第三章 荆棘心牢

    桂花的香气在两人之间萦绕不散。空看着钟离鎏金色的瞳孔，那里面倒映着自己苍白的脸。他忽然觉得可笑，这个一人之下万人之上的摄政王，此刻竟在跟他谈条件。

    "你想要什么？"空挣脱钟离的搀扶，后背抵着粗糙的树干，"我的身体？还是这条命？"

    钟离眸光一沉，伸手摘下落在他发间的桂花："我要真相。"他捻着花瓣，"为什么刺杀我？皇帝拿什么威胁你？"

    空别过脸，桂树粗糙的树皮硌着他的掌心："摄政王不是无所不知吗？何必问我。"

    "我想听你说。"钟离的声音突然放软，指尖轻轻拂过他颈侧的淤青，"这些伤...是他干的？"

    这个触碰太温柔了，温柔得让空眼眶发热。他猛地拍开钟离的手："别假惺惺的！你们都一样——"声音戛然而止，他咬住下唇直到尝到血腥味。

    钟离没有动怒，反而解下自己的蟒纹披风裹住空单薄的身躯："这里风大，去暖阁说。"

    空想拒绝，可披风上残留的体温让他冻僵的手指不听使唤。他鬼使神差地跟着钟离穿过回廊，来到一处僻静的暖阁。侍女奉上热茶后悄然退下，室内只剩炭火噼啪的声响。

    "先帝救过我的命。"钟离突然开口，茶雾氤氲中他的轮廓显得柔和，"十二岁那年，我在北境雪原差点冻死。"

    空嗤笑一声："然后呢？他给你锦衣玉食，你就甘心做他的一条狗？"

    "我效忠的不是他。"钟离放下茶盏，目光灼灼，"是那些还在雪原挨饿的百姓，是南疆因战乱失去家园的流民。"他指向窗外，"你看那座摘星楼——皇帝为博美人一笑建的，下面埋着三百工匠的尸骨。"

    空顺着他的手指望去，远处金碧辉煌的楼阁在夕阳下闪闪发光。他突然想起母亲说过的话——"那些光鲜亮丽的东西，内里都是腐坏的。"

    "说得真高尚。"空攥紧茶杯，热气熏得他眼睛发疼，"那你知不知道，你敬爱的先帝是怎么对待我母后的？"

    暖阁里的炭火突然爆出一个火星。空的声音轻得像一缕烟，却让钟离握杯的手骤然收紧。

    "他说对母后一见钟情，说会给她全天下最好的东西。"空盯着茶水中自己的倒影，"结果呢？母后不过是他的战利品，是从异族抢来的漂亮玩物。"

    记忆中母亲的脸渐渐清晰——那双和自己一样的金色眼睛，总是含着化不开的哀愁。空记得她坐在梳妆台前，把珍珠粉扑在脖颈淤青上的样子；记得深夜被哭声惊醒，看见母亲对着月亮喃喃自语的样子。

    "我五岁那年，母后怀了荧儿。"空的指甲陷入掌心，"先帝骂她贱人，说她不配生皇室血脉，可夜里又..."他的声音哽住了，茶杯在手中剧烈颤抖。

    钟离突然伸手覆住他冰凉的手指。那只手温暖干燥，带着常年握剑留下的薄茧。空想抽开，却被握得更紧。

    "后来母后想逃。"空垂下眼帘，"有个侍卫说爱她，愿意带她走。结果呢？那人转头就把她卖了——全城百姓举着火把追捕他们，像围猎一头珍奇异兽。"

    记忆中最鲜明的画面，是母亲被拖回宫时的样子。她的异族服饰被撕得破烂，金发上沾满泥土和血迹。先帝当众扇了她耳光，骂她是荡妇。那晚，空的寝殿外传来凄厉的惨叫，持续到天明。

    "荧儿出生后第三天，母后在梁上挂了白绫。"空突然笑起来，眼泪却砸进茶里，"你猜她最后一句话是什么？她说'空儿，带妹妹去看故乡的花海'。"

    暖阁陷入死寂。钟离的手不知何时已经移到空的脸颊，拇指轻轻擦去那滴泪。这个动作太温柔了，温柔得让空胸口发疼。

    "所以别跟我说什么家国大义。"空甩开他的手，声音嘶哑，"这个王朝从根上就烂透了！我只想带荧儿离开，去一个没有皇帝、没有权谋的地方！"

    钟离沉默良久，忽然从怀中取出一物。那是一枚褪色的香囊，上面绣着歪歪扭扭的桂花图案。

    "认识这个吗？"

    空瞳孔骤缩。他当然认得——那是母亲的手艺，她总喜欢在香囊里放晒干的桂花。

    "先帝临终前给我的。"钟离将香囊放在桌上，"他说这是一个很重要的人绣的，让我...好好保管。"

    "骗子！"空猛地站起，茶盏翻倒，热水浸透了绣着金线的桌布，"他怎么可能...他明明..."

