天光未明，炼香阁的檐角还挂着夜露。洛尘坐在案前，指尖轻敲桌面，三长两短——与萧寒约定的暗号已传出去半个时辰，却迟迟没有回应。他没点灯，也没动账册，只将那本夹着枯草的旧书册翻到空白页，用朱笔在边缘画了一道横线。

    昨夜黑影闯入档案房的事，不是偶然。那人目标明确，动作迅捷，显然是冲着那份五年出入录而来。可他翻找时并未带走竹简，甚至连封皮都没打开，更像是……确认某人是否动过它。

    门缝下悄然滑进一张纸条，边缘焦黑，像是被雷火烧过。洛尘拾起展开，上面是一幅简图：一条黑线从档案房后窗延伸而出，穿过东院回廊，最终停在一间偏房门口。图右下角画着一个极小的雷纹符号。

    他瞳孔微缩。萧寒已经锁定了方向。

    外头传来巡夜弟子的脚步声，整齐划一，是换岗的时间到了。洛尘合上书册，起身推开窗，晨风卷着湿气扑面而来。远处山道上的雾还未散尽，但天边已泛出青灰。他知道，不能再等了。

    片刻后，一道紫影掠过屋脊，在炼香阁后墙轻轻一点，翻身而下。萧寒落地无声，黑袍微扬，腰间葫芦轻晃了一下。他推门进来，顺手反扣上门闩。

    “周玉衡。”他开口便是名字，声音压得极低，“昨夜子时离房，往东院后井去了趟，停留不到半柱香。我布的雷丝感应到灵力波动，很弱，但带着阴气。”

    洛尘点头，从袖中取出誊抄的名单副本，指尖在“周玉衡”三字上顿了顿。“癸未年三月，他曾申领安魂香三钱，用途写着‘镇守西廊夜值’。可那晚并无值守记录。”

    “假造的？”萧寒皱眉。

    “是我加的。”洛尘平静道，“试探用的饵。若他今日有异动，便是咬钩了。”

    萧寒盯着他看了几秒，忽然冷笑：“你胆子越来越大了。”

    “不是胆子大。”洛尘将名单折好放入香囊，“是时间不多了。‘小心身边人’这句话，不是警告我防外敌，是在告诉我，他们已经渗进来了。再不动手，等他们先发制人，就来不及了。”

    话音未落，门外传来脚步声，轻而稳，节奏分明。两人同时住口，洛尘随手抓起研磨石，作势碾药。萧寒退至墙角阴影处，右手搭上葫芦扣。

    门开，婉清走了进来。她依旧戴着冰晶面纱，手中提着一只青瓷壶，壶口封着蜡。她将壶放在案上，目光扫过二人，声音冷如霜降：“东院周玉衡称病闭门，执事堂派人送药被拒。我以巡视之名去看过，窗台有泥渍，暗红带砂，和三年前幽冥血海外围地表一致。”

    洛尘放下研磨石，走到案前揭开瓷壶封蜡，一股极淡的土腥味逸出。他取来银针探入壶底沾了一点，举至光下细看，针尖泛出微不可察的褐痕。

    “不是本地土。”他说，“是混着死气的淤泥，只有长期出入阴煞之地的人才会沾上。”

    “他去年冬曾独自出山两日。”婉清接道，“巡逻报告里写的理由是‘采买药材’，可账目无支出记录。”

    三人一时沉默。线索开始串联，像蛛网收拢，每一根丝都指向同一个中心。

    萧寒终于开口：“你们打算怎么办？上报掌门？”

    “报了也没用。”洛尘摇头，“没有实证，掌门不会下令清查。就算下了，三天内层层通报，对方早把证据毁了。我们得自己动手。”

    “私自行动？”萧寒眯眼，“你知道这违不违规矩？”

    “规矩保不住命。”洛尘抬眸看他，“你也知道，那些人不是普通内应。他们能在眼皮底下藏这么久，说明背后有人护着。等风声紧了，第一个被推出去顶罪的，就是我们这些查案的人。”

