尽管刘春雨心中对许刺宁怨恨如炽，但他心里也清楚得很，以自己的实力，根本难和强大的许刺宁抗衡。

    再纠缠下去，只会自取其辱。

    所以刘春雨一腔愤懑翻涌，却也无可奈何，终究还是咬牙转身，悄然离开了这座大山。

    ……

    储方峰顶。

    许刺宁身形轻盈落地，在宝塔瑰丽的灯光映照下，老许玉树临风，从容有度。

    宝塔之中，又有两名青衫青年匆匆奔出，将那两个受伤的同门迅速搀扶入塔中救治。那名未受伤的青年站在一旁，他看着许刺宁，满是感激之色。

    若非老许骤然降临出手相助，接下来他也要遭殃了。

    而此时，宝塔第五层。

    那名手执羽扇的男子，借着灯火，俯视着塔前的许刺宁，目光中闪过一丝震动，他似看出了许刺宁来历。

    许刺宁也抬头看向那名男子。见他粗布宽袍，神情淡然，羽扇轻摇，且有一股不染尘俗的气质，心里暗忖：此人或许就是传说中排七楼六境的云七楼了。

    许刺宁当即拱手，朗声道：“先生可是云七楼？在下东庭许刺宁，冒昧来访。”

    羽扇男子闻言，更是确定了他的猜测，这青年便是悍血之主。

    男子微微一笑，道：“原来是东帅亲临我储方峰。请东帅入塔一叙。”

    话音落下，那名未受伤的青衫青年立刻上前，引着许刺宁进入宝塔。

    宝塔之内，色彩温润，灯火柔和。

    许刺宁被引至第五层一间静室中，室内陈设雅致，陈香幽幽，丝毫不见俗世气息。

    羽扇先生早已候在屋中。

    他再次打量许刺宁，目光不动声色，却似将眼前之人从头到脚细细看过一遍，这才伸手示意，请他落座，又命人奉上香茗。

    许刺宁神色温和，带着几分好奇道：“先生，可是云七楼？”

    羽扇先生微微点头：“正是。”

    果然如此。

    许刺宁笑道：“久闻云先生之名，今日得见，实在是许某的幸事。”

    云七楼轻摇羽扇，道：“方才多亏东帅出手，替我储方峰解了一桩麻烦。不知东帅大驾光临，所为何事？”

    许刺宁自然不能实说自己是尾随柳颜良而来，那样难免会云七楼怀疑他的动机。

    许刺宁略一沉吟，便笑道：“先生排中原武榜，可谓天下闻名，许某早已心生仰慕。今日路过此地，偶然听百姓说起，说这山中住着一位‘神仙’，我一时好奇，便入山寻‘仙’。没想到误打误撞，竟真找到了这里。原来百姓口中的‘神仙’，便是云先生。”

    云七楼闻言，笑道：“世间之事，多讲一个缘字。东帅能误入此间，又恰好出手相助，确是缘分。”

    二人就这样言辞往来寒暄着。

    许刺宁想问柳颜良的事，但是又不便问。因为无人知道柳颜良住在这里，而且和这云七楼有渊源，贸然问，反倒显得自己来路不正，也会拆穿“进山寻仙”的说辞。

    他心念一转，暗自思忖：既然柳颜良心中掌着《九死神功》的线索，干脆，把话题引到《九死神功》，看看云七楼有什么反应。

    许刺宁端起茶盏，喝了一口，然后缓声道：“先生既能排出七楼六境，足见博学多才见闻极广，对武学更有独到之处。许某有一事，想向先生请教。”

    云七楼轻摇羽扇，道：“不过是些拙见罢了。东帅但问无妨，若是我知晓，自当如实相告。若是才学浅薄，答不上来，也请东帅多多包涵。”

    许刺宁放下茶碗，目光平静，却字字分明：“先生对《九死神功》，如何看？”

    这一问出口，云七楼手中羽扇微不可察地一顿。他显然没有料到，许刺宁会突然提及这门传说中的奇功。

    而且百年来，更是有无数江湖人对此功梦寐以求。

    云七楼略一沉吟，缓声道：“据传，《九死神功》乃两百年前一代奇人薛苍澜所创。而此功修炼条件极为苛刻，甚至近乎逆天，更重要的是——”

    他看着许刺宁。

    “至今无人真正找到过这部奇功。据说只留下了两条线索，但线索在谁手中，江湖上众说纷纭。东帅，若论我对《九死神功》的了解，也仅止于此了。”

    许刺宁神色不动，仿佛早就料到对方会如此回答，他道：“先生能知晓修炼条件苛刻，已属难得了。不瞒先生，《九死神功》的两条线索，我都知道。而且——我已得到其中之一。”

    这句话落下，屋中气息，仿佛瞬间一凝。

    云七楼心中猛地一震，他强作镇定，只是目光明显凝重了几分，道：“东帅此言……当真？”

    许刺宁点头：“千真万确。”

    他说罢，从怀中取出一个小小包裹，解开布结，又从中取出一物，托在掌心。正是那枚——琅影球。

    云七楼看到此物，瞳孔骤然一缩，整个人都僵了一下，随即他强行压下心绪。

    “东帅竟能得此物……”他喃喃一句，又道：“东帅请稍候片刻，我去去就来。”

    说罢，云七楼已起身离席，转身出了房间。

    他径直登上宝塔第六层——无象楼。

    无象楼中，只有一间椭圆形的静室。

    室中央摆放着一张长案，案上铺满画纸、画笔与各色颜料，色泽浓淡不一，摆放得井然有序。

    四周墙壁，更是挂满了画作。

    这些画作栩栩如生。江河奔涌之图，水势仿佛要破纸而出；花卉图中，花瓣含露欲滴，而那停驻在花间的蝴蝶，在灯火与颜料巧妙的映衬下，竟似微微扇动翅膀，几欲振翅而飞……

    可以说，每一幅画，都宛若鬼神之手所成。

    长案之前，端坐着一人。

    正是一代画帅——柳颜良。

    原来，第六层，正是柳颜良的画室。

    先前蒙面人闯峰，自然也惊动了柳颜良。他透过屋中暗孔，将峰顶发生的一切尽收眼底。

    尤其是东帅许刺宁这时候现身、出手解围、让他心中颇为意外。

    此刻，柳颜良端坐案前，手中把玩着一块奇异的颜料石。

    那颜料石在烛火下，随着角度变化，色泽不断流转，赤、青、紫、蓝交错生辉，隐隐还泛着一层柔和的荧光，美得近乎不真实。

    对画师而言，这样的东西，比世间任何金银珠宝，都要珍贵。

    云七楼走到柳颜良身侧，神情明显收敛了几分，语气也压得极低，带着几分恭敬。

    “先生，东帅许刺宁方才出手相助，我就将他请入塔中，原本只是打算客气感谢一下，便将他送走。没想到……”

    云七楼顿了顿，低声道：“他向我询问《九死神功》，而且，还拿出了‘琅影球’。”

    “琅影球”三个字一出口，柳颜良心头猛然一震。

    他手中颜料石微微一停，抬起头来，眼中难掩震惊与难以置信的神色。