洪武二十四年，六月初。

    青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。

    应天府，皇宫。

    朱棣活捉了榜葛剌国的国王的消息，已经是传回了大明。

    了解完事情的整个经过，朱元璋自然也是让相关府衙去准...

    晨钟余音未散，陆明远踏出静慧庵废墟，衣袍沾满尘土与蛛网。他手中火折早已熄灭，袖中仅存一纸誊录的副本，封于蜡囊之内，紧贴胸口。那本《马氏遗录》已在石室炉火中化为灰烬，唯独灵魂深处烙下了无法抹去的真相??大明龙椅之上，坐着一个假皇帝；而真正的建文帝，尚在人间某处沉睡。

    他没有回头。身后地道机关已重新闭合，枯井旁的地契被他亲手焚毁。他知道，郑元景必有耳目潜伏京畿，若发现有人进入静慧庵，迟早会察觉异样。但他更清楚，此刻每一步离开，都是在与时间赛跑。

    “大人！”朱七率影卫自林间疾奔而出，脸上写满焦急，“昌平驿馆昨夜遭袭，三名弟兄失踪，现场只留下一枚带血的铜牌??是咱们的人！”

    陆明远瞳孔微缩，脚步未停：“走官道，绕西山，直趋京城南门。通知所有暗桩，即刻启用‘青鸾’密语系统，切断一切明线联络。从现在起，我们不再以影察司名义行事。”

    “可……兵部那边还未回信？”陈文昭紧跟其后，声音发颤。

    “等不了了。”陆明远冷声道，“郑元景既然每月十五祭拜生母遗体，说明他对旧主忠心不二，但也意味着他极重仪式、讲究天时。下一次月圆之夜是八月十五，中秋佳节，宫中将举行祭天大典。那时百官齐聚，禁军轮防松动，正是他动手的最佳时机。”

    众人皆默然。一场蓄谋三代的政变，即将在举国团圆之夜引爆。

    入城之后，陆明远并未返回官邸，而是悄然入住西市一间不起眼的茶坊小院。此处原为影察司一处废弃据点，外墙斑驳，内里却设有暗格密室。当夜子时，十二名最精锐的影卫齐聚地下密室，灯火幽微，映照着一张张绷紧的脸。

    陆明远取出玄鹰令置于案首，缓缓开口：“今夜起，我以影察司统领之权，启动‘赤诏计划’??目标：查明真建文帝下落，阻止郑元景篡国阴谋，必要时……清除伪帝。”

    话音落下，室内一片死寂。

    良久，朱七低声问：“若……伪帝当诛，那天下归谁？难道真要迎回一个不知生死、流落边陲二十年的皇子？”

    “这不是选择。”陆明远目光如刀，“这是天命。洪武遗诏确凿，马皇后亲笔遗录为证，血脉印记完整无缺。哪怕那人如今是个樵夫、猎户、土司奴仆，只要他是真龙之嗣，便是正统所在。”

    陈文昭咬牙道：“可百姓只认坐在龙椅上的人！若您揭穿真相，天下大乱，藩王再起，倭寇乘虚而入，百姓又要陷入战火！这江山……还能撑得住吗？”

    陆明远沉默片刻，忽然从怀中取出一封泛黄信笺，轻轻放在桌上。

    “这是我父亲临终前写的最后一封家书。”他声音低沉，“他说：‘吾辈读书人，生不能治国平天下，死亦不可助纣为虐。宁可身碎九渊，不负苍生一眼。’”

    他抬头环视众人：“你们可以退出。我不强求任何人陪我赴死。但若继续前行，便只有一个结局??要么让真相照亮庙堂，要么埋骨于紫禁城阶下。”

    无人退却。

    翌日清晨，陆明远派双线出击。一路由朱七率领，潜入刑部档案库，盗取洪武三十五年东厂裁撤令原件；另一路由陈文昭伪装成云游道士，持地契残片走访京城老匠户，查访当年参与修建皇陵地道的工匠后裔。

    他自己则换上太监服饰，借由一名早年安插在宫中的细作引路，混入内务府杂役队伍，意图接近郑元景可能藏身的区域。

    宫墙巍峨，金瓦映日。陆明远低头行于长廊，肩挑炭筐，耳边尽是宦官呵斥与宫女低语。他心中清明：郑元景若仍在宫中活动，必依托旧日关系网，藏身于冷宫、御药房或殡仪司这类边缘机构。此人曾执掌东厂，精通人心操控，绝不会轻易现身，唯有在其情感弱点处设伏，方能逼其露面。