    萧寒没说话，只是缓缓松开了搭在葫芦上的手。

    婉清将瓷壶推至中央：“我可以继续盯他。他若真有问题，不会一直闭门。只要他再出山一次，我就有办法留下痕迹。”

    “不用他出山。”洛尘翻开香册，取出一张新纸，“我会让他主动来找我。”

    “怎么找？”

    “香。”洛尘笔走龙蛇，在纸上写下几个字，“我要调一款新香，名为‘凝神引’，专治心神不宁、夜不能寐。配方里有一味主料——赤髓砂，产自极南荒原，稀有难寻。但据记载，五年前曾有一批流入市集，被几名散修购得。其中一人，正是周玉衡的远亲。”

    萧寒懂了：“你想让他来讨要？”

    “不止。”洛尘合上纸页，“我会放出消息，说炼香阁库存尚余三钱。若他真与外界有联络，必然会想办法弄到手。毕竟，这种香对压制精神控制类法术极有效——他们最怕这个。”

    婉清看着他，面纱后的呼吸略沉：“你早就计划好了。”

    “从他说出‘小心身边人’那一刻起。”洛尘站起身，走到窗边，“我不信任何人，除了你们两个。所以这一局，必须由我们亲手布。”

    萧寒忽然笑了声：“以前你还装得像个好人。”

    “我一直如此。”洛尘回头看他，“只是现在，不必再装了。”

    三人重新围拢案前。洛尘摊开地图，是逍遥派内外地形图，标注了巡防路线、弟子居所、各殿进出通道。他在周玉衡的居所画了个圈，又在炼香阁、档案房、东院后井分别标上记号。

    “接下来三天，我们分头行事。”他声音低而稳，“萧寒，你继续轮值巡防，把雷丝布在重点区域，尤其是东院通往山外的小径。一旦发现异常灵力波动，立刻传讯。”

    “行。”

    “婉清，你以圣女身份在外门走动，留意流言。若有人打听‘凝神引’的消息，或是对周玉衡近况表现出异常关心，记下姓名来历。”

    “明白。”

    “我留在炼香阁。”洛尘指尖轻点香炉，“一边调配新香，一边制造频繁查阅档案的假象。我会故意让执事看到我在翻周玉衡过去的申领记录。他若真有问题，一定会坐不住。”

    萧寒盯着地图看了片刻，忽然问：“若他不来呢？”

    “他会来。”洛尘淡淡道，“人一旦做了亏心事，就会害怕别人知道。我们越查，他越慌。慌了，就会犯错。”

    “可若他背后还有人？”婉清问，“万一这不是个人行为，而是整个计划的一环？”

    洛尘沉默片刻，才道：“那就更好。他一个人逃不掉，一群人更逃不掉。只要他们动，就会露出破绽。我们要做的，不是抓住一个两个内应，是要把整张网掀出来。”

    三人再次陷入沉默。空气中有种无形的张力在积聚，像弓弦拉满，只待离弦一瞬。

    萧寒终于打破寂静：“什么时候开始？”

    “现在。”洛尘将地图卷起，塞入香囊，“我已经让执事传话出去，说‘凝神引’三日后成香，限量十份。第一批申领名单，今日午时截止。”

    婉清起身：“我去准备。”

    萧寒也跟着站起，临出门前回头看了他一眼：“你变了。”

    “我一直如此。”洛尘重复了一遍，语气未变。

    门关上，室内只剩他一人。

    他走到香炉前，点燃炭火，取出研钵，将几种基础香料依次倒入。手法熟练，动作平稳，仿佛真的只是在调香。可每放一味，他都在心中默念一遍名单上的名字：李承远、赵明舟、周玉衡……

    窗外，晨光渐盛，炼香阁外的小径上，已有弟子往来。一名执事匆匆走过，手里拿着文书，脚步比平日快了些。

    洛尘停下手中的动作，望着那人背影，嘴角极轻微地扬了一下。

    鱼，开始游了。

    他重新低头，继续研磨。香粉在钵中渐渐化为细尘，药香缓缓弥漫开来，盖住了那一丝若有若无的焦灼气息。

    桌角的香炉中，一缕青烟笔直升起，像一根看不见的线，正悄悄收紧。