“嗯~？”

    背部的微弱感受，让伊萨薇娅思路一断，接着转过身来。

    而此时，正躺在佩妮娅怀里的凯洛斯，正小脸煞白地闭上嘴巴，不过口中还残余着少许炽白的寒气外溢。

    “小凯洛斯，你有没有受伤...

    凯洛斯打了个饱嗝，肚皮圆滚滚地贴在艾丝蒂尔肩头，像颗被吹胀的气球。它眯着眼，尾巴轻轻摆动，仿佛刚从一场盛大的宴席中苏醒。街市的喧嚣依旧如潮水般涌来，铜板碰撞声、小贩吆喝声、孩童嬉笑声交织成一片温暖的背景音。可就在这份热闹里，凯洛斯忽然察觉到一丝异样??空气中浮动着某种极细微的魔力波动，像是有人在远处施展低阶幻术，又像是某种古老符文正在悄然激活。

    “艾丝蒂尔阿姨……”它压低声音，爪子轻轻扯了扯她的斗笠边缘，“东边第三条巷口，有东西不对劲。”

    艾丝蒂尔脚步微顿，面上不动声色，右手却已悄然滑入袖中，握住了一枚刻满 runes 的短杖。她微微侧头，用几乎不可闻的声音回应：“你说的是那家卖糖油饼的老铺子？”

    “不是铺子。”凯洛斯眯起眼，瞳孔收缩成一条细线，“是人。穿灰袍的那个，他脚下的影子……动得不太对。”

    霍恩斯也察觉到了气氛的变化，从衣罩下探出半个脑袋，顺着凯洛斯的目光望去。只见一名看似普通的商旅模样的男子正站在摊前买茶饮，身形佝偻，帽檐压得很低。可正如凯洛斯所说，他的影子并未随着阳光倾斜而自然延展，反而像一滩粘稠的墨汁，在地面缓缓蠕动，偶尔还会突兀地扭动一下，仿佛内里藏着活物。

    “暗影教团？”霍恩斯声音发紧。

    “不排除。”艾丝蒂尔冷笑一声，“这些年白金公国风调雨顺，粮食丰足，边境安稳，早就成了某些‘旧日信徒’的眼中钉。他们不敢正面开战，就靠这种阴沟里的手段搞破坏。”

    她说着，脚步却不慌不忙地继续前行，甚至还停下买了串新出炉的蜜枣糕递给凯洛斯。后者一边啃着，一边偷偷用龙族特有的感知能力扫描四周。作为一头重生后的白龙，它的灵魂深处烙印着前世毁灭的记忆??那场席卷整个菲洛大陆的“黑月之灾”，正是由一群潜伏百年的邪神祭司引爆。而那些人的标志，便是操控阴影、扭曲现实的禁忌魔法。

    “他们在找什么？”凯洛斯低声问。

    “也许是契机。”艾丝蒂尔淡淡道，“位面核心碎片虽然被我们封存在王宫地底，但它散发的能量仍在影响整个公国。尤其是美食街上这些经过魔能改良的作物，本身就带有微弱的共鸣频率。对他们来说，这是一条通往力量的线索。”

    话音未落，那名灰袍人突然转身，朝着一条狭窄的小巷走去。他的动作看似随意，但每一步都精准避开了人群中最密集的区域，仿佛早已规划好路线。

    “跟上去。”艾丝蒂尔眼神一凛。

    三人一龙迅速转入侧巷，却发现前方空无一人。只有墙上残留着一抹淡淡的黑色痕迹，像是被火灼烧过，却又没有温度。霍恩斯伸手触碰，指尖立刻传来一阵刺骨寒意，仿佛有无数细针扎进神经。

    “这是……‘蚀魂印记’！”他惊呼，“他们想在这里布置传送阵！”

    “不止。”凯洛斯跃到墙边，鼻尖轻嗅，“这味道……和我前世最后闻到的一模一样。这不是普通的传送阵，是‘裂隙锚点’??用来撕开位面屏障的。”

    空气瞬间凝固。

    艾丝蒂尔脸色骤变：“他们要在白金城打开通往深渊的门？！”

