山林寂静，阳光却愈发灼热，仿佛有火针穿林刺背。密林间，雾气渐退，露出层叠起伏的山脊与数不尽的乱石崖缝。
“前方是‘吊骨崖’。”林栖立于一块突出的石台上，眸光如电般扫过崖谷。
“此处地形极不稳定，岩层脆松，昼时气温高涨易生‘崖震’，夜时则易有雾气凝毒。三年前曾有一支队伍在这里失踪。”
她脚下的岩石泛出肉眼可见的细微裂缝，仿佛一旦踩重，整块石面便会如蛋壳炸裂。
“我们必须尽快通过这段区域。”她转头看向队伍，“所有人听令：轻装，间距五步以上前进，不得大声喧哗，不得重踩石面——违者，坠崖毙命。”
“是！”
众人收敛气息，斜背刀具，放轻足音。林栖身先士卒，如猫入林，一步步沿崖缝内的藤蔓、突石、小木桩踏行。
戚尧紧随其后，压阵护后。他目光始终不离崖壁与石缝，神情紧绷。
“气味变了。”他说，“岩气太重，像是……有东西在崖下蜷伏。”
“我闻到了。”林栖点头，已从腰间取出一只细颈铜瓶，拔开塞子，一缕辛辣粉尘被风带起，顺着崖缝飘下。
几息之后，崖缝忽然“砰”地一声炸开一小段！
一条通体灰褐、布满石鳞的巨蜥从岩石中骤然冲出！
“是崖隐蜥！七尺以上！”戚尧大喝，“三人一组，小队交替斩击！”
“崖隐蜥以假死藏于岩中，阳光愈烈，它愈躁。”
那巨蜥獠牙锋利，舌吐黑涎，一爪横扫，震得岩壁裂痕加剧！
“它要把我们逼下去！”林栖冷声道，“所有人退至北面侧坡，避其冲击面！”
“戚尧，随我引开它！”
“诺！”
二人默契跃上一块崖顶横石，林栖手起刀落，在蜥背上划出一条血口。
“嘶——！”
崖隐蜥怒吼震谷，蜷身反扑，整条尾巴犹如流星锤横扫！
林栖以极限动作侧身避过，脚踏碎石跃上对面崖石。
戚尧则从后方猛刺蜥腿，逼其转向。
“小队，准备陷石！”
一名青霄卫早已埋设好松石阵，闻言迅速拉动系线。
“咔咔——轰！”
头顶一块大石轰然坠落，正中崖隐蜥半身！
尘雾弥漫中，它痛叫着翻滚，撞断三根藤蔓，激起满天飞石！
“它还没死！咽喉未破！”戚尧大吼。
林栖却早已冲出，手中长刀化作银光飞轮，一刀插入蜥喉，再以横力扯裂！
“呃——！！！”
血光喷涌，如火箭刺空，那巨蜥终于颓然倒地，抽搐不止。
林栖半跪地面，肩头挂彩，气息沉稳。
“封口，割胆，剖腺。”她冷静道，“崖隐蜥的腺囊可为制‘镇脉膏’之主材。”
有人迅速上前，取出解剖工具，小心割取蜥体。
与此同时，戚尧抬头望向崖下，目光微凝。
“下面似有塌陷痕迹。”
“那就别走这条路径了。”林栖站起，擦去脸上血痕，“从北侧绕开，沿东南崖脊前行。”
“那里有旧登山者路径，易于采药，也能避开下一个‘热潮震谷’。”
“不过那一带……”戚尧目光复杂，“是赤骨蝠的栖息地。”
林栖眸光不变。
“就算是蝠，也要把它们的地盘踩一踩。我们是来采药的，不是来绕路的。”
众人默然，随后齐声：“诺！”
太阳高悬，烈光灼林，热浪如刃。
但一行人却踏石而行，越过蜥血余温，步入下一段未知之林。
他们早已习惯烈日炙背，也早已学会在每一次血腥之后，把伤痛埋入泥下，把药草带回营地。
那一株灵草的代价，便是一次命搏的价值。
青霄卫，从不浪掷一滴血。
这是一条山中铁律，也是林栖作为青霄卫东南一组统领以来，最常挂在嘴边的一句警语。
但这一日，她却破了例。
不仅破例说得少，还罕见地露出了几分迟疑。
