五月二十日，巳时。

    克烈部王庭，金帐之内。

    耶律大石与王罕相对而坐，身边各有心腹大将。帐内燃着熊熊篝火，羊油灯将整个大帐照得通明。桌上摆着烤全羊、马奶酒等草原美食，但两位枭雄的注意力显然不在吃喝上。

    "大石兄弟，"王罕端起银碗，"几日前你说的围点打援之策，某思虑了良久，确实妙极！"

    耶律大石淡然一笑："王罕兄过誉了。不过是穷途末路之人的挣扎罢了。"

    "大石兄弟何必如此自谦？"王罕放下酒碗，眼中精光闪烁，"你能从会宁府全身而退，已经证明了你的能力。那个赵桓虽然凶残，但也不是无懈可击！"

    "正是如此，"耶律大石点头道，"朕观察宋军多日，发现他们最大的弱点就是补给。"

    "愿闻其详。"

    耶律大石从怀中取出一张羊皮地图，在桌上展开："你看，宋军主力现在分散在三处。赵桓在宋京府，韩世忠在临潢府，岳飞在辽阳府。"

    他用手指在地图上划了几条线："这三处相距甚远，最近的也有六百里。而他们的粮草辎重，都要从中原运来。"

    "路途遥远，补给困难！"王罕眼睛一亮，"如果我们切断他们的补给线..."

    "他们就成了无源之水！"耶律大石接过话头，"尤其是韩世忠和岳飞两部，深入辽地，更加依赖后方补给。"

    王罕兴奋地拍案："好计策！那我们该如何行动？"

    "朕已经派人探查过了，"耶律大石指着地图上的几个点，"宋军的补给线主要有三条。第一条是从汴京经太原到宋京府，这是主干道，守备最严。"

    "这条不好动。"王罕摇头。

    "不错，所以我们的目标是另外两条，"耶律大石继续道，"第二条是从宋京府到临潢府，供应韩世忠部。第三条是从宋京府到辽阳府，供应岳飞部。"

    "这两条路都要经过草原边缘！"王罕恍然大悟。

    "正是！"耶律大石眼中闪过狠色，"而且根据朕的探子回报，宋军运粮队一般是三千人护送，每五日一批。"

    "三千人..."王罕沉吟片刻，"如果我们集中兵力突袭..."

    "必能全歼！"耶律大石断言，"而且朕还有一个更妙的计策。"

    "什么计策？"

    耶律大石压低声音："我们不要一次性暴露实力。先用小股部队袭扰，让他们以为只是普通的马匪。等他们放松警惕，再集中大军一举歼灭！"

    "高明！"王罕赞叹，"这样既能消耗他们，又不会引起警觉！"

    就在两人密谋之时，帐外传来通报声："启禀大王，泰赤乌部的首领塔儿忽台求见！"

    王罕与耶律大石对视一眼，都看到了对方眼中的喜色。

    "快请进来！"王罕大声道。

    很快，一个身材魁梧的蒙古汉子走进帐内。此人约四十岁年纪，满脸横肉，一看就是久经沙场的悍将。

    "塔儿忽台拜见王罕大王，拜见大石皇帝！"他单膝跪地。

    "起来说话！"王罕亲自扶起他，"塔儿忽台兄弟，你来得正好！"

    "大王召唤，某岂敢不来？"塔儿忽台坐下后直言不讳，"听说两位要对付南边那个魔王？"

    "魔王？"耶律大石微微一笑，"看来那个赵桓的凶名已经传遍草原了。"

    "何止是凶名！"塔儿忽台咬牙切齿，"某的族弟上月去会宁府做买卖，结果被那个赵桓当作金国余孽给杀了！全家十三口，无一生还！"

    "节哀。"王罕安慰道，"所以我们更要联合起来，为死去的族人报仇！"

    "某正有此意！"塔儿忽台拍着胸脯，"某能带来八千精骑，随时听候调遣！"

    "好！"耶律大石满意地点头，"有塔儿忽台兄弟相助，我们的胜算又大了几分！"

    "不知两位有何妙计？"塔儿忽台急切地问道。

    王罕便将刚才的计划简要说了一遍。塔儿忽台听得连连点头："妙极！某早就想到了，那些宋军离开了火炮，就是待宰的羔羊！"

    "不过还要小心，"耶律大石提醒道，"据说宋军还有一种叫'霹雳掌心雷'的武器，威力不小。"

    "掌心雷？"塔儿忽台不屑地笑道，"能有多厉害？某的儿郎们可都是草原上的雄鹰，来去如风！"

    正说话间，又有人来报："启禀大王，蔑儿乞部的脱黑脱阿、札答剌部的札木合都到了！"

