三日之期，转瞬即至。

    这三日，顾星辰几乎足不出户，潜心巩固新得的混沌剑魄，同时以混沌之力继续温养修复经脉与混沌元丹。在耗费了部分剩余灵石购得的珍稀灵药辅助下，他的伤势已恢复了六七成，修为虽仍停留在金丹圆满的表象，但根基愈发扎实，混沌元丹核心的漩涡旋转愈发稳定有力，吞吐的混沌气流精纯了数倍。掌心的混沌印记与剑魄本源彻底融为一体，心念微动，三寸混沌小剑便可无声浮现，隐匿破法，威力莫测。

    雷枭、石蛮等人的内外伤也在充足资源供应下基本痊愈，实力恢复至八九成。更难得的是，经历了断链之谷的心渊试炼和拍卖会后的暗巷截杀，众人的心态更加沉稳，配合也越发默契。青叶祭司对启明传承的领悟似乎加深了一层，施展的净化与守护之术效果更佳。墨羽和幽影的影遁之术在混沌温床能量滋养后，似乎也多了一丝难以捉摸的韵味。

    岳山则在这三日里，利用万灵阁提供的部分材料，结合自己对百川城护城大阵的长期研究（他之前游历时便有所涉猎），在众人居住的院落周围，悄悄布下了数重隐匿与预警结合的复合阵法。用他的话说：“老夫修为不济，但在阵道上还有些心得。此地虽在万灵阁内，但铁血盟与那天罚神殿勾结，不得不防。有此阵在，至少能争取些反应时间。”

    叶凌云在这期间又秘密见过顾星辰一次，带来了更多关于铁血盟与天罚神殿接触的零散信息。据眼线回报，天罚神殿那位韩长老与铁血盟副盟主“血手”屠烈私下会晤至少两次，内容不详，但之后铁血盟调动了一些精锐人手，似乎在暗中调查什么。同时，离火神宫那位神使居住的迎宾馆守卫森严，鲜有外人能靠近，关于那石碑的研究也无任何消息流出。

    “离火神宫此次行事，颇有些不同寻常。”叶凌云皱眉道，“以往他们超然物外，极少主动举办此类聚会。这位神使更是近百年才声名鹊起的离火宫新锐‘炎锋’，据说天赋极高，深得离火宫主器重，行事风格……难以揣度。顾道友，明日品鉴会，务必多加小心。”

    顾星辰谢过叶凌云提醒，心中已有计较。

    第三日傍晚，夕阳西沉，天边燃起绚烂晚霞。

    百川城中心，城主府所在的区域，灯火渐次亮起。城主府占地极广，亭台楼阁无数，其中最为醒目的建筑之一，便是位于府内西北角的“观星台”。此台高达百丈，通体以洁白如玉的“星辉石”砌成，台顶平坦开阔，设有观星仪器与休憩亭阁，平日里是城主及贵宾观星赏月之地，今夜则被布置为离火神使“炎锋”举办古物品鉴小会的场所。

    顾星辰依旧与璃月同行，两人皆换上了万灵阁准备的、用料考究但样式低调的青色长袍，袍角绣有不起眼的万灵阁徽记，表明他们是随万灵阁前来。雷枭、石蛮、阿骨打作为随行护卫跟在身后。青叶祭司、墨羽、幽影则另有安排，并未随行。

    出示请柬，通过数道森严的盘查，一行人被引上观星台。

    台顶面积堪比一个小型广场，此刻已被精心布置。地面铺着柔软的灵兽皮毛地毯，四周立着雕刻精美、散发着温和光晕的玉柱，驱散了夜间的寒意与黑暗。中央区域，错落有致地摆放着数十张铺着锦缎的条案和舒适的坐榻，案上已摆满灵果、仙酿。已有不少修士抵达，三三两两聚在一起低声交谈，气氛看似轻松，实则暗流涌动。

    顾星辰目光一扫，便看到了不少熟面孔。叶凌云带着叶清漪和两位长老已在左侧偏前方的位置落座，正与四海商会的一位管事寒暄。右侧前方，铁血盟副盟主“血手”屠烈，一个身材魁梧、满脸横肉、气息凶悍的光头大汉，正大马金刀地坐着，身旁跟着几名眼神锐利、煞气逼人的随从。屠烈偶尔瞥向万灵阁方向的眼神，带着毫不掩饰的敌意。

