陈淼自然不知道自己的好徒儿又给自己揽了一个活。

    此时虽然已经凌晨，但他还没睡。

    原本陈淼是准备研究下那个疑似秽物的风车，但毕竟现在在别人家里，陈淼觉得还是要收敛一下。

    否则要是搞出什...

    青铜铃在掌心泛着冷意，表面刻满细密的符文，像是某种早已失传的葬语。陈淼不动，呼吸放至最轻，耳朵捕捉着空气中每一丝异动。那声笑来得诡异，仿佛不是通过空气传播，而是直接在他颅骨内响起，带着湿泥翻涌般的回音。

    他没有再点燃蜡烛，而是闭上双眼，阴阳眼悄然开启。

    黑暗中，视野骤然染上一层幽蓝。屋内阴气如水波荡漾，白伞静静立在墙角，红光微颤，似有所警；符?上的紫芒忽明忽暗，如同心跳；而鬼立方，则已彻底化作一团凝固的暗红，像一颗即将搏动的心脏。

    最令人心悸的是冰柜??柜门虽已关闭，但在阴阳眼中，它正缓缓渗出黑雾，丝丝缕缕缠绕在青铜铃曾存放的位置，宛如某种存在正从深处探出触须。

    “听尸鬼……还没走？”陈淼低语，舌尖微微一痛，阴桥自动激发，《降真镇煞口诀》已在喉间蓄势待发。

    就在这时，窗外传来一阵极轻的脚步声。

    嗒、嗒、嗒。

    不是人行走的节奏，更像是赤足踩在青石板上的回响，缓慢、拖沓，每一步都伴随着指甲刮擦地面的刺耳声响。脚步停在工作室后门，紧接着，是一阵??声，仿佛有人正用手指一点点抠开门缝。

    陈淼缓缓起身，左手握紧青铜铃，右手迅速抽出一张血光符贴于胸前，同时将鬼立方塞进帆布包深处。他知道，此刻若贸然摇铃召鬼，极可能引来不可控之物，但若不出手，门外的存在迟早会破门而入。

    他轻轻退至墙边，靠住书架，目光死死盯着木门。

    门缝下，一道漆黑的影子正缓缓渗入。

    那影子不似人形，却有着扭曲的四肢轮廓，爬行时脊椎高高拱起，像一只被剥去皮肉的巨虫。随着它完全进入室内，一股浓烈的腐土气息弥漫开来，夹杂着棺材木经年霉变的味道。

    陈淼屏息，舌尖一震，默念：“赫日降万！”

    血光符瞬间燃烧，赤焰如蛇窜出，直扑那团黑影！

    然而，就在火焰即将触及之际，黑影猛然抬头??

    一张惨白的人脸浮现，双目全黑，嘴角裂至耳根，竟无声地笑了。

    更诡异的是，它的头顶竟顶着一块巴掌大的黑色石碑残片，上面隐约可见几个风化的字：**青石沟?锁龙桩**。

    “轰！”

    血光符爆裂，火浪席卷整个房间，可那黑影只是微微扭曲，便将火焰吞噬，连灰烬都不曾留下。

    “不是怨灵……也不是孤魂。”陈淼瞳孔收缩，“这是‘守碑鬼’？专为封印之地巡夜的阴物？”

    他猛然想起堂姐的话??青石沟地下埋着“锁龙桩”。而这鬼，分明是从那里逃出来的！

    念头未落，黑影已疾速扑来，速度快得超出常理。陈淼几乎是凭着本能向侧翻滚，堪堪避过一击，右手顺势甩出第二张符??**缚阴符**！

    黄纸飘空，符文闪现，八道虚影自四面升起，化作锁链缠向黑影。可那鬼 лиwь轻轻抬手，五指张开，竟将符力生生撕裂！

    “这等强度……至少是‘三重阴劫’以上的厉鬼！”陈淼心头骇然。寻常道士遇此，怕是连逃命的机会都没有。

    他咬牙，不再犹豫，猛地拉开帆布包，取出鬼立方。

    入手刹那，整间屋子温度骤降十度，连墙壁都结出霜花。鬼立方通体发烫，红光暴涨，竟与那黑影产生强烈共鸣！

    “嗡??”