    "快请！"王罕大喜，"看来天助我等！"

    不多时，又进来两位草原豪杰。脱黑脱阿是个五十多岁的老将，札木合则是个三十出头的年轻首领，眼中透着精明。

    众人见礼后，王罕开门见山："诸位都是草原上的英雄，想必都知道南方的威胁。今日请诸位来，就是要商议如何自保！"

    "某早就等着这一天了！"脱黑脱阿恨恨地说，"那个赵桓欺人太甚！前些日子派使者到我部，竟然要某交出全部战马，简直是痴心妄想！"

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    "某也收到了类似的要求，"札木合冷笑道，"还说什么顺者昌逆者亡，真是狂妄！"

    "所以我们必须联合！"耶律大石站起身来，目光扫过众人，"诸位，朕虽然是契丹人，但也在草原上生活了多年。草原的规矩朕懂——强者为尊！"

    他顿了顿，继续道："但那个赵桓不懂！他以为凭着火器就能征服草原，殊不知草原的辽阔岂是他能想象的？"

    "说得好！"众人纷纷喝彩。

    "朕提议，"耶律大石举起酒碗，"我们今日就结为兄弟，共同对抗南方的威胁！"

    "同意！"王罕第一个响应，"某虽年长，但愿意尊大石皇帝为盟主！"

    "不不不，"耶律大石连忙摆手，"王罕兄年高德劭，理应为盟主。朕不过是个丧家之犬，岂敢居首？"

    经过一番推让，最后决定由王罕任盟主，耶律大石为副盟主，共同指挥联军。

    "现在我们有多少兵力？"耶律大石问道。

    王罕算了算："某有六万，大石兄弟三万，塔儿忽台八千，脱黑脱阿一万二，札木合一万五..."

    "加起来超过十二万！"塔儿忽台兴奋地说。

    "还不够，"耶律大石摇头，"那个赵桓手下有十七万大军，都装备火器。我们人数虽多，但装备差距太大。"

    "那怎么办？"

    "所以才要用巧计！"耶律大石眼中闪过智慧的光芒，"我们不与他们正面对抗，而是要像草原上的狼群一样，不断撕咬，消耗他们的力量！"

    与此同时，宋京府，皇宫大安殿。

    赵桓正在批阅奏章，忽然皇城司指挥使陈过庭匆匆进殿。

    "启禀官家，有紧急军情！"

    "说。"赵桓头也不抬。

    "据北方探马回报，耶律大石已经到了克烈部，正在与王罕密谋！"

    "哦？"赵桓这才抬起头，嘴角勾起一丝冷笑，"密谋什么？"

    "据探查，草原各部都在向克烈部集结，看样子是要组建什么联盟。"

    "联盟？"赵桓轻笑一声，"一群乌合之众，也配与朕为敌？"

    "官家，要不要..."陈过庭做了个斩杀的手势。

    "不急，"赵桓摆手，"朕倒要看看，他们能玩出什么花样。"

    他站起身来，走到舆图前："过庭，你觉得他们会怎么做？"

    陈过庭想了想："以臣之见，他们不敢正面对抗官家天威，多半会搞些小动作。"

    "小动作..."赵桓若有所思，"如果朕是耶律大石，面对强大的敌人，会怎么做呢？"

    他的目光在地图上游走，突然停在几条细线上——那是标注的补给线路。

    "有意思，"赵桓眼中闪过一丝精光，"过庭，传朕密令！"

    "臣在！"

    "第一，让沿途各军加强戒备，运粮队增加到五千人护送。"

    "是！"

    "第二，通知韩世忠和岳飞，让他们派出轻骑，在补给线两侧巡逻。"

    "遵旨！"

    "第三，"赵桓嘴角的笑意更浓，"让格致院准备一批'霹雳掌心雷'，分发给运粮队。"

    "这..."陈过庭有些不解。

    "既然他们想玩，朕就陪他们玩玩，"赵桓冷笑道，"朕倒要看看，是他们的马快，还是朕的雷响！"

    说着，他又想起什么："对了，再传密令给张叔夜。"

    "请官家示下。"

    赵桓在纸上写了几行字，封好后交给陈过庭："让他暗中准备三万精锐，随时待命。记住，此事要绝对保密！"

    "臣明白！"陈过庭接过密信，转身离去。

    赵桓重新坐下，眼中闪过危险的光芒："耶律大石啊耶律大石，朕给过你机会，是你自己不珍惜。既然你要找死，朕就成全你！"

    他拿起朱笔，在一份空白诏书上写下几个大字：

    "草原诸部，鸡犬不留！"

    夜幕降临，草原上狼嚎阵阵。

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