王岚此刻也顾不上柳彦了，她一把抓住孙昀的胳膊，之前想好的千百句叮嘱都堵在喉咙里，最后只化作一句带着颤音的话："狗奴才！你……你给本少爷好好的！考不过就等下次，压力不要太大，听到没有！"
张仕诚见状，也收敛了玩笑，上前重重一拍孙昀的后背："昀哥儿，加油！"
李皓赶紧补充："我们在外面等你凯旋！"
赵扶风目光坚定，“加油！”
孙昀看着眼前这群比自己还紧张的伙伴，看着王岚那强装镇定却掩不住担忧的小脸，从容一笑："诸位放心，掉不了链子。"
说罢，他不再犹豫，转身汇入了等待入场的学子队伍中。
王岚踮着脚尖，目光死死追随着他的背影，直到他通过核验，消失在考棚深处，才缓缓放下脚，感觉手心全是冷汗。
经过严格的搜检，确认没有夹带后，孙昀终于踏入了森严肃穆的考棚。
按照号牌，他找到了自己的号舍。
饶是孙昀身为文学博士，早已从书中了解过科举的严苛，此刻亲眼见到这真实的号舍，心头仍是不由得一震。
一间极其狭小的隔间，仅容一人勉强转身。
三面是斑驳的砖墙，一面敞开对着通道，毫无隐私可言。
里面除了充当桌案的一块粗糙木板，和一个看起来随时会散架的木凳，便再无他物。
有衙役定时巡逻，以防作弊。。
“这就是千万古代士子皓首穷经，为之奋斗甚至押上一生的考场么……”
条件虽然艰苦，但孙昀心态极好。
他先将号舍简单打扫了一下，然后不慌不忙地将笔墨纸砚取出，整齐摆放在桌案上。
做完这一切，他甚至还闭目养神了片刻，调整呼吸，让自己的心境彻底沉静下来。
不知过了多久，只听一声铜锣响，有官吏高声宣布：“发题——”
试卷被分发到每个考生手中。
孙昀展开试卷，目光迅速扫过。
考题分为几部分，帖经、墨义、诗赋，最后则是策论。
帖经墨义考验的是对经典的熟悉程度，这对拥有现代记忆方法和扎实古文功底的孙昀而言，并不算难。
诗赋题目是《咏志》，中规中矩。
而当他的目光落到最后一道策论题目上时，眼中不禁闪过一丝讶异，随即化为了然与从容。
那策论题目，赫然只有三个字——《流民论》
考场内，许多考生看到这个题目，都倒吸了一口凉气，脸上露出茫然或苦恼的神色。
他们大多埋头书本，何曾真正接触过流民事务？
即便有所耳闻，也不过是道听途说，哪里能写出什么真知灼见？
不少人开始抓耳挠腮，苦思冥想，试图从圣贤书中找到只言片语来拼凑。
就连不远处的柳彦，看到这个题目也是眉头紧锁。
而在不远处的另一个号舍内，柳彦也看到了这个题目。
他先是一愣，随即脸色变得有些难看。
他擅长的是吟风弄月、辞藻华丽的诗词歌赋，对于这种需要深刻洞察时弊、提出切实方案的策论，恰恰是他的软肋！
“流民……不过是饥荒所致，开仓放粮，施以仁政便可……”
他努力搜刮着肚肠里那点关于民生的库存，却发现苍白无力。
“不行！不能这么写！”
他咬了咬牙，心中暗道：管他什么流民不流民，我只需将文章写得花团锦簇，引经据典，彰显才学便是！
主考官难道还能真去查证不成？
只要文章好，唬得人就行了！
打定主意，他便开始搜肠刮肚，琢磨起如何用骈四俪六的句式来论证流民问题。
与他们的无措和取巧不同。
孙昀看着《流民论》这三个字，脑海中瞬间浮现的，是阳和县城外那漫山遍野的饥渴面孔，是粥棚前掺杂着希望与绝望的长队。
是刘记奸商囤积居奇的丑恶嘴脸，是自己与王岚、张仕诚他们殚精竭虑、引粮入城的惊险博弈。
是谢起谈笑间一箭定乾坤的绝世风采，更是那场惨烈守城战中，血与火交织的生死考验……
这一切，对他来说，不是书本上的文字。
而是亲身经历，亲手参与的现实！
他深吸一口气，提起笔，在磨好的墨汁中饱蘸浓墨。
略一沉吟，便落笔于纸上。
他没有像柳彦那样急于堆砌辞藻，而是开门见山，直指核心：
“民为邦本，本固邦宁。北地大旱，蝗灾继起，赤地千里，流民南徙，聚于城邑，此诚社稷危急存亡之秋也。然治流民之道，不在堵截驱赶，而在疏导安顿；不在空言仁义，而在务实利民……”
