车轱辘压在碎石子路上，动静挺大，咯吱咯吱响个不停。
外头风雪再大，车厢里有着银丝炭烘着，也暖和得很。
苏安盘着腿坐在那儿，跟个守着粮仓的大耗子差不多，整张脸都要埋进账本里去了。
他右手那算盘珠子拨得噼里啪啦，快得能带出残影。
“二千三百两……这可是现银，落袋为安。”
苏安用大拇指指甲盖在账本上狠狠划了一道印子，那架势恨不得把这数刻进骨头里。
紧接着，他又跟做贼似的从怀里摸出一块刚从死人身上扒下来的羊脂玉。
对着暖炉的光，眯着眼细瞅。
透亮，水头足，万幸没沾上血沁。
“算上这些玉佩、金镏子，还有那个独眼龙身上那块护心镜……”
苏安咽了口唾沫，轻手轻脚把玉佩塞进贴身兜里，生怕磕碰了。
“这一把，少说能折五千两。”
“啪”的一声，账本合上了。
苏安往后一瘫，脸上褶子里全是笑，舒服得长出了一口气。
“大人，这仗打得真他娘的值！”
他也不管林昭看没看书，抓起茶壶对着嘴就是一大口，跟喝庆功酒似的。
“老奴做了半辈子买卖，讲究个低买高卖，还得防着水火盗贼，防着官府勒索。但这打仗……”
苏安咂巴着嘴，眼里冒贼光。
“这就不是买卖，这是进货！还是没本钱的进货！”
“除了费点火药，全是白赚！就连兵部射过来的箭，拔下来擦擦也是上好的精铁。”
林昭手里捧着那卷《山海经》，眼皮都没抬。
“苏管家，你这眼界，还是太窄。”
少年的声音没什么起伏，透着一股子冷劲儿。
“瓷器、茶叶、丝绸，那是赚辛苦钱。你得种、得采、得烧，还得看老天爷赏不赏饭，看买家给不给脸。稍不留神，就是赔个底掉。”
林昭放下书，端起茶盏抿了一口。
茶有点凉，苦味正好提神。
“但战争不一样。”
“这是世道上重新分家产最快的法子。”
林昭手指在膝盖上点了点。
“赢家通吃，输家连命带钱全得留下。你看那兵部尚书王毅，平日里抠门得恨不得从跳蚤身上刮二两油。
可为了杀我，这几万两银子的军械，他说送就送。”
“这就叫下本钱，叫风险投资。”
茶盏落回桌上，磕出一声脆响。
“他想搏个一本万利，可惜这一把赌输了。
既然输了，那就得认赔。咱们捡他的东西，那是帮他止损，是给他长记性。”
苏安听得直愣神，手里原本还在瞎拨弄的算盘珠子也停了。
他以前只觉得林昭手段狠，现在听这番话，才发觉这位爷的心思比那深不见底的断龙涧还黑。
把抢劫说得这么理直气壮，还要让对方认赔服输，这份心性，商界老祖宗来了都得磕一个。
“大人教训的是。”
苏安讪讪地把账本往怀里掖了掖。
“咱们神灰局，往后就是要做这天底下最大的庄家。”
……
车队过了黑风口，一路往北狂奔。
地势越走越高，风里的沙子打在脸上生疼。
本来还能见着几棵歪脖子树，到了这会儿，连残雪都被风吹没了，只剩下大片灰黑色的光地皮。
许之一这两天很不对劲。
那瘦猴把他从来不离手的九连环扔在一边吃灰，连宝贝得不行的弩机零件也不看了。
整个人贴在车窗上，眼珠子都不带转地盯着外头那一成不变的荒地。
车轮每压过一块碎石，或者路边出现一片黑乎乎的岩壁，他的呼吸就粗重几分。
队伍刚走到一处背风的山坳，打算歇口气。
“停车！快停车！”
马蹄子还没站稳，许之一就怪叫一声，直接窜了下去。
连大氅都没披，他就穿着那身单薄的长衫，手里拎着把修弩机的小铜锤，一头扎进了路边的乱石堆。
