当年刘表入荆州，找荆州蒯氏兄弟蒯越、蒯良与蔡瑁问计。蒯越出毒计，让刘表招荆州大户来襄阳开会，并收其首领而杀之。有史书说杀了五六十家，也有史书说杀了十多家，反正数量是不少的。刘表借此坐稳...长江水阔，暮色渐沉如墨汁泼洒于天幕，船队行至西陵峡口时，风势果然陡然转烈。江面之上，浪头拍击船舷，声如闷雷，舱内烛火摇曳不定，映得石守信侧脸忽明忽暗，轮廓硬朗如刀刻。他未披甲，只着一件玄色锦袍，袖口微卷至小臂，左手搭在舱壁横栏上，指节分明，骨节处有旧疤隐约浮现——那是早年随石苞征蜀时被毒箭擦过留下的记号，早已结痂成线，却始终未曾消褪。吾彦第三次登舱禀报：“虎爷，吴军十艘‘鸼鸼舟’已逼近至三里之内，桅影清晰可辨，似无退意。”石守信未回头，只将手中一枚铜钱翻了个面，铜钱正面铸“太平百钱”，背面阴刻一篆体“石”字，是当年石苞私铸、仅赐心腹的信物。他拇指摩挲那凸起的刻痕，声音低沉如江底暗流：“传令，放火船。”话音未落，舱外忽闻一声尖啸，似鹰唳破空。众人皆惊，司马炎本能攥紧杨柔姬手腕，指甲几乎陷进对方腕肉里。杨柔姬轻吸一口气，却未呼痛，只仰头望向石守信后颈——那里有一道浅淡旧痕，像被什么极细的丝线勒过，又似胎记，她曾问过，他只答：“小时候缠着石崇叔父练剑，他嫌我手软，拿麻绳捆了三天。”此时舱门被疾风撞开，一名斥候浑身湿透扑入，单膝跪地，发梢滴水砸在青砖上：“虎爷！西陵峡东岸灯塔……熄了！”满舱静默一瞬。灯塔非官设，而是沿江渔户所立，高七丈，内置松脂油瓮，夜夜不熄，为往来商旅引航。此塔百年未熄，今夜骤灭，必有人为。石守信终于转身，目光扫过吾彦、斥候，最后落在司马炎脸上。那眼神不带温度，却让司马炎脊背一凉——不是惧怕，而是被彻底看穿的战栗。她忽然想起初见时他问的那一句：“潘岳带你去石崇宴上，是想碰碰运气，还是真不知世子好色？”原来他早知她懂权衡、擅隐忍、能割舍，亦知她此刻正飞速推演：若灯塔熄，吴军快船必借峡口暗流加速包抄；若我军火船逆风而放，火势反噬己阵；若佯装慌乱弃粮焚船……石虎水军定会抢滩登陆，届时青州兵伏于两岸峭壁，弓弩齐发，可尽歼其精锐——可若吴军不上当呢？“姐姐。”她忽然开口，声音清越如裂冰，“你记得石崇园中那架十二弦箜篌么？”司马炎一怔，随即唇角微扬：“自然记得。你弹《广陵散》时，弦断三根，石崇罚你抄《汉书》三十遍。”“不是那架。”杨柔姬接话，指尖无意识绞着袖缘，“第七根弦，底下暗格里藏过半枚虎符。”石守信瞳孔骤缩。舱内烛火猛地一跳，爆出一颗灯花。——那虎符，是石苞临终前塞进箜篌暗格的。非朝廷颁授，而是他自铸的“假节钺”铁符，可调荆州以北三郡私兵。石苞死前未交予石崇，亦未予石守信，却给了一个刚及笄的杨氏女郎。因他知道，唯有最不显眼之人，才藏得住最锋利的刀。石守信缓步上前，从杨柔姬腰间解下那枚素银小铃铛——铃舌实为中空，内藏薄如蝉翼的绢帛。他抖开绢帛，上面是石苞亲笔蝇头小楷：“若守信疑汝，汝可赴武昌西山古寺，掘佛龛后第三块青砖，取匣中印信。印曰‘代天巡狩’，钤之即为石氏家主，可斩督护以下七十二人。”墨迹已泛黄，却力透绢背。石守信久久凝视，忽而低笑出声，笑声里竟有几分悲怆：“义父啊义父……您连死后都给我挖了个坑。”他抬眼，目光如淬火长枪刺向杨柔姬：“你何时知道的？”“去年冬至。”杨柔姬直视他双眼，睫毛未颤，“父亲让我送腊梅去石府，石崇醉酒失言，说义父棺木里压着三样东西：半卷《左传》、一柄断剑、还有一封写给我的信。信我没烧了，怕您看见。”“为何烧？”“因信里说，若您真信我，便不必看信；若您不信，看了更添猜忌。”她顿了顿，声音轻下去，“可我烧信那日，您正率军收复襄阳。我站在城楼上看您凯旋，铠甲染血，却对百姓笑。那时我想，若这世上真有值得托付虎符的人，或许就是您。”舱外风声骤厉，夹杂着火船点燃的噼啪爆响。远处江面腾起数道赤红火龙，逆风扑向吴军船队方向，热浪隔数里仍灼人面颊。吾彦冲入：“虎爷！吴军快船转向了！他们……他们撤了！”石守信却未看窗外，只将那枚铜钱轻轻按在杨柔姬掌心：“拿着。石苞给我的，如今给你。若我战死，你持此钱往洛阳找荀顗——他现在是我妹夫，也是你姐夫。他会护你周全。”司马炎突然起身，一把扯下自己发间金步摇，簪尖寒光凛冽：“若真有那一日，妾先剜了自己双眼，再割喉自尽。绝不侍二夫，亦不委身他人苟活。”石守信眸色一沉，劈手夺过步摇，反手折成两截，掷入舱角铜盆。