洛阳，大魏皇都。

    自曹爽亲率三十万大军出征以来，这座城市的空气中便始终弥漫着一种混杂着期盼与骄傲的亢奋气息。捷报，是所有人都在等待的甘霖。

    然而，当全军被围、陆瑁以整个南阳为猎场展开无情绞杀的八百里加急军报，如同淬了冰的利刃，一日数封地送抵司马门时，整座洛阳城的亢奋瞬间被冻结，继而化为彻骨的恐慌。

    大将军、三十万精锐，大魏最锋利的矛与最坚固的盾，竟然被汉丞陆瑁反手困死在了南阳！这个消息的冲击力，不亚于一场颠覆性的地震。

    太极殿内，气氛压抑得令人窒息。

    年幼的魏帝曹芳端坐于龙椅之上，小脸苍白，眼神中满是与年龄不符的惊惶与无助。他紧紧攥着龙袍的袖口，茫然地看着阶下百官。满朝文武，此刻尽皆失声。有的面如死灰，仿佛已经看到了大军覆灭、国本动摇的惨景；有的则眼神闪烁，暗自盘算着这场滔天大祸对朝局的冲击，以及对他们各自派系利益的影响。

    “众……众卿……可有良策，以解国难？”曹芳的声音带着一丝颤抖，在这空旷的大殿中显得格外微弱。

    一片死寂。

    先前力主出征、鼓吹必胜的官员们，此刻都成了缩头的乌龟，恨不得将自己埋进地缝里。而那些素来与曹爽不睦的士族领袖们，则眼观鼻，鼻观心，故作沉痛，实则在等待曹氏宗亲与夏侯氏集团自己吞下这枚苦果。

    就在这令人绝望的沉默中，一个苍老而沉稳的声音响起，如洪钟大吕，瞬间镇住了满殿的浮躁与惶恐。

    “陛下，臣有本奏。”

    众人循声望去，只见一位须发半白、身形清瘦，但精神矍铄的老者，从百官队列之首缓缓走出。他身穿太尉官服，气度雍容，正是当今曹氏宗亲中德高望重、素有贤名的燕王——曹宇。

    曹宇乃武皇帝曹操之子，久经风浪，历仕三朝，是曹氏皇族最后的顶梁柱之一。他一出列，原本惶恐不安的曹芳，眼神中立刻多了一丝依靠。

    “燕王叔，快请讲！”

    曹宇躬身一揖，而后直起身，环视殿中百官，他那双看似浑浊的老眼，此刻却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。

    “南阳之败，非战之罪，乃谋之失。大将军轻敌冒进，误中陆瑁奸计，此为其一。然陆瑁此人，智计绝伦，竟能以劣势兵力反掌乾坤，困我三十万天兵，此等鬼神之才，亦是我朝始料未及，此为其二。”

    “如今，我大军被困南阳，粮草日蹙，军心动摇，危在旦夕。若从许昌、汝南等地调集兵马，强行救援，路途遥远，且正中陆瑁围点打援之下怀。此为下策，无异于添油战术，徒增伤亡。”

    曹宇的话，让殿中刚刚升起“发兵救援”念头的几位将领，都默默低下了头。

    “既然南阳已成死局，我等便不应再向此死局之中，投入更多兵力。”曹宇话锋一转，走到大殿中央悬挂的巨幅天下舆图之前，他那枯瘦的手指，没有指向南阳，而是重重地落在了洛阳西面，那条分割了关中与中原的天然屏障之上。

    “陛下请看，函谷关！”

    他的声音陡然拔高，充满了力量。

    “陆瑁之所以能倾尽国力与我军在南阳周旋，凭恃者何？凭恃其国都长安有潼关之险可守，无后顾之忧！他将所有的精锐——白虎、玄武、青龙、朱雀四军，尽数调往南阳前线，其关中腹地，必然空虚！”

    “兵法云：攻其所必救。陆瑁要将我南阳大军变成一桌珍馐，慢慢享用。那我们，便在他后院点起一把大火，烧了他的厨房，看他这顿饭，还吃不吃得下！”

    曹宇的眼中精光爆射，一股凌厉的杀伐之气油然而生。

    “臣请奏陛下：立刻从洛阳、河内、河东三地，抽调五万精锐，命一上将统之，即刻出兵，不必走武关故道，而是直扑函谷关！以雷霆万钧之势，攻破函谷天险，兵锋直指潼关！”

    “潼关，乃长安之门户！我军一旦兵临潼关城下，则长安震动，蜀汉震动！陆瑁纵有天大的胆子，也绝不敢置国都安危于不顾。届时，他只有两个选择：其一，分兵回援关中，如此，南阳之围，不攻自破！曹爽将军便可趁机率部突围，保全我大军主力。”

    “其二，他若执迷不悟，继续围困南阳。那我们便集结关东之力，猛攻潼关！一旦潼关有失，我大军便可饮马渭水，直捣长安！届时，他陆瑁就算歼灭了南阳我军，也成了亡国之臣！这笔账，他陆伯言，算得清楚！”

