煞气冲霄。妖威盖世。猿妖身躯舒展，响起一阵阵刺耳爆鸣，原本精悍雄壮的身躯，仿佛拔升几寸，看起来愈发强健凶悍。咚！一声爆响震彻八方。便见猿妖五指捏合，似将一方天地虚空的力量紧拽在手中，发挥一阵惊人爆鸣，骤然一拳轰出，虚空如鼓，瞬间震荡不休。一道凝若实质的拳印，好似一道银灰色陨星。瞬间携带极其可怕力量轰杀而至。出手瞬间，那一道拳印便贯穿千米空间轰杀而至。快！太快了，其速度出乎楚铮意料，楚铮根本......楚铮立于原地，目送唐凝雪雪白长袍的背影没入云雾深处，肩头余温尚存，掌院那一道神音却如钟鼓撞入心湖，久久不息。他垂眸，指尖无意识抚过炼锋剑鞘——剑身微颤，似有余焰未熄，第五剑焚空之威仍在经脉深处奔涌回荡，灼热如烙印。幻杀柱第十二节光芒未敛，反而愈发明亮，竟隐隐透出一丝淡金色纹路，如金线游走于玉柱表层。这异象旁人未察，楚铮却心头一跳：前十一关亮起时皆是纯白光晕，唯独此节泛金。他悄然凝神内视，丹田之中那枚沉寂已久的玄黄剑胚，竟随柱光明灭而微微搏动，仿佛……呼应。“玄黄剑胚……”他默念三字，喉间微涩。此前只知此物乃幼时坠崖濒死之际，被一道青芒贯体所凝，十年来毫无动静，连敖盛前辈见了也只摇头称“不可测”。如今竟能与幻杀柱共鸣？莫非这幻杀境本身，并非单纯测试战力之器，而是……某种引子？念头刚起，忽觉左臂一烫。袖口下，那片敖盛所赠龙鳞正悄然发亮，幽蓝微光如呼吸般明灭，与幻杀柱金纹遥相呼应。楚铮不动声色拢紧袖口，却已心潮翻涌——敖盛前辈临别所言犹在耳：“若你真能登临第十二关，此鳞自会示警。那时，便不是你在闯关，而是关在试你。”试我什么？他抬眼扫过四周。幻杀境外广场早已空寂，唯有几片残雪未融，在风中打着旋儿。远处山门处，老门房佝偻的身影又出现了，正慢吞吞擦着一块根本不存在污渍的门匾，眼角却斜斜瞥来，目光如钩，精准钉在楚铮左袖位置。楚铮脊背一凛，却未退半步。就在此时，脚下青石地面毫无征兆地裂开一道细缝，无声无息，宽不过发丝，却笔直延伸至他足尖前三寸，戛然而止。裂缝边缘光滑如镜，似被无形利刃削过。紧接着，一缕寒气自缝中逸出，凝而不散，化作三枚冰晶小字：【寅时三刻，藏经阁第七层，北窗下。】字成即散，寒气也如烟消尽。楚铮瞳孔骤缩。藏经阁第七层——那是古尘书院禁地之一，非天圣境导师持掌院手谕不得擅入。而北窗之下……据传百年前曾有位疯癫剑修，在此壁上刻下三千道剑痕，后因触犯禁忌被镇压于地底熔炉，其名讳早已抹去，唯余“断崖老人”四字，在低阶典籍夹缝中偶然提及。他深吸一口气，指尖掐入掌心，用痛感压下翻腾思绪。不能等。必须立刻确认。楚铮转身便走，步伐不疾不徐，却在掠过广场东侧梧桐林时，身形陡然一滞。树影婆娑间，两道身影静立如碑——左侧那人灰袍宽大，面容模糊如覆薄雾，右手负于身后，指节苍白如玉；右侧则是个青衫少年，眉目清俊得近乎锋利，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳。两人皆未看他，目光齐齐投向幻杀柱。但楚铮浑身汗毛倒竖。那灰袍人负手而立的姿态，竟与他幼时梦中无数次浮现的、悬崖边俯瞰自己的黑袍身影……三分相似。“你来了。”青衫少年忽然开口，声音清越如击玉磬，却未转头，“幻杀柱金纹一现，藏经阁第七层的剑痕，今夜子时便会流血。”楚铮脚步顿住，喉结滚动：“流血？”“不是血。”灰袍人终于侧首，雾霭稍散，露出半张棱角分明的下颌，“是锈。百年剑锈沁出铁腥，闻之者三日不思饮食，思之者七日不敢拔剑。”他顿了顿，雾中双眸似有幽光一闪：“而你丹田里那块‘烧红的铁’，今晚也会发烫。”楚铮如遭雷击，踉跄半步。丹田玄黄剑胚——他们竟知！“你是谁？”他声音干涩。青衫少年终于回头，唇角微扬：“断崖老人座下，扫地童子。他老人家说，等了八十七年，总算等到一个能把幻杀柱烧出金纹的傻小子。”他指了指自己腰间短剑，“这把‘锈剑’，本该归你。”灰袍人却已转身，袍袖轻拂，梧桐叶簌簌而落：“寅时三刻，北窗下。莫带剑，带火折子来。记住——火要新取，焰要未染尘。”话音落，二人身影如墨滴入水，悄然洇散于光影之间。