一个月时间很快就过去了，荆州这边可谓是流星火雨，发生了不少大事。丁奉带兵攻安陆，跟晋军守将徐胤对垒。丁奉看安陆是小城，屯不了多少兵马，又远离襄阳无法快速获得援兵，因此对徐胤有些轻视。...烛火摇曳，映得满堂锦绣如血浸染。荀府夜宴未散，却已无人再提诗酒风流——那方碎玉静静躺在青砖地上，裂痕蜿蜒如蛛网，每一道都割着在场诸人的神经。荀嫣垂眸望着那几片残玉，指尖微颤，不是惧，而是灼烫的欢喜；她早知祖父今日设局，更知这局里最锋利的一刀，不是摔玉，而是将她亲手推入贾充怀中。潘岳端起酒爵，唇角一翘，笑意却未达眼底。他不动声色将目光扫过席末——裴秀正捻须静观，面色如古井无波；而石崇坐在上首第三位，袍袖垂落，手指却在案下极轻一叩，节奏分明，三声短、一声长，正是当年在金谷园中密议时用过的暗号：事成，可收网。荀序脸色铁青，袖中拳头攥得骨节泛白。他身为荀氏过继长子，素来以持重自诩，今夜却眼睁睁看着祖父当众逼婚、践踏礼法，还把自家嫡女作价抵偿一块御赐玉佩！他喉头滚动，想劝，话到嘴边却被祖父一个眼神钉死在原地——那眼神浑浊却锐利，像一把生锈的匕首，捅进他肺腑里，无声警告：你若开口，明日朝堂之上，便没有荀序这个人了。“祖岳父……”荀顗终于开口，声音干涩如砂纸磨过竹简，跪姿未变，额头却已触到冰凉砖面，“潘某……不敢辞。”话音落下，满堂寂然。连丝竹声都停了一瞬。荀氏抚须大笑：“好！好一个不敢辞！老夫就喜欢这般爽利的儿郎！”他招手唤来执笔小吏，又命人捧上新制婚书，墨迹未干，红印已盖。荀嫣亲自上前，将一支鎏金凤钗插入荀顗发髻，钗尾垂下两串细小银铃，叮当一声轻响，如锁链合拢。就在此时，堂外忽传来一阵急促脚步声，伴着铜铃乱撞之声——是宫中内侍特有的步履节奏。众人齐齐转头，只见一名紫衣宦官疾步入内，手持黄绫，面色肃冷，身后跟着四名执戟羽林，甲胄寒光刺得人眼生疼。“陛下口谕——”宦官尖利嗓音划破满堂酒气，“司空荀顗、侍中贾充，即刻入宫！太极殿候旨！”满座哗然。潘岳手中酒爵“啪”地坠地，酒液泼洒如血；裴秀缓缓放下筷子，目光第一次真正落在荀顗脸上，意味深长；石崇则悄然起身，向宦官颔首致意，转身时袍角拂过案上一只青瓷酒樽，樽身微晃，水面倒影里，他的嘴角向上弯起一道极淡的弧线。荀顗被搀扶起身时，双腿发软，几乎站立不住。他下意识摸向怀中——那枚玉佩碎片已被悄悄裹入一方素绢，此刻正紧贴胸口，边缘锋利，硌得皮肉生疼。他抬头望向荀嫣，少女正含羞垂眸，耳坠上一颗南珠莹润生光，映着烛火，像一滴将坠未坠的泪。“走吧。”宦官催促，声音毫无温度。荀顗踉跄迈步，经过潘岳身边时，对方忽然伸手，按住他手腕，力道不大，却稳如磐石。潘岳俯身，唇几乎贴上他耳廓，气息温热：“贾公闾，记住，玉碎了，人不能碎。今夜之后，你不是荀家的人，更是陛下的刀——而刀，从来只听握刀之人的命令。”荀顗浑身一震，瞳孔骤缩。他猛然想起籍田礼那封未曾拆封的密信，此刻正静静躺在他袖袋深处，信封火漆完好，却仿佛烧得他整条手臂滚烫。太极殿内，司马炎并未升座。他负手立于丹陛之下，面前摊开一幅巨大舆图，荆襄二州山川形胜皆以朱砂勾勒，其中襄阳、江陵、武昌三处，墨点浓重如血。羊琇垂手侍立一旁，手中托着一只紫檀匣，匣盖半启，内里赫然躺着数枚断玉——与荀府所碎者，纹路、色泽、沁色，分毫不差。“陛下……”荀顗与荀氏并肩跪倒，额头触地。“起来。”