    而在更靠前、视野最佳的几个位置，坐着几名气息深不可测的修士。其中一位身穿玄冰蓝长袍、面容冷峻的老者，是玄冰殿驻百川城的执事。另一位须发皆白、手持拂尘、道骨仙风的老者，则是代表城主府出席的客卿长老。还有几人服饰各异，气息或凌厉或晦涩，显然都是百川城乃至南离洲有头有脸的人物。

    顾星辰的到来，并未引起太大波澜。毕竟在明面上，他只是万灵阁的“客卿”或“贵宾”。只有少数几道目光在他身上停留了片刻——包括屠烈那充满审视与一丝探究的阴冷目光，以及玄冰殿执事那淡然一瞥。

    顾星辰在叶凌云附近的条案后坐下，璃月坐在他身侧，雷枭三人则立于后方。他神态自若，接过侍者奉上的灵茶，轻轻啜饮，目光却不着痕迹地扫过全场，最后落在了观星台最前方、那张空置的主位之上。

    离火神使炎锋，还未现身。

    又过了约莫一刻钟，受邀的宾客基本到齐。观星台上约莫聚集了五六十人，除了各大势力的代表，还有一些在古物鉴定、历史考据方面颇有名气的散修学者。气氛略显沉闷，大家都在等待今晚的主角。

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    忽然，观星台边缘，那些玉柱的光芒同时亮了一瞬，空气中泛起一阵细微的灼热波动。

    紧接着，一道赤红色的流光自城主府深处破空而来，眨眼间便落在观星台前方主位之前。流光散去，现出三道身影。

    为首者，正是那日在拍卖会包厢中出价的离火神使炎锋。他依旧一身赤红长袍，眉心火焰印记鲜亮，面容俊美近乎妖异，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过全场，仿佛带着实质的热度，让不少人感到呼吸一窒。他身后，站着两名身穿赤金软甲、面无表情、气息赫然达到元婴后期的护卫，如同两尊沉默的火炉，散发着迫人的威压。

    “让诸位久候了。”炎锋开口，声音温和清越，却清晰地传入每个人耳中，“今日月色尚可，星光初显，正是品鉴古物、交流心得的好时候。炎某初来百川城，承蒙诸位赏脸，感激不尽。”

    众人纷纷起身见礼，口称“不敢”。

    炎锋摆手示意众人落座，自己也在主位坐下。两名护卫如磐石般立于他身后。

    “既是品鉴小会，自然要以‘物’会友。”炎锋笑道，也不多寒暄，直接进入主题，“前几日拍卖会上，炎某偶得一块残碑，甚觉有趣，却也难解其妙。今日便以此碑抛砖引玉，请诸位道友共赏。”说罢，他袖袍一挥。

    那块在拍卖会上引起顾星辰古玉剧烈反应、最终被炎锋以一千一百万天价拍走的残破石碑，便凭空出现在观星台中央的空地上。石碑依旧灰扑扑的，布满泥土苔藓，在四周玉柱光芒映照下，更显古朴沧桑。

    所有人的目光都集中到了石碑上，好奇、探究、疑惑……各种情绪交织。很多人都知道这块石碑拍出了天价，却不明所以，此刻都想近距离看看，这究竟是何等神物。

    炎锋做了个“请”的手势：“诸位道友可上前细观，若有见解，但说无妨。”

    立刻便有几位对古物痴迷的学者型修士起身，小心翼翼地靠近石碑，拿出各种鉴宝工具，或释放神识，仔细探查起来。叶凌云、屠烈等大势力代表也派了手下精通此道的修士上前。

    顾星辰稳坐不动，只是目光平静地看向石碑。当石碑出现的瞬间，他识海深处的古玉碎片再次传来一阵清晰的悸动，但比上次微弱了不少，似乎被某种力量隔绝或压制了。他心知，炎锋定然在石碑上做了手脚，或者这观星台本身就有特殊阵法。

