在尽可能地拓宽大明第一理工学院的学生的见识过后，这洪武二十三年，接下来也就没什么大事了。

    不过到了这一年的下半年，朱元璋说苏州一带每年的税赋都要从长江逆流而上，运回应天府，然后这船只时不时就会有...

    晨光初透，湖州城外的薄雾尚未散尽，陆明远已立于秤铺门前。他手中握着那本老妇所献的账册，纸页泛黄，边角焦黑，显然曾遭烈火焚烧而幸存。封皮上一行蝇头小楷：“凤阳遗诏事录??洪武三十一年夏，吏员李守义谨记。”字迹颤抖却坚定，如同一个卑微之人用生命刻下的证言。

    他缓缓翻开第一页，目光凝在首行文字上：

    **“六月初九夜，乾清宫火光冲天，内侍慌乱奔走。我奉命守库，见司礼监掌印太监王德全亲携一匣出殿，至后苑焚之。余窃窥之，匣中乃先帝亲笔遗诏，封口有‘传位于皇太孙’朱红印记……然翌日朝会，竟宣‘太子之子年幼不堪承统’，改立燕王为摄政。”**

    陆明远呼吸一滞。这短短数语，如雷霆劈开百年迷雾。原来建文帝并非正统篡位者，而是被强行夺去名分的合法继承人！而燕王朱棣起兵“靖难”，所谓“清君侧”，实则是赤裸裸的弑君夺权！

    他猛地合上账册，指尖发颤。这不是普通的贪腐案，也不是地方官吏作恶，这是动摇国本、颠覆正统的大逆之言。若此书公之于众，天下必将再起滔天巨浪。藩王残党未尽，军蠹潜伏东南，如今再加上这段尘封真相??大明江山，或将再度陷入血火之争。

    但他更清楚，若继续隐瞒，正义永无昭雪之日。

    “先生。”陈文昭轻步走出，见陆明远神色异样，低声问道，“可是那账册……有问题？”

    “问题？”陆明远冷笑一声，声音低沉如铁，“是炸药，一点火星就能引爆千里江山。”

    陈文昭心头剧震，下意识环顾四周。清晨街道尚无人影，唯风信铃在檐下轻轻摇动，发出细微清响。可他知道，每一阵风吹过，都可能藏着敌人的耳目。

    “要不要……烧了它？”少年犹豫道。

    “不。”陆明远断然道，“真相比刀剑更锋利，也比瘟疫更危险。但正因为危险，才必须有人守住它。”

    他转身走入屋内，取出一只乌木匣，四角包铜，锁扣刻有影察司秘纹。这是专用于存放最高密件的“缄魂匣”，唯有陆明远与皇帝亲授令牌者方可开启。他将账册放入其中，滴血封印，随即提笔写下三字批语：

    **“待诏启。”**

    刚落笔，门外忽传来急促脚步声。朱七浑身湿漉漉地闯入，脸上带着罕见的惊惶。

    “出事了！”他喘息道，“京城……快马加急密报！三位被囚藩王，昨夜集体自尽！每人喉间插着一根银针，死状诡异。刑部查验后发现，针上有毒，名为‘牵机引’??那是洪武年间宫中赐死重臣的秘药！”

    陆明远瞳孔骤缩：“牵机引？此药早已失传，连御药房都不再配制……怎会出现在天牢之中？”

    “更可怕的是，”朱七压低声音，“他们临死前，各自写下遗书，内容一致：‘吾罪当诛，然正统不在金陵，在滇南！’”

    “滇南？”陈文昭失声，“那是沐氏世镇之地，远离中枢，怎会牵扯皇位正统？”

    陆明远却沉默良久，忽然抬头：“不是沐家……是沈家。”

    众人皆惊。

    “沈仲衡虽死，其族未灭。”陆明远缓缓道，“当年他任云南总兵时，曾将幼子送往土司部落寄养，对外宣称早夭。若此人尚存，如今正当壮年……便是他们口中所谓的‘少主’真正人选！”

    空气仿佛冻结。

    原来此前普陀寺中那个冒牌皇子，不过是烟幕。真正的棋子，一直藏在西南边陲，静待时机。

    “他们要逼宫。”陆明远冷声道，“先以东南叛乱扰我兵力，再借藩王之死激起宗室动荡，最后推出真?沈氏血脉，打着‘恢复建文正统’旗号，联合残余藩势力反扑南京！这一局，早就布了十年！”