    曹宇的一席话，整个太极殿，从死寂变得一片哗然。绝望的愁云被这石破天惊的计策撕开了一道口子，露出了希望的曙光。百官们议论纷纷，看向曹宇的眼神，充满了敬畏与叹服。

    这才是真正的老成谋国之言！不与敌在预设战场纠缠，而是跳出棋盘，另开一局，反将一军！

    “妙！妙啊！”曹芳一拍龙椅扶手，苍白的小脸上终于有了血色，“燕王叔此计，实乃解我大魏燃眉之急的定国之策！”

    “陛下圣明！”曹宇再次躬身，“此计虽险，却是死中求活的唯一生路。只是，领兵攻打函谷关、潼关的上将人选，至关重要。此人，需有万夫不当之勇，更需有临机决断之智。”

    曹宇继续道：“臣举荐尚手郎杜预。杜预精通兵法，文武双全。”

    话音落下，满殿哗然。

    “杜预？”

    “哪个杜预？”

    “尚书郎？一个执掌文书的从六品小官，要去统领五万大军，攻打天险函谷关？”

    “太尉莫不是老糊涂了？”

    质疑声、议论声、不可思议的抽气声，瞬间填满了整个大殿。

    “太尉，”曹芳率先开口，语气中带着一丝不解，“国难当头，军国大事，岂可儿戏？这杜预，虽出身京兆杜氏，其祖父杜畿亦为先帝重臣，但其人年方弱冠，长于案牍之间，未曾有领兵实战之经验。将五万大军、乃至我大魏西线安危，系于一黄口小儿之手，是否……太过冒险了？”

    曹芳的话，代表了殿中绝大多数人的心声。

    曹宇闻言，并未动怒，只是淡淡一笑。他转向曹芳，微微躬身，而后说道：“陛下所虑，亦是老臣所思。然，兵者，诡道也。正因其年少，正因其名不见经传，正因其未有实战经验，方是此战之最佳人选。”

    他顿了顿，目光再次扫向全场，声音不大，却让每个字都清晰地送入众人耳中。

    “其一，陆瑁是何等样人？算无遗策，洞悉人心。而杜预，是一本无人读过的书，是一把藏于鞘中的剑，陆瑁对他一无所知，便无从揣测，无从防备。”

    “其二，诸位只知杜预为尚书郎，可知他自幼酷爱兵法，尤喜读《左氏春秋》？老臣曾与其数次清谈，此子对历代兴亡、战阵得失，见解之深刻，布局之宏大，远超同辈，甚至不在一些宿将之下。他虽未亲历战阵，但天下战局，早已在其胸中推演过千百遍。纸上谈兵者，或为赵括；但亦有运筹帷幄之中，决胜千里之外的张良。老臣以为，杜预，更近于后者。”

    “其三，也是最重要的一点。”曹宇的声音沉了下来，“如今南阳被困，军心动摇，朝野震恐。我大魏需要的，不是一位四平八稳、按部就班的将军，而是一位敢于打破常规、不拘一格、能行险着、能出奇谋的帅才！老将持重，易失良机。而杜预，正当锐意进取之年，胸怀建功立业之志，无旧例可循，无败绩之忧，方能不被条框束缚，发挥出天马行空的才智！此战，我们需要的不是经验，而是想象力！”

    一番话，层层递进，鞭辟入里。大殿内的嘈杂声渐渐平息，许多大臣陷入了沉思。他们不得不承认，曹宇的话，虽然大胆，却蕴含着深刻的道理。

    “好！”小皇帝一拍龙椅，“既然燕王叔如此举荐，朕便信他一次！朕，就用这个杜预！”

    他挺直了小小的身板，尽力让自己的声音显得有威严。

    “传朕旨意：擢尚书郎杜预为假节、都督关中诸军事、安西将军！即刻调拨洛阳、河内、河东三地兵马五万，粮草器械，优先供给！命其三日之内，整军出征，兵进函谷关！此战若胜，朕不吝封侯之赏；此战若败……”

    曹芳没有说下去，但所有人都知道那未尽之语的份量。

    “宣——杜预，上殿觐见！”

    随着内侍尖细的传唱声，一名身穿青色官服的年轻人，在百官复杂的目光注视下，从殿外缓缓走入。

    他看起来不过二十出头，面容俊朗，身形挺拔，步履沉稳。最引人注目的，是他那双眼睛，明亮、深邃，充满了与年龄不符的冷静与自信。面对着满朝公卿和九五之尊，他没有丝毫的紧张与局促，仿佛只是来赴一场寻常的约会。

    他走到大殿中央，对着曹芳行了一个标准的臣子礼。

    “臣，尚书郎杜预，叩见陛下。”

    声音清朗，不卑不亢。

    这一刻，所有人的心中都冒出了同一个念-头：或许，太傅没有看错人。这个年轻人，真的有些与众不同。