“恭喜霍恩陛下、伊萨薇娅陛下喜得龙子！我代表星辉王国以及泽维尔王室，送上最诚挚的祝贺！”

    虽然在门口耽误了不少时间，但迎宾大殿当中前来拜见恭贺的使团，却没有一人不耐烦，等到一家老小聊开心了，来到...

    凯洛斯舔净最后一口奶油，舌尖还残留着泡芙皮酥软香甜的余韵。它仰头望着夜空，星星像是被谁用银线串起，一颗颗悬在深蓝丝绒上轻轻摇晃。肚子鼓鼓的，心也暖暖的，仿佛整座白金城的安宁都藏进了这一口甜点里。

    可它知道，那只是假象。

    地底深处那一声微不可察的震颤，像根细针扎进它的神经末梢。不是错觉??位面核心碎片动了。而且，那震动频率……竟与它方才献祭本源时爆发的龙魂波动隐隐共鸣。

    “不是结束。”它低声呢喃，尾巴无意识地卷紧了桌腿，“是开始。”

    “你说什么？”艾丝蒂尔端着一杯热茶走来，在它对面坐下。这几日她卸下了几分冷峻，眉宇间多了些松弛，但眼神依旧锐利如刀锋，仿佛随时准备斩断潜伏的阴影。

    “碎片醒了。”凯洛斯没有看她，爪子轻轻敲击桌面，节奏缓慢而沉重，“它在回应某种信号。马尔萨斯的背后……还有人。”

    艾丝蒂尔的手顿了一下，茶面泛起一圈涟漪。“不可能。暗影教团最高层早在百年前就被封印或诛杀，马尔萨斯已是残党余孽，怎会还有更高存在？”

    “所以你不明白。”凯洛斯抬起头，瞳孔中闪过一丝银白，“黑月之灾前夜，我亲眼见过诸神陨落。那时天穹裂开，一道影子从虚空中垂落，比黑夜更黑，比死亡更静。它没有形体，却让整个菲洛大陆的灵魂都在颤抖。马尔萨斯那样的人，在它面前不过是蝼蚁。”

    艾丝蒂尔沉默良久，终于低声道：“你是说……邪神未死？”

    “不是未死。”凯洛斯摇头，“是从未真正沉眠。?们只是被封印在位面夹缝中，靠信徒的执念与世界的裂痕汲取力量。而我们这座城??这片因魔能作物而持续共振的土地，正是最适合唤醒?们的温床。”

    风拂过街角，吹动摊位上的彩旗，发出沙沙轻响。远处孩童追逐嬉闹的声音渐渐远去，整条美食街陷入一种奇异的宁静。

    “那你打算怎么办？”艾丝蒂尔问，“你已经耗损了本源之力，哪怕再吃一百桌甜品，短期内也无法恢复到真身状态。”

    “我不需要真身。”凯洛斯咧嘴一笑，露出小牙，“但我需要规则。”

    “规则？”

    “对。”它站起身，爪子按在桌上，“既然我太弱，那就只能更自律。从前我只是靠吃糖补充魔力，现在我要把‘自律’本身变成武器??用精确到秒的作息、严格到毫厘的能量摄入与输出比例，构建属于我的‘龙律体系’。当我的行为完全符合理想模型时，哪怕只是一缕龙息，也能斩断深渊投影。”

    艾丝蒂尔盯着它看了许久，忽然笑了：“你还真是……越来越不像一条龙了。”

    “正因为我是龙，才更要学会克制。”凯洛斯跳下椅子，“真正的力量，不该来自暴食与贪婪，而是来自清醒的选择。就像你们人类选择守护而非掠夺一样。”

    话音未落，霍恩斯匆匆赶来，脸色苍白，左臂缠着黑纹绷带，那是抗毒咒文织就的防护。“出事了！”他喘着气，“地下排水道第三区发现了新的蚀魂印记，而且……这次的符文结构完全不同。不是传送阵，也不是裂隙锚点，而是一种‘记忆抽取装置’！”

    “记忆？”艾丝蒂尔猛地站起。

    “没错。”霍恩斯点头，“已经有三个平民失踪，都是曾在喷泉广场附近逗留过的老人。他们醒来后失去了过去十年的记忆，却反复念叨一句话：‘?在等一口呼吸。’”

