风卷残云，天地寂寥。
巨坑深处，楚铮如死人般躺在焦土之中，周身血气几近枯竭，唯有胸口那一丝微弱起伏，证明他还未彻底陨落。林寒川、苏璃、秦无月三人围坐于旁，不敢稍离，生怕他最后一口气就此断绝。老帝立于坑沿，目光沉凝如渊，手中拂尘轻扬，引动阵法余力，在四周布下一道淡金色的护罩，隔绝外界乱流与阴煞之气。
“他的命，是剑心撑着的。”老帝低语，“若换作常人，早在第一掌落下时便已魂飞魄散。可他……竟以残躯逆天而行，连斩两记金耀破日剑气，实乃古今罕见。”
话音刚落，忽见楚铮指尖微微一颤。
紧接着，一道极细微的剑鸣自其体内响起，仿佛源自骨髓深处，又似从识海最幽暗处缓缓复苏。那声音轻如叶落，却让整个巨坑内的空气都为之一滞。
“他在……恢复？”苏璃惊呼，泪水未干的眼中骤然燃起希望。
老帝却摇头：“不是恢复，是‘归返’。”
“归返？”
“剑修至极境者，临死之际会回归本源，追溯初执剑时的那一念初心。这一过程或生或死，全凭意志支撑。若能重拾当年握剑那一刻的纯粹信念，便有望借天地剑气重塑肉身；若不能，则神魂溃散，万劫不复。”
众人闻言，屏息凝神，唯恐惊扰了那一线生机。
而在楚铮的意识深处，世界早已崩塌成一片虚无。
没有时间，没有空间，只有无尽黑暗中，一点微光摇曳。
那是……一把剑。
锈迹斑斑，断刃残锋，静静插在荒芜大地上，被风吹得微微晃动。
少年楚铮站在它面前，十二岁，瘦弱单薄，眼中却有火光跳动。
“我想变强。”他说。
身后传来冷笑：“你不过是个凡人，连灵根都不全，凭什么练剑？滚回去种田吧！”
那是宗门外门执事的声音，曾当众羞辱他，夺走他的试炼资格。
可他没走。
他在雨夜里跪了三天三夜，直到膝盖磨出血肉，直到掌教路过，看他一眼，说了一句：“此子剑心未泯，或可一试。”
于是他入了剑宗。
于是他日日挥剑三千次，哪怕手臂断裂也不停歇。
于是他背着这柄废铁般的古剑，踏遍七峰九崖，只为寻一丝剑意共鸣。
“我不要做废物。”少年抬头，望着天穹，“我要让这天下，听见我的名字！”
光影流转，画面再变。
师尊叶无尘负手立于悬崖边，白发飘舞，剑意冲霄。
“楚铮，你可知何为剑道？”
“斩敌？破境？登顶？”
“皆非也。”叶无尘转身，目光如电，“剑道，在于‘不屈’二字。宁折不弯，宁死不退。哪怕天地压顶，万剑穿心，只要心中那柄剑还在，你就未曾败。”
楚铮跪地叩首：“弟子铭记。”
再后来，叶无尘战死前线，尸骨无存，只留下一道剑意封入剑葫，化作次级神通??金耀破日剑气。
“这一剑，替我斩出个朗朗乾坤。”那是师尊最后的遗言。
如今，楚铮躺在深渊般的巨坑里，灵魂游走于记忆长河，终于明白了什么叫做“不屈”。
他不是为了胜利才战斗。
他是为了不负师门，不负初心，不负那个雨夜里不肯离去的少年。
“我还……不能死。”他在虚空中喃喃，“剑未断，心未冷，怎能倒下？”
刹那间，那柄锈剑猛然震颤！
嗡??！
一声清越剑鸣响彻识海，撕裂黑暗，照亮沉沦。
无数细碎的金芒自四面八方汇聚而来，如同星河流转，汇入他残破的躯壳。那些是散落在战场上的剑气残痕，是曾经被他斩出的每一道锋芒，是所有见证过他战斗之人内心悄然升起的敬意与震撼。
剑者不死，万剑归宗。
天地之间，若有灵性的剑气皆为之共鸣。
远在千里之外的天灵剑冢，七十二座古峰齐齐震颤，峰顶石碑自行浮现文字：
【第七十三位剑主候选人：楚铮，六境修为，斩真帝而不亡，剑心通明，位列候补。】
与此同时，遍布各洲的剑修家族、隐世门派、散修强者，纷纷感应到一股奇异波动。有人拔剑而起，发现自己的佩剑竟自发指向北方；有人闭关悟道，却被一道陌生剑意惊醒；更有甚者，梦中见一少年持锈剑独战苍穹，血染长空，仍不肯低头。
“是谁……唤醒了万剑朝宗的征兆？”一位白袍老者睁开双眼，望向天际，“难道……那个人真的出现了？”
而此刻，在楚铮的身体表面，一层淡淡的金纹正缓缓浮现，宛如符?镌刻肌肤，随呼吸律动。断裂的骨骼开始重组，破碎的经脉被剑气缝合，五脏六腑在金光包裹下缓慢再生。
这不是丹药之力，也不是灵术之效。
这是天地对一位真正剑者的馈赠。
三日后。
第一缕晨光照进巨坑，洒在楚铮脸上。
他睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
瞳孔深处，不再是血雾弥漫，而是澄澈如镜，映着苍天白云，也映着三人惊喜交加的脸庞。
“你……醒了！”苏璃扑上前，紧紧抱住他，泣不成声。
林寒川咧嘴一笑，眼角却有泪光闪动：“就知道你不会死。你说过要带我们去看万剑朝宗的景象，怎么能食言？”
秦无月只是默默将那枚破碎玉佩放在他掌心，低声说：“欢迎回来。”
