焚阳芝，生于烈阳曝照之地，多在岩顶或悬崖上出没，形状似火苗，叶脉若火丝，中午正阳之时最易辨认，但也最易吸引火属妖兽。
顾长安循地图残卷，来到一片红石崖前。
这片岩层裸露，阳光直射，炽热如铁板，稍一靠近便觉汗流如雨。崖顶有一簇细微红光闪动——焚阳芝果然在上。
他没有直接攀登，而是先绕崖而行，在背阳处割取几株“冷息藤”，这是一种可缓火气、辟热毒的植物，虽不强力，但足以暂时抵御焚阳芝的灼性。
他将其搅碎涂于手臂、额头，然后才开始攀爬。
崖石滚烫，碎砂灼手，但他如壁虎般贴崖而上，脚掌每一次踏实都极其谨慎。
“此地……可能藏有焰蜥或赤尾隼。”
“不能急。”
他一边攀爬，一边警惕四周。
忽然，一道影子从天而降！
“果然来了——！”
一只三尺来长的赤尾隼破空俯冲，双爪带风，锐利如钩！
顾长安眼神骤冷，单臂撑住崖壁，反手抽出短刀，腾身一跃，直迎空中！
短刀划破烈日，斩中赤尾隼左翅！
“唳！！”
一声尖鸣划破崖谷，赤尾隼翻身逃遁，血羽飞散。
顾长安落地，肩头擦伤，但神色未变。
他迅速攀至崖顶，绕过一块赤红岩片，终于寻得焚阳芝根部。他小心割取，只取三株，不多一分。
“山中灵草，万不可贪。”
这句话，是他少年时第一个山中师兄教的。
那人早已死于山崖崩塌。
顾长安却记了一辈子。
**
午阳如剑，烤得山石泛白。
顾长安背着一身血痕，从崖下缓缓而归。
风过林间，带着焚阳芝的淡淡气息，与血腥混杂。
他停在一处枯井旁，洗净手中伤口，又将短刀在井壁上轻轻磨了数下，确认刃口未毁，这才继续前行。
他没有走原路，而是选择了更偏僻的兽道。
“我若是敌人，一定会伏在回路上。”
他并未多言，只是斜斜一笑，神情森冷。
他的笑，从不带温度。
........
不久之后，他来到了北林幽潭。
这是他此行中计划要取的第三种药——“月羽苔”。
它只生于阴湿之地，潭边岩石阴影之下，形如绒羽，色如夜辉。
顾长安半蹲在潭边，仔细拨开青苔，果然发现数簇月羽苔蜷伏其下，像极了夜里不敢睁眼的猫。
他取出木盒，小心收入。
“只差两味。”
“日落之前，也许还能赶回风石谷。”
他站起身，忽然眉头一动。
风中——有淡淡血腥味。
“有人，刚死过。”
顾长安眼神一凛，缓缓抽刀。
断刀出鞘，无声，却如山泉滴水，敲入耳畔。他的脚步比风更轻，缓缓游走至潭东侧，那里的灌木浓密，有一片低矮的林草伏地，微微摇动。
他蹲下，指腹轻轻一按。
草叶上，有点点未干的热血，鲜红未凝，尚带热意。
“刚流下不久。”
“伤者，最多离此一刻。”
他贴地缓行，一步一步绕过草丛与低岩，忽听前方传来细微的低吼。
不是人类的声音。
是一种喉腔结构极厚的野兽，发出的“警告声”。
顾长安没有再动，而是匍匐在一块被焚过的焦岩后，双眼微眯。
果然，在二十步外，一棵断裂的腐树旁，一头妖兽正盘踞其下。
那是一头黑骨貂。
体形虽不巨大，身长不过三尺有余，但浑身骨骼外露，泛着黑亮的光泽，如刀削斧凿般寒峭。它四肢强劲，眼如铜铃，正低伏在地，舔舐着一具已经血肉模糊的尸体。
是个年轻男子。
衣着残破，腰间的铜扣残留着宗门标记，已模糊不可辨。
顾长安并不认识他，但判断出，他并非散修，似出身某个小门派。
男子死状极惨，胸口被直接撕裂，心肺不见踪影，骨骼裸露在外，已无生机。
黑骨貂舔舐之时，发出“咔咔”的咀嚼声，仿佛在吃什么坚硬的物件。顾长安静静地看着，未立即出手。
这类妖兽最危险之处，不在其力道，而在其快与毒。其尾部藏有两条骨针，一旦刺入人身，毒素可令人瞬间神经麻痹，全身僵死。
“此獠已食一人，力量正盛。”
“若再有他人被逼近……未必能活。”
他正欲起身，忽听前方右侧树林传来一阵“沙沙”声。
有人靠近！
顾长安瞳孔微缩，迅速潜入左方的阴影之中。
下一瞬，一道黑影猛然从灌木后翻滚而出！
那是个少年，约莫十七八岁，脸颊带血，身着墨青劲衣，一步跌出，险些扑倒。
他后方，紧跟着两名身影，一男一女，衣饰与前者相同，皆为某一宗门弟子，三人显然是同伴。
“退！它追上来了！”
“云辰已经死了！”
“你快走！”
那少女猛地一转身，拔剑怒斩，一道寒光划破空林！
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黑骨貂被惊动，猛地一吼，尾针一甩，竟在空中折弯成弓，锐利得像一对弯刀，破空而来！
“当——！”
少年横剑格挡，却被震飞三步，嘴角溢血。
顾长安眼神一寒，身形如箭，陡然闪现！
他不是出手，而是先抢位置——
快！
只见他贴地急掠，几如影走林风，转瞬便挡在三人身前，断刀斜斜扬起！
黑骨貂猛扑而来！
“嘶——！！”
妖吼如雷，利爪直取顾长安咽喉，尾针则从斜后猛抽，打算正面吸引、侧后杀招！
顾长安面色未动，一步踏前，躬身如弓，左手猛拍地面，借力跃起！
刀光如轮！
“斩！”
刀势横扫而出，如割风断水，快到几不可见！
“啪！！”
利爪被挡，骨针擦过顾长安侧肋，衣衫撕裂，鲜血飞溅，但他未退半步，刀锋已顺势刺入妖兽眼中！
“嗷——！！！”
黑骨貂发出凄厉惨叫，疯狂挣扎！
顾长安左手扣其颈骨，硬生生将其压制在地，一刀接一刀，狠辣斩下！
第三刀——脊骨裂！
第五刀——血溅长林！
第七刀，彻底将黑骨貂脑骨劈开，妖血四溅，如墨如漆！
三名宗门弟子惊得目瞪口呆！
他们亲眼看着顾长安，赤手空拳斩杀黑骨貂，几无喘息。
少女迟疑道：“你是……哪位前辈？”
顾长安抖了抖刀身，甩干血迹，淡声道：
“不是你们的敌人。”
他扫了一眼几人身上的伤势，目光平静。
“你们逃的时候，带走那个尸体。”
“他死前，眼睛睁得很大。”
“不能让他烂在这儿。”
三人一震，低头望去，那同门弟子的尸体，果然被咬得血肉模糊，唯独双目睁开，死不瞑目。
少年低声咬牙：“是……是。”
顾长安不再说话，转身就走。
他不是慈悲者，也不是救苦救难的仙人。
他只是，不愿看到一双眼睛，孤零零地在血中，望着远方，却没人替他合眼。
——那样的死，太冷了。
........
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