    话音未落，窗外一道灰影掠过。紧接着，一只信鸽撞破窗纸跌入屋中，腿上绑着半截焦黑竹筒。朱七迅速解下，展开内中信笺，脸色瞬间惨白：

    **“秦九遇刺，杭州府衙火并。贼人假扮锦衣卫，屠戮影察司暗桩三十七人。秦大人重伤，藏身西湖孤山梅林，仅余三日性命。求援速至。”**

    “什么？！”陈文昭几乎跳起。

    陆明远却已抓起斗篷，抽出铁心笔插入袖中，冷冷下令：“备马，即刻启程。带上全部精锐，我要让那些躲在暗处的蛆虫，亲眼看着自己如何被碾成粉末。”

    两日后，杭州城笼罩在阴雨之中。

    孤山梅林深处，积雪未化，寒香袭人。一座破败茅屋藏于古树之后，门扉半掩，地上拖着斑斑血迹。陆明远推门而入，只见秦九卧于草席之上，胸前缠着染血布条，气息微弱，双目却仍炯炯有神。

    “你来了……”他艰难开口，“我就知道……你会来。”

    “谁干的？”陆明远蹲下身，握住他的手。

    “周文渊背后的人……终于露面了。”秦九咳出一口黑血，“是个太监……姓郑，曾在洪武朝执掌东厂……我以为他死了，没想到……他还活着，藏在宫里三十年，像条蛇一样等这一刻。”

    “郑和？”陈文昭脱口而出。

    “不是船上的郑和。”秦九摇头，“是另一个??郑元景，洪武末年东厂提督，因参与篡改遗诏被贬黜，传说已被处死。可他活了下来，这些年一直在扶持沈党余孽，编织这张网……他是真正的幕后主使。”

    陆明远眼神骤冷：“难怪手段如此老辣，步步为营，直击朝廷命脉。一个太监，竟能操控半个帝国的命运……”

    “他不止想复辟沈氏……”秦九喘息着，“他还想……重建东厂，掌控天下耳目。他说……‘唯有恐惧，才能让万人俯首’……”

    话至此处，他猛然抓住陆明远衣襟，眼中迸发出最后一丝光芒：“小心……宫中有眼……影察司里……也有他的人……不可信……任何人……”

    语毕，头一歪，气绝身亡。

    屋内死寂。唯有屋外细雨敲打枯叶，沙沙作响。

    陆明远久久跪坐不动，任泪水混着雨水滑下面颊。秦九是他最早结识的同僚，亦师亦友，共历生死十余载。如今竟死于阴谋暗算，连全尸都未能留下。

    他缓缓起身，从秦九怀中摸出一枚铜牌??那是影察司创始元老独有的“玄鹰令”，象征最高监察权。令背面刻有一行极细小的字：

    **“若吾身死，令归明远，代行天宪。”**

    这一刻，陆明远不再是江南清弊使，也不再是一介民间义士。他是影察司唯一的统领，手握尚方宝剑、玄鹰令、通行全国关隘的金牌，以及千余名遍布十三省的暗桩归属权。

    权力前所未有，代价却沉重如山。

    “厚葬他。”陆明远低声吩咐，“依侯爵礼制，送回故乡绍兴。我要让天下知道，背叛朝廷者死，守护真相者，纵亡亦荣。”

    三日后，杭州西子湖畔举行秘密葬礼。无碑无铭，只在一株老梅树下埋下衣冠冢。陆明远亲手种下一株新梅，并立誓：

    **“待春来花开满园，便是奸佞伏诛之时。”**

    返程途中，他在驿站收到一封匿名信，无署名，无印章，唯有八个字：

    **“欲查郑元景，先访静慧庵。”**

    静慧庵？陆明远皱眉。那是京城西郊一座尼庵，原为洪武帝为殉节宫妃所建，早已荒废多年。

    他不动声色，命朱七暗中调集最可信的十二名影卫，乔装商旅北上。同时，他修书一封，托可靠信使送往南京兵部尚书府，请求调阅洪武三十五年至建文四年间所有宫廷档案，尤其是关于东厂裁撤令的原始批文。

    半月后，队伍抵达京畿外围。夜宿昌平驿馆时，突闻外面骚动。一名乞丐模样的老汉撞门而入，浑身是血，手中紧攥一块破布，嘶声道：“给……给陆大人……这是……静慧庵的地契……庵后……有地道通往皇陵禁地……郑元景……每月十五……必入其中祭拜一人……”

    话未说完，箭矢破窗而入，贯穿其胸膛。杀手现身屋顶，身形鬼魅，手持双刃，竟是锦衣卫高级缇骑的制式武器。

    “保护大人！”朱七大吼，率众迎战。

    陆明远却未退半步。他接过那块染血地契，借着烛光细看，赫然发现签章处盖着一枚凤纹私印??正是当年马皇后家族专用印鉴！

    马家？陆明远心头巨震。马皇后早逝，其族本应在永乐年间失势，怎会与郑元景有所关联？

    除非……那位“祭拜之人”，并非普通旧主，而是??