开篇立意，便高屋建瓴，将流民问题提升到国家安危的高度，并直接否定了简单粗暴的应对方式。
紧接着，他结合阳和县的实践经验，层层递进，提出了系统的治理方略：
“短期之计，在于以工代赈，安其身。可效仿阳和县之法，编练流民青壮，兴修水利，加固城防，清理官道。”
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“使其力有所用，食有所出，则乱萌自消，城防亦固。老弱妇孺，亦可从事编织缝补，按劳给予粮票，免其坐食山空，滋生惰性。”
“中期之策，在于调控粮价，定其心。流民之乱，根源在饥馑。官府当明察市场，严厉打击囤积居奇之奸商。”
“必要时，可效引粮入城之法，以价格杠杆，吸引四方粮商，待粮食饱和，再平抑粮价，使民有粮可买，有活路可寻。此非与民争利，实为稳定大局之必需。”
写到这里，孙昀笔锋一顿。
想起那些掺沙的粥，心中闪过一丝复杂，但随即化为坚定，继续写道：
“施粥救济，亦需讲究方法。粥中掺沙，看似不仁，实为无奈之下筛选真正饥民、节约粮食之良法。盖因体壮惫懒者嫌其硌口，真正濒死者但求活命。此举可保有限粮秣，尽用于刀刃之上。”
“长期之本，在于清丈田亩，兴修水利，立其基。北地之旱，暴露田制不均、水利废弛之弊。待局势稳定，当重新清丈天下田亩，抑制豪强兼并，使民有恒产。同时，大力兴修水利，广设陂塘，疏通河道，如此方可抵御天灾，使百姓安居乐业，从根本上杜绝流民之源……”
此论关乎田亩赋税，牵动豪强利益，其中利害，他心知肚明。
然而，就在这片刻的迟疑间。
城外流民衣衫褴褛、面黄肌瘦的景象，饿殍倒毙于道的惨状，乃至为了一口掺沙薄粥而拼命挣扎的绝望眼神，如同潮水般猛地涌上心头，无比清晰。
与这些鲜活而沉重的现实相比，笔下的风险与未来的麻烦，似乎都不足为惧了。
胸中一股源自亲眼所见、亲身所感的坦荡之气沛然涌起。
那微微一顿的笔尖再无半分犹豫，沉稳有力地划下了后续的文字。
“综上所述，治理流民，需有短期之勇，中期之智，长期之谋。三者结合，标本兼治，方能化危为机，稳固社稷。若只知空谈道德，或一味强力弹压，无异于抱薪救火，终将酿成大祸。”
“学生亲历阳和县之事，深知民间疾苦，实务之艰，故冒昧直言，伏乞明鉴。”
通篇文字朴实无华，却皆是亲身所历、亲眼所睹、深思所虑。
字里行间不见浮夸虚饰，唯有翔实案例与缜密逻辑支撑起的务实策略,以及那份沉淀在笔墨深处的忧思。
当他最后一个字收笔，轻轻吹干墨迹时，周围不少考生还在对着诗赋题目绞尽脑汁，或者对着策论题目愁眉苦脸。
孙昀检查了一遍试卷，确认没有遗漏和错字，便平静地坐在那里，等待交卷。
他的从容，与周围抓耳挠腮、唉声叹气的考生形成了鲜明对比。
不远处号舍的柳彦，也完成了答卷，正志得意满地检查着自己那篇引经据典、辞藻华丽的文章，越看越是满意。
眼角余光瞥见孙昀那边似乎早已停笔，此刻正静坐养神，他嘴角不由勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“果然是黔驴技穷了。”
柳彦心下嗤笑，“怕是连那晦涩的经义都未能完全疏通，至于策论……哼，一个书童出身的小子，见过多少世面，读过几本典籍？也敢妄论国计民生？”
“想必是东拼西凑，难以为继，索性破罐子破摔，早早停笔装模作样罢了。”
“终究是下贱胚子，登不得大雅之堂。”
他收回目光，重新欣赏起自己的文章，愈发觉得此文花团锦簇，必能赢得考官青睐。
笑容愈发自信和灿烂。
那县试案首之名，似乎已然是自己的囊中之物。
……
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