    第三日黄昏，陈文昭传来消息：寻得一名八旬老匠，其父曾任皇陵石工头领。据其所述，永乐初年曾奉密旨修筑一条“通冥道”，起点正是静慧庵枯井，终点通往孝陵地宫偏殿，专供“先皇后魂灵归位”所用。而每逢十五夜半，确有一蒙面太监携香烛独行此道，守陵官兵皆不得阻拦。

    “果然是他。”陆明远在密室中握紧铁心笔，“郑元景不仅活着，还利用职务之便，长期出入皇陵禁区。他不是在等待时机，他一直在履行使命??守护那位被世人遗忘的太后亡魂。”

    就在此时，朱七也带回刑部档案残卷。在一堆尘封奏折中，赫然夹着一份永乐元年密批：

    **“东厂提督郑元景，涉嫌勾结逆党，图谋不轨，着即革职查办，赐白绫一条，秘葬西山尼寺。”**

    批文下方，赫然盖有永乐帝御玺。

    然而，在批文背面，一行极细小的朱砂批注引起陆明远注意：

    **“此人可用，留之待后。”??朱棣亲笔。**

    陆明远心头剧震。原来朱棣早就知道郑元景未死！甚至可能是他默许其隐匿宫中，作为制衡其他势力的暗棋！难怪三十年来无人敢查此案，难怪连锦衣卫都不敢涉足西山禁地！

    “所以……这一切，早在永乐年间就被设计好了？”陈文昭喃喃道，“郑元景不是叛臣，而是帝王手中的影子刀？只是后来，这把刀……反噬了主人的子孙？”

    陆明远冷笑：“权力一旦脱离掌控，便会滋生毒瘤。朱棣以为自己能驾驭黑暗，却不知黑暗终将吞噬光明。”

    此时，距八月十五仅余七日。

    陆明远决定孤注一掷。他命影卫全员撤离京城，仅留三人随行：朱七、陈文昭及那名宫中细作。其余人携带所有证据分批南下，前往湖州秤铺，准备开启缄魂匣，召集全国影察司残部，布防江南要隘，以防滇南势力北上。

    他自己，则要在中秋夜潜入孝陵，截杀郑元景，夺其随身信物，逼问真建文帝藏身之地。

    行动前夜，他在茶坊写下遗书两封。一封留给皇帝，直言朝廷腐败、宗庙蒙尘，请求自查自纠；另一封则交予陈文昭，叮嘱：“若我身死，勿报官，勿收尸，速往云南沐府，寻一名唤‘沈砚’之人，说是‘梅花故人来访’。此人若存，便是真龙归来。”

    八月十五，月圆如镜。

    宫中张灯结彩，百官赴宴，丝竹盈耳。而在城外西山，阴风阵阵，松涛如诉。

    陆明远披黑氅，佩短刃，藏铁心笔于袖，随守陵老兵巡山至孝陵外围。亥时三刻，一道灰影果然自林间走出，身披黑袍，手持青铜香炉，步履沉稳，直奔陵园侧门。

    正是郑元景。

    陆明远屏息尾随。只见老太监穿过数道禁门，竟凭一枚玉符畅通无阻。待其进入地宫通道，陆明远立即发动机关，封锁退路，并点燃随身烟丸，释放迷雾。

    片刻后，地宫深处传来一声怒喝：“何人扰吾清修！？”

    陆明远拔剑而出，立于石阶之上：“江南清弊使陆明远，特来讨一个公道！”

    烛光摇曳中，郑元景转身，面容枯槁如鬼，双眼却炯炯如炬。他放下香炉，冷冷打量来者：“你竟找到了这里……看来秦九没白死。”

    “你也知道秦九？”陆明远冷笑，“你们屠他满门，只为掩盖一段被烧毁的遗诏？”

    “遗诏？”郑元景点燃一支檀香，淡淡道，“你以为我只是为了那份焦纸？错了。我要的是整个大明记住??它曾经如何背叛了自己的血脉！”

    “那你为何扶持沈党？”陆明远逼近一步，“明明你知道，沈仲衡不过是马皇后养子，根本非亲生！”

    郑元景忽然大笑，笑声凄厉：“沈仲衡是我徒弟！自幼由我抚养长大，忠勇仁义，比那些坐在金銮殿上的畜生强千倍！即便他非血亲，也是我认定的少主！至于真正的建文帝……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“他已经疯了。”