    **建文帝生母，懿文太子妃，马氏嫡女！**

    也就是说，郑元景所效忠的根本不是沈仲衡，而是真正的皇室血脉！他之所以支持“复沈”，只是为了借助沈党势力推翻现有朝廷，然后扶植另一位隐藏多年的正统继承人登基！

    整个阴谋的层次，再次拔高。

    陆明远终于明白：这不是一场简单的政变，而是一场跨越三代帝王的复仇计划。从洪武驾崩到靖难之役，再到今日风云再起，所有线索最终指向同一个终点??

    **重写大明正统，重塑皇权归属。**

    他连夜召集群属议事。

    “我们不能再被动应对。”陆明远立于灯下，目光如炬，“明日午时，我要亲自潜入静慧庵。不论郑元景是否现身，都要找到地道入口，查明地下究竟藏了什么。”

    “太危险了！”陈文昭急道，“万一有埋伏？”

    “正因为危险，我才必须去。”陆明远淡淡道，“有些真相，只能由活着的人带出来。若我不去，谁能担得起这份责任？”

    次日黄昏，陆明远独身前往静慧庵。

    残垣断壁间杂草丛生，佛像倾颓，蛛网密布。他依地契所示，在后院一口枯井旁摸索许久，终于触发机关，石板缓缓移开，露出幽深阶梯。

    他点燃火折，一步步走入地下。

    通道蜿蜒百步，尽头是一座石室。室内陈设简朴，却令人毛骨悚然：中央供奉一具水晶棺，棺中躺着一名女子，面容栩栩如生，似沉睡未醒。她身穿明代初年命妇礼服，胸前佩戴凤玺玉佩，左侧肩头，赫然有一颗殷红如血的朱砂痣。

    陆明远浑身僵硬。

    这正是皇室女子出生必有的标记！

    而在棺旁，摆放着一本日记，封面题字苍劲有力：

    **《马氏遗录》??吾儿建文，若见此书，母魂可安矣。**

    他颤抖着手翻开首页：

    “吾夫太子早逝，吾子年幼登基，内外交困。燕王野心昭然，屡次违制擅权。洪武爷临终前亲定遗诏，命建文继位，手谕藏于乾清宫密格。然王德全受燕王胁迫，焚诏改旨，致乾坤倒悬……吾知大祸将至，遂遣忠仆带幼子出逃，藏于滇南沐府，改名换姓，待机而动……郑元景誓死护主，甘堕幽冥，只为一日正名……”

    泪，无声滑落。

    原来建文帝根本没死！他不仅活着，而且早在二十年前就被秘密送出皇宫，隐姓埋名成长于边陲！

    而当今这位“建文帝”，竟是个替身？！

    陆明远脑中轰然炸裂。若此事属实，那么现在坐在龙椅上的，是一个冒牌货；而真正合法的皇帝，仍在某处等待召唤。

    他忽然明白了郑元景的全部布局：

    他并不急于夺权，因为他知道，只要真皇子一日不出，天下就不会真正归心。所以他耐心等待，一边培植势力，一边制造混乱，只为等到那个时刻??

    当万民厌倦腐败朝廷，当军队离心，当地方暴乱四起，他便捧出真正的建文血脉，宣布：“这才是你们失去的君王！”

    届时，民心所向，势不可挡。

    陆明远缓缓合上日记，深深吸了一口气。

    他知道，自己正站在历史的十字路口。揭穿真相，可能导致国家分裂、内战再起；隐瞒真相，则是对正义的背叛。

    但他也明白，无论多难，都不能回头。

    他取出随身携带的蜡封纸袋，将《马氏遗录》全文誊抄一遍，密封后交给贴身影卫：“立刻送往湖州秤铺，投入缄魂匣。没有我的命令，任何人不得开启。”

    随后，他点燃火折，将原书投入炉中。

    火焰升腾，映照着他坚毅的脸庞。

    “真正的建文帝……你还活着吗？”他喃喃道，“若是，我愿踏遍山河寻你归来。若已亡故……我也要让天下知道，谁才是那个被遗忘的正统。”

    走出地道时，天边已现曙光。

    远处钟楼响起晨钟，一声，又一声，悠远绵长。

    陆明远仰望天空，轻声道：

    “我不是为了某个皇帝而战。我是为了不让下一个百姓，在黑暗中白白流血。”

    风信铃在远方轻轻响起，仿佛回应着这无声的誓言。