“许先生这是中邪了？”
秦铮勒住缰绳，看着那个在乱石堆里撅着屁股乱刨的身影，眉头拧成了疙瘩。
“这一路别说大姑娘，连只母耗子都没有，怎么把他勾成这副德行？”
林昭挑开车帘，寒风卷起头发。
他看着远处那人，嘴角往上扬了扬。
“他看见比大姑娘更带劲的东西了。”
远处，许之一正趴在一处被风吹秃了的断崖下。
那地方黑漆漆的，连根草都不长，只有几块大石头突兀地支棱着，丑得要命。
许之一也不嫌脏，整张脸差点贴在那凉得刺骨的石头上，手里的小铜锤也没闲着。
“梆！梆！”
两锤下去，黑色的渣子乱飞。
他不管手上的泥污，抓起一把黑色粉末，放在鼻子底下死命地闻，又用指头肚疯狂搓捻，眼神狂热得吓人。
手哆哆嗦嗦伸进怀里，掏出火折子。
风大，吹了好几次才亮起一点红星。
他趴在地上，撅着屁股，轻手轻脚把火星子凑到那块刚敲下来的黑石头棱角上，另一只手护着风。
周围几个警戒的神机营士兵大眼瞪小眼，都觉得这位神灰局的大才子怕是被北风吹坏了脑子，正在搞什么祭拜山神的邪门仪式。
就在这时
“呼……”
那一小块不起眼的黑石头上，忽然窜起了一股蓝幽幽的火苗。
紧接着，一股极高的热浪扑面而来。
火苗虽小，却烧得极稳、极旺，甚至没多少呛人的黑烟。
“哈哈哈哈！”
“烧起来了！真的烧起来了！”
“大人！大人！”
许之一跌跌撞撞地冲到马车前，疯疯癫癫地大喊。
“咱们发了！这回真他娘的发了！”
秦铮一把横刀拦住他。
“许先生，有话好好说，把你手里那火钳拿远点，别夹着个冒火的石头往大人车里塞，万一点着了怎么办？”
许之一根本没搭理秦铮，他那张被烟熏得黑一道白一道的脸上全是兴奋的神色。
他踮着脚尖，拼命把手里的铁钳举高，恨不得把钳口夹着的那块正冒着幽幽蓝火的石头怼到林昭眼前。
“这是上好的无烟煤啊！不是那种还要拉去洗半天、烟大得能熏死人的劣等货！这是……这是能直接进炉子的极品！”
许之一嘴皮子都不利索了，手舞足蹈，那只抓着火钳的手都在颤抖，另一只手指着远处那片黑压压的山坡。
“全是！那一片全是！”
“就在地皮上！连井都不用打，拿铲子就能挖！”
“这哪是石头山啊，这就是咱们神灰局的饭碗，是咱们在大同立足的命根子！”
林昭探身，盯着铁钳上那块燃烧的石头，隔空感受着那股灼人的热浪，眼中闪过一丝异彩。
“不仅仅是这个！”
许之一从怀里掏出一张皱巴巴的草图，上面画满了只有他自己能看懂的鬼画符。
“大人，这是我在京城就琢磨的高炉！也就是那种能把生铁化成水的大家伙！”
“以前我不敢提，是因为京城的煤不行，火力不够，软趴趴的。”
“想把温度提上去就得烧木炭，可木炭太贵了，那是烧银子，咱们烧不起。但这东西不一样！”
许之一眼睛通红，嗓子都哑了：
“这玩意儿劲大！耐烧！有了它，我就能建洗煤厂，把这煤再提纯一遍，做成焦炭！”
“到时候那个温度……”
“我就能把咱们捡来的那些箭头、断刀，甚至兵部那些废铁，全给化了！重新铸！”
“我要造比现在更硬的甲！哪怕是鞑子的重弓在十步之内也射不透！”
“我要造射程更远的弩！让那帮孙子还没看见咱们的影儿，就被钉在地上！”
“大人，咱们直接在那边开厂子！”
许之一仰着头，眼睛直勾勾看着林昭，那模样就差立军令状了。
“给我三个月，我要让全天下的铁匠，都得管咱们叫祖宗！”