他说完还不忘强调。
“这是我私人掏的钱，专款专用，绝不克扣！”
反正，就算给了十两，他也还能赚九十两回来。
这笔买卖，稳赚不赔。
可惜，这一切不过是黄粱一梦，全是空中楼阁。
他们根本不知道，楚翊岂是这么容易被人拿捏的角色？
身为朝中五品官员，手握实权，心思缜密，手段狠厉。
“各位若是没事，就请回吧。”
楚翊缓缓开口。
“今天在我家门口闹腾的事，我不追究了。念在你们不懂规矩，暂且宽恕一次。”
他顿了顿，目光扫过人群，最终落在舒老大和村长身上。
“但如果还纠缠不清，继续无理取闹，那我就只能报官处理了。”
“到时候，律法面前，可没有情面可讲。”
话都说到这份上了，明白点儿的人都已经默默转身。
现场气氛一下子冷了下来，只剩下寥寥几人还站在原地。
偏偏舒老大贪心作祟，没捞到银子，哪肯罢休？
他两眼死死盯着楚家众人离去的方向，拳头攥得咯咯作响。
明明是他亲手养大的女儿，如今攀上了高枝，竟然连一文钱的好处都落不到手里。
这口气让他如何咽得下去？
他越想越不甘心，只觉得胸口憋闷得厉害。
“我辛辛苦苦养了窈丫头十多年，不管怎么说也是有苦劳。”
他梗着脖子，声音嘶哑地嚷道。
“十多个寒来暑往，寒冬腊月里给她添衣，夏夜里为她打扇驱蚊；她生病时我背她走十里山路求医，饭少菜缺的日子宁可自己饿着也不让她受委屈，这些，难道都不算数了吗？”
“楚家娶了我女儿，连个彩礼都不愿意给，说得过去吗？”
他是彻底把底牌亮了出来，不再遮掩，不再迂回，直白地索要钱财。
“你也配谈彩礼？”
川旋早就忍不了这帮人了，眉头紧锁。
“主子们念在旧情，没追究你们平日欺负少夫人、克扣吃穿用度的恶行，已经是宽宏大量了！如今不但不知悔改，反而变本加厉，上门闹事，现在居然还敢伸手要钱？脸呢？”
“脑子要是好使，也不至于说出这种话来，可惜你爹娘没给你装上！”
川旋冷笑一声，语气更显刻薄。
“你以为人人都像你一样见钱眼开、不顾廉耻？少夫人是谁？是正经拜过堂、入了族谱、被夫家迎进门的少奶奶！而你算什么？不过是个打着‘养父’旗号趁机敲诈的市井小人罢了。”
川旋句话说得难听，句句戳心，舒老大气得脸都红透了。
“你……你这个下贱奴才，竟敢辱骂我？我是她爹！是她的亲爹！你不敬我也就罢了，还要颠倒是非黑白？”
“你说是爹就是爹？”
川旋冷冷打断。
“那街头流浪的乞丐也可以说某位公子是他儿子，难不成朝廷就得认账？拿出证据来啊！空口白牙、信口雌黄谁不会说？光靠一张嘴就想骗钱，未免太天真了吧？”
“我有！”
舒老大猛然怒吼。
“你们等着，我现在就回家拿族谱！上面清清楚楚写着她是舒家的血脉，是我舒富贵的女儿！谁也别想赖掉这一笔债！”
他咬牙切齿地说完，猛地一跺脚，扬起一片尘土，转身就往村子里跑。
等族谱一拿出来，看那些人还有什么话说！
尤其是楚家那位老爷，定会吓得赶紧赔礼道歉。
那时别说几十两银子，怕是要主动奉上百两以示诚意。
他发誓，明天一定要让这些人乖乖认错，还得主动把银子递上来。
不仅如此，这次他绝不能再心软。
上次村里王寡妇家嫁女，男方都给了八十两体面钱。
他舒家岂能低于这个数？
不行，一百两起步太少，镇上富户娶媳妇都要百五十两起价了。
而且，这次的价码必须翻倍。
二百两，一分都不能少！
二百两白银堆起来得有多高？
够买多少亩良田？
够盖几进大宅院？
他眼前已经浮现出自己躺在新屋里抽旱烟的画面。
一回到舒家村，舒老大顾不上喘口气，直奔村长家找族谱。
祠堂钥匙素来由村长保管，他一路跌跌撞撞地闯进去，在神龛前点燃油灯，双手颤抖地捧出那本厚重泛黄的宗族名册。
烛光摇曳，映照着他焦灼的脸庞。
可从始至终，无论怎么来回查看，就是没找到“舒窈”两个字。
“不可能！怎么会没有？”
他喃喃自语，额头渗出冷汗，声音逐渐带上恐慌的意味。
“我记得当年满月宴还办了三桌酒席，全村人都来了，族长亲自抱她在祠堂磕头祭祖……名字怎么可能漏记？”
族长兼现任村长接过本子仔细核对，逐字逐行查验。
他的眉头越皱越紧，最后缓缓抬起头，眼神凝重。
“确实没有。族谱记录清晰，每一代子孙皆按序录入，若有遗漏，必有批注。可这里一字未提‘舒窈’。”
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周围围拢来的村民交头接耳。
“是不是当初漏记了？”
旁边有位年迈的老婶子扶着拐杖凑过来问。
“那年雪太大，道路都被封了，说不定登记时出了岔子。”
“不可能！”
村长断然否定。
“我记得清清楚楚。那天窈丫头满月，天上正下大雪，鹅毛般的雪花铺天盖地，屋檐挂着长长的冰凌。我去开祠堂门的时候，寒风夹着雪片直往脖子里灌，冻得我直哆嗦。她还在襁褓里就被舒老大抱着，尿了他一身热乎的，他还骂骂咧咧地说孩子晦气，在祖宗面前失礼。”
“这事我也记得。”
村长儿子在一旁插话，回忆起童年情景。
“当时我还小，躲在门后偷看热闹。舒老大当场就打了孩子几巴掌，啪啪两下，响得很。那孩子哭得撕心裂肺，母亲心疼得直抹眼泪，说是刚生下来身子弱，哪禁得起这般折腾……”
可即便众人你一言我一语，努力搜寻记忆中的片段。
现实摆在眼前的事实却没有改变。
有人试着提出另一种可能。
“会不会是写偏旁写错了？毕竟年代久远，笔迹潦草也很常见。”
“不可能！”
“这可是她爷爷亲自起的，还特地请私塾先生写了帖文告示贴在祠堂门口。老人临终前还拉着我的手嘱咐，莫要误了孙女的名字，哪一个细节，能容得下半点差错？”
这字不常见。
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