    他强压下古玉的异动和内心的波澜，神色如常。璃月轻轻握了握他的手，传递来一丝安抚。

    上前探查的修士们忙活了半晌，脸上却多是困惑与失望。

    “神使大人，此碑材质确实坚硬异常，晚辈全力施为亦不能损其分毫，其上纹路古老，绝非近代之物。但……具体年代、用途、文字含义，实在……难以辨认。”一位白发苍苍的老学者惭愧道。

    “石碑本身有股苍凉气息，似与‘大地’‘寂灭’有关，但非常隐晦。”另一位擅长感知的修士迟疑道。

    “我看就是块特别硬的古石头罢了！”铁血盟那边，一个粗豪的声音响起，带着几分不屑，是屠烈身边的一个头目。

    炎锋脸上笑容不变，似乎对这些反应早有预料。他目光缓缓扫过台下众人，最后，似是不经意地，落在了顾星辰身上。

    “这位……万灵阁的顾道友，”炎锋忽然开口，声音温和，“听闻顾道友在拍卖会上，对此碑也颇有兴趣，出价不菲。不知顾道友，可有何高见？”

    瞬间，全场目光齐刷刷聚焦在顾星辰身上！叶凌云眉头微蹙，屠烈眼中闪过一道精光，玄冰殿执事等人也投来审视的目光。

    该来的，果然来了。炎锋这是在试探，或者说，是在“钓鱼”。

    顾星辰心中清明，面上却不露丝毫异色，放下茶杯，从容起身，对着炎锋微微一礼：“神使大人谬赞。顾某当时只是觉得此碑能承受元婴攻击而不损，材质特异，或可用来炼制防御法宝的基材，故而尝试出价。至于其来历用途，顾某见识浅薄，实在看不出来，让神使见笑了。”他将自己当时的竞价动机，巧妙地归结为“看重材质”，合情合理。

    炎锋深深看了顾星辰一眼，那双跳动着赤金火焰的眸子仿佛能穿透人心。他笑了笑，不置可否：“原来如此。倒是炎某想多了。”他不再追问，转而道：“既然此碑难辨，那便暂且搁置。接下来，便请诸位道友，也亮一亮各自带来的‘奇物’吧。或许，相互印证之下，能有所得。”

    品鉴小会进入第二个环节——与会者展示自己带来的古物或奇物。

    气氛再次活跃起来。一些修士纷纷拿出自己珍藏或偶然得来的稀奇古怪之物：有锈迹斑斑、符文模糊的古剑残片；有记载着未知文字的兽骨；有能量波动奇特、用途不明的晶体；甚至还有人带来了一块据说是从古战场挖出的、沾染了不祥气息的泥土……

    众人互相品评，争论，倒也热闹。炎锋大多时候只是含笑看着，偶尔对某件物品点评一两句，往往切中要害，显示出其广博的见识。

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    顾星辰始终没有拿出任何东西。他带来的“奇物”，只有与他自身性命交修的混沌剑魄和古玉秘密，这两样都不可能示人。

    然而，他注意到，铁血盟副盟主屠烈，在展示环节进行到后半段时，忽然起身，洪声道：“神使大人，诸位道友，屠某这里也有一件奇物，是手下儿郎前些时日在一处新发现的古遗迹外围所得，甚是古怪，屠某眼拙，也请诸位帮忙掌掌眼！”

    说着，他取出一个尺许见方的黑色铁盒。铁盒表面刻满了封印符文，显然里面东西不简单。

    屠烈打开铁盒，里面赫然是一截……小臂长短、通体漆黑、非金非木、表面布满了细密诡异螺旋纹路的……断角！断角切口参差不齐，像是被巨力生生折断，断口处隐隐有暗红色的、仿佛干涸血液的痕迹。更让人心悸的是，这截断角一出现，便散发出一股浓烈、蛮荒、暴戾、且充满了混乱与毁灭意味的恐怖气息！这股气息之强，竟让在场不少金丹修士脸色发白，呼吸不畅！

    “这是……魔角？！”有见识广博的老修士失声惊呼，“而且绝非寻常魔物之角！这气息……至少是化神期，甚至更高层次的存在留下的！”

    “如此精纯的毁灭与混乱魔气……莫非来自上古‘域外天魔’？”玄冰殿执事脸色凝重。

    屠烈环视四周，对引起的反应颇为满意，最后看向炎锋：“神使大人，您见多识广，可知此角来历？”

