沈砚手持弯刀，借着轻功纵身跃到巨熊妖的背上。

    他死死抓住巨熊妖浓密的鬃毛，避免被甩下去，手中的弯刀狠狠一挥，寒光闪过，斩断了巨熊妖的一条手臂。

    墨绿色的妖血喷涌而出，溅了沈砚一身，巨熊妖发出一声惊天动地的惨叫，疼痛让它疯狂地扭动身体，想要把沈砚甩下来，周围的妖兵也纷纷围了上来，想要攻击沈砚。

    沈砚却丝毫不惧，他趁着巨熊妖挣扎的间隙，纵身一跃，稳稳地落在凌霜身边，一把拉起她的手，低声道：“走！”

    话音未落，便带着凌霜施展轻功，瞬间跃到了安全地带，避开了巨熊妖的疯狂攻击。

    “你没事吧？”沈砚看着凌霜肩头依旧在流血的伤口，眉头紧紧皱起，语气里带着一丝不易察觉的担忧，伸手想要查看她的伤势，又怕弄疼她，动作迟疑了一下。

    凌霜摇摇头，脸颊却莫名有些发烫，她连忙收回手，低声道：“我没事，谢谢你。”

    连日来的并肩作战，让她对这个沉稳可靠、身手不凡的少年产生了不一样的情愫。

    他的眼神总是那么坚定，仿佛无论遇到什么危险，都能从容应对，给人满满的安全感；

    可当他看向她时，眼神里又会带着一丝温柔，像春日里的阳光，驱散了战场上的阴霾和寒冷。

    在这残酷的战场上，他就像一束光，照亮了她灰暗而沉重的世界。

    沈砚似乎察觉到了她的异样，嘴角勾起一抹浅浅的浅笑，眼神温柔了几分。

    他从怀中掏出一个小巧的白色瓷瓶，递到凌霜手中，说道：“涂上吧，这是我娘特制的金疮药，止血很快，还能防止伤口感染，对付妖毒也有几分效果。”

    凌霜接过瓷瓶，指尖不经意间触碰到了他的手。

    他的手很温暖，带着常年握弓留下的薄茧，触感坚实而可靠，与她冰冷的手形成了鲜明的对比。

    两人同时一顿，目光交汇，空气中弥漫着淡淡的暧昧气息，周围的厮杀声、惨叫声仿佛都变得遥远了。

    凌霜的心跳不由自主地加快，脸颊更烫了，她连忙移开目光，低下头，轻声说了句“谢谢”。

    沈砚也有些不自然地收回手，挠了挠头，随即又恢复了平日里的沉稳，说道：“你先疗伤，我去对付那只巨熊妖。”

    说完，便提着弯刀，转身冲向巨熊妖，身姿矫健，很快就融入了战场之中。

    凌霜看着他的背影，心中暖暖的，她打开瓷瓶，取出里面金黄色的药膏，小心翼翼地涂在伤口上。

    药膏清凉，很快就止住了血，疼痛感也减轻了不少。

    她握紧手中的瓷瓶，眼神坚定，重新捡起地上的长枪，再次冲入战场，与沈砚并肩作战。

    然而，战争的残酷容不得他们儿女情长。

    妖族的攻势越来越猛，源源不断的妖兵从荒原深处涌来，仿佛永远杀不完，前赴后继，悍不畏死。

    雁回关的防线一次次被突破，又一次次被士兵们用血肉之躯重新筑起，每一寸城墙都浸染着鲜血，每一块砖石都见证着牺牲。

    城墙上的士兵越来越少，每个人都带着伤，有的断了手臂，有的瘸了腿，有的脸上布满了狰狞的伤口，却依旧咬牙坚持，手中的兵器从未放下。

    他们疲惫不堪，眼中布满了血丝，却依旧燃烧着不屈的火焰，因为他们知道，身后就是家园，不能退，也退不起。

    城中的粮草也渐渐匮乏，原本一日三餐的干粮，变成了一日两餐，最后只能靠着稀粥度日，粥里几乎看不到几粒米。

    百姓们自发地拿出家中仅存的粮食，送到军营，有的老人甚至把自己舍不得吃的杂粮都捐了出来，说道：“将士们守着我们，我们不能让将士们饿着肚子打仗。”