    凯洛斯浑身一僵。

    “?在等一口呼吸”??这是它父亲临终前说的最后一句话。当年白龙一族覆灭前夕，老龙王独自飞向黑月中心，留下这句谜语般的遗言，随后便化作冰晶坠落大地。

    “这不是巧合。”凯洛斯声音发冷，“他们在收集关于‘银焰血脉’的记忆片段。只要凑齐足够多的历史回响，就能逆向推演出开启位面核心的密钥。”

    “那我们必须抢先一步。”艾丝蒂尔果断道，“不能让他们掌握完整的仪式知识。”

    “不。”凯洛斯摇头，“我们要反向利用这个系统。”

    “你疯了？”霍恩斯瞪大眼，“你要让他们抽你的记忆？那可是涉及龙族秘辛！万一泄露……”

    “正因如此，我才要主动进入装置。”凯洛斯眯起眼，“但我不会给他们真实的信息。我会用自己的‘龙律系统’伪造一段虚假记忆链??包含错误的时间线、扭曲的仪式步骤、甚至植入一个假的‘开启条件’。只要他们按照这段记忆行动，就会触发自我崩解机制。”

    艾丝蒂尔皱眉：“风险太大。一旦你的意识被困在记忆回廊中，现实中的身体也会陷入假死状态。如果那时敌人突袭……”

    “所以我需要你们在我身边。”凯洛斯认真道，“而且，我已经计算好了能量配比。只要在意识脱离前摄入特定组合的高糖食物，就能维持最低限度的生命活性。这是我这几天研究出来的‘自律式冥想循环’。”

    霍恩斯还想反对，却被艾丝蒂尔抬手制止。

    “相信它。”她说，“这一次，让它按自己的方式战斗。”

    深夜，三人重返地下秘道。

    空气潮湿阴冷，石壁上爬满青苔，偶尔有水滴从头顶落下，砸出清脆的回音。他们穿过层层封锁，终于抵达第三区的核心 chamber??一座半埋于地底的古老祭坛，中央悬浮着一枚由黑曜石雕刻而成的“记忆棱镜”，周围环绕七根刻满倒写符文的柱子，正缓缓旋转。

    “就是这里。”霍恩斯点亮一盏魔能灯，光晕照亮四周墙壁上的壁画??那是数百年前白金先民祭祀丰收之神的场景，但在某些角落，却被后来者悄悄篡改，加入了扭曲的人形与深渊触须。

    凯洛斯深吸一口气，走到祭坛边缘。

    “开始吧。”它闭上眼，“记住，三小时之内必须切断连接。超过时限，我的灵魂可能会被永久滞留在记忆流中。”

    艾丝蒂尔握住短杖，站在左侧；霍恩斯咬破指尖，在地上绘制防御法阵。两人默契地守住了它的退路。

    凯洛斯张口，吞下一枚特制的“龙糖丸”??那是它用浓缩蜂蜜、月光露水和微量龙血调制的能量凝结物。瞬间，一股炽热在体内炸开，经脉如江河奔涌，意识开始脱离肉体。

    下一刻，世界崩塌。

    它置身于一片纯白空间，无天无地，唯有无数记忆光带如星河般流转。耳边响起低语，是它自己过往的声音??幼年学飞的尖叫、重生时的痛嚎、第一次吃到草莓蛋糕的惊叹……

    突然，黑暗降临。

    一条巨大的阴影从虚空爬出，形似蜈蚣，却生着人脸，正是“记忆吞噬者”，专司窃取与重组他人回忆的深渊使徒。

    “银焰之后……你来了。”那怪物开口，声音像是千万人同时低语，“我们将唤醒沉睡的主宰，以你的记忆为引，吹响复苏的号角。”

    “可以啊。”凯洛斯冷笑，“但你确定，想要的是真相吗？”

    它猛然张开双翼（尽管这只是意识投影），全身鳞片亮起规则般的纹路??那是它近期建立的“龙律系统”具现化形态：每一片鳞代表一项自律准则，每一次心跳对应一次能量校准。

    “我给你一段记忆。”它说道，“关于如何打开位面核心的方法。”

    随即，它释放出早已准备好的虚假记忆链。

    画面展开：一位白袍龙裔手持水晶钥匙，走入王宫地底第九层，在午夜钟声第十三响时，将钥匙插入地面凹槽，同时吟唱一段古老咒语。接着，光芒万丈，门户开启。

    ??完美，详尽，逻辑严密。

    只有凯洛斯知道，其中每一环都是陷阱。

    午夜不会有第十三声钟响；王宫地底根本没有第九层；所谓的水晶钥匙，其实是封印锁的一部分，强行拔出会激活反噬机关；而那段咒语，颠倒了三个元音音节，足以引发魔力逆流。

    吞噬者贪婪地吸收着信息，整条身躯因兴奋而颤抖。“够了……够了！我们终于找到了！”