    陆明远浑身一震：“你说什么？”

    “二十年前，我亲自护送他出宫，藏于沐府深山。可一场山火，烧毁了他的记忆。如今他只会画画，每日执笔描摹一朵梅花，嘴里念叨‘娘亲何时归来’……那样的人，如何做皇帝？”

    陆明远怔住。原来真龙犹在，却已神志不清。那么郑元景所谓的“复辟”，不过是一场绝望的替代品？

    “所以你就另立傀儡，煽动叛乱，妄图以暴力重塑秩序？”陆明远怒吼，“你可想过，天下百姓会因此死多少人！？”

    “秩序？”郑元景讥讽道，“这世道哪有什么秩序！只有强者说话，弱者流血！我宁愿背负千古骂名，也要撕开这张虚伪的皮！”

    话音未落，他猛然抽出藏于香炉底部的短匕，直刺陆明远咽喉！

    两人瞬间交手十余招，石室内兵器碰撞之声不绝于耳。郑元景虽年迈，但招式狠辣，尽是宫中秘传杀技。陆明远左臂被划开一道深口，鲜血直流，仍死战不退。

    关键时刻，朱七率人破墙而入，缠住郑元景两名护卫。陈文昭则冲向案台，翻找文书。

    “快！找线索！”陆明远嘶吼。

    陈文昭在一匣暗格中发现一本册子，封面写着：

    **《滇南行迹录》??建文十七年至三十八年。**

    翻开第一页，赫然记载：

    **“壬午年冬，少主迁居大理苍山无相庵，由老僧智圆抚养。癸未春，始习书画，喜画梅，谓之‘母亲留下的记号’。”**

    后面附有一幅炭笔小像，画中青年眉目清秀，额角有一道浅疤，左手小指缺失半截??正是童年坠马所致的特征！

    “找到了！”陈文昭狂喜，“他还活着！在大理！”

    陆明远精神大振，猛攻数招逼退郑元景，一脚将其踹倒在地，铁心笔直抵咽喉。

    “告诉我，如何唤醒他的记忆？否则我现在就杀了你！”

    郑元景咳出血沫，却笑了：“杀了我也没用……唯有那一朵梅花……是他母亲临终前亲手绣在他襁褓上的图案。找到那块布，烧成灰让他闻一闻……或许……还能回来……”

    说罢，竟仰头撞向石柱，当场脑浆迸裂，死状惨烈。

    陆明远跪坐于地，喘息不止。月光透过地宫缝隙洒下，照在那本《行迹录》上，仿佛为一段失落的历史点亮微光。

    三日后，陆明远秘密启程南下。

    沿途州县，已有流言四起：三位藩王自尽前留遗书，称“正统在滇南”；杭州秦九墓前梅花盛开，传说夜半有人哭拜；更有江湖术士宣称“紫微星黯，真龙将现”。

    而南京皇宫内，皇帝连续三日未上朝，据说突患怪病，夜夜惊呼“火烧乾清宫”、“还我皇位”云云。

    陆明远知道，风暴正在汇聚。

    当他终于抵达大理无相庵时，已是深秋。山中红叶如血，庙宇静谧。一位白发老僧引他入禅房，指着角落里正在作画的男子：“他就是你说的‘沈砚’。已经三十年没跟外人说过一句话了。”

    陆明远走上前，缓缓展开一块焦黑残布??那是当年从静慧庵太后棺木旁拾得的襁褓碎片，上面依稀可见一朵梅花刺绣。

    男子抬头，目光呆滞。

    陆明远轻声说：“你的母亲……等你回家。”

    刹那间，男子手指剧烈颤抖，画笔落地。他盯着那朵梅花，嘴唇翕动，忽然发出一声撕心裂肺的呐喊：

    “娘??！！！”

    紧接着，他抱住头颅，痛苦哀嚎，记忆如潮水倒灌。片刻后，他抬起头，眼神清明，一字一顿道：

    “我是朱允?。洪武三十一年六月初九，我在乾清宫亲眼看见叔父朱棣带兵闯殿……母后把我推进密道时说：‘孩子，活下去，别回头。’”

    陆明远双膝跪地，泪如雨下。

    窗外，秋风卷起漫山红叶，如同烽火燎原。

    他知道，新的时代，开始了。