晋王府内，赵天睿的谋士垂首站在一旁，额角渗着冷汗：“殿下，这次波及极广，咱们派系里至少五位官员的罪证被曝光，有克扣军饷的，有买卖官爵的，甚至还有人私下与地方藩王有书信往来……这些事若是被陛下知晓，后果不堪设想！”

    赵天睿烦躁地踱来踱去，之前的玩味早已消失殆尽。

    他本以为能坐看蔡永与太子、三弟和四弟他们争斗，趁机渔利，却没料到自己也被卷入这场风波。

    更让他忌惮的是，宫中传来消息，陛下已经得知了京城的流言，正让锦衣卫暗中彻查。在这个节骨眼上，若是被陛下抓住把柄，别说争夺储位，能不能保住王位都未可知。

    “不能等了！”

    赵天睿猛地停下脚步，眼中闪过狠厉，“传我命令，立刻让那五位官员自请罢官，主动向陛下请罪，把所有罪责都揽到自己身上！另外，销毁所有与他们的往来信件、账本，凡是涉及此事的人，全部秘密调离京城！必须在陛下查到咱们头上之前，把尾巴彻底斩断！”

    谋士脸色一变：“殿下，这么做会不会太冒险？他们若是攀咬……”

    “冒险也得做！”

    赵天睿立刻打断他，“现在不是犹豫的时候，断尾求生总比满盘皆输好！告诉他们，只要他们守口如瓶，我保他们家人平安！至于苏康……”

    他眼中闪过一丝怨毒，却又无可奈何，“暂时别管他了！眼下首要任务是自保，等熬过这阵风头，再找他算账也不迟！”

    三皇子赵天智的府邸内，气氛同样凝重。

    三皇子生性谨慎，却也没能躲过这场风波，他麾下两位掌管漕运的官员被曝光贪墨巨款，证据确凿。

    “殿下，陛下已经派锦衣卫问话了，那两位官员怕是扛不住。”

    心腹官员低声禀报，“咱们必须尽快行动，否则他们一旦招供，必然会牵扯出更多人。”

    赵天智面色苍白，他深知皇帝最忌官员贪腐结党，尤其是在这个敏感时期。

    “立刻让人送一笔钱给他们的家人，让他们主动认罪伏法，不准攀咬任何人！”

    他咬牙说道，“另外，把咱们与漕运相关的产业全部变卖，销毁所有账目，不准留下任何痕迹！通知所有涉案人员，近期不准再与府中联系，违令者，后果自负！”

    四皇子赵天英的府邸里，也是乱作一团。

    四皇子年纪尚轻，根基未稳，此次被曝光的罪证虽不算致命，却也足够让他焦头烂额——他的贴身太监收受贿赂，替人在他面前说情，此事已被传得沸沸扬扬。

    “殿下，必须立刻处置那个太监！”

    太傅焦急地说道，“把他交给陛下处置，表明您的清白，否则陛下定会怀疑您纵容下属，结党营私！”

    赵天英六神无主，只能点头：“好！就按太傅说的办！把他捆起来，送到锦衣卫诏狱去！另外，让人严查府中所有人，不准再有任何贪腐之事，若是再出纰漏，一律严惩不贷！”

    二、三、四皇子派系忙着断尾求生，那些中立派官员更是如临大敌。

    礼部尚书王大人得知自家小舅子贪墨官银的事被传得沸沸扬扬后，当即闭门谢客，将小舅子捆送回老家，又连夜烧毁了所有与涉案官员的往来信件，甚至连家中账本都重新誊抄了一遍，生怕被人抓住把柄。

    其他几位中立派官员也纷纷效仿，要么主动向朝廷请辞养病，要么将涉案亲属送走，全力投入到“灭火”之中，哪里还有半分精力关注朝堂清洗之事。

    所有人都清楚，陛下正在盯着京城的动静，此刻谁要是还想着派系争斗，只会成为陛下敲打的对象。

    短短数日之内，原本紧锣密鼓推进的朝堂清洗计划，便因这场突如其来的罪证风波彻底搁浅。

    蔡永一党忙着遮掩丑闻，太子派系专注清理内部，二皇子趁机巩固势力，中立派全力自保，所有派系都默契地暂停了对刘文雄余党、范阳一脉的打压，苏康也暂时从各方的视线焦点中脱离出来，获得了难得的喘息之机。

    男爵府书房内，穆林正站在苏康面前，神色间带着几分难掩的凝重与庆幸，详细禀报着各方动静。

    “大人，您这一手实在是险！把所有派系的底都掀了出来，简直是捅了马蜂窝，现在整个朝堂的人怕是都恨透了背后搅局的人！但正如您所预料，消息散布出去后，各派系全慌了神，纷纷忙着收拾首尾、断尾求生。蔡永已召回盯梢刘相的人手，暂停了对范阳一脉的所有动作；太子府那边也收敛了锋芒，把涉及丑闻的官员调往外地避风头；二皇子、三皇子、四皇子府更是乱作一团，忙着应付陛下的彻查，根本顾不上其他。现在没人再顾及咱们，更重要的是，哪怕他们猜到是您在背后动手，眼下也没精力腾出手来打压您——毕竟自身难保之际，谁也不敢再额外树敌！”

    苏康坐在窗边的椅子上，手中捧着一杯微凉的茶水，闻言只是淡淡点头，眼底没有半分慌乱。

    “捅了马蜂窝，自然会惹来一群蜂的反扑。”

    他语气平静，仿佛早已洞悉一切，“但这群蜂现在都被自己身上的麻烦缠住，自顾不暇，就算想蛰我，也腾不出手脚。这就是浑水摸鱼的道理，水越浑，咱们暂时就越安全。”

    他望着庭院中晨光里的石榴树，枝叶舒展，枝头的花苞又饱满了几分，眼底却没有丝毫放松：“但这只是暂时的平静。等他们把自己的首尾收拾干净，缓过劲来，必然会回头追查搅局之人，到时候的反扑只会更猛烈。”

    “大人所言极是。”

    穆林躬身应道，“属下已经让人加强了府中戒备，同时继续打探各方动静，确保能第一时间掌握他们的动向。”

    苏康放下茶杯，站起身，目视前方。

    “既然他们给了咱们喘息的机会，咱们就不能浪费。”

    他随即转向穆林，目光坚定，“传我命令，让阿强加快整合范阳一脉在京城的残余力量，把那些被打压的官员悄悄保护起来；另外，传令给吉果他们，务必确保刘相一家能平安抵达目的地。咱们要趁这段时间，尽快巩固自身势力，为接下来的风暴做好准备。”

    穆林郑重颔首：“属下明白，这就去安排！”

    说罢，他便转身快步离去。

    日影西斜，残阳如血。

    书房内，影影绰绰。

    苏康坐回书案前，背靠太师椅，陷入了沉思之中。

    “想踩我上位？”

    苏康轻声自语，眼底冷光乍现， “那就看看，到底是谁踩着谁吧。”