帐外的喧哗声像一盆冰水兜头浇下。

    李昭阳猛地扯断腰间玉佩流苏，玉坠"当啷"砸在帅案上，震得染血的令箭跳了两跳。

    他踉跄着扑到帐门前，掀开厚重的毡帘——晨雾里，二十几个巡逻兵正绕着中军旗转圈，皮靴在雪地上踩出杂乱的脚印。

    为首的伍长军帽歪在耳后，嘴里含糊不清地嘟囔："执刀归我...执刀归我..."

    "将军！"偏将王猛攥着腰刀冲过来，甲胄上还沾着草料，"马厩里的三十匹乌骓全跪了，前蹄直磕地！

    更邪门的是三营的张二牛，刚醒来说胳膊痒，您瞧——"他扯开自己的衣袖，露出小臂上淡青色的鳞纹，在晨光里泛着冷光，"跟那陈默的龙鳞纹，像得能套模子！"

    李昭阳的指甲深深掐进掌心。

    他望着士兵们混沌的眼神，突然笑出声，笑声里带着几分癫狂："邪祟？

    王猛你当本将是乡野村夫？

    这是命格共鸣！

    那陈默的潜龙命格与我血祭阵产生感应，才会引动这些异象。"他抓起案上的血诏残卷，黄绢边缘焦黑，"七日，只要再七日，等血祭阵吸饱他的气运，这大周的天命...就是我的！"

    王猛喉结动了动，望着那些转圈的士兵，终究把"军心要乱"的话咽了回去——李将军眼里的光太瘆人，像饿了三年的狼盯着猎物。

    与此同时，皇陵密室的霉味钻进柳如烟的鼻腔。

    她反手踹上石门，影傀的锁链在青石板上拖出刺耳的声响。"醒了？"她抽出腰间软剑，剑鞘重重磕在影傀膝盖弯，男人蜷成虾米，青灰色的脸贴在满是苔藓的地上。

    "母训录"的羊皮卷在烛火下泛着油光。

    柳如烟咬破指尖，血珠滴在卷首的"影"字上，暗红纹路骤然爬满整卷。

    影傀突然发出幼兽般的呜咽，他的瞳孔开始扩散，眼白里浮起血丝："别...别用魂钉咒！

    我招...我招！"

    "血诏不是假的。"影傀的声音像破风箱，"是先帝临终前用心头血写的，可最后一句被影阁主改了。

    原句是'朕子昭阳，守土安民'，现在成了'朕子昭阳，承天代执'。

    真正的血祭阵...不在军营，在祖庙地底的旧祭坛！"

    "什么？"程雪的手猛地攥住腰间的龙脉令，玉牌硌得掌心生疼，"祖庙地底连接着九幽龙脉，当年为镇邪祟封了三重玄铁闸！

    要是引爆那里的祭坛..."她声音发颤，"半个京城都会沉进地缝里！"

    柳如烟的指尖在软剑上轻轻一弹，剑鸣如泣。

    她盯着影傀颤抖的肩背，突然低笑："好个李昭阳，好个影阁主——拿龙脉当柴，拿京城当炉，就为炼他的天命？"

    消息比雪片传得还快。

    当苏清漪踩着晨露登上承天门时，九面执刀使的令旗已在城墙上猎猎作响。

    她怀里的山河令残碑发烫，隔着锦缎都能灼人。"执刀使听令！"她扯开嗓子，声音像敲在青铜上的玉簪，"启动共治应急令！

    凡持山河令碎片者，可调动地方兵马！"

    城下的百姓先是静了一瞬，接着爆发出山呼海啸般的应和。

    卖菜的老丈把扁担往肩上一扛，绣楼的姑娘撕碎了绣花帕子扎头发，连街角要饭的老乞丐都举着破碗喊："护祖庙！

    杀奸贼！"

    苏清漪望着人潮，突然想起三年前那个在宰相府扫雪的赘婿。

    那时他的斗笠总压得低低的，扫雪的竹扫帚总是比别人慢半拍。

    可现在...她低头看向掌心发烫的残碑，纹路里流转的微光，像极了陈默眼里偶尔闪过的星子。

    北疆的风卷着细雪钻进陈默的破棉袄。

    他蹲在边军大营外的土坡后，望着营门进进出出的劳役队——挑水的、搬粮的、埋马粪的，个个灰头土脸。

    他摸了把脸上的泥，把捡来的豁口陶碗往怀里揣了揣。

    等下一批劳役出营时，他会弓着背混进去，像块最不起眼的泥点子。

    "执刀归我"的呢喃还在风里飘。

    陈默望着大营里晃动的火把，嘴角扯出个极淡的笑。

    他袖中，半块染血的山河令正抵着脉搏——跳得跟战鼓似的。

    陈默的草鞋踩在结霜的泥地上，发出细碎的咯吱声。

    他混在二十个劳役中间，肩头的火药箱压得肩胛骨生疼——这是他故意挑的最重的那箱，麻绳勒进掌心时，龙鳞纹会顺着血管浮上来，像条活物在皮肤下游走。

    "老周头，你胳膊上那青斑..."旁边的瘦高个劳役突然凑近，浑浊的眼珠盯着他小臂。

    陈默垂眸，看见淡青色的鳞纹正从袖口钻出来，一片叠着一片，在冷风中泛着幽光。

    他喉间溢出半声咳嗽，手指悄悄抠进木箱缝隙："前儿被马踢的，养两天就好。"

    话音未落，腰间突然一痛。

    巡察校尉的铁尺戳在他后心，寒意透过破棉袄直往骨头里钻："抬个头。"陈默慢慢仰起脸，泥污下的眉眼半隐半现。

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    校尉的瞳孔骤缩——这张脸他在李将军案头的画像上见过，虽沾着泥，可那股子沉得住气的劲儿，跟画里"废物赘婿"的形容半点不沾边。

