难得一家人都在，大伯没去收猪，大哥没外出，鲁康赶牛和骡子下山回家吃午饭，见到孟久很高兴。

    “大娘！咱中午吃啥？”孟久回房丢了布袋就跑来厨房。

    郑老爹早饭吃得晚，这会不饿，郑则和周舟去新房吃。郑大娘本想简单做点，可想到小九昨天啥也没捞着，就说：“擀面条，吃木耳香菇肉酱打卤面。”

    “放青菜吗？”

    “你想放？那去后院掐两把鸡毛菜。”

    俩小子跑去没一会儿就回来了，拿木盆去井边洗菜，说说笑笑没多久变成大呼小叫，往窗口探头一看，泼水玩闹呢。

    泡发的香菇木耳和少许肉沫葱白爆香时，郑老爹闻着味儿出现在厨房，先前说不饿，这会儿“哎呀哎呀”出声，也不知道他是个什么意思。锅里添水，加鸡毛菜，再调味煮滚，勾芡熬煮一会儿直至浇头黏稠油亮。

    爷仨儿围桌呼哧吃面时，孟辛提着小篮来了。

    “大娘大伯！”

    “婶娘不让粥粥哥吃太多酸辣笋，这一碟送来这头吃。”孟辛稳稳将菜碟掏出，放在桌上，又搬椅子挤到鲁康和他哥中间坐。

    俩小子只好嚼着面条低头挪位。

    鲜笋炒青菜，辣椒鲜红菜色油亮，光是看着双颊就开始发酸，碟子的菜十分完整，郑大娘不禁问：“你粥粥哥一口都没吃到吗？”

    “吃了一筷子！”孟辛眼明心亮，解释道，“大哥炒了两碟，留一碟在那头吃。”

    能看不能吃，眼巴巴的，粥粥得口水泛滥，郑大娘叹气。

    孟辛已经吃过午饭，郑大娘拿小碗捞两筷子面条淋了酱，没道理让孩子干坐，“尝两口，不顶胃。”

    “嗯，”他抓着筷子又左右转头给两个哥带话，“大哥让你俩吃完饭就去新房认字，年叔有空。”

    当初郑则留下三个孩子，他默认管教是自己责任，除了做饭是阿娘操心，鞋袜穿衣、吃喝用度是夫夫俩负责。他要安排孩子识字算数，两位长辈从不插手多嘴。

    儿子已经欠下老丈人人情，当爹娘的就不添堵了。

    “唔唔唔唔唔。”鲁康表情为难，郑大娘喊他咽下再说。

    “我要去放牛……”

    孟辛立马放下筷子说：“我去放，你和我哥去认字，我也会放牛。”搬去新房住之前，孟辛没少一起上山放牛，他看向大伯征求意见。

    郑老爹慢悠悠开口道：“牛不用你放，下午大伯去吧，今天也干不了别的活，我上山走走。”

    事情定下来，一家人安静吃面。

    过了会儿，孟辛转头说：“哥，周向阳的小外甥一个月了，昨天满月酒你没见着，他哭起来脸蛋红红的，饿了哭，小爹不在也哭，特别大声。”

    小小的人，哭得好可怜，不会说话不会走路，裹在襁褓软乎乎的。

    “那有啥了？”孟久起身拿过辣椒罐，往自己碗里挖了一勺，又往推过来的碗里挖一勺，他对小人没太多想法，可他听出弟弟语气羡慕，就说：“咱很快也有小侄子了。”

    对！孟辛生出的小小羡慕立马被这句话打消，心满意足露出笑脸，拌匀面条夹起咬了一口。

    郑大娘坐在一旁笑听，没出声打断。

    孟久想了想，他吃过成亲酒席，没吃过满月酒呢，又问：“那满月酒饭菜好吃不？”

    鲁康点头说：“好吃啊，小孩单独坐一桌，肉菜有猪肉片和腰花。”

    他那天除了吃饭，还得管一桌叽叽喳喳的小孩不要吵闹不要抢菜，特别累人，吃饭都不得安生。

    郑老爹插话：“炒腰花挺下酒。”

    “那周向阳小外甥叫啥？”

    “叫阿福！”

    阿福阿福，叫得可顺口了，孟辛突然想起一事：“大伯，你都没取小名呢，小侄子叫什么啊？”

    郑老爹皱眉寻思，嘶……这话怎么这么熟悉？

    坐他对面的郑大娘又翻了个白眼。

    “大伯没想好咧，名儿哪能这么快想好，得好好想，好好想想……”

    饭后俩小子去学字。

    鲁康赶新鲜在纸上写过一次字，之后就再也不愿意写了，说字太丑，浪费纸。

    周爹想了个法子，他向郑大娘讨要了两个圆形小簸箕，又和周娘亲讨要了从白石滩带回来闷豆芽的一点细河沙，倒在簸箕摇匀，让两人在上面练习写字。

    “字形描熟悉了，回头再在纸上练。”

    在沙子上划拉不怕写错，省了笔墨，如此一来孩子写字压力小些。

    周爹安静观察两人，孟久脑子灵活有小聪明，可他回家时间少；鲁康在家时间多，可他学得慢。学了大半年进度竟相差无几，也是有意思。

    他再抬头往荷花池望去。

    小宝和妻子坐在中庭长条凳上，一个缝衣裳，一个看绣棚，偶尔头靠头讨论。荷花池早有尖尖荷叶冒头，辛哥儿跟在小则身后，两人绕着荷花池弯腰打捞枯枝树叶，天净如洗，阳光温和，不冷不热。