    医者们也日夜忙碌，穿梭在军营和城墙之间，救治受伤的士兵，药材不够，就上山采药，哪怕冒着被妖兵袭击的危险，也从未退缩。

    凌霜和沈砚都明白，这样下去，雁回关迟早会被攻破。

    硬守不是长久之计，他们必须想办法找到妖族的弱点，才能扭转战局，否则，等待他们的，只会是城破人亡、人间沦陷的结局。

    这夜，月色如霜，清冷的月光洒在满目疮痍的城楼上，照亮了斑驳的血迹和残破的城墙。

    风沙依旧在呼啸，卷起地上的尘土和血痂，空气中弥漫着浓郁的血腥和腥臭气息，让人窒息。

    远处的妖族大营里，灯火通明，妖兵的嘶吼声、嚎叫声不时传来，夹杂着诡异的号角声，让人不寒而栗。

    凌霜和沈砚并肩站在城楼上，沉默不语。

    两人身上都带着伤，衣服沾满了血污和尘土，疲惫写在脸上，却依旧没有放松警惕，目光紧紧盯着关外的妖族大营。

    “妖族的兵力太多了，我们这样硬守，不是办法。”

    沈砚率先打破了沉默，语气中带着一丝难以掩饰的焦虑，他抬手擦了擦脸上的灰尘，继续说道。

    “我听说妖王玄夜修炼了一种诡异的秘法，叫‘血祭炼妖术’，能以生灵的精血为引，增强自身和麾下妖兵的实力，这也是它们此次如此强悍、悍不畏死的原因。”

    “只要玄夜还在，只要这秘法还在，我们就算杀再多的妖兵，也没用。”

    凌霜点点头，想起了母亲之前说过的话，眼神凝重起来。

    “我娘也说过，玄夜的秘法十分邪门，修炼起来残忍至极，会牺牲无数生灵。”

    “如果不能阻止他，不能破解这秘法，这场战争，我们迟早会败，到时候，不仅是雁回关，整个人间都会沦为妖族的猎场。”

    沈砚转头看向凌霜，月光洒在他俊朗的脸上，眼神坚定，带着一丝不容置疑的决心，他深吸一口气，一字一句地说道：

    “我想潜入妖族大营，探查玄夜的秘法，找到破解之法，顺便看看能不能找到玄夜的弱点，一击毙命。”

    凌霜闻言，心中一惊，猛地转头看向沈砚，眼中满是震惊和担忧，脱口而出：

    “不行！绝对不行！妖族大营戒备森严，高手如云，玄夜更是狡猾残忍，你孤身前往，无异于自投罗网，太危险了！”

    “现在已经没有别的办法了。”

    沈砚看着她，月光落在他棱角分明的侧脸，睫毛投下淡淡的阴影，语气温柔得能溺死人，却带着不容置喙的坚定。

    他抬手，指尖轻轻拂过凌霜脸颊上沾染的尘土，动作轻柔，仿佛触碰易碎的珍宝。

    “凌霜，你守住雁回关，守住你娘，我一定会回来的。”

    凌霜望着他俊朗的面容，心中像被塞进了一团浸了水的棉花，沉重又酸涩。

    她太了解沈砚的性格，看似温和，骨子里却藏着一股执拗，一旦决定的事情，就算撞得头破血流，也绝不会轻易改变。

    边关的风卷着砂砾吹来，拂动他银甲的边角，发出细碎的声响，像是在为这场离别伴奏。

    她咬了咬下唇，直到尝到一丝淡淡的血腥味，才从怀中掏出一块温润的玉佩。

    玉佩是羊脂白玉雕成的，上面刻着一只振翅的雄鹰，线条流畅，是父亲凌战留下的遗物。

    小时候母亲告诉她，这玉佩沾染过父亲的血，受过沙场阳气滋养，能辟邪挡灾，护佑持有者平安。

    “你带上这个。”

    凌霜将玉佩塞进沈砚手中，指尖紧紧攥着他的掌心，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“一定要平安回来，我等你。”

    玉佩的温度透过掌心传来，带着凌霜指尖的微凉。沈砚握紧玉佩，将它贴身收好，藏在铠甲内侧，紧贴着心口的位置。

    他俯身，在凌霜的额头上轻轻印下一个吻，带着战场特有的硝烟味，却异常轻柔：“等我回来，我们一起守住这片土地，守住我们想守的人。”

