“只要腌酸笋的酸汁？”

    “嗯，”孟久回忆金师傅在酒楼试菜的场景，幸亏他记得牢，“具体用来做什么我不知道，那天后厨传来很浓郁的酸香味道，好像还杀了鱼。”

    杀鱼……郑则想起黑酸笋掀盖涌出的那股似臭非臭、霸道醇厚的酸味，与醋的尖锐酸涩有所不同，酸汁不能自成一道菜，他猜金师傅可能用酸汁来作调味了。

    “后来金师傅就找上我，转告你只要笋汁，说明天送我去酒楼时和他聊聊……”

    这小子说最后一句时语气稍显心虚，郑则瞥向他，没戳破那疑似多加的半句，“知道了，去吃饭吧。”

    孟久走后，周舟来了。

    篱笆空地来前院的短短一段路，他走得喘气，没出声呢，郑则回头问道：“狗没扑吧？”

    周舟弯起眼睛走到他身边：“……没，等饭老实得很，呼哧两下汤汤水水就吃完了。”

    两只狗晚饭才能吃顿结实的，这顿只算过过嘴瘾。

    豌豆和黑豆最近频繁对着周舟歪头疑惑，动作明显谨慎许多。

    一岁多的狗太过活泼，之前有次玩游戏般远远奔来，结果习惯性跳起来踹了周舟一脚再跑，全然不知主人现在是什么状态。幸好只是踹膝盖，人站得稳，没摔。

    恰巧瞧见的郑则当场脸就黑了，抓狗教训，关笼子任凭叫唤也不放出来。

    周舟不敢帮狗说话，更不敢劝郑则，豌豆和黑豆有些坏习惯确实是他惯出来的……现在一时半会纠正不了，他只好见狗时更加小心。

    “真没有？”郑则盯着夫郎，在判断他是不是包庇狗。

    “真没有！”周舟瞪眼。

    郑则半信半疑，伸出手背碰了碰他鼓起的脸颊，皱眉道：“别去喂了，我去跟阿娘说一声，少不了它们的饭。”

    狗记事一阵一阵的，只观察到主人不高兴，并不清楚为什么，今天记得明天忘记，挨打也不记事。

    郑则不在家时总会担心，干脆切断这种可能。

    “好吧，那麻烦阿娘喂。”周舟不会在这种小事上和他争执，答应得很快，“今天要晒笋干吗？”

    “不晒，我把短节货的麻袋和长节货的分开。”

    自从建起新的杂货房，现在叫工具房，放在前院一侧两个隔间的各种耕地和秋收工具悉数搬走，一间仍是存放粮食，一间存放郑则收来的笋干。

    家里没人比郑则自己更清楚笋干的情况，两位长辈不敢乱动，连杂货房的门都少有打开。

    “明天去樵歌沟吗？”周舟问。

    这一个多月来，清明前的短节尖货在郑老板密切关注和勤劳运送下，一骡车一骡车运回了家里；清明后的长节笋在晾晒尾段，正在缓慢驮运。

    幸好冬天买了骡车，拉货才没耽搁阿爹的杀猪生意。

    “后天再去，”杂货房不设窗，四周充斥竹笋清香，但闻久了有点“闷”，郑则抬手擦擦汗，将小九转告的话说给他听。

    “只要酸汁啊，杀鱼……是蒸鱼调味吧，爹爹蒸鲈鱼也喜欢放点醋汁在盘底，或是做汤？”

    周舟想象酸汁做鱼的口感，想得口水泛滥，不过他想的是另一种鱼，有点馋：“郑则，我想喝鳝鱼汤了，现在会有黄鳝吗？”

    鳝鱼只得一条长长的脊骨，没有小刺，清理干净后洗去粘液，切成段，和姜片煎香加热水熬煮。小火熬久了汤是奶白的，熬的时间短颜色会清澈，但鳝鱼肉很嫩，弹弹嫩嫩的口感，只稍加点盐调味，一口鱼汤微甜，味美鲜香。

    啊，越想越馋，去年没想，前年没想，今年突然记起这滋味来了。

    “鳝鱼？”从前抓到鳝鱼都是六七月往后的季节，五月初估计抓不到肥美鳝鱼，郑则看着周舟闪亮亮的期待眼睛，“没有”二字有点说不出口，他犯难了。

    “……再忍忍，明日我去镇上问问，兴许有卖。”

    好吧，周舟咽下口水缓和，点点头，郑则挪动笋干麻袋他就拿着扫帚清扫地面，两人边干活边闲聊，“说到鱼，今年白石滩的刀鱼也没吃到，蒸出来脂膏肥嫩，早知道去年多吃几条。”

    一年一次的美味，错过只能等下一年。

    郑则背对他抿嘴忍笑，看来粥粥是真的馋了，久远的滋味一点没忘，满脑子都是鱼。

    两人将杂货房整理整齐，关门携手往新房那头走。

    周舟提起刀鱼，正巧提醒了郑则另外一件事，三四月份的春季货虾皮鱼干已制作完成，若想做这桩生意，这段时间就得计划外出了。

    “嗯，可以再缓缓，”周爹往荷花池撒了一把鱼食，手指大小的鱼迅速挤成一团浮头张嘴，他拍拍手笑道，“我们虽不知今年当地汛期，不过五月初还早，收完樵歌沟的笋干再去不迟！”

    两人往观荷亭走，郑则将小九带回的话又说了一次。

    周爹点头肯定：“找金师傅这条路是走对了。”

    黑酸笋带回家后，夫夫俩往新房这头送了一些，听到这是樵歌沟村民自家腌制的酸笋，周爹吃过后告诉郑则，可以送去给金师傅尝尝，看他是否有需要。

    郑则感到意外。

    冬末捞的鱼，养的稻花鱼，他只想过将自己有的东西通过金师傅卖给酒楼，“有好的东西可再送来看看”对方是说过，但自始至终，他没想过酒楼吃食的生意可以做“自有”以外的东西。

    “酒楼平日的食材供应，你是分不到一杯羹了。”

    周爹问过小九酒楼菜品，让他留意过店里的米面粮油、鸡鸭鱼猪肉、蔬菜瓜果甚至酒饮，都是谁去采买？

    招牌菜的食材消耗大用得快，是不是得大量备货？

    送货的人是哪些，是否及时，东西好不好，价格如何？

    有些问题小九能当场回答，有些经过观察后也有些许了解，但无一不是都有固定商贩送货。

    只有临时性、季节性的食材有缺口，比如小则前面提到的两种鱼。

    若想和酒楼做食材供应生意，除了静待供应方出现问题以取而代之，便只能通过负责后厨且想挣新菜分红的金师傅。

    “事关竹笋你最有优势，不止笋干能卖钱，眼界放开，你能赚到更多的钱，不要浪费握在手里的优势。”

    周爹笑道：“顺道让小九有点事做。”

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