楚铮张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“我……睡了多久？”
“三天。”老帝走来，神色复杂，“你用剑心逆转生死，创下奇迹。但代价也很明显??你已跌回灵海境初期，修为尽失，需重新修炼。”
楚铮却不惊不怒，反而笑了。
笑得平静，笑得释然。
“修为可以重修，境界可以再攀。”他缓缓坐起，尽管身体依旧虚弱，动作艰难，可脊梁挺得笔直，“但有些东西，他们永远夺不走。”
“比如？”
“我的剑。”他抬手，轻轻抚过腰间剑葫，“还有……我的名字。”
老帝深深看了他一眼，终是点头：“好。既然你还想走下去，那老夫便告诉你一件事。”
“什么？”
“诛圣录已启，你是天字一号通缉犯，全幽族疆域皆可杀你。不仅如此，七十二座跨界通道已被封锁，天灵界成了一座孤岛。外面的人进不来，里面的人出不去。”
楚铮沉默片刻，忽然问：“那又如何？”
“你说什么？”
“我说??那又如何？”他站起身，虽摇晃欲倒，却被林寒川扶住肩膀稳住身形，“他们越是怕我，就越说明我走对了路。他们越是追杀我，就越证明我触到了他们的痛处。区区囚笼，困得住凡人，困不住剑心！”
他抬头望天，眼神锐利如剑锋出鞘。
“今日我楚铮虽跌落尘埃，但他日必踏破幽冥，直取幽族帝都！斩尽欺压万界的暴政，破开这层层枷锁，让我天灵人也能昂首立于诸天之上！”
话音落下，天地似有回应。
远方天际，一道剑气划破云层，直冲霄汉。
不知是谁，在某座山巅拔剑向天，遥遥呼应。
不止一处。
接连七道剑光腾空而起，纵横交错，织成一张无形剑网，笼罩整片北原。
万剑虽未真正朝宗，但其势已现。
……
数月后，天灵界全面进入战备状态。
由于跨界通道被封，资源日渐匮乏，各大宗门被迫联合，成立“抗幽同盟”，由九大灵帝共掌大局。而楚铮的名字，已成为无数年轻剑修心中的图腾。
他在养伤期间，并未闲着。
每日清晨，他都会独自前往当初战斗之地，盘坐于巨坑边缘，手持锈剑，一遍遍演练基础剑式。没有灵力加持，仅靠肉身之力挥动，每一剑都沉重缓慢，却蕴含着某种难以言喻的韵律。
林寒川曾问他：“你现在这样练剑，有何意义？连一个普通幽兵都打不过。”
楚铮答：“我在等。”
“等什么？”
“等剑心与肉体重归一体，等那一丝感悟彻底融入血脉。”他望着手中的锈剑，轻声道，“以前我依赖精血、依赖神通、依赖外物。现在我什么都失去了，反而看清了一件事??真正的剑，不在手中，而在心中。”
三个月后，他再度突破，重回灵心境。
半年后，踏入灵王境。
速度之快，令人咋舌。
但这并非侥幸，而是厚积薄发。他曾以六境斩真帝，见识过巅峰之战的真正模样，如今重修，步步踏实，根基比以往更加稳固。
而那柄锈剑，也在某一夜突然发出清鸣，剑身裂纹中渗出淡淡金光，七个模糊小字终于清晰可见：
**万剑朝宗?始**
与此同时，深渊洞府中的古老存在，终于睁开了双眼。
那是一尊盘坐于剑堆之上的骷髅，全身覆盖着断裂的神兵，眼窝深处却有两团金色火焰缓缓燃烧。
“等了八千年……”它开口，声音如万剑摩擦，“终于等到‘始’字觉醒。”
它抬起骨手，轻轻一招。
霎时间，天下万剑齐颤。
凡是曾因楚铮而动过剑心之人，无论身处何地，皆在梦中听见一句话：
“持剑者，皆为宗徒。待吾归来，万剑朝宗。”
……
幽族雷池之内，幽绝光新臂已成，通体缠绕幽紫雷纹，威力更胜从前。
他站在高台之上，俯视下方百万幽军，冷声道：“传令下去，加大对天灵界的压制力度。派遣十万冥骑环绕边境，日夜巡逻。若有反抗者，格杀勿论。”
副将犹豫道：“可……天灵界已被孤立，不足为惧。”
“你不懂。”幽绝光眯起双眼，望向北方，“那个名字，已经开始影响其他界域的剑修了。已有三个附属灵界出现叛乱迹象，皆因一句‘楚铮未死’而群起反抗。此人不死，便是祸根。”
“那……是否派遣杀手潜入，将其刺杀？”
幽绝光冷笑：“不必。我要让他活着，亲眼看着自己所爱之人一个个死去，看着天灵界在他面前崩塌。等他彻底绝望时，我再亲手斩下他的头颅，献祭于祖殿之前。”
然而他不知道的是，就在他下令的同时，一道黑影悄然潜入天灵界南境。
那人披着破旧斗篷，背负双剑，脸上戴着青铜面具，走入一座小镇后，默默将一枚刻有“剑盟”二字的令牌插入墙缝。
同一时刻，七十二城，七十二枚令牌悄然现身。
一场风暴，正在无声酝酿。
而在最北端的石碑前，一名白衣少女跪地焚香，轻声说道：
“楚师兄，我来了。你说过的，只要还有一人记得你，你就永远不会真正倒下。”
风吹过荒原，卷起沙尘，拂过石碑上那两个名字。
楚铮。
叶无尘。
剑鸣隐隐，如诉如歌。