    说完，他不再犹豫，转身跃下城楼。

    银甲的身影在夜色中划过一道利落的弧线，如同流星坠向荒原，很快便融入了无边的黑暗，只留下一道渐行渐远的残影。

    凌霜扶着冰冷的垛口，望着他离去的方向，直到那道残影彻底消失在风沙里，才缓缓蹲下身。

    泪水像断了线的珠子，不受控制地滑落，砸在城墙上，瞬间被风吹干，只留下一小片深色的痕迹。

    她捂住嘴，不让自己哭出声，心中只有一个念头：沈砚，一定要平安。

    沈砚走后，妖族的攻势愈发猛烈，像是疯了一般，不计代价地冲击着雁回关的防线。

    每日天不亮，凄厉的号角声便会准时响起，妖兵们如同潮水般涌来，一波接着一波，没有片刻停歇。

    巨熊妖的狼牙棒砸在城门上，发出震耳欲聋的巨响，城门上的裂痕越来越大，随时都有崩塌的可能；

    狐妖们借着夜色的掩护，攀爬城墙，用淬毒的短刀偷袭士兵，不少人悄无声息地倒下，连呼救声都来不及发出；

    空中的鸟妖更是疯狂，不断喷射火球，城楼、民房，凡是能点燃的地方，都燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，遮蔽了天空，让白日都变得如同黑夜。

    凌霜每日都在城墙上浴血奋战，身上的伤口旧伤未愈，又添新伤。

    肩头被青色身影划伤的地方，虽然涂了沈砚给的金疮药，却因为反复撕扯，再次裂开。

    鲜血浸透了劲装，黏腻地贴在皮肤上，又冷又疼。

    她的手臂也因为长时间挥舞长枪，酸痛难忍，虎口被震得裂开，血痂凝了又凝，握住枪杆时，粗糙的木质硌着伤口，疼得钻心。

    可她始终没有放弃，甚至不敢有片刻松懈。

    她知道，自己不仅要守住雁回关，守住城中的百姓和母亲，还要守住与沈砚的约定，等着他回来。

    每当累得快要撑不住时，她就会摸出怀中沈砚留下的那个瓷瓶，指尖感受着瓷瓶的温润，仿佛能感受到他的体温，心中便又生出无穷的力量，握紧长枪，再次冲入战场。

    母亲苏婉看着她日渐消瘦的脸庞，看着她身上不断增加的伤口，心疼不已，却也只能默默为她疗伤，替她分担一部分防守的压力。

    母女俩并肩作战，在尸山血海中坚守着这座孤城，像两株顽强的野草，在狂风暴雨中不肯低头。

    然而，噩耗还是在三日后传来了。

    那日午后，战场暂时陷入平静，妖兵们不知为何突然撤退，城墙上的士兵们终于得以喘息，纷纷瘫坐在地上，大口喘着粗气。

    凌霜正靠在垛口边，擦拭着长枪上的血迹，突然看到一名士兵跌跌撞撞地从关外跑来，身上布满了伤口，衣衫褴褛，脸上满是惊恐和绝望，一边跑一边嘶吼：“不好了！出大事了！”

    凌霜心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，她快步迎了上去，抓住那名士兵的手臂，急切地问道：“怎么了？发生什么事了？”

    士兵抬起头，脸上沾满了血污和尘土，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，好半天才说出一句完整的话：“沈......沈将军......沈砚将军他......”

    “沈砚怎么了？”凌霜的心提到了嗓子眼，握着士兵手臂的力道不自觉地加大，指甲几乎要嵌进他的肉里。

    “沈将军潜入妖族大营后，不慎被妖王玄夜发现......”士兵的声音带着哭腔，眼泪混合着血污滑落。

    “双方激战之下，沈将军重伤......被俘了！”

    “被俘”两个字，如同两道惊雷，在凌霜的耳边炸响，让她瞬间僵在原地。

    她不敢相信自己的耳朵，那个答应一定会回来的少年，那个在战场上无所不能的沈砚，竟然被妖族抓住了？

    手中的长枪“哐当”一声掉在地上，枪尖砸在石板上，发出清脆的声响，却丝毫没有唤醒凌霜。

    她的大脑一片空白，眼前不断闪过沈砚离去时的背影，闪过他温柔的笑容，闪过他在战场上为她挡下危险的模样。

    心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸，连呼吸都带着血腥味。

    “阿霜，你冷静点！”

