暖阁就在湖的北岸，水榭回廊，曲折通幽。

    一推门，炭火的热气扑面而来。

    然而，被人搀扶而来的苏芷却打了个寒战，只觉得那热像是会烙印在肌肤之上，似针扎一般。

    她被安置在软塌上，榻上铺着织金锦褥，绣并蒂莲，红得刺目。却也衬得她的脸，更是惨白如金纸。

    她低头，看见自己指尖还沾着湖泥，黑色的泥汁渗入指甲缝，任嬷嬷怎样用温帕擦拭，都留下一道暗影。

    “公主，先饮口姜汤，去去寒气。”

    老嬷嬷捧着鎏金盅，汤面浮着细碎姜丝，辛辣的白雾直往鼻子里钻。

    苏芷别过脸，声音低而哑：“拿走。”

    嬷嬷为难地看向安国公夫人。

    夫人叹息，挥手示意众人退到屏风外。

    “公主，”她放轻声音，“今日之事，众目睽睽，若真冻出好歹，我如何向皇上、向皇后娘娘交代？”

    苏芷抬眼，眸色深得像两汪冰潭，忽然笑了一声。

    “交代？”

    她声音极轻，却字字带刺，“夫人不如先想想……阿嚏！”话音未落，却是一个大大的喷嚏打了出来。

    安国公夫人一愣，余光瞥见屏风后的丫鬟嬷嬷们。

    “来人，请太医！”

    “不用……”苏芷想要拒绝，却被嬷嬷们拦住。

    陛下最为宠爱的公主若是在安国公府出事，她们怕是要吃不了兜着走。

    洛曦宁与上官玥不知何时，已经踱步进了暖阁，正倚在朱漆柱旁。

    洛曦宁指尖转着一枚普普通通的钥匙，那钥匙铜色斑驳，齿口磨得发亮，显然是日日被人握在掌心摩挲。

    如今，洛曦宁却像转折扇一般，将它绕在修长的指间，一圈又一圈，仿佛转的并非关乎十万石粮食，而是一枚孩童手中的玩具一般。

    日影斜照，她半垂的眼睫在面颊上投下一弯极淡的阴影，叫人辨不出喜怒来。

    上官玥隔着半开的檀窗看她，心底冷笑。

    她自然明白，仅凭自己方才那番请君入瓮的安排，还不足以让这位祁国准太子妃乖乖将十万石粮食尽数奉上。

    洛曦宁是蛮州女粮商，更是祁国人人称赞的蛮州女菩萨，可她却并非真正的菩萨心肠。

    但如今的自己也别无选择，边疆雪灾，三军断炊，朝廷拨银迟迟未下，若再拖延，边关哗变，第一个被御史台参折子的就是她嫡兄。

    同时，她也明白，洛曦宁在等什么？

    她在等自己拿出足以抵消十万石粮食的价码。

    窗外树影微动，像是一柄柄倒悬在她头顶的剑。

    上官玥忽而想起昨日宫里偶然听来的那则消息。

    嘉和公主月事逾期，她当时立在屏风后，听着两名小丫鬟谈论，听得不胜真切。

    如今又忆起今早嘉和公主为了个书生，大闹御书房一事。

    一念及此，她抬眼再度望向洛曦宁。

    少女仍倚栏而立，大氅的领毛扫过唇畔，衬得那抹若有若无的笑意愈发凉薄。

    上官玥心下一横，转身退了出去。

    太医很快便到了。

    安国公夫人刘氏本在暖阁里守着，听闻太医到来，几乎踉跄着迎出。

    却被早已守在门边的上官玥一把拉住。

    刘氏年近四十，素来端雅，此刻却眼眶通红，指尖冰凉。

    上官玥俯身，极轻地在她耳畔道：“母亲莫慌，嘉和公主微恙，若声张出去，只怕……”余音袅袅，未尽之意却比寒风更冷。

    刘氏一震，蓦地想起公主落水正是自家女儿出的主意。若叫外人知晓公主在国公府出的事，且不说龙颜震怒，单是那些言官的唾沫星子，就能将安国公府百年清名淹没。

    她回头望一眼暖阁内。嘉和公主正半倚着檀榻，乌发散落，额前碎发湿漉漉的，贴在苍白肌肤上。

    榻边，端宁郡主脸色难看地守着丫鬟，丫鬟绿意正端着姜汤，一勺一勺吹得小心，眼底满是惶恐。

    “这可如何是好！”

    刘氏心中暗叹不好，却又不得不咬牙，反手拍了拍上官玥的手背，示意自己明白。

    陈太医是太医院判，须发皆白，一路小轿赶来。

    他下了轿，抬眼一扫，见安国公府外院静得异常，连只麻雀都不曾落下，心里便咯噔一声。

    待被引至暖阁，隔着帷帐，先闻到一股极淡的姜汤气息。

    他眉心一跳，正欲行礼，却被刘氏拦住。

    “劳烦陈院判了，这是……”安国公夫人刘氏强撑着上前，声音发颤，却不得不硬着头皮说下去。

    “小女引得几位贵人赏花，不慎滑入池水之中，还请陈院判开一副方子，莫让贵人受凉了。”

    她可以将“贵人”二字咬住，却又不透露贵人的身份。

    陈太医垂目，捋须不语。

    隔着一方手帕，他指尖搭在嘉和公主腕上，指腹下的皮肤冰凉，却又透着一股异样的潮热。

    脉象浮紧，寒邪束表，本只是落水受惊受寒，可指下偏偏偶尔滑出一丝如珠走盘之意，极轻极快，几乎像是错觉。

    眉头不由地皱起，换了一只手再诊，依旧如此。

    瞬间，他仿佛听见自己耳中嗡鸣之声。

    滑脉，一月有余。

    他心头一凛，抬眼掠向帷帐外。

    上官玥不知何时已立在屏风侧，手中帕子绞得死紧，一双眼却亮得骇人。

    陈太医抬眼，与她目光相撞，只觉脊背生寒。

    他行医四十载，后宫阴私、朝堂风浪皆见过，深知今日这脉若按实回禀，明日安国公府与他都得掉脑袋。若替人遮掩，往后便是把柄落人手中，半世清名毁于一旦。

    “贵人寒气入体，”陈太医沉声开口，声音不高，却足以让周围人听见，“老朽先开一剂桂枝附子汤，温经散寒，再观后效。”

    刘氏忙不迭应声，亲手捧过药箱。

    陈太医却借低头写方子的间隙，用只有二人能听见的声音说道：“夫人，贵人脉象偶有滑向，恐有一月有余。”

    “什么！”刘氏喉间一声惊喘几乎破音，又被她硬生生咬住，化作一声哽咽。

    她脚下一软，幸而侧身扶住案角，才不曾当场失态。

    良久，才从齿缝里挤出一句，“贵人尚未成婚，陈院判可查验清楚？”

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