司马炎并未回头，声音平静得令人心悸，“朕刚收到陆抗的回信。”羊琇立刻上前，双手呈上一封素笺。信纸已泛黄，边角微卷，显是反复展阅所致。司马炎接过，指尖抚过纸面一处墨渍——那是陆抗亲笔所题“松柏折于雷霆”六字，墨色浓重如凝固的血。“陆抗说，他读完朕的信，焚香三炷，而后将信投入火盆。”司马炎终于转身，目光如电，扫过二人，“火起之时，他命人将这封回信抄录七份，分送建业、武昌、巴丘、夏口、柴桑、浔阳、湓浦七处水军都督府。”荀氏额上沁出冷汗，荀顗则死死盯着地面青砖缝隙里一道细微裂痕，仿佛那是他即将踏上的不归路。“朕问你们——”司马炎踱前两步，靴底踩过舆图上一条朱砂绘就的长江支流，发出极轻的沙沙声，“若陆抗真信了朕信中所言，以为吴主孙皓必亡于内乱，他会不会调兵遣将，将主力水师尽数西移，布防于夏口至江陵一线，以防我军趁虚而入？”殿内死寂。烛火噼啪爆响。“会。”荀顗听见自己开口，声音嘶哑，“陆抗一生谨慎，宁可信其有，不可信其无。尤其……尤其当他真见了吴宫暴虐之证。”“好。”司马炎颔首，竟似嘉许，“那么，若朕此刻下令，命石虎率三万精兵，星夜南下，直扑夷陵、秭归，断其归路——陆抗的水师，是该回援建业，还是固守夏口？”荀顗喉结滚动，冷汗滑入衣领：“回援建业……必经三峡，逆流而上，舟楫迟滞；固守夏口，则武昌空虚，我军可乘隙渡江……”“所以，”司马炎截断他的话，目光如刃，“他必须分兵。”他缓步走到荀顗面前，忽然抬手，竟是亲手扶起这位刚刚被强定为荀家女婿的年轻官员。指尖拂过荀顗袖口一道细小褶皱，动作近乎温柔：“贾充，朕给你一道密旨。即日起，你以‘督运粮草’为名，秘密筹措十万石军粮、三千艘平底驳船，屯于南阳鲁阳关。船底夹层，须藏火油三百桶、硫磺两千斤、引火硝石五百斤。”荀顗浑身僵直，血液似被冻住——这哪里是督运粮草？这是为火攻赤壁准备的伏笔！而鲁阳关距襄阳不过二百里，石虎若真挥师南下，此地便是咽喉锁钥！“陛下……此计……”荀顗声音发颤。“此计，名为‘赤骥衔枚’。”司马炎微笑，笑容却未达眼底，“赤骥，乃千里良驹；衔枚，是禁声潜行。贾充，你可知为何选你？”他顿了顿，目光扫过荀氏苍白的脸：“因你曾是潘岳门客，通晓石虎心性；因你新入荀氏，不惹人疑；更因……”他声音压低，仅两人可闻，“你袖中那封未拆的信，籍田礼写给陆抗的信，朕已命人拓印三份，一份在朕枕匣，一份在羊琇案头，一份——”他指尖轻点荀顗左胸，“正在你怀中，与那碎玉同眠。”荀顗如遭雷击，猛地抬头，却见司马炎眼中哪有半分帝王威仪？唯有一片深不见底的寒潭，潭底沉浮着无数尸骨，其中最清晰的一具，穿着司空朝服，胸前插着一柄青铜短剑——正是荀氏当年在魏末政争中，亲手刺入政敌心口的那一柄。“荀公。”司马炎忽然转向荀氏，语气陡然转冷，“你摔玉之时，可想过，朕的玉，摔不得？”荀氏双膝一软，重重跪倒，额头磕在金砖上，咚咚作响：“臣……臣罪该万死！”“不。”司马炎摇头，声音轻得像一声叹息，“你只是……太想活了。”他转身走向龙椅，袍袖带起一阵冷风：“贾充，明日卯时，持朕手诏，赴鲁阳关。若三月之内，火油不至夷陵，粮船不泊秭归——”他微微侧首，烛光映亮半张脸，眼窝深陷如古井，“你就带着你新娶的夫人，去陪陆抗看长江潮涨潮落吧。”殿门轰然关闭。荀顗独自立于空旷殿中，手中密旨沉重如铅。