    “恐怕已经开始了。”凯洛斯沉声道，“刚才那一波魔力波动，就是启动信号。如果我没猜错，全城至少还有六个类似的节点，分布在不同街区。一旦七处同时激活，哪怕只是短暂开启几秒，也会引发连锁崩塌。”

    “必须阻止。”艾丝蒂尔咬牙，“但我不能贸然动手，这里是平民区，万一引发大规模魔力暴走……”

    “我来。”凯洛斯忽然抬头，眼中闪过一道银白色光芒，“我可以逆向干扰它们的能量流向，只要让我靠近其中一个节点就行。”

    “太危险了！”霍恩斯急道，“你现在体型这么小，一旦被反噬，连逃都来不及！”

    “所以我需要你们掩护。”凯洛斯咧嘴一笑，露出尖锐的小牙，“而且……别忘了，我可是吃过整条街的甜品才来的。这点能量储备，够我撑一次短时间的‘真身投影’。”

    说罢，它猛地张口，将体内积攒的糖分与魔力混合燃烧，身体瞬间膨胀至半人高，鳞片泛起珍珠般的光泽。这是它最近研究出的新技巧??利用高热量食物快速补充魔力，实现短暂的形态跃迁。

    艾丝蒂尔没再犹豫，一把抓起霍恩斯的手腕：“走！先去最近的节点！根据城市布局，下一个应该在西市鱼摊附近！”

    三人疾驰而出，穿梭于纵横交错的街巷之间。沿途百姓依旧沉浸在节日般的氛围中，浑然不知头顶悬着一把达摩克利斯之剑。当他们赶到西市时，果然发现一个卖烤鱼的老妇人脚下，地面隐隐浮现复杂的几何纹路，正散发着幽蓝的光。

    “就是这儿！”凯洛斯低吼一声，纵身扑向地面，双爪按在符文交汇点上。刹那间，它体内的魔力如江河倒灌，顺着经络涌入地底，与那股黑暗能量激烈碰撞。

    “呃啊??！”它发出一声痛苦的嘶鸣，鳞片开始龟裂，鲜血渗出。

    “坚持住！”艾丝蒂尔挥动短杖，释放出一层防护结界，隔绝外溢的魔力乱流。霍恩斯则迅速从背包里掏出一瓶淡金色液体??那是凯洛斯早年留下的“龙血稀释剂”，虽效力不足原液万分之一，但此刻已是救命稻草。

    “喝下去！”

    凯洛斯强行吞咽，顿时感觉一股暖流自胃部炸开，迅速修复受损组织。它借势加大输出，终于将那股黑暗能量逼退，符文光芒逐渐黯淡，直至彻底熄灭。

    “第一个，成功了。”它喘息着说道，身形再度缩小。

    “还有五个。”艾丝蒂尔神色凝重，“但我们的时间不多了。刚才的魔力波动肯定引起了他们的注意。”

    果然，不到十分钟，全城警报系统被触发。巡逻魔卫骑着机械猎犬奔袭各街口，高声通告市民撤离。与此同时，天空骤然阴沉，七道漆黑的光柱从不同方位冲天而起，在高空汇聚成一朵诡异的莲花状云团。

    “他们在加速！”霍恩斯仰头望着那朵“黑莲”，声音颤抖，“这是召唤仪式的最终阶段！”

    “那就别让他们完成。”凯洛斯挣扎站起，眼中战意翻腾，“我知道最后一个节点在哪??就在美食街中央的喷泉底下。那里是城市魔网的枢纽，也是最容易撬动位面平衡的地方。”

    艾丝蒂尔点头：“我去引开守卫。霍恩斯，你带凯洛斯抄近路。记住，不管发生什么，一定要在第七根光柱亮起前摧毁核心！”

    两人分头行动。霍恩斯背着凯洛斯钻进地下排水道，沿着古老的石砌通道狂奔。这条道原本是古代祭祀用的秘径，如今已被遗忘多年，唯有少数高层知晓其存在。途中，他们遭遇了两名伪装成清洁工的暗影使者，一番激战后勉强脱身，但霍恩斯左臂已被毒刃划伤，脸色发青。