金玉相击，铮然作响：“胡说什么？我石守信的女人，只配站在将台上看敌军溃逃，不是跪在灵前哭丧。”话音未落，忽听舱外传来急促梆子声——三长两短，是青州兵暗号。吾彦脸色大变：“虎爷！西岸峭壁有异动！不是我军人马，是……是山越！”山越，百越遗族，盘踞荆湘山林数百年，善使毒弩、通鸟语、识瘴气。晋廷屡剿不绝，吴国亦视其为眼中钉。石守信眉峰拧紧：“他们怎会在此？”杨柔姬却忽然展颜一笑，从袖中取出一枚竹哨，通体墨绿，哨身刻着细密云纹。她凑近石守信耳畔，气息温热：“去年秋，我以杨府名义捐米三千斛、盐五百斤，赈西陵山越饥荒。族老收下时说：‘小娘子但有所求，吹此哨，我等赴汤蹈火。’”她将竹哨塞进石守信手中：“现在，该他们还债了。”石守信握哨的手指缓缓收紧，指腹摩挲云纹凹槽。他忽然想起石苞曾教他辨云：“云聚如虎首者，主杀伐；云散若羊群者，主生养。可世间哪有纯白之云？不过是黑云裹着白心，白云藏着黑核。”他转身大步走向舱门，玄色袍角猎猎如旗。临出门前，他侧首对司马炎道：“去把甲板上那坛梨花白开了。今夜不醉不归。”司马炎怔住：“可……吴军尚在十里之外！”“正因为他们在，才更要喝。”石守信嘴角微扬，那笑意却未达眼底，“让他们知道，我石守信巡江，连酒都懒得换新坛。”舱外江风卷着硝烟与酒香扑面而来。石守信独立船头，身后是燃起的火龙，身前是幽深峡口，脚下是滔滔长江。他举起竹哨抵唇，深深吸气——呜——哨音不高，却奇异地穿透风浪，如鹤唳九霄。刹那间，西陵峡两岸峭壁树影晃动，无数黑影自藤蔓垂挂处腾跃而下，足不沾地，借藤荡跃如猿猱。他们身着葛布短褐，赤足涂黑，额绘朱砂虎纹，手持三尺竹弩，弩矢顶端幽蓝反光——是浸过见血封喉的钩吻汁液。为首老者须发皆白，肩扛青铜鼓，鼓面蒙的是整张云豹皮。他望见旗舰上石守信身影，忽然将鼓槌重重击下！咚！鼓声沉浑，震得江面水花四溅。第二声鼓响时，山越人已攀上吴军撤退途中的浅滩礁石；第三声鼓响，竹弩齐发，数十支毒矢破空而出，精准射入吴军鸼鸼舟舵手咽喉。没有惨叫，只有一片闷哼倒地声。石守信静静看着，手指无意识叩击船舷，节奏竟与鼓点暗合。吾彦喃喃：“虎爷……您早知山越在此？”“不。”石守信摇头，目光仍锁在峡口，“我只知杨容姬从不做无备之事。她送粮赈灾时，我就在想，若山越愿为她卖命，那我何妨借东风一用？”他忽然抬手，指向江心一处漩涡：“传令，所有火船转向，集中焚烧那片水域。”吾彦愕然：“可那里……空无一物！”“不。”石守信声音冷如铁石，“那里有吴军水鬼。他们正潜伏待命，准备凿我船底。”话音未落，漩涡中心猛然炸开一团浑浊水花！七八个黑衣人破水而出，手中鱼叉尚未来得及挥出，已被山越人射来的毒矢钉死在半空，尸体坠江瞬间，江面浮起一片诡异靛蓝。司马炎提着酒坛奔来，发髻散乱，脸颊潮红：“虎爷！酒来了！”石守信接过酒坛，仰头灌下一大口，辛辣酒液顺着下颌滑落，在玄色锦袍上洇开深色痕迹。他抹去唇边酒渍，将酒坛递给吾彦：“分给将士。今夜，我们请山越人喝酒。”江风猎猎，火光映红半边天幕。石守信负手立于船头，身影被拉得极长，投在翻涌江水上，竟似一条盘踞江心的黑色巨蛟。他忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“告诉陆抗——石守信到了荆州。从今日起，长江以北，寸土不与；长江以南，寸草不生。若他敢渡江一步，我便烧尽建邺宫墙，掘平昭明宫基。若他欲守江东，我便养十万山越，教他们造船、习水、识图，十年之后，我石氏儿郎，定要踏平石头城！”最后一字出口，江风骤停。满江火船轰然爆燃，烈焰冲天而起，将整条西陵峡照得亮如白昼。火光之中，山越老者击鼓愈急，鼓声如雷，震得江水翻腾不息。石守信缓缓抬起右手，五指张开，仿佛要攫取这漫天烈焰。司马炎望着他被火光镀上金边的侧脸，忽然觉得喉咙发紧。她想起石苞墓前那株枯死的老梅——去年冬雪压枝，她亲手埋下三颗梅核。今晨离船时，她特地绕道去看，只见焦黑树干缝隙里，竟钻出一点嫩绿新芽。原来最硬的骨头，才能撑起最韧的春。原来最冷的刀锋，才映得见最亮的火。她踮起脚尖，将额头轻轻抵在石守信后背，听见他沉稳有力的心跳，一下，又一下，如同战鼓擂在胸腔深处。江流滚滚，星垂平野。这一夜，长江记住了石守信的名字。也记住了，那个站在他身侧，发间簪着断金步摇，掌心攥着半枚铜钱，眉目间不见丝毫怯懦的杨氏女郎。（全文完）