    记忆的闸门轰然洞开。空想起先帝死的那天，自己躲在帷幔后，看见那个曾经暴虐的男人虚弱地抓着钟离的手，嘴里反复念叨着一个名字——正是母后的闺名。

    "我不在乎你们那些肮脏往事。"空踉跄后退，长发散乱地黏在泪湿的脸颊上，"总之今晚宫宴后，我要带荧儿离开。你若敢拦..."

    "宫宴是个陷阱。"钟离起身逼近，高大的身影将空笼罩在阴影里，"皇帝早就在你的酒里下了毒，事成之后，你和荧公主都会'暴毙而亡'。"

    空如遭雷击。荧的警告在耳边回响——"不要相信皇兄..."

    "为什么...告诉我这些？"空仰头望着近在咫尺的脸，钟离的呼吸拂过他的睫毛，带着淡淡的茶香。

    钟离没有回答，只是抬手抚上他的脖颈，拇指轻轻摩挲那个淤青的指痕。这个动作让空浑身一颤，某种奇异的温度从接触点蔓延开来。

    "你的眼睛..."钟离低声道，"和你母亲一模一样。"

    暖阁的门突然被叩响。达达利亚懒洋洋的声音传来："主上，宫宴要开始了。陛下派人来催...三殿下呢。"

    空下意识抓住钟离的衣袖，这个依赖的小动作让后者眸光一暗。钟离顺手将他散落的金发别到耳后，指尖不经意擦过耳垂，立刻感到掌下的人轻轻一抖。

    "告诉陛下，本王与殿下随后就到。"

    脚步声远去后，空才意识到两人的姿势有多暧昧——他被半圈在钟离臂弯与窗棂之间，鼻尖几乎相触。更糟的是，他发现自己竟然没有第一时间推开。

    "你..."空刚开口，钟离突然倾身，他条件反射地闭眼，却只感到对方的气息掠过耳际——

    "今晚无论发生什么，别喝任何东西。"钟离的声音低沉如大提琴，"魈会在西侧回廊接应荧公主。"

    空睁开眼，发现钟离正似笑非笑地看着自己。他顿时耳根发热，羞恼地推开对方："谁准你靠这么近！"

    钟离不慌不忙地整理衣袖："殿下刚才闭眼，是在期待什么？"

    "你！"空气得抬脚就踹，却被轻松躲过。这一动扯到腿间的伤，他疼得倒抽冷气，腿一软向前栽去。

    钟离稳稳接住他，手掌恰好扣住那段纤细的腰肢。隔着衣料都能感受到的温热让空浑身僵硬，他抬头想骂人，却撞进一片鎏金色的深海。那双总是冷静自持的眼睛此刻暗潮汹涌，让他想起母后故乡传说中的噬人漩涡。

    "放开..."空的声音弱得自己都听不见。

    钟离非但没松手，反而俯身在他耳边低语："记住，你是我的人。"温热的气息喷洒在敏感的耳后，"今晚之后，别再让任何人碰你。"

    这句话像一把火，从耳尖一路烧到心底。空又羞又恼，正要反驳，门外又响起达达利亚的咳嗽声："两位...陛下又派人来催了。"

    钟离这才松开手，从容地为空拢好散乱的衣襟。当他的指尖擦过锁骨时，空清楚地听到一声克制的深呼吸。

    "走吧，殿下。"钟离恢复了一贯的沉稳，仿佛刚才的暧昧从未发生，"好戏要开场了。"

    宫宴的乐声远远传来。空跟在钟离身后半步，努力平复狂跳的心脏。转过回廊时，一道橙色的身影突然拦在面前。

    "哟，这不是我们的小野猫吗？"达达利亚倚在柱子上，蓝眼睛在宫灯下闪着危险的光，"针法不错，我这条胳膊麻了三个时辰。"

    空警惕地后退，后背却撞上一堵肉墙——是魈。年轻的侍卫长不知何时出现在身后，冷峻的脸上看不出表情。

    "让开。"空绷紧神经，手指悄悄摸向袖中的银针。

    达达利亚却突然凑近，近到能数清他的睫毛："这么凶？在地牢里求我抱的时候可不是这样..."

