王明远这次的号牌是“丙字二十一”，他捏着那块木质号牌，顺着衙役的指引往对应区域走去。

    京城贡院到底是天子脚下抡才大典的场所，气象规模远非省城乡试的贡院可比。

    号舍一排排延伸开去，像密密麻麻的蜂巢，又像无数个等待吞噬学子心血与光阴的沉默格子。

    一路走去，王明远心中不免有些忐忑，想起师兄崔琰之前叮嘱的各种对于考舍的经验之谈，什么西晒晃眼，角落阴冷潮湿之类。

    还好，运气不算太差。

    丙字二十一号的位置，既非最西边下午可能被日头直射的那一排，也非紧挨着高墙、终年难见阳光的最阴冷潮湿的角落。

    号舍内部比乡试时见的要稍大一些，但也仅仅是“一些”。

    号舍里面此刻放着可怜巴巴的一小堆黑炭，右手边是两块可以活动拼搭的木板，一块可用来当书案，一块则用来当坐榻。墙角放着个便桶，此刻尚无任何异味。

    他放下沉重的考篮，先仔细检查了一遍，墙壁和顶棚有些细微的裂缝，难免漏风。

    他拿出师母准备的厚油布，将漏风的地方做了些封堵，然后又将桌板摆好，用的到的考具都拿出来。

    忙活完这一通，他额角竟然微微见汗，这才二月初，外面天还寒着，但这号舍不通风加之的确狭小，这会动作一大就闷得慌。

    他解开最外面披风的系带，里面则是常见的举人青衫，青衫下则穿着那件定国公府送来的皮裘。

    这皮子确实好东西，轻薄柔软，却异常保暖，此刻穿着甚至觉得有些热了。

    然后便和其他考生一样，拿出自带小火炉，取了些炭火费了点功夫才把手炉点燃，橙黄的火苗窜起，带来一丝微弱的热意。

    果然如师母打听的那样，这点火炉，也就勉强暖个手，想靠它驱散号舍里的寒气，简直是痴人说梦。

    他想起国公夫人送的那手套，也将其取出放在桌上，还好一切准备得充分。

    一切刚收拾停当，便听到。

    “铛——！”

    一声沉重悠长的锣响，仿佛直接敲在每个人的心尖上，瞬间压过了所有的细微声响，整个贡院为之一肃。

    来了。

    王明远精神一振，因为周遭过于安静，他甚至能听到自己略微加快的心跳声。

    他深吸一口气，缓缓吐出，然后将手炉先放在脚边，避免不小心碰倒引燃答卷，然后挺直了腰背，目光投向考监门口。

    只听一阵整齐而沉重的脚步声由远及近，一队队面色冷峻、眼神锐利的衙役，捧着厚厚的试卷，开始按区域分发。

    试卷很快便分发到他，厚厚的一沓，散发着新鲜的墨味。

    王明远没有急着动笔，而是按照多年养成的习惯，先快速而仔细地浏览了一遍所有题目。

    会试的科目设置与乡试大体相似，但深度、广度和侧重点明显不同。

    首重依旧是三道四书题，这是考察学子儒学根基和八股文功底的基石。

    接着是四道五经题，需对应本经作答。

    之后便是实务相关的考察：一道史论题，需以史为鉴，结合实际论述兴衰得失；五道判语，模拟州县官员断案；然后便是诏、诰、表三种公文任选一种，共计两道，考察公文写作能力。

