庆历六年深秋，几场秋雨过后，街道被雨水冲得干净了许多。

    城外的开宝寺、仁王寺、神保观中都开了斋会，市民纷纷前去作法事，听经说法，络绎不绝。

    九月重阳，汴京郊外园林皆可赏菊，同样，寺庙道观中也栽有菊花，品种繁多。

    其中，黄白色花蕊称为“万龄菊”、粉红色的是“桃花菊”、白色檀心的是“木香菊”、黄色的是“金铃菊”，纯白色的则是“喜容菊”。颜色各不同，引得市民百姓皆驻足赏花。

    汴京城里，酒家也多摆放了菊花，有的扎在铺子门前，用以招搅顾客。

    这几日赏菊的人多了，连带着周围的生意也好了许多。

    陈梁陪着叶员外忙着茶行的事务，得空时，他也在城里的几处茶铺跑动着，瞧瞧都有哪些茶好卖些，还有哪些茶缺了货，赶快叫茶行去添补。

    他不忘提携与自己交好的提壶茶人，若有便宜的余茶，他便会以折变的低价卖给大家，让提壶茶人们也能卖些精致的好茶给路人喝。

    九月初九，宜登高饮酒，街上行人或头戴茱萸，或将茱萸绑在手臂上，求个吉祥之意。

    汴京四周有几处高地，如仓王庙、四里桥、梁王城、独乐冈等，这些地方并不是很高，百姓们爬起来也毫不费力。是以，这几日城外人越发多了起来。

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    重阳节登高，白玉堂却选了樊楼来爬，他约上了展昭，又带着萧华和十三，一起登高赏秋。

    节气里，街边铺子多摆了重阳蒸糕，向行人兜售。

    蒸糕上的狮蛮栩栩如生，这种小像多以面粉制成，是南蛮王的坐骑狮子的形象。

    有的店铺做得精致些，另用五色米粉塑成狮蛮，上面又以小彩旗簇之，下面用蒸熟的栗子、银杏、松子肉等杵成细末，加进麝香、糖蜜一起和了，撞成糕饼小段，放在狮蛮像的下面，外面又覆了韵果糖霜，远远看去，五颜六色甚是好看。

    这种被称为“狮蛮栗糕”的小饼，极受汴京市民喜爱，尤其是小孩子，吵嚷着买一个，边瞧边顽，因着一层果蜜香甜，不一刻，小饼就落了肚，甜丝丝的很是好吃。

    白玉堂在街上瞧见了狮蛮，觉得新奇有趣，便买了几个，叫十三捧着，几个人向大杂院方向走来。

    他将买的狮蛮和蒸糕给了刘嫂子的幼童，见他边吃边顽，手舞足蹈的样子，大家都笑了。

    白玉堂又递给了陈沅儿两个蒸糕，见她吃得香甜，他心里也极是高兴。

    他又从怀里摸出两个茱萸囊，是他叫刘妈妈亲手制的，给陈沅儿和青舒，一人一个佩戴着。

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    沅儿吃着糕，对他说自己常随青舒姐姐到绣坊铺子里去玩，她很喜欢青舒的针线，自己也想学。

    白玉堂听了，认真地想了一刻，板正了脸对她道，“若是我说，你更应去学堂读书识字，如你高堂在世，也定会同意我的说法。”

    陈沅儿一愣，突然想起自己小时在家里，父亲也把着手，教过自己写字。

    想起父母，她突然眼圈又红了，还没回答，青舒一边洗青木瓜一边说，“我听人说，女孩子识得几个字便好，我们读书也做不了官，还不如学绣工，将来还可以绣个手帕卖钱，养活自己。”

    白玉堂听了，同样板起了脸，“妹子这话错了，做不了官就不读书了吗？谁说一定要学绣花？我若有妹妹，我便顺着她的心意，她喜欢便罢了，若不喜欢，强按着学也无用。”

    两个女孩子见他一脸严肃，不敢答话。

    刘大哥抱着幼童过来插嘴，“男耕女织是老祖宗订下的规矩，女子无才便是德，女孩总归还是在家好些，出去抛头露面像什么样子。”

    话没说完，刘嫂子在将旁浆洗衣服，一甩头，冲他骂道，“若我不出去搅些浆洗的活计，你吃什么？拿什么钱打酒喝？老祖宗订的规矩，也要让人先吃饱了饭才行。”

    几句话怼得刘大哥说不出话，只喏喏笑着，抱着儿子一边玩去了。

    刘嫂子对青舒和沅儿道，“你们年纪还小，若有机会读几本书，识得几个字，懂得些道理，这是好事。别被那些迂腐的假道学骗了，等你们长大了，嫁了人，有了娃儿的时候便知道了。”

    白玉堂听了点头道，“嫂子说得不错，既有人订了这规矩，想来，便是对他们的人有利，这才要哄得大家都来听。但你们记住，为人一生，心安则宽。若是受了欺负，受了气，便是这规矩不公，不守也罢。”

    说着，又对陈沅儿认真道，“书一定要读，等你背熟了《三字经》、《千字文》、《论语》、《孟子》这些，再放你去学绣花。听话，不准胡闹。”

    展昭正在旁边喝水，听他说了这么多，一口水差点没喷出来，连声止道，“小小年纪，怎么可能背得了这么多？哪有你这样拔苗助长的兄长，依我说，你才不要胡闹才是。”

    白玉堂瞪眼道，“我像她这般年纪时，早都背熟了，她怎地不行？”

    说着，他向十三道，“让刘婶去选几个年龄相仿的女使，在家里整治出一处干净院子，让她搬过去住。”

    白玉堂不容置疑的口气，唬得陈沅儿不敢言语，展昭见了，便让青舒带她出去玩，免得拘束。

    因着刘嫂子的小儿子上次提起，爱吃展昭带回来的剩菜，白玉堂便留了心，他让老魏又同样做了一份，不一刻，三四个闲汉便提着食盒上门，将饭菜送了来。又照例送了几壶酒，仍有白玉堂日常爱喝的紫苏酒和羊奶酒。

    展昭带着十三和萧华摆了桌子，这才招呼大家来吃饭。瞧着这满桌子精致的菜肴，大家全看得呆住了。青舒扶着婆婆出来坐了，姜娘子也卖完了果子回来，和刘嫂子一家三口坐在一处。一院子人喜气洋洋，真像过年一般热闹。

    院内女眷头上都簪了茱萸，姜嫂子不忘给婆婆也别上一枝。老太太笑得合不拢嘴，说没想到能有这样的好日子，怕是梦里都会笑醒，只盼这日子能一直过下去，自己再活个三五十年也是能的。

    一年多前，这样的话还会被白玉堂嘲笑，而现在，他没有再笑话谁，只是站在院里，笑眯眯的看着这满院子人。

    他发现，自己居然逐渐习惯了这种热闹，不管是自己家里，还是这个大杂院。

    兄长关注的那些“琐事”，如今，他也能记住一些了。

    他突然想起子宁说的话，“这些事看起来琐碎，与生意无关，但你不能小瞧了他们。没有他们，就没有咱们家。有了他们，你付出的一切，才都有价值。”

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