草惊蛇；刘二愣子殿后，背上驮着沉甸甸的药篓；曹大林和赵春桃走在中间，不时交换个眼神——这姑娘来得太巧了。

    "就是这儿。"曲小梅停在一处长满苔藓的石壁前，"我爷说箱子埋在'三棵树'底下。"

    曹大林环顾四周，哪有树的影子？正疑惑间，赵春桃突然指着石壁上的刻痕："看！"

    三道深深的刀痕组成个箭头，指向地面。众人七手八脚挖开腐殖土，果然露出个生锈的铁箱。钥匙插进锁孔，"咔嗒"一声，箱子里整整齐齐码着几十个油纸包，每个都标着药名和日期。

    "紫灵芝！"赵春桃惊呼着捧起个包裹，"这品相..."

    曲小梅却翻出个不起眼的小包："找着了！鬼见愁的雪参粉，配熊胆能清肺热。"

    返程时，曹大林总觉得林子里有双眼睛在盯着他们。路过老鸦岭时，刘二愣子突然指着山坡："快看！"

    一头体型硕大的公野猪正在橡树林里拱食，两根獠牙像镰刀似的闪着寒光。更惊人的是，它背上赫然有道陈年箭伤——正是去年曹大林他们追丢的那头"刀疤背"！

    "好家伙！"刘二愣子抄起猎枪就要瞄准。

    曹大林一把按住他："别惊动！这畜生记仇，得布置陷阱。"他转向姑娘们，"你俩先回屯，我们去下套子。"

    赵春桃刚要反对，曲小梅却扯了扯她袖子："让他们去，咱俩熬药要紧。"

    当晚，曹大林家的灶房里飘出苦涩的药香。曲小梅守着药罐子，时不时往里添勺蜂蜜；赵春桃在碾药，石臼里的雪参粉泛着珍珠似的光泽；王秀兰坐在炕沿给老伴擦汗，眼里噙着泪花。

    "咳咳...没事儿..."曹德海摆摆手，"老毛病了..."

    曹大林蹲在院里磨扎枪，刘二愣子在一旁絮絮叨叨讲着"刀疤背"的踪迹。月光下，两个年轻人的影子投在土墙上，像两柄出鞘的刀。

    "明天一早进山。"曹大林往磨石上撩了捧水，"带足绳索和扎枪，这畜生不好对付。"

    刘二愣子突然压低声音："那曲姑娘...你觉不觉得她..."

    "咋的？"曹大林手上力道重了几分。

    "她瞅你的眼神，跟赵春桃一个样儿！"这憨货挤眉弄眼，"你小子要走桃花运啊！"

    曹大林一捧水泼他脸上："滚犊子！"

    第二天天蒙蒙亮，两人就踏着露水进山了。曹大林背着祖传的硬木弓，腰间别着三棱扎枪；刘二愣子扛着猎枪，脖子上挂着串铁夹子。路过三道泉时，他们发现了新鲜的野猪蹄印，还有被拱翻的泥土。

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    "在这下套。"曹大林选了处狭窄的山坳，"前后堵死，留个陷阱口。"

    两人忙活了小半天，布下个"连环套"——先是埋在腐叶下的踩夹，接着是悬在空中的绳网，最后是曹大林亲自把守的射击点。布置妥当后，刘二愣子去上游轰赶野猪，曹大林则爬上棵老柞树蹲守。

    日头渐渐西斜，林子里静得能听见松针落地的声音。曹大林正琢磨是不是判断错了方向，远处突然传来树枝断裂的脆响！他悄悄拉开弓弦，箭头对准声源方向。

    树丛剧烈晃动，"刀疤背"庞大的身躯猛地窜出！这畜生果然狡猾，竟然绕开了前两道陷阱，直奔最后的射击点而来。曹大林屏住呼吸，弓弦拉到最满——

    "嗖！"

    箭矢破空而出，正中野猪左眼！"刀疤背"发出凄厉的嚎叫，发疯似的撞向曹大林藏身的大树。碗口粗的树干剧烈摇晃，曹大林险些摔下来。千钧一发之际，第二支箭精准射入野猪肛门——这是猎户们都知道的致命弱点！

    "嗷——"野猪轰然倒地，四蹄抽搐着扬起尘土。

    刘二愣子闻声赶来时，曹大林已经给猎物放了血。这憨货绕着野猪转了三圈，突然"噗通"跪下："师父！教教我箭法吧！"

    曹大林踹了他一脚："少整景儿！赶紧搭架子抬猪！"

    回屯的路上，两人轮流扛着三百多斤的野猪，累得满头大汗。路过村口时，正在晾草药的曲小梅和赵春桃同时迎上来。两个姑娘一个递毛巾，一个送水壶，看得刘二愣子直撇嘴。

    "爹咋样了？"曹大林抹了把汗。

    赵春桃抿嘴笑："喝了两碗参汤，能下炕走动了。"

    曲小梅则检查着野猪伤口："好箭法！这箭要是偏半寸..."

    "我哥的箭从来不带偏的！"曹晓云不知从哪钻出来，骄傲地挺起小胸脯。

    当晚，曹家院里支起大锅，全村人都来分野猪肉。吴炮手拎着壶烧酒，讲起当年曹铁山独斗熊瞎子的壮举；王秀兰和几个媳妇忙着灌血肠；孩子们围着野猪头数獠牙玩。曹大林蹲在灶台旁，看曲小梅给爹熬第二副药。

    "你爷还教了你啥？"他随口问道。

    曲小梅搅着药汤，火光映得她侧脸格外柔和："多着呢。认药材、辨兽踪、制皮子..."她突然压低声音，"还有你们曹家的'三箭定山'的绝活。"

    曹大林手一抖，筷子掉在地上。这招是爷爷独创的箭法，连他爹都不会！

    "不信？"曲小梅从药篓里取出个布包，"我爷留下的。"

    布包里是三支造型奇特的箭，箭尾刻着曹铁山的名号。曹大林心头滚烫，仿佛看见爷爷在冲他微笑。

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