    重头戏则是七道策论题，涉及吏治、民生、边防、财政、教化等方方面面，要求考生提出切实可行的见解对策，这才是真正衡量能否“学以致用”的关键。

    最后，则是五道算学题。

    王明远注意到，今年会试的算学题，不仅题目数量比往年多了好几道，而且以他的能力，从题面初步判断，复杂程度也明显提升。

    看来朝廷近年来愈发重视实务，从题面上看，尤其是财政、水利、工程等需精于计算领域的倾向，在科考中体现得愈发明显。

    这无疑对那些缺乏名师指点、信息闭塞的贫寒学子更为不利。

    纵观整套会试试卷，其意图比之乡试更加明确：

    四书五经是敲门砖，保证你是“自己人”；

    而论、判、诏诰表，是看你是否具备处理日常政务的基本能力，好比前世公务员要会写公文、能断小事；

    策论则是终极考验，看你有无安邦定国的潜力和见识，判断你的未来发展。

    算学地位的提升，更暗示着朝廷对精通实学、能打理钱粮物资人才的渴求。

    这或许与周老太傅等一批重视实学的官员力倡有关，自己当年在岳麓时与老太傅讨论算学方法，说不定也在无意中起到了些许推动作用？

    至少在白鹿洞书院时，他显露的算学才能就引得众多学子请教，风气已然转变。

    快速浏览完毕，王明远心中大致有数。

    他拿起笔，蘸饱了墨，稳了稳心神，决定还是从最基础也最需谨慎的四书题开始。

    前两道四书题，他答得颇为顺畅。

    笔尖在稿纸上快速书写，破题、承题、起讲、入手……八股格式早已烂熟于心，经典注疏信手拈来，写得流畅自然。

    然而，第三道题却让他笔尖微微一顿。

    题目是：“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’”

    此题出自《论语·述而》，表面看是孔子称赞颜回，君臣际遇理想状态。

    但仔细琢磨，却暗藏机锋。

    关键在于“惟我与尔有是夫”一句，若只泛泛论述“用行舍藏”的君子之风，则流于浅薄，未能切中“惟我与你”这一限定的深意。

    王明远沉吟片刻，脑中飞快掠过相关注疏和前人名篇。

    这道题有点像前世的材料分析题，给你一句名言，但考查的是你对这句话深层含义、适用条件以及背后逻辑的理解，不能只看表面意思。

    他略一思索，提笔破题：“圣人论行藏之宜，契独得于贤弟子，而深许其能同守乎道也。”

    接下来的承题、起讲，他层层推进，从行藏相济、时势判断、德能兼备三个方面去书写。

    若是转化为好理解的话便是，从心理建设上构建“得意不矜，失意不馁”的情绪管理模型；

    从职业规划上，提倡能力储备与机会捕捉的周期性平衡；

    最后从价值重构上，将传统“仕隐”矛盾转化为个人发展与社会需求的动态适配机制，类似我们是块砖，哪里需要哪里搬，不要对朝堂产生任何愤懑之类的情绪等。

    他写得投入，不知不觉已经过了中午，腹中也传来轻微的饥饿感。

    他放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，没有急着生火做饭，而是拿出狗娃特制的“压缩干粮”。

    然后就着水囊喝了些水，慢慢嚼着干粮，一边在心里继续琢磨下面经义题的思路。

    简单吃完，也顾不上休息，继续奋笔疾书。

    四书题必须打好开局，不容有失。

    直到傍晚时分，天色渐暗，他终于将三道四书题全部写完。

    简单检查一遍，确认没有犯忌、笔误，这才长长舒了一口气。

    看着眼前墨迹未干的试卷，王明远心中不由升起一丝感慨。

    若是几年前尚未游学之时，面对这等难度的题目，绝无可能如此顺畅。

    岳麓打下了坚实的经学根基，嵩阳、应天的游学拓宽了视野，白鹿洞的深造以及与陈香这等“人形典籍”的切磋，更是让他对经义的理解达到了新的高度。

    这几年来的汗水与心血，终究没有白费。

    号舍里光线已经变得昏暗，他小心地点亮油灯，豆大的火苗摇曳，勉强照亮方寸之地。

    四周陆续也亮起了点点灯火，如同旷野中孤独的萤火。

    远处传来衙役单调的梆子声，更添夜深寒重。

    他此刻点灯也不是为了答题，只是看了下接下来的经义题，看完后又吃了些东西便熄灯躺下了，脑中则还在构思接下来经义题的破题写法。

    毕竟二月的京城，晚上风还是很大，若是吹倒油灯点燃了试卷那就欲哭无泪了。

    躺在拼好的木板上，寒意开始从木板缝隙丝丝缕缕地渗透进来。

    王明远将那件厚披风裹在身上，随着身体慢慢暖和起来，他也沉沉睡去。