    苏婉快步走过来，扶住摇摇欲坠的凌霜，语气沉重却带着一丝安抚。

    “沈砚是个好孩子，身手不凡，又聪慧机敏，他不会有事的。我们现在要做的，是冷静下来，想办法营救他，而不是自乱阵脚。”

    凌霜猛地回过神，泪水夺眶而出，她抓住母亲的手臂，眼神异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝：“娘，我要去妖族大营救他！”

    “不行！”

    苏婉立刻反对，眉头紧紧皱起，语气带着不容置疑的坚决。

    “妖族大营是龙潭虎穴，里面妖兵密布，高手如云，玄夜更是狡猾残忍，你一个人去，无异于自投罗网，不仅救不出沈砚，还会把自己搭进去！我们需要从长计议，联合镇南将军的兵力，再做打算。”

    “从长计议？”

    凌霜激动地提高了声音，眼泪顺着脸颊滑落。

    “娘，沈砚在妖族大营多待一秒，就多一分危险！他是为了我们，为了雁回关才去冒险的，我不能眼睁睁看着他受苦，看着他被玄夜折磨！我必须去救他！”

    就在这时，一名传令兵匆匆跑来，神色慌张，脸上满是焦急，他跑到凌霜和苏婉面前，单膝跪地，气喘吁吁地说：“将军夫人，凌姑娘，不好了！妖族......妖族派人送来消息！”

    “什么消息？”苏婉沉声问道。

    “他们说......”传令兵咽了口唾沫，眼神中带着恐惧，“他们说要凌姑娘亲自去妖族大营，否则......否则就杀了沈砚将军！”

    “什么？！”

    凌霜和苏婉同时惊呼出声，对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震惊和愤怒。

    玄夜竟然用沈砚来要挟她们，这简直是卑鄙无耻到了极点！

    “娘，我去！”

    凌霜没有丝毫犹豫，几乎是立刻就做出了决定，眼神中的坚定不容动摇，“只要能救沈砚，就算是刀山火海，我也去！”

    “阿霜！”

    苏婉拉住她的手臂，眼中满是担忧和不舍，声音带着一丝哽咽。

    “玄夜狡猾多端，他肯定没安好心，他要你去，说不定是想把你和沈砚一网打尽，你不能去！”

    “娘，我必须去。”

    凌霜看着母亲，眼中闪过一丝愧疚，却依旧没有改变主意。

    “沈砚不能死，我一定要救他。您放心，我有《霜天诀》护体，又有裂穹枪在手，玄夜不一定能奈何得了我。等我救回沈砚，我们就一起回来，继续守着雁回关。”

    苏婉看着女儿眼中的决绝，知道她一旦决定的事情，没人能改变。

    她叹了口气，眼中的担忧渐渐化为一丝坚定，她抬手，从怀中掏出一柄精致的短剑。

    短剑剑身狭长，通体泛着淡淡的蓝光，剑柄是用寒铁打造，上面雕刻着繁复的冰纹，一看便知不是凡品。

    “这是‘凝霜剑’，是我年轻时的佩剑。”苏婉将短剑递给凌霜，声音带着一丝怀念。

    “这剑是用极北之地的千年寒冰铁锻造而成，能增幅冰系灵力，当年我就是靠着它，斩杀了不少妖族高手。你带上它，它会护你周全。”

    凌霜接过凝霜剑，剑柄入手冰凉，一股精纯的冰系灵力顺着掌心涌入体内，让她疲惫的身体稍稍舒缓。

    她握紧短剑，重重地对苏婉点了点头，眼中满是坚定。

    “娘，您放心，我一定会平安回来，不仅要救回沈砚，还要杀了玄夜，为父亲报仇，为所有死在妖族手中的将士和百姓报仇！”

    苏婉看着女儿，眼眶微微泛红，她抬手，轻轻整理了一下凌霜额前的碎发，语气温柔却带着嘱托。

    “凡事小心，若事不可为，切记保全自己，娘等你回来。”