    一声低沉的震鸣响起，仿佛来自地底深处。

    黑影动作一滞，缓缓转头，死死盯住鬼立方，喉咙里发出含糊不清的音节：“……九……窍……归……位……”

    陈淼浑身一震，几乎可以肯定??这鬼知道鬼立方的意义，甚至可能认得它！

    “你是谁派来的？”他厉声喝问，舌上阴桥再次震动，准备强行催动《降真八诀》最强一式??“焚邪灭祟”！

    可就在此刻，鬼立方突然自行旋转起来，表面浮现出九个细小凹点，逐一亮起红光，宛如九颗星辰点亮。

    而黑影，竟缓缓跪了下去。

    它双手伏地，额头触碰地板，口中喃喃重复：“……主……人……归……来……”

    陈淼怔住。

    这不是攻击，是臣服？

    他强压惊涛，试探性地举起鬼立方，低声道：“你说……主人归来？谁是你的主人？”

    黑影缓缓抬头，黑洞般的眼眶中浮现出一幅模糊画面??

    依旧是那个山洞，九具尸体环列，铁桩耸立，黑袍人跪拜诵咒。但这一次，画面拉近，落在黑袍人的脸上。

    那是一张与陈淼极为相似的脸。

    只是，那“他”双目全白，唇色靛青，额心嵌着一块黑色晶石，正散发着与鬼立方同源的红光。

    “不可能……”陈淼踉跄后退，“那是我？还是……另一个我？”

    画面消散，黑影依旧跪伏，不再言语。

    陈淼喘息不定，脑中思绪翻腾。若这真是某种仪式的召唤，那他修炼《极阴炼体术》的过程，是否早已被人设计？所谓“入门”，不过是踏入一场跨越百年的布局？

    他忽然想到什么，急忙翻开《送终婆手札》，翻到“九窍引阴法”最后一页，在页脚发现一行极小的批注，墨迹陈旧，却清晰可辨：

    > “九窍成，则身化阴枢；阴枢动，则万鬼开道。然此法有逆天之险，历代修者，皆不得善终。唯有一途可破??寻‘替命傀’，以他人之躯承劫，方能超脱。”

    替命傀？

    陈淼眼神骤冷。所以，真正的目的从来不是让他成“主”，而是让他成为祭品？一旦九窍圆满，便会被人夺舍，躯壳沦为炼尸术的容器？

    难怪鬼立方称他为“钥匙”??不是开启自由之门，而是打开地狱封印的媒介！

    他深吸一口气，将鬼立方收回包中，随即从冰柜底层取出一枚乌黑的铜钉，钉头刻着“镇”字，正是当年小伯给他的“镇魂钉”，据说是祖上传下的辟邪物。

    他走到黑影面前，蹲下身，直视那双空洞的眼睛：“你从青石沟来，受锁龙桩束缚，如今桩毁而出，是想复仇，还是……想完成仪式？”

    黑影沉默良久，终于抬起手，指向南方??正是青石沟的方向。

    然后，它缓缓摘下头顶的石碑残片，轻轻放在地上，又退后三步，再度伏首。

    这是放行，也是请求。

    陈淼看着那残片，心中已有决断。

    翌日清晨，山南市郊外一处废弃道观中，钟财正蹲在香炉前烧纸钱。这位老道士胡子花白，穿着洗得发白的道袍，嘴里嘟囔着：“作孽哟，昨夜阴气冲北斗，怕是有大祸要临头喽……”

    话音未落，身后传来脚步声。

    他回头一看，是陈淼。

    “你怎么找来的？”钟财皱眉。

    “鬼立方指引的。”陈淼平静道，“你知道青石沟的事，对不对？”

    钟财脸色一变，手中的纸钱掉了一地。

    “果然是你。”陈淼从包中取出石碑残片，“这是从一只守碑鬼身上拿下的。它认出了鬼立方，还叫我‘主人’。”

    钟财长叹一声，颓然坐下：“我就知道，这一天迟早会来。”

    “说吧，到底怎么回事？”陈淼声音冷峻。

    钟财沉默片刻，终于开口：“你可听说过‘九阴宗’？”

    陈淼摇头。

    “那是百年前一个隐世邪派，专修《极阴炼尸术》，以活人为引，聚阴成潮，妄图打开‘幽冥之门’，成就不死鬼仙。他们选中九名纯阴之体的婴儿，分别埋于九处阴脉交汇之地，作为‘阴枢种子’，代代传承，只待时机成熟，便唤醒九人，完成‘九窍通幽’大阵。”

    “而你……就是第九子。”