    “年叔，小辛都认全了吗？”走神的孟久一起往荷花池张望。鲁康摇晃簸箕，待字迹晃散，他再次在上面写写画画，头也不抬地答道：“是啊，这几个字他学过了，小辛现在学打算盘呢。”

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    孟久“哦”一声，好似并不意外，视线扫到周舟哥后，他有点遗憾地挠挠头，坦诚道：“《天涯剑客录》我都没听完呢，十天才能听一回。”

    鲁康抿嘴偷笑，因为大伯喜欢听，他跟着听过很多遍了，《无双判官》也是，小辛只喜欢这本，周舟哥就给他念了很多遍，“今天傍晚就能听，吃完晚饭坐在院子里，熏上干艾草驱蚊，等过段时间再热点就可以铺席子席地而坐……”

    听俩孩子旁若无人地聊起话本，周爹无奈摇头，三个孩子读的书太“偏”，不成，不成不成，这样下去不成，给小宝带偏了。

    小宝这孩子，在锦州这样，来了响水村还这样，那些话本不是情情爱爱就是妖魔鬼怪，就没读过一两本正经书……

    将来小孙子可不能这样。

    周爹打断两小子：“认真练字，练完还有旁的，千万不可松懈。”

    孟久老老实实学了一个下午，晚饭如愿听到周舟哥按他的听书进度念了一回话本，满意入睡。次日上午和鲁康剁嫩草菜叶，一起去村西喂两亩鱼苗，吃完午饭大哥催着出门。

    天儿蓝，云儿白，孟久头垫布袋摇摇晃晃躺在骡车上，颇为满意，若是每回休沐都能这么圆满就好了。

    一年半，再坚持一年半……

    郑则在酒楼后门等金师傅，没想先等来了丁杰。

    这小子嬉皮笑脸跑来拍拍他肩膀喊了一声“郑老板”，轻快说道：“来了一桌客人，金师傅正忙呢！要不进酒楼坐等？”

    “不了，我得看骡车。”

    丁杰闻言就绕着骡车观察，嘴里“啧啧”不停，那神态动作竟与刚离开的小九十分相似……郑则怀疑两人上工时没少混在一起躲懒。

    骡子还是那头骡子，车还是那架车，明明不是第一次见，可他每次见到的表情都十分夸张，惊叹连连。

    郑则抱胸环顾，想离人和车远点。

    丁杰在酒楼迎来送往，各式各样的马车见过不少，可郑则这辆不一样，“牛车是你爹的，马车你说是你丈人的，好嘛，没想到你竟然自己买了辆骡车！”

    真叫人艳羡。

    郑则：“你想买？”

    “哎，倒也不是想骡车，再说了城里买草料不便宜！”

    有种激动叫“别人做成了自己一直想做的事”，这件事并非专指买骡车……总之，郑则的经历让丁杰受到很大鼓舞，一想起来就心潮澎湃、动力十足。

    郑老板有点糙，他不懂，就没再多嘴。

    金师傅的身影出现在后门时，丁杰知道后厨要传菜了，招呼没打，拔腿就跑。

    “只要黑酸笋的酸汁，”金师傅废话不多说，直接提来比小九带去酒楼大一些的陶罐展示，“十天一罐，能供吗？”

    他一走近，扑面带来一股油烟香气，衣裳表面的热气没散。

    郑则接过来掂了掂，心想一个月一罐还差不多……黑酸笋腌制时间长，舀了酸汁，再重新腌制两三个月根本不成，且鲜笋也不是四季都有。

    不过，一家没有更多腌笋汁，腌笋汁倒是家家都有，尤其是在樵歌沟。

    见郑则久不说话，金师傅凑近他先自己报出价格。

    他谨慎回道：“明日我先送来一罐，若是供不上会提前十天告知。”

    离开后郑则没回家，骡车一路赶到樵歌沟，打算拉一趟笋干，再把酒楼的陶罐装满酸汁。

    “买？不用买不用买，是不是舟哥儿很喜欢吃？”顺子阿娘一改先前的拘谨忐忑，笑道，“我家留一罐，剩下几罐你都带走吧！”

    “他是很喜欢，酸笋炒菜很下饭。”

    顺子一听，更积极地帮阿娘将陶罐搬出来，郑则阻止道：“只要一罐酸汁，只要酸汁，笋块你们留着炒菜。”

    顺子阿娘坚持不收钱，好在郑老板如今学会了一招，他直接将钱塞到顺子手里，在一大一小反应过来前他赶紧说出另一个诉求：

    “我想问问，细长的竹笼子你家会不会编？”

    “顺子阿爹会编，你要啥样的，多大？”

    郑则伸手比划，最后说：“比长条咸水粽要细一点，抓鱼用。”

    他家小宝想吃鳝鱼呢。

    “小宝，你来看，蜀葵长花苞了！”

    周娘亲站在荷花池造景一角朝儿子招手。当初段师傅用心种下的菖蒲芦苇没活成，反倒是蜀葵几乎与人比肩，茎秆粗壮，根部叶子肥大，越往上叶片越小，最顶上长出一串绿色的花苞，丰盛可爱，静待开放。

    周舟走近伸手比划，不由感叹：“哇，厉害厉害，能过冬的种子就是厉害！”

    秋末冬初埋下种子，越了冬，竟然越长越茁壮，他扶腰得意：“哼哼，种太阳花丢的面子，蜀葵都给我挣回来了！”

    不知月哥儿和宁宁种下的蜀葵如何了，满月酒当天也忘了去后院看看，他喊道：“辛哥儿！去看阿福去不去？”

    而且，他还有事没说完呢！

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    （拿铁10.25 22：23 大家今晚没有）

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