脾气急躁的他哪有耐心再说什么，挥手示意，五百骑兵立刻拉弓搭箭，两轮齐射，杜壆及他身边的二十多名亲卫皆被射杀，倒卧血泊之中。
秦明冷哼一声，“早知投降岂会如此！”
命手下取下杜壆与亲卫首级送至梁山大营。
其余人马随他继续向西南方向行进。
此次外出，他并非只为捉拿杜壆，而是要前往增援栾廷玉。
赵言和朱武担忧栾廷玉遭遇淮西王庆的大军，故派遣秦明前去相助。
此时，栾廷玉与秦明追赶段三娘和柳元未归，而淮西军营却被九纹龙史进的计策所破。
赵言与朱武对此事的发展始料未及，即便已置身淮西军营，赵言仍心存疑惑，“究竟发生了什么？”
淮西军营突然混乱起来，实在令人费解。
之前布置得井井有条，领军之人也算精明，怎会变成这般模样？
“哥哥，军师，听我来说。”
史进带着几分得意与调侃，“淮西军营有三位首领：王庆的夫人段三娘、杜壆以及柳元。”
“阮二哥他们水军的投石车和床弩一发威，就把段三娘和柳元吓得不轻！柳元找个借口溜了，说是要迎接援军；而段三娘作为主帅，竟背着所有人，包括杜壆，躲到了柳元的队伍里逃走。”
“我回营时随口说了句柳元被杀，段三娘被抓，淮西军立刻 * 动起来。
杜壆眼看隐瞒不住，便带人去找段三娘，却在众人面前暴露了 ** 。”
“结果淮西军误以为段三娘真的不在，开始慌乱准备撤离。
当时我趁机发起进攻，顺利攻破了军营！”
“这不是运气，是你史兄弟的果断！”
赵言赞扬道，“这次首功非你莫属。”
“当真如此？”
史进喜出望外。
“自然，我能骗你不成？”
赵言笑着回应。
“哈哈，那便好，那便好。”
史大郎顿时喜形于色，自上梁山以来已有两月有余。
虽曾参与对官军的围剿，但他仅立了些微功。
年少气盛的史进心中自然心有不甘，一心渴望展现自身能力。
此次果断出击，一举击溃淮西军大营，无疑令他大放异彩！
……
因史进趁乱攻打淮西军营寨，基本未遇有力抵抗，其麾下骑兵伤亡甚微。
仅有六人因敌方垂死挣扎而丧生，另有二十余人负伤。
而他们的战果却十分显着，斩杀敌军两百余人，俘虏近千人，另有两三百人趁乱逃脱。
梁山方面并未追赶，任由其自行逃生。
正忙着清理淮西军营寨时，忽闻秦明派回的士兵禀报，称已追上逃窜的杜壆等人。
“妙极！”
赵言当即展颜，“那杜壆呢？可否押回来了？”
“这……”
报信的士兵互相对视一眼，随后指向马背上的头颅，“寨主，杜壆在此。”
“杀了？”
赵言眉头微蹙，“难道他们激烈反抗了？”
“并未，”
士兵连忙摇头。
“既如此，为何无故 ** ？”
赵言质问，“此人或仍有可用之处。”
“或许秦将军急于救人，一时冲动所致。”
士兵为秦明开脱。
“寨主，秦将军素来脾气急躁。”
身旁的朱武附和道，“此事不能全怪他，是我当初交代任务时没讲明白……”
“罢了，军师无需多言。”
赵言叹了口气，缓缓摇了摇头。
“我并非是要责怪秦统领。”
“我只是觉得，就这么杀了杜壆，未免有些可惜。”
“此人论能力，也算是一把好手。”
“若能招降到我们梁山，自然是最好的结果。”
“即便无法招降，仅从段三娘与柳元二人离去，却不告知杜壆这一点来看，他们之间恐怕早已生出嫌隙……”
赵言继续说道：“如果我们放他回去，或许能让王庆手下产生裂痕，将来或许还有其他用途。”
“谁知此人竟被立刻斩杀！”
“罢了，事情既已如此，”
朱武苦笑一声，“后悔也无济于事。
早知道寨主有这样的考量，当初我就该多叮嘱秦统领几句。”
“是我的疏忽，”
赵言叹息道，“如果我能早点将我的想法告诉你们，秦统领也不会做出这般决断。”
虽然遗憾，但既然人已逝去，赵言自不会因一个死去的杜壆责怪兄弟们。
安排完所有淮西军俘虏后，他立即率大军进驻淮西军营。