    陈淼如遭雷击。

    “你母亲并非病逝。”钟财低声道，“她是九阴宗最后一任‘护种人’，为了保护你，她故意让自己暴露，引开了追杀者，最终……被炼成了第一具‘活尸’。”

    陈淼双拳紧握，指甲掐入掌心。

    “那本《极阴炼体术》，其实是残缺版的《炼尸术》引导篇，让你在不知不觉中开启九窍，成为最适合的容器。而鬼立方，是九阴宗用来控制‘阴枢’的信物，只有真正血脉觉醒者才能激活它。”

    “至于青石沟……”钟财苦笑，“那里是九阴宗古坛遗址，锁龙桩镇压的不是龙，是一口‘阴井’，通往地府的裂缝。现在桩松井开，有人正在重启仪式??而你，既是钥匙，也是祭品。”

    陈淼久久不语，脑海中闪过母亲临终前的画面??她紧紧抓着他的手，嘴唇蠕动，似乎想说什么，却终究没能说出。

    原来，她是在警告他。

    “我能反制吗？”他终于开口。

    “能。”钟财点头，“但代价极大。你要做的不是阻止仪式，而是抢先一步，在九窍未满之前，主动开启‘天灵阴’，成为真正的‘阴枢之主’。届时，你不仅能掌控鬼立方，还能逆转炼尸阵，让施术者反噬其身。”

    “怎么开？”

    “需要一样东西??‘听尸鬼泪’。”

    “听尸鬼？”陈淼一怔。

    “就是你昨晚差点召出来的那只。”钟财神色凝重，“听尸鬼生于阴井边缘，千年难遇，它的眼泪蕴含‘初阴之精’，可破一切伪窍，直通天灵。但它极难捕捉，且只会回应一种声音??死者临终前的最后一句遗言。”

    陈淼沉默。

    钟财盯着他：“你想听你母亲的最后一句话吗？”

    陈淼猛然抬头。

    “我可以帮你召她残魂一次。”钟财缓缓道，“但你要记住，亡魂归世，必引阴潮。一旦失败，不仅你会被拖入地府，整座城市都可能沦为鬼域。”

    “多久准备？”

    “三天。需集齐七种阴物：百年棺木灰、死胎衣、葬师骨、怨铃、哭丧布、往生烛、还有……一颗活人的心跳。”

    “心跳？”陈淼皱眉。

    “不是杀人。”钟财摇头，“是要你在午夜站到坟场中央，让所有孤魂野鬼听见你的心跳。它们若认可你，便会送来一丝阴气助你凝魂；若不认可……你就得死在那里。”

    陈淼笑了，笑声沙哑：“我早就踏在这条路上了，还怕多走几步？”

    钟财深深看他一眼：“那你准备好接受真相了吗？你母亲最后说的话，可能会毁掉你所有的信念。”

    “比起被蒙在鼓里当祭品，我宁愿清醒地疯。”

    三天后，子时。

    城西乱葬岗，风雨交加。

    七种阴物摆成环形，中央插着一根燃尽的往生烛。陈淼赤脚立于坟堆之上，胸膛裸露，心脏剧烈跳动。

    钟财立于阵外，手持桃木剑，口中念动古老的招魂咒。

    风越来越大，枯枝断裂声此起彼伏，无数黑影在坟间游走，低声呜咽。

    忽然，所有声音戛然而止。

    一道苍白的身影缓缓浮现??

    素衣长发，面容温柔，正是陈淼的母亲。

    她望着儿子，嘴唇微动。

    下一瞬，一道灵魂层面的低语直接传入陈淼脑海：

    “**别信鬼立方……它是假的……真正的钥匙……是你的眼泪……**”

    话音未落，天空炸雷，母亲的身影瞬间崩解！

    陈淼呆立原地，雨水混着泪水滑落。

    鬼立方是假的？

    那他一路依赖的信物，竟是骗局？

    可就在这时，他眼角一滴泪滑落，恰好滴在掌心的青铜铃上。

    “叮??”

    一声清越铃响，穿透雨幕，响彻荒野。

    远处，青石沟方向，九道红光冲天而起。

    而在陈淼体内，某一刻，悄然开启。

    不是天灵，而是??**心窍**。

    一种前所未有的感知力蔓延开来，他忽然“看”到了千里之外的山洞??

    黑袍人正跪在铁桩前，高举古册，而他的脸，终于完全显露。

    那不是别人。

    正是陈婉。