他缓缓摊开手掌，掌心赫然躺着一枚细小的玉屑——方才跪拜时，袖中碎玉刮破皮肤，渗出血珠，混着玉粉，在掌纹间蜿蜒成一道朱砂般的血线。他忽然想起籍田礼书房里那封未拆的信。信封火漆完好，可若此刻剖开，内里绝非空白——石虎早已料到今日，所以才让杨容姬送来这封“摊牌信”，而非由他人代递。信中必然藏着只有他们二人才懂的密语：或是某句《周易》爻辞，或是某个典故里不起眼的药名，甚至只是……一个错字。比如，信末落款“虎顿首”，若将“虎”字最后一笔故意拖长，便是一柄横卧的剑；若将“顿”字右下角“页”的末笔写成一点，便是北斗七星中的“天权”——而天权星，在荆州夜空，永远指向夷陵方向。荀顗慢慢攥紧手掌，血与玉粉在掌心碾成暗红泥浆。他抬步走向殿门，脚步异常平稳。经过宫墙时，一队巡夜羽林举着火把走过，火光跳跃，照见他腰间新系的一枚玉珏——荀嫣所赠，温润无瑕，却在他转身之际，映出内里一道细微的、几乎不可见的暗裂。洛阳城东驿馆，籍田礼正伏案批阅军报。窗外更鼓敲过三响，梆子声沉闷如心跳。他搁下朱笔，揉了揉眉心，忽听院中传来窸窣轻响。窗棂微动。一道黑影翻入，落地无声，玄色劲装，腰悬短刀，面上覆着半张青铜鬼面，只露出一双寒星般的眼睛。“君侯。”鬼面人单膝跪地，声音嘶哑，“鲁阳关……成了。”籍田礼并未抬头，只将案头一盏茶推至桌沿：“喝口茶，压压惊。”鬼面人一怔，随即伸手欲接，指尖却在距茶盏半寸处骤然停住——茶汤表面，倒映着籍田礼此刻的侧脸，平静无波，可倒影边缘，却有一抹极淡的、几乎无法察觉的笑意，如同毒蛇吐信。“谢君侯。”鬼面人垂首，双手捧起茶盏，仰头饮尽。茶水入喉，温润清苦，可就在最后一滴滑入咽喉时，他忽然浑身一僵——舌尖尝到一丝极淡的、几乎被茶香掩盖的腥甜。籍田礼终于抬眼，目光如刀：“茶里有‘忘忧散’，半盏安神，一盏失忆，三盏……便不知自己是谁了。”鬼面人喉结剧烈滚动，却未挣扎，只低声道：“属下……愿饮三盏。”“不。”籍田礼摇头，从案下取出一只青玉小匣，打开，内里是三粒赤红药丸，形如红豆，“真正的‘忘忧’，在这里。服下它，你会忘记今夜所见、所闻、所做的一切。包括……你为何而来。”鬼面人盯着那三粒赤丸，良久，伸手拈起一粒，毫不犹豫吞下。喉结上下滑动，咽下时发出轻微的咕噜声。籍田礼静静看着，直到对方呼吸渐沉，眼神开始涣散，才轻轻挥手。鬼面人如断线木偶般软倒，被窗外掠入的另一道黑影无声拖走。籍田礼起身，走到窗边，推开一条缝隙。东方天际已透出鱼肚白，灰白微光中，洛阳宫阙轮廓若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，脊背嶙峋，鳞甲森然。他忽然抬手，从发髻中拔下一枚乌木簪——簪头雕着一只蜷缩的玄鸟，喙中衔着半枚残缺的玉珏。他将簪子轻轻按在窗棂上，用力一旋。咔哒。一声轻响，窗棂内侧弹出一方薄如蝉翼的青铜片，片上刻着蝇头小楷，密密麻麻，全是人名：潘岳、裴秀、石崇、荀顗、杨肇、吾彦……最后，是三个墨迹未干的名字：陆抗、孙皓、司马炎。籍田礼指尖拂过“司马炎”三字，指甲在名字末笔狠狠一划，墨痕顿时晕开，如一道新鲜血口。“棋局已布，”他喃喃自语，声音轻得如同叹息，“现在，只等东风起。”窗外，第一缕晨光刺破云层，恰好落在他摊开的手掌上——掌纹纵横，其中一道血线，正沿着生命线蜿蜒而下，直指手腕内侧，那里，一枚小小的、几乎难以察觉的朱砂痣，正随着脉搏，微微跳动。