    “快……快到了……”他咬牙支撑，推开一扇锈迹斑斑的铁门。

    眼前赫然是那个熟悉的喷泉广场。只不过此刻，原本欢快流淌的水柱已被染成墨色，中央雕像??一座手持餐叉的厨师铜像??双眼泛起红光，胸口裂开一道缝隙，露出里面跳动的黑色水晶。

    “那就是锚点核心！”凯洛斯跃下，不顾伤痛冲上前去。

    然而就在它即将触及水晶的瞬间，一道冰冷的声音响起：

    “天真。”

    灰袍人凭空出现，手中握着一把由纯粹阴影编织的长镰。“你们以为，我们会只设一道防线吗？”

    凯洛斯瞳孔骤缩：“你是……‘影织者’马尔萨斯？！我以为你早在百年前就被封印了！”

    “封印？”对方轻笑，“不过是让我在黑暗中看清更多真相罢了。白金公国的繁荣，不过是虚假的泡沫。当人们沉迷于口腹之欲时，谁还会关心真正的力量？谁还会记得诸神陨落之夜的哀嚎？”

    “所以你就想用毁灭来唤醒他们？”凯洛斯怒吼，“用无辜者的血来祭奠你的执念？”

    “牺牲是必要的。”马尔萨斯举起镰刀，“就像农夫收割麦穗，我也将收割这个时代。”

    话音未落，镰刃劈下，空间都被撕裂出一道黑痕。凯洛斯勉强闪避，却被余波扫中，重重撞在铜像上。它咳出一口血，意识模糊之际，忽然想起父亲临终前的话：

    “孩子，真正的强大，不在于你能毁掉多少，而在于你愿意为守护什么付出一切。”

    那一刻，它明白了。

    它不再试图抵抗体内的虚弱，反而主动敞开所有经脉，将残存的魔力、血液、乃至灵魂深处那一缕来自远古白龙的本源之力尽数点燃。这不是攻击，而是献祭。

    “以吾之名，凯洛斯?银焰，承先祖之誓，护此城安宁??”

    耀眼的白光自它体内爆发，如同初升的太阳刺破乌云。那光芒纯净、炽烈，带着冰雪与晨曦的气息，所过之处，黑莲崩解，光柱断裂，就连马尔萨斯的身影也开始溃散。

    “不可能……一只幼龙……怎么可能承载如此意志……”他嘶吼着消散在风中。

    光芒渐渐平息。

    喷泉恢复了清澈，铜像闭上了眼睛。街道上的人们茫然四顾，仿佛刚刚经历了一场短暂的噩梦。

    霍恩斯爬过去，颤抖着抱起几乎透明的凯洛斯：“你傻啊！你怎么能用本源之力！你会死的！”

    凯洛斯虚弱地笑了笑：“可我还活着呀……而且你看，大家都笑了。”

    的确，远处传来孩子们的欢笑，情侣相拥而行，老人坐在长椅上晒太阳。那笑容真实而温暖，不再是麻木或强颜欢笑，而是发自内心对生活的热爱。

    艾丝蒂尔赶来时，看到这一幕，眼眶微红：“你说得对，凯洛斯。外面的世界或许充满恶意，但只要这里有人愿意为一顿美味而笑，我们就值得守护。”

    数日后，白金城举行了盛大的庆典，宣布击退了一次未公开的邪教阴谋。国王亲自授予艾丝蒂尔“护国贤者”称号，霍恩斯也被任命为新成立的“魔能食品安全局”首席顾问。至于凯洛斯，则悄悄回到了它最爱的甜品摊，点了满满一桌糖葫芦、果冻球和奶油泡芙。

    “这次可不能再吃那么急了。”老板笑着提醒。

    “放心。”它叼着一根棒棒糖，含糊不清地说，“我现在知道了，活得久，才能吃得久。”

    夜幕降临，星空璀璨。而在无人察觉的地底深处，那块位面核心碎片微微震颤了一下，似乎……回应了某种遥远的呼唤。