因为此刻，就在他们绕过蜥血岩崖，准备沿赤骨蝠的旧巢林脊前行之时，一道孤影悄然从侧林中穿行而出。
无声无息，无惊无动。
那是一名少年，或者说，看上去年纪不大的青年。
他一袭深青布衣，衣角沾满了干涸血迹，左肩隐有旧伤，但步履稳健如铁锤落地。
他的神情极淡，眼神沉静得像山脊深处的一泓死潭。
风吹过他身侧草木，竟未能带起一丝动摇。
那是一种，只有无数次死里逃生才有的“定”。
戚尧手已按上了刀柄。
“来人止步。”
他目光锐利，声音不高，却带着一种只属于青霄卫的肃杀。
那青年——顾长安——停下脚步，未言语，只是缓缓抬眼。
他的视线穿过斑驳枝影，落在林栖身上。
林栖心头微动。
那目光，不像一个采药人。
不像武人，也不像山民。
更像一柄刀。
一柄尚未出鞘、但已饮血的刀。
“你从哪来的？”她语气平静，但眼角微挑，意味深长。
“山下，枯影涧。”顾长安淡淡道。
他没有谎言，因为他知道——山中真正的强者，不需谎言。
“你一个人？”
“一直一个人。”
“山中这片区域，近三十里内已有多处妖痕，你走得很安静。”
“脚下不虚，自然安静。”
戚尧冷哼了一声，“你是猎人？还是失队修士？”
“都不是。”
“那你是干什么的？”
顾长安淡淡地瞥了他一眼。
“采药的。”
这三个字，让几名青霄卫面面相觑。
有人低声笑出声。
“一个人，采药？你知不知道这片山地三年前死过一支堂口级别的队？”
顾长安没有答，只是侧了侧身，露出腰间佩刀。
那把刀通体暗红，刀锋破裂，有一道浅浅豁口，像是多年老兵的皱纹。
却仍带血。
是真血。
还未干。
林栖目光微凝：“你最近，杀了妖兽？”
“刚杀过。”顾长安点头，“一头双目骨纹蜥。还剩半口气，死在山崖下。”
“你一个人，杀了骨纹蜥？”戚尧眉头一跳，已是明显带着几分难以置信。
林栖却已转身，低声道：
“他没说假话。他的伤口角度、血液干涸状态、还有刀刃磨损，基本吻合。”
“一个人杀骨纹蜥，得是强三境巅峰的实力。”戚尧皱眉，“这小子……看不出来啊。”
林栖却没有说话。
她望着顾长安，似笑非笑。
那是一种真正的审视。
像是一头猎豹盯上了另一头陌生的猛兽，彼此未曾撕咬，却都在权衡气息。
终于，她道：“顾长安是吧？”
“你愿不愿意，加入我们？”
“现在？”
“现在。”
顾长安眸光动了动，像是认真思考了一下。
“不愿。”
青霄卫众人神情皆是一紧。
林栖却只是点了点头。
“明白。”
她没有再问原因，也没有威压挟迫。
反而道：“既然我们不结伴，走不同路。此地是‘骨纹裂脊’，再往前三里，便是赤骨蝠的旧巢。你一个人进去，小心被啃成骨。”
顾长安沉声道：“你们要从那边过去？”
“是。”
“那我绕远。”
“你不必。”林栖忽然笑了，“我们去东面山窝，你去西面崖背，中间隔了蝠丘，若你有命走到对面，说不定还能再见。”
她说完，摆了摆手。
“走。”
青霄卫众人依言散开，从顾长安身侧缓缓掠过。
有人投来讥讽的眼神，有人暗暗戒备，但顾长安始终面不改色。
直到最后，林栖走到他身边，脚步微顿，低声说了一句：
“你不简单。”
“你也是。”顾长安低声回。
二人身影交错而过，仿佛只是两个在林间错肩的旅人。
可这林间的风，却仿佛在那一瞬为之紧了一下。
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