相比梁山临时搭建的马军营寨，这里经过数日精心修缮，近来更是为防备梁山特意整顿一番，无论舒适度还是安全性，都远胜梁山的营寨。
……
另一边，栾廷玉与史进分别后，率部一路向西疾行。
天快黑时，他们发现前方路边有人下马歇息。
梁山众人本欲上前探问，可那群人一见到梁山大军，立刻上马朝西疾驰逃离。
事情发展至此，已经无需多言，谁都知道这些人的真实身份。
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“快追！”
栾廷玉高声下令。
段三娘正是淮西王庆之妻，若将其擒获，梁山对抗淮西时无疑会多出一份重要筹码。
双方策马疾驰，一前一后，都使出了全力。
天色渐暗之际，栾廷玉所率的骑兵离段三娘和柳元越来越近，眼看胜利在望，栾廷玉心中暗喜。
然而就在此时，前方官道上突然亮起了无数火把，映得夜空通明。
靠近一看，栾廷玉发现那些火把下竟站满了全副武装的士兵。
“不好！”
栾廷玉急忙扬手示意，命令手下停止前进。
与此同时，段三娘与柳元正带着十几名亲兵观察局势。
看到这支队伍，两人不由精神振奋。
“寨主！是我们！”
柳元高声呼喊，“后面是梁山的马军！”
一旁的王庆眉头微皱，看向两人：“怎么回事？”
“他们是来 ** 我们的！”
柳元连忙回答，“寨主，他们一直紧追不舍！”
“营地已经被攻破了吗？”
王庆问道。
说话间，这位淮西绿林盟主环视四周，目光落在段三娘身上：“杜壆呢？为何不见他人？”
段三娘欲言又止，柳元赶紧抢答：“老杜留守军营了。”
“我们是来接应寨主的援军！”
“荒唐！”
王庆怒不可遏，“我怎会迷路？难道非得你们带路？”
“你们身为将领，不该如此轻率！”
“你们离开后，军营里的士卒会怎么想？”
“这个……当家的，”
段三娘苦笑着说道，“我也实在是没有办法。
你不知道梁山有多厉害，就算我在那里，恐怕军营也撑不了太久。
我总不能坐等梁山攻破营寨，再让他们拿我来威胁你吧。”
“即便如此，你们撤退时也不能丢下杜壆！还有那三千精锐军士！”
王庆愤怒地说。
“这……寨主，”
柳元低声回应，“实际上人数已经不足三千了。
我们离开时，只剩不到两千人。”
“那么剩下的一千人呢？”
王庆震惊地问，“难道你们已经与梁山交过手了？”
“这……”
段三娘犹豫片刻，正准备解释，王庆却挥了挥手。
“罢了，你们先退下，等我解决了梁山追兵，再来找你们说话……”
送走段三娘和柳元后，王庆策马向前，朝着梁山骑兵的方向大声喊道：
“我是淮西王庆，不知对面是梁山哪位英雄？”
“我是梁山马军首领，栾廷玉！”
栾廷玉报上名号，随即质问道：“王寨主，梁山与淮西一向井水不犯，不知这次您为何来山东，抢夺我们梁山的生铁？”
“这其中有些误会，”
王庆笑了笑，“对了，贵寨的赵寨主是否也在？”
“若王寨主想见我家寨主，可继续前行，”
栾廷玉面无表情地说道，“既然段夫人和柳头领已到此地，我也不必再邀两位前来做客了，就此别过！”
说完，栾廷玉轻轻举手示意。
他手下的骑兵齐刷刷地转过身，朝着原路疾驰而去。
王庆冷漠地注视着他们的背影，一个满脸络腮胡的壮汉策马来到他身旁。
“寨主，这次实在太过放肆！”
他愤愤地说，“要不要派人拦住那梁山的栾廷玉？”
王庆摇摇头，没有回答。
这时，旁边一位身着儒衫、腰悬长剑的先生微笑着开口：“袁朗兄弟稍安勿躁。
你看看栾廷玉部下那些骑兵，个个精锐。
咱们山寨哪有这么多马匹？即便追赶，也未必追得上啊。”
“难道就这样任由他们离开？”
袁朗急切地追问。
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