二楼雅间，窗外的喧嚣被一层厚厚的缂丝帘幕隔了大半。
林昭收回视线，指尖拨弄着算盘珠子，发出哒哒的脆响。
那一叠厚厚的银票码在红木案头上，在灯火下泛着一种让人迷醉的油墨味。
“三十四万七千两。”
林昭吐出这个数字时，声音有些发冷。
一旁候着的小桂子听得直哆嗦，那是激动的。
他这辈子在大内伺候，见惯了奇珍异宝，但这么直接、这么狂暴的敛财方式，他还是头一回见。
这哪是开铺子，这分明是在京城这块地界上开了个聚宝盆。
“林大人，这银子……怕是得用大车拉，才拉得进内帑啊。”小桂子笑得眼睛都没了缝。
“万岁爷要是见了，不定怎么赏您呢。”
“赏？”
林昭扯了扯嘴角，眼底半分笑意也无。
“这三十多万两银子，若是搁在荆州，能救活十万遭了水灾的灾民；若是拨到北境，够给五万燕州卫的将士发足半年的冬衣军饷。可在这京城，在那帮大人眼里，它不过就是几块木头牌子，几分能拿出来吹嘘的面子。”
他站起身，走到窗边，隔着帘缝往下瞧。
那些平日里满口民生疾苦的管事们，这会儿正为了几张印着御制的废纸抢得脸红脖子粗。
这就是大晋。
一个连骨髓里都透着腐朽，却还要在表皮上刷一层金粉的庞然大物。
自己撒下的这把神灰，固然能筑起坚城，但能不能糊住这满朝文武烂透了的心，谁也说不准。
“利字头上一把刀，但这把刀，得先握在咱们手里。”
林昭敛去眼底的冷意，转身时已恢复了那副少年模样：“走吧，去后院瞧瞧。既然收了人家的买路钱，总得让人家觉得这冤大头当得名副其实。”
神灰局后院，又是另一番景象。
不同于前厅的嘈杂抢夺，这里被西山工坊的老周布置得像个精心雕琢的陷阱。
“来来来，各位爷，看仔细了！”
老周换了一身干净的短打，手里拎着一柄沉甸甸的铁锤，嗓门大得像擂鼓。
他面前摆着几块刚脱模不久的水泥预制件，上面不再是光秃秃的平面，而是刻满了繁复精美的纹路。
有象征富贵的重瓣牡丹，有气势夺人的麒麟踏浪，甚至还有一整面缩小的《岁寒三友》。
几名手握黄金令的管事被请到跟前，一个个眼睛都直了。
“这……这也是那泥巴弄出来的？”
兵部王侍郎家的管事伸手摸了摸那凸起的牡丹花瓣，坚硬、细腻，透着股青砖没有的冷冽感。
“泥巴？”
老周瞪了瞪眼，一脸你没见识的鄙夷：“这叫神灰！这是吸了天地灵气、开了光的宝贝！”
他从怀里掏出一本厚厚的册子，哗啦啦翻开。
“看见没？这是咱们东家专门请高人设计的模具。只要您家黄金令在手，想要什么图案，咱们就能做出什么样的模具。
只要这灰一浇，等个一夜，您府上的路面就是独一份的。到时候在这路上一走，那叫步步生莲，那叫富贵临门！”
老周压低了声音，神神秘秘地凑近几人。
“不瞒各位，咱们这神灰，其实还分五行。”
“五行？”管事们屏住了呼吸。
“那是自然！您府上若是缺火，咱们就在灰里掺上南山的红矿粉，调出离火灰。
若是想旺财，咱们有西山的金晶砂，调出兑金灰。这神灰路往府里一铺，再由咱们的大匠根据风水走向定下方圆，这不比去庙里请那些个泥塑木雕管用？”
这番话，听得几名管事心旌摇曳。
在这个连搬家都要翻黄历、修房都要看龙脉的时代，林昭这种将迷信与工业产品捆绑的销售话术，简直是降维打击。
这卖的哪是建材？这分明是卖的改命的机会！
“周师傅，这……这兑金灰，咱们府上要订五十桶！不，一百桶！”
“哎，这位爷，别急啊。”老周嘿嘿一笑，指了指远处的凉亭。
“想调色、看风水，那得另外加钱。咱们这，讲究个随缘……”
就在后院这帮人被老周忽悠得找不到北时，神灰局柜台的最角落，来了一个不速之客。
那是个穿着灰褐色布袍的中年人，身形清瘦，扔进人堆里绝找不出来的长相。
他既不抢那些疯了般的黄金令，也不去眼红那白银令，只是趁着伙计忙乱的空当，默默递上了两千两银票。
“一块青铜令。”中年人的声音有些沙哑，怕是许久没喝过水。
伙计麻利地收钱发牌，头也不抬地甩出一张提货单：“初一十五来，不包送，自己雇车！”
灰袍人没吭声，接了牌子就往外走。
路过门口那块作为样品展示的凝固水泥板时，他的脚步顿住了。
这块板子被成千上万的人踩过，却依旧平整如初，边角处连个豁口都没见着。
灰袍人左右瞧了瞧，忽然蹲下身，像是鞋里进了沙子在揉脚。
借着身体的遮掩，他那双布满老茧、指节粗大的右手迅速探出，在那板子的角落里狠狠一捏。
没捏动。
他的眼神陡然一沉，袖口里滑出一柄不足三寸长的精钢匕首，顺着水泥板的缝隙轻轻一刮。
刺啦！
刺耳的摩擦声被嘈杂的叫卖声掩盖，灰袍人看着匕首尖上那一点点几乎可以忽略不计的灰白粉末，瞳孔剧烈收缩。
这不是泥。
他在边关待了十五年，修过长城，筑过塞堡。
那些掺了糯米汁和石灰浆的砖缝，在这东西面前，脆得跟刚出锅的豆腐似的
若是这东西用来修筑瓮城，那些蛮夷的撞木，怕是撞断了也破不开门。
若是用来加固马道，千军万马踩过去也不会陷坑。
这哪是这些贵人用来铺院子的玩物？
这是足以改变天下甲兵之势的国之重器！