三更已过，荆州城早已沉入梦乡，唯独城南工坊区火把连绵成片，映得半边天都泛着橘红色的光晕。
锤击声、吆喝声、车轮滚动声混杂在一起，打破了这个时辰本该有的寂静。
上千名工匠和流民在赵恒亲兵的监督下挥汗如雨。
图纸上画的东西谁也没见过，一条匍匐在地的长条建筑，两头开口，中间还要留出十几个炉膛。
赵将军说这叫隧道窑，限十日内建成，否则全部扣罚赏钱。
工匠们私下嘀咕，这玩意儿能不能成还两说，万一塌了砸死人怎么办？
但赵恒不由分说，每日都有那位林公子亲自来工地，蹲在窑基旁盯着泥砖的缝隙看半天，时不时指出哪里砌得不平、哪里通风口偏了。
起初大家觉得一个娃娃懂什么，可照他说的改过之后，窑体确实更稳固了。
渐渐的，质疑声少了，取而代之的是一种说不清道不明的期待。
魏源在工地外站了小半个时辰，看着那座逐渐成型的庞然大物，手里的折扇开了合、合了开。
他不是不信林昭，只是这法子太过离经叛道。古籍中从未有过以火烘煤的记载。
万一窑内温度失控，整批煤饼化为灰烬，不仅军需无法交付，他这个兴业司的主事官也得背上轻信妖言、糜费钱粮的罪名。
可事到如今，除了赌这一把，还有别的选择吗？
“魏大人，喝口水吧。”赵恒递过来一个水囊，他脸上满是泥灰，但眼神坚定得吓人，“林老弟说能成，那就一定能成。”
魏源接过水囊，没有喝，只是握在手里，感受着里面水的温度。
他看着赵恒，忽然有些羡慕这种近乎盲目的信任。
或许，有时候不需要想太多，跟着走就是了。
十日时间，在无数人的忐忑与期待中流逝。
当那座被命名为隧道窑的建筑终于落成时，整个工坊区的人都停下了手里的活计。
它静静地卧在那里，像一头沉睡的巨兽，两个黑洞洞的窑口仿佛能吞噬一切。
窑身两侧，十几个投料口整齐排列，顶部的烟囱直指天空。
“这玩意儿……真能行？”
“看着邪乎得很，别把煤饼都给烧成灰了。”
议论声此起彼伏，但没人敢靠得太近，仿佛那是什么不祥之物。
赵恒懒得理会这些杂音。
他亲自带着一队亲兵，将第一批装满了湿煤饼的铁制板车，缓缓推入隧道窑的入口。
板车的轮子在轨道上发出沉闷的滚动声，直到彻底没入那片黑暗。
“先封窑尾，留三分进气口。”林昭站在窑头，平静地下达指令。
赵恒虽然不解，但还是照办。
随后，第一批煤渣被投入两侧炉膛，火苗窜起的瞬间，林昭眯起眼睛盯着火焰的颜色。
橘红中带着一丝暗黄，说明燃烧不充分。
“加大左侧第三个炉口的投料，右侧减半。”他的声音不大，却让所有人下意识照做。
很快，火焰的颜色变得均匀明亮，一股热风从窑尾的烟囱涌出，带着呛人的煤烟味。
窑内的温度正在攀升，那些湿软的煤饼，即将接受烈火的洗礼。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着隧道窑的另一端出口。
时间一点一滴地过去。
半个时辰。
一个时辰。
魏源的手心已经满是冷汗，连赵恒那张坚毅的脸上，也浮现出一丝紧张。
林昭依然站在窑头，面无表情地看着烟囱里飘出的烟雾颜色，不时调整炉口的投料量。
就在这时，守在出口的士兵突然发出一声惊呼。
“出……出来了！”
在所有人紧张、期待、怀疑的目光中，第一辆板车被缓缓从龙尾拉出。
喧嚣的工坊，瞬间安静得落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
板车上，原本湿软的煤饼，此刻变得漆黑坚硬，表面还带着一丝刚刚褪去的温热。
短暂的沉默后，人群像被捅了的马蜂窝般骚动起来。
“真的干了？我不信！”
一个满脸横肉的壮汉冲上前，抓起一块煤饼就往地上砸。
“咣当”
一声脆响，煤饼完好无损。