    "龙鳞纹。"校尉反手攥住他手腕，指甲几乎掐进肉里，"跟三营张二牛的一模一样。"周围劳役瞬间作鸟兽散，火药箱"哐当"砸在地上，硫磺味混着冷汗的酸气漫开。

    陈默任他拽着，忽然低笑："将军要的是潜龙命格，可他知不知道，血祭阵吞的是活容器？

    等阵法成了，第一个被啃干净的——"他歪头凑近校尉耳畔，"是他李昭阳的皮骨。"

    校尉的手猛地一抖。

    他望着陈默眼底的清明，突然想起昨夜值哨时，李将军帐里传来的怪响——像有人用指甲刮骨头，混着压抑的呜咽。

    他下意识松开手，陈默却没跑，反而往他怀里撞了撞："你当那些士兵转圈圈是中邪？

    那是龙气在挑宿主呢。

    你摸摸自己后颈——"

    校尉的手不受控制地摸向后颈。

    指尖触到一片粗糙的鳞片，比张二牛的更密，顺着脊椎往上爬。

    他脸色瞬间煞白，钢刀当啷落地。

    陈默弯腰捡起刀，刀背不轻不重地敲在他膝弯："现在押我去地牢，还来得及看场好戏。"

    地牢的霉味比皇陵更重。

    陈默靠墙坐下，听着守卫的脚步声在甬道里渐渐远去。

    他闭目感受着《缩地成寸》的气流转遍全身，指尖轻轻抵在青砖墙缝上——这门轻功他签到时得了残卷，练到第三层刚好能穿半尺厚的墙。

    墙石的凉意透过掌心传来，他深吸一口气，整个人像被揉皱的纸，"刷"地没进墙里。

    子时三刻，军械库的守卫打了个哈欠。

    月光从气窗漏进来，照见个影子贴着地面爬过来——是陈默，怀里抱着三面铜锣。

    他动作比猫还轻，解下腰间麻绳捆住守卫的嘴，又摸出块浸了迷药的帕子捂上去。

    等守卫瘫软，他熟门熟路地翻出二十匹劣马，这些马没挂铁掌，跑起来蹄声闷得像敲鼓。

    最费时间的是堆稻草假人。

    陈默踩着梯子往寨墙上爬，怀里的旧甲片硌得肋骨生疼。

    他把稻草捆成人形，套上捡来的破甲，又在"士兵"手里塞了半截长矛——远远看过去，跟真的驻军没两样。

    最后他点燃狼烟，火舌舔着夜空时，他扯着嗓子喊："执刀者在此——谁敢动我一兵一卒？"

    大营里炸开了锅。

    巡夜的火把连成一片，有人喊"敌袭"，有人喊"执刀显圣"。

    陈默躲在草料堆后，看着信使拍马冲出兵营——这一趟，该去李昭阳的中军帐了。

    李昭阳正对着血祭阵图冷笑，案头的青铜灯突然爆了灯花。"报——陈默现身主营，悬旗喊阵！"传令兵的声音带着颤音。

    他"腾"地站起来，玉冠上的明珠乱晃："空城计？

    当本将没读过兵法？"他抽出腰间横刀，刀鞘砸在王猛肩头，"点五千精锐，随本将去会会这位赘婿大人！"

    月黑风高，五千骑兵踏碎了雪地。

    李昭阳冲在最前，横刀挑开营门布障——眼前的景象让他如坠冰窟。

    寨墙上密密麻麻立着"士兵"，可走近了看，全是稻草捆的；军械库的门大敞着，只有三面铜锣挂在旗杆上，被风一吹"当当"响；粮仓前堆着几十个草垛，倒像是...

    "李将军看镜子。"

    声音从头顶传来。

    李昭阳抬头，见中央高台上悬着面青铜镜，镜面蒙着层血污。

    他凑过去，镜中映出的却不是自己——是张青面獠牙的鬼脸，眼睛里爬满血丝，后颈的龙鳞正片片炸开。"你说我是假命格？"陈默的声音混着风声，"那你后颈的龙纹，又是谁给的？"

    李昭阳猛地摸向后颈，指尖沾了一手血。

    他这才发现，自己脊背不知何时裂开道血缝，黑雾正从缝里钻出来，缠上血祭阵的引魂幡。

    阵图上的红光骤暗，原本汇聚的气运像被扎了孔的水袋，"哗哗"往外漏。

    他踉跄着后退，横刀砍向铜镜，"当"的一声，镜身纹丝不动，反震得他虎口崩裂。

    "这一局，我不打你，我耗死你。"

    陈默的声音从山巅飘来。

    李昭阳抬头，见他立在月光里，手里捏着根木棍，正一下下敲着铜锣。"你耗不过天数！"他嘶声喊，可话音未落，营外突然传来马嘶——是他派去探路的骑兵，正疯了似的往回跑，嘴里喊着"龙...龙抬头了"！

    血祭阵的光彻底灭了。

    李昭阳跪在地上，望着自己逐渐透明的手掌，突然笑起来。

    他解下腰间玉牌，上面"承天代执"四个血字正在剥落。

    远处传来更夫打更的声音："天干物燥——小心火烛——"

    第三日清晨，王猛去送早膳。

    他推开门，见李昭阳正对着铜镜说话，手里攥着半块带血的龙鳞。"朕的江山..."他的声音像被揉皱的纸，"朕的江山不能丢..."王猛后退两步，撞翻了食盒。

    瓷碗碎裂声里，李昭阳猛地转头，瞳孔里爬满了龙鳞纹。

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