    凌霜用力点头，转身朝着将军府走去，她要好好休整一番，为明日的行程做准备。

    次日清晨，天还未亮，凌霜便已整装待发。

    她换上了一身轻便的黑色劲装，便于行动，腰间别着凝霜剑，背上背着复刻的裂穹枪，身姿挺拔，眼神坚定。

    她没有惊动城中的士兵，只在母亲苏婉的目送下，悄悄离开了雁回关，朝着荒原深处的黑风谷而去。

    黑风谷位于漠北荒原的最深处，是妖族的老巢。

    这里妖气弥漫，阴森恐怖，连阳光都无法穿透浓重的黑雾，常年笼罩在一片昏暗之中。

    谷中草木枯萎，土地龟裂发黑，散发着浓郁的腥臭气息，脚下的地面黏腻湿滑，不知是腐叶还是别的什么东西。

    凌霜小心翼翼地潜入谷中，尽量避开妖兵的巡逻。

    她运转《霜天诀》，周身凝结出一层薄薄的冰霜，将自己的气息掩盖起来，脚步轻盈，如同鬼魅般穿梭在妖兵之间。

    妖兵们大多身形笨重，感知迟钝，再加上凌霜的隐藏之术精妙，一路下来，竟没有被发现。

    穿过密密麻麻的妖兵营帐，凌霜终于在黑风谷的最深处，看到了一座巨大的洞穴。

    洞穴入口高约十余丈，宽数丈，黑漆漆的，像一张巨兽的嘴巴，散发着令人心悸的气息。

    洞穴上方，用暗红色的妖血刻着“妖皇殿”三个大字，字体扭曲诡异，散发着浓浓的邪气。

    凌霜深吸一口气，压下心中的紧张和愤怒，提剑悄悄走进洞穴。

    洞穴内阴暗潮湿，墙壁上镶嵌着无数颗散发着绿光的夜明珠，绿光幽幽，照亮了前方的道路，却也让整个洞穴显得更加阴森恐怖。

    空气中弥漫着浓郁的妖力和血腥气，让人作呕。

    她沿着洞穴中的通道缓缓前行，通道两旁不时能看到一些白骨，有人类的，也有妖族的，显然这里经历过无数次厮杀。

    走了大约一炷香的时间，通道豁然开朗，出现了一个巨大的石室。

    凌霜的目光瞬间被石室中央的身影吸引——沈砚被铁链锁在一根巨大的黑色石柱上。

    铁链粗如儿臂，上面布满了诡异的符文，散发着黑色的妖力。

    他的银甲早已被鲜血染红，破损不堪，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，有的还在汩汩流着血，有的已经结痂。

    他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，双眼紧闭，不知是昏死过去，还是仅仅是疲惫不堪。

    “沈砚！”凌霜心中一痛，快步走到他身边，声音带着一丝颤抖。

    听到熟悉的声音，沈砚缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的担忧取代。

    他挣扎着想要动弹，却被铁链牢牢锁住，只能发出一阵“哐当”的声响。

    “凌霜，你怎么来了？快走！”他的声音沙哑干涩，几乎不成调，“这里危险，玄夜很快就会回来的，他不会放过你的！”

    “我来救你。”

    凌霜伸出手，想要解开沈砚身上的铁链，却刚一触碰，就被一股强大的妖力弹开，手心传来一阵灼烧般的疼痛。

    她不死心，再次伸手，运转《霜天诀》，将冰系灵力凝聚在指尖，想要冰封铁链上的妖力，却依旧无济于事，铁链上的妖力如同跗骨之蛆，顽固至极。

    “没用的。”

    沈砚苦笑一声，眼中满是绝望。

    “这铁链是用玄铁混合玄夜的本命妖力铸造而成，只有他能解开。凌霜，你听我的，快走，趁玄夜还没回来，快逃！”

    “我不会走的。”

    凌霜摇了摇头，眼神异常坚定，她握紧手中的凝霜剑，语气斩钉截铁。

    “要走，我们一起走。就算拼了这条命，我也不会丢下你一个人在这里。”

    就在这时，一阵阴冷的笑声从石室的阴影中传来，笑声尖锐刺耳，如同金属摩擦，让人头皮发麻。