    "你！"空扬手就要打，却被魈一把扣住手腕。这个动作让他整个人几乎被圈在魈怀里，清冷的松木香笼罩下来。

    "别碰他。"魈冷声警告达达利亚，却忘了自己正抓着空的手腕。当他意识到掌中的肌肤有多柔软时，耳尖以肉眼可见的速度红了。

    达达利亚吹了个口哨："咱们冷面侍卫长也会脸红？"

    魈立刻松开手后退一步，却不小心踩到空的衣摆。眼看要摔倒，空本能地抓住最近的支撑物——恰好是达达利亚的衣领。

    "投怀送抱？"达达利亚顺势搂住他的腰，笑容痞气，"早说嘛，我比那块木头会疼人..."

    话音未落，一道凌厉的掌风袭来。达达利亚敏捷地后仰，却还是被擦到下巴。钟离不知何时折返，面色阴沉得能滴出水来。

    "本王的人，也是你能碰的？"

    达达利亚举起双手做投降状，眼神却更加玩味："主上息怒，是属下僭越了。"他意有所指地看了眼还被空攥着的衣领，"不过...好像是殿下先动的手？"

    空这才如梦初醒，慌忙松开手。他环顾四周——钟离眸色深沉，达达利亚笑容暧昧，魈虽然面无表情但耳根通红。而自己衣衫不整地被围在中间，活像什么祸国殃民的妖妃。

    "谁、谁是你的人！"空羞恼地整理衣襟，"你们主仆都有病！"

    他气冲冲地往前走，没注意脚下台阶，险些又摔一跤。三双手同时伸来，又在他恼怒的瞪视下齐齐僵住。

    "我自己能走！"

    空大步走向灯火通明的宫殿，没发现自己的耳垂红得滴血。更没注意到身后三人复杂的目光在空中交汇，激出一片无形的火花。

    宫宴的喧嚣扑面而来。空刚踏入大殿，就感到无数视线黏在自己身上。有探究的，有鄙夷的，更多的是赤裸裸的欲望。他挺直脊背，金色纱衣在宫灯下流转着细碎的光芒。

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    "空儿，来朕这儿。"皇帝高居主位，笑容和蔼可亲，仿佛白日的暴行从未发生。

    空强忍恶心走上前，在御阶下跪拜。起身时，他敏锐地注意到皇帝左手边摆着一只特殊的金杯——那正是专门用来赐毒酒的器皿。

    "朕的弟弟今日身体不适，就以茶代酒吧。"皇帝亲手递来一盏青瓷杯，眼底闪烁着恶意的光，"这可是南方新贡的雪芽，寻常人喝不到。"

    空接过茶杯，余光瞥见钟离已经坐在右侧首位，正与身旁的达达利亚低声交谈。魈不知何时隐入了殿柱的阴影中，像一只蓄势待发的猎豹。

    "怎么不喝？"皇帝的声音陡然转冷，"嫌弃朕赐的茶？"

    大殿瞬间安静下来。空感到所有人的目光都聚集在自己手上，那杯茶突然重若千钧。他想起钟离的警告，想起荧塞给他的银针，想起母亲悬在梁上的身影...

    "臣弟..."他缓缓举起茶杯，在即将触到唇畔时突然手一抖——

    "啊呀！"

    整杯热茶全泼在了衣襟上。空故作惊慌地跪下："臣弟该死！御赐的茶..."

    "无妨。"皇帝的笑容有些扭曲，"朕再赐一杯就是。"

    侍从立刻端来新的茶盏。空的心沉到谷底——这次恐怕没那么容易蒙混过关了。

    就在这千钧一发之际，大殿外突然传来急促的脚步声。一个侍卫慌慌张张冲进来，跪地高呼：

    "陛下！冷宫走水了！四公主她...她不见了！"

    （第三章完）

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