他愣了，又捡起来用力掰，手指都泛白了也没掰动分毫。
“娘咧！真成了！”
老李头颤巍巍地捧起一块还带着余温的煤饼，眼眶都红了。
“俺干了三十年窑工，头一回见着这种活儿……”
更多的人涌上来，争相触摸那些刚出窑的煤饼。
赵恒大步走到板车前，弯腰捡起一块煤饼，入手的温热和沉实让他握紧了拳头。
他没有说话，只是闭上眼睛深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。
这一刻，压在心头半个月的重担终于卸下。
他睁开眼，看向不远处那座还在冒着热气的窑炉，嘴角勾起一个弧度。
定国公府的荣光，或许真能在他这一代重新擦亮。
魏源静静地看着眼前的一切，没有像其他人那样激动。
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他在想另一件事，如果隧道窑能烘干煤饼，那是否也能烧制陶器、砖瓦，甚至冶炼矿石？
这不仅仅是一座窑炉，而是一扇通往全新工艺体系的大门。
他忽然明白了林昭那句造海的真正含义。
那个少年从一开始就没打算只解决眼前的产能危机，他要建立的，是一整套可以无限复制、持续产出的工业体系。
这一刻，兴业司的产能危机，成了一个笑话。
当第一座隧道窑成功的消息传开，整个兴业司彻底沸腾。
工匠们的热情被彻底点燃，之前所有的怀疑和抱怨都化作了狂热的干劲。
不用再看天吃饭，赏钱就在眼前！
第二座，第三座隧道窑被飞速建起。
陶制模具的窑炉也开始批量生产出更耐用、更精巧的模具。
兴业司的产量，开始以一种恐怖的速度飙升。
三万斤。
五万斤。
十万斤！
到了后来，一天一夜的产量，直接突破了十五万斤！
曾经堆积如山的订单，以肉眼可见的速度被消化。
北地军需的最后期限还未到，百万斤马料饼已经装船完毕，在赵恒亲兵的护送下，顺江而下，直奔北境。
而蜂窝煤的库房，更是堆积如山。
那些之前还在观望、甚至等着看兴业司笑话的商贾们，彻底疯了。
他们挥舞着手里的银票，堵在兴业司门口，只求能拿到一份订单。
荆州府库的银子，以前是按箱算，现在是按屋子算。
魏源看着那雪片般飞来的存单，手都在抖。
……
荆州城，茶楼。
陆沉悠闲地品着茶，他已经等了半个月了。
他在等兴业司崩溃的消息。
然而，他等来的，却是兴业司产量暴涨五倍，订单远销数个州府的传闻。
他不信。
直到他的随从面如死灰地跑回来，结结巴巴地告诉他隧道窑的神奇。
陆沉放下茶杯，手指却在桌面上无意识地敲了三下。
他努力让自己的表情保持平静，但握着杯沿的指尖已经泛白。
隧道窑……以火烘煤……
这种闻所未闻的技术，那个少年是从哪里学来的？
还是说，这根本就是他自己琢磨出来的？如果是后者，那这个林昭的可怕程度，已经超出了他所有的预估。
他猛地站起身，冲到窗边，死死地望着远处那片比半个月前喧闹了十倍不止的工坊区。
陆沉忽然笑了，笑得很苦。
他们费尽心机想要分一杯羹，想要从兴业司这块肥肉上咬下一口。
可林昭从头到尾就没把他们当对手。
那个少年在做的事情，根本不是守住一块肥肉，而是建立一个可以源源不断产出肥肉的屠宰场。
维度不同，根本没有可比性。
陆沉连滚带爬地回到桌案前，抓住毛笔，因为太过用力，指节都已发白。
他要写信，他必须立刻告诉殿下！
他想写很多，想描述那隧道窑的神奇，想分析这背后可怕的经世之学。
但最后，所有的惊恐、震撼、绝望，都只汇成了一句话。
他用尽全身力气，在纸上写道：
"殿下，我们还在争夺河里的鱼。"
"林昭，已经造出了海。"
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