    炎锋看着那截黑色断角，俊美的脸上笑容淡了几分，眼中火焰微微跳动：“此角……蕴含的魔气本源极为古老高等，确非此界寻常魔物所有。其上纹路，似与某种‘吞噬’、‘腐化’的天地法则相关。屠副盟主，得到此角之处，可还有其他发现？”

    屠烈咧嘴一笑：“不瞒神使，发现此角的地方，是一处新出现的空间裂缝边缘，里面魔气森森，我铁血盟弟子只在外围得了此角，便不敢深入。不过……”他话锋一转，目光似有意似无意地扫过顾星辰这边，“据弟子回报，那裂缝附近，似乎残留着一些特殊的斗法痕迹，还有……一丝微弱但令人很不舒服的、类似‘审判’雷霆的气息。”

    审判雷霆！天罚神殿！

    顾星辰心中猛地一沉！屠烈这话，分明是意有所指！难道天罚神殿与铁血盟勾结，不仅是为了搜寻他，还发现了另一处可能与上古魔神或天道之战有关的遗迹？而且故意在此刻抛出，是想试探什么？还是想将他与那处遗迹联系起来？

    果然，屠烈的话引起了众人议论。天罚神殿的名头，在南离洲高层并非秘密。

    炎锋眼中光芒一闪，看向屠烈：“哦？竟有此事？那处空间裂缝在何处？”

    屠烈报出了一个位于幽寂山脉极深处、人迹罕至的坐标。

    炎锋沉吟片刻，忽然道：“如此古老的魔角现世，又牵扯到空间裂缝与不明气息……或许值得探查一番。炎某对此有些兴趣。屠副盟主，不知铁血盟可愿与离火神宫合作，共同探查那处裂缝？当然，若有其他道友感兴趣，也可一同前往。”

    他竟然直接提出了合作探查的邀请！而且似乎是对所有人说的！

    顾星辰心念电转。这太巧合了。炎锋先是以石碑试探自己，现在屠烈又抛出带有天罚神殿气息线索的魔角遗迹，炎锋紧接着提议合作探查……这像是一个环环相扣的局。是针对他？还是离火神宫真的对上古秘辛感兴趣？

    屠烈哈哈一笑：“神使有兴趣，是我铁血盟的荣幸！探索古遗迹，人多力量大，屠某自然欢迎诸位道友加入！”他目光扫过全场，尤其在顾星辰和叶凌云身上顿了顿，“不过，那地方危险得很，修为不足、或者……身负‘麻烦’的道友，还是量力而行的好。”

    赤裸裸的威胁与挑衅！

    叶凌云脸色一沉，正要说话。

    顾星辰却缓缓站了起来。

    他看向屠烈，又看向主位上的炎锋，声音平静无波：“神使大人，屠副盟主。既然那处遗迹可能涉及上古秘辛，又与不明势力（天罚神殿）有关，顾某也有些兴趣。不知，顾某可否代表万灵阁，参与此次探查？”

    他竟然主动要求加入！而且直接点出了“天罚神殿”！

    观星台上瞬间安静下来。所有人都看向顾星辰，眼神各异。叶凌云眼中闪过担忧，屠烈则露出一丝狞笑。炎锋看着顾星辰，嘴角那抹笑意加深，赤金眸中的火焰仿佛燃烧得更旺了。

    “顾道友勇气可嘉。”炎锋缓缓道，“既如此，七日后，于幽寂山脉‘黑风峡’外汇合，一同前往那处空间裂缝。如何？”

    “可以。”顾星辰点头应下。

    “好！”屠烈拍案道，“那就这么说定了！七日后，黑风峡，希望顾道友……准时到来。”他语气中的杀意，几乎不加掩饰。

    品鉴小会，在一种诡异而紧张的气氛中，接近尾声。

    当顾星辰一行人离开观星台，踏着夜色返回万灵阁时，他知道，真正的风暴，已然临近。

    七日之后，幽寂山脉深处，那处新发现的空间裂缝旁，等待他的，恐怕不仅仅是古老的遗迹和魔物。

    更有蓄谋已久的杀局，与那高高在上、意图不明的……离火神宫之眸。

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