    “还不止。”凯洛斯继续投放，“我还记得，若想让邪神完全降临，需以‘至亲之血’浇灌祭坛。比如……杀死一名与银焰血脉有情感羁绊之人。”

    它故意提及艾丝蒂尔与霍恩斯的名字，并渲染他们对自己的重要性。

    吞噬者狂喜：“我们会照做的！用他们的血，唤醒伟大的沉眠者！”

    “随你们。”凯洛斯假装虚弱，“但我最后提醒一句??开启之日，切勿直视核心光芒。否则，灵魂将被净化。”

    这是最后一个谎言。实际上，唯有直视光芒才能完成最终献祭。

    做完这一切，它迅速切断记忆传输，转身欲逃。

    但吞噬者已察觉不对。“你骗我！”它怒吼，身形暴涨，朝凯洛斯扑来，“你以为编造谎言就能阻止命运？！”

    千钧一发之际，艾丝蒂尔的声音穿透虚空：“凯洛斯！出来！”

    现实世界中，她挥动短杖，引动星辰之力轰击记忆棱镜。霍恩斯同步引爆预先布置的符文雷管，七根柱子接连炸裂。

    棱镜剧烈震荡，咔嚓一声出现裂痕。

    凯洛斯的意识猛然抽离，重重摔回肉体。它咳出一口带着星光的血沫，四肢冰冷，呼吸微弱。

    “成功了……”它艰难开口，“他们……会上当的……”

    “别说话。”艾丝蒂尔将手掌贴在它胸口，输送温和魔力，“你做到了。”

    三天后。

    情报传来：暗影教团残部果然集结于王宫外围，企图挖掘不存在的“第九层”。结果触发古代防御机关，地底岩浆喷发，数十名邪徒葬身火海。更有数人在尝试念诵“伪咒语”时，因魔力反噬爆体而亡。

    而那个“至亲之血”的谎言，也成功引诱一名高级祭司刺杀霍恩斯。后者虽受伤，但早有防备，当场擒获刺客，并通过读心术获取了更多组织线索。

    白金公国趁机展开清扫行动，一举捣毁十二个隐藏据点。

    然而，凯洛斯并未松懈。

    它每天清晨五点准时醒来，啃一根能量棒，做三百次微型吐纳练习，然后绕城飞行一圈检测魔力波动。中午必食两份甜点，一份用于补充，一份用于实验新型糖能转化效率。晚上九点前入睡，绝不熬夜。

    它把自己的生活编成一套“生存算法”，精确到分钟。

    因为它明白，敌人不会就此罢休。真正的风暴，往往藏在平静之后。

    一个月后的雨夜，天空毫无征兆地裂开一道缝隙。

    没有光柱，没有黑莲，只有一滴雨，从乌云中垂直落下，击中喷泉中央的厨师铜像。

    那一瞬，铜像再度睁眼。

    但这次，它望向的不是天空，而是地底。

    紧接着，整座城市的地下水管网开始共振，所有金属制品表面浮现出极细微的符文，如同苏醒的神经网络。

    凯洛斯猛地从梦中惊醒，全身鳞片竖立。

    “不是他们……”它喃喃道，“是碎片自己启动了。”

    艾丝蒂尔冲进屋内：“怎么回事？城市魔网正在自动重组！”

    “不是重组。”凯洛斯盯着窗外，“是觉醒。位面核心碎片……它一直在等待一个契机??纯净的龙魂献祭、大规模的情绪共鸣、再加上足够的黑暗仪式刺激。现在，条件齐了。”

    “你要阻止它？”

    “不。”凯洛斯穿上特制的小型护甲，背上一枚由甜品店老板赠送的“幸运棒棒糖”挂饰，“我要见它。”

    “你疯了？！那是可能导致位面崩溃的能量源！”

    “正因如此，我才必须去。”它走向门口，“它是‘门’，也是‘锁’。而我，是唯一同时拥有破坏与守护资格的存在。毕竟……我可是吃过整条街甜品才活下来的龙。”

    它踏入雨中，身影渐行渐远。

    雨水打在鳞片上，发出清脆声响，仿佛时间的脚步。

    而在地底最深处，那块闪烁微光的碎片，正轻轻脉动，宛如一颗等待回应的心脏。