楚铮伫立良久，才缓缓摊开左手。掌心赫然多了一粒朱砂痣，形如剑尖朝下，灼热刺痛。他猛然抬头，只见梧桐枝头悬着一枚枯叶，叶脉竟天然勾勒出“寅”字轮廓，在风中轻轻震颤。天色渐暗，暮云如铁。楚铮未回居所，径直走向药堂。他需要一味“凝神静气”的三品丹药——实则是为遮掩体内玄黄剑胚异常波动。药堂执事见是幻杀境新晋魁首，亲自捧出青玉匣：“凝神散，配九窍灵芝粉，服下可保心神澄澈七日。”楚铮谢过，指尖却在匣盖滑过时，悄然弹出一缕极细剑气，无声无息刺入匣底夹层。果然，那里贴着一张薄如蝉翼的素笺，墨迹新鲜：“戌时初，后山断魂崖，观星台旧址。带三颗凝神散，少一颗，崖下白骨多一具。”字迹与梧桐叶上“寅”字如出一辙。他面不改色收下玉匣，转身踏入药堂侧巷。巷尾阴影里，一只通体漆黑的乌鸦蹲在残破石像头顶，右爪戴着枚黯淡铜环。见楚铮靠近，乌鸦歪头，铜环突然“咔哒”轻响，裂开一道细缝，缝隙中透出半枚猩红竖瞳。楚铮脚步不停，左手却屈指一弹。一粒凝神散破空而去，精准射入乌鸦喙中。乌鸦喉头一滚，铜环缝隙骤然扩大，竖瞳中竟浮现出断魂崖星图——北斗七星位置，唯独天枢星黯淡无光，而崖底某处，一点朱砂般的光斑正在明灭。“原来如此……”楚铮低语。天枢主杀伐，黯淡即示禁制松动；朱砂光斑，则是当年断崖老人被镇压之处。所谓“观星台旧址”，根本就是封印阵眼所在。他忽然笑了，笑意却未达眼底。今日一日之内，幻杀柱显金纹、龙鳞示警、梧桐叶现“寅”字、药堂藏密笺、乌鸦衔星图……所有线索皆指向同一点：有人在他闯关之前，便已布下罗网，只待他触及第十二关，便将他拖入一场百年棋局。而推他入局之人，或许正是那位从不露面的掌院。楚铮推开居所木门时，案头已静静躺着一封素笺。火漆印是朵含苞莲，莲心一点金砂——古尘书院掌院亲信“莲使”标记。笺上仅一行字：【你丹田里的火，烧不穿地底熔炉，但能熔掉锁链第一环。】窗外，最后一缕天光被山影吞没。更漏声起，一声，两声……戌时将至。楚铮取出炼锋剑，横于膝上。剑身映出他冷峻眉眼，也映出窗外飞速掠过的三道黑影——皆着玄甲，甲胄缝隙渗出丝丝寒气，腰佩“霜刃卫”铁牌。这是书院最隐秘的执法力量，只听命于掌院与十二高级导师联席。他们盯上了他。楚铮却将凝神散尽数倒入掌心，五指一合，丹田玄黄剑胚应声灼烫，一股霸道绝伦的炽烈气息自他周身爆发，竟将屋内烛火尽数逼成幽蓝色。三名霜刃卫身影在窗外猛地一顿，随即如被无形巨锤轰击，齐齐后退三步，玄甲表面瞬间凝结薄霜，又“嗤”地一声蒸腾为白雾。屋内，楚铮五指张开，掌心凝神散粉末已化作赤红流浆，如岩浆般缓缓旋转。他盯着那团火，眸光如淬寒铁。“既然要熔锁链……”他轻声道，声音低哑却斩钉截铁，“那就先烧穿这第一环。”他起身，推开窗。山风卷入，吹得案头素笺猎猎作响。笺上“莲使”火漆印忽地迸裂，金砂簌簌落下，在木案上堆成小小一座山峦形状——正是断魂崖轮廓。楚铮指尖蘸取一滴赤红流浆，在山峦顶峰点下。朱砂痣随之灼烧，剧痛钻心。窗外，霜刃卫已重新隐入黑暗，但楚铮知道，他们不会退。因为真正的猎手，从不在猎物显露獠牙时离开。他抓起火折子，推门而出。夜色如墨，浓得化不开。但楚铮每踏出一步，脚下青石便悄然浮现金色纹路，蜿蜒向前，直指后山断魂崖方向。那些纹路并非幻象，而是他丹田剑胚每一次搏动，都在虚空刻下的一道真实印记。就像幻杀柱上的金纹。就像梧桐叶上的“寅”字。就像掌院神音落下的刹那，整座书院地脉深处传来的、一声悠长如龙吟的嗡鸣。楚铮忽然明白，所谓大圣境无敌，从来不是幻杀境给他的称号。而是这方天地，在他踏入第十二关时，终于认出了他。认出了那枚沉睡十年、今日始苏的玄黄剑胚——万剑朝宗，宗不在天，不在地，而在人心初燃那一簇不灭薪火。他加快脚步，衣袍猎猎。身后，幻杀柱金光暴涨，竟于夜空中投下巨大虚影，那虚影并非人形，而是一柄倒悬巨剑，剑尖直指断魂崖方向，剑身铭文流转，赫然是八个古篆：【薪火不熄，万剑来朝。】风过林梢，万叶俱寂。唯有楚铮足音铿锵，踏碎一地月光，也踏碎所有虚妄的试探与算计。他要去断魂崖。不是赴约。而是回家。