青云端上，天德给弟子们讲完基本的修行法门，便让众弟子自行在修炼场上打坐调息，消化今日所学。

    终虚子来到他身后，“师弟，这批弟子是时候该去枉死城了锻炼了。”“师兄，你怎么来了？”终虚子一袭月白道袍，衣袂在云端清风中微微拂动，他望着下方修炼场上盘膝而坐的弟子们，声音带着几分悠远：“你我皆知，修行之道，非闭门造车可得。枉死城怨气冲天，执念深重，最能磨砺心性，勘破虚妄。他们虽已习得基础法门，但未经实质试炼，终究是纸上谈兵。”

    天德目光深邃地看向远方云雾缭绕的枉死城方向，那里隐约可见黑红色的怨气翻涌，如同一口巨大的漩涡：“师兄所言极是。只是枉死城凶险异常，那些枉死之魂多含不甘，他们修为尚浅，贸然前往，怕是……”

    “正因修为尚浅，才更需早些经历。”终虚子打断他的话，语气斩钉截铁，“温室里养不出参天大树。”

    “师兄所言极是，下月初一是不是轮到时逢君、可有、可无几位师侄进枉死城，不如，到时候一起，也好有个照应。”

    终虚子微微颔首，指尖轻捻着垂落的道袍袖角，目光掠过修炼场上那些尚显稚嫩的脸庞，声音里添了几分考量：“时逢君性子沉稳，可有可无虽偶有嬉闹，却也默契十足，由他们带着新来的弟子，倒也稳妥。”

    待师兄离开后，天德将弟子们召回修炼室，语重心长道：““诸位弟子，修行之路，不仅在于功法精进，更在于心性锤炼。下月初一，你们将随三位师兄一同前往枉死城历练。枉死城，乃魂魄含冤而死者聚集之地，怨气冲天，执念缠身，稍有不慎便会心神失守，堕入虚妄。此行非比寻常，你们需谨记三点。”他顿了顿，目光扫过在座的弟子，见他们虽面露紧张，却无一人退缩，心中稍慰，继续说道：“其一，严守规矩，一切行动听从三位师兄安排，不得擅自离开，不得随意触碰城中之物，尤其是那些怨气凝结之物，极易引魂上身。”

    “其二，持心守正。枉死城内多有悲戚、愤懑、怨恨之声，皆为亡魂执念所化。你们要守住本心，不被其情绪裹挟，不因其哀告而动摇法度，亦不因其凶戾而滋生杀念。记住，你们是去历练，首要任务是保全自身，观其形，悟其理，磨砺己心。”

    “其三，善用所学。平日教你们的清心诀、定魂咒，此刻正是用场。若遇心神不宁，即刻默诵清心诀；若遇怨魂侵扰，以定魂咒自保，万不可逞强好胜，与亡魂争斗。”

    一名身形略显单薄的少年弟子怯生生地问道：“师父，那……那枉死城里的亡魂，真的会伤害我们吗？”天德看了他一眼，那是入门最晚的弟子，性子最为怯懦。他语气稍缓：“怨气重者，神智已失，唯余本能执念，的确可能伤人。但只要你们谨记为师所言，步步为营，不轻举妄动，便无大碍。三位师兄经验丰富，会护你们周全。”

    坐在最前面的君念安站起身，问道：“师父，学宫的弟子为什么都要去枉死城？”“那师父问你一个问题，幽冥界是什么地方？”

    君念安略一沉吟，“人死后来的地方，”“你说的很对，人死无非两种，一种是正常的死亡，另一种就是非正常的死亡。正常死亡的鬼魂经过十殿阎王审讯后，根据各自的功过善恶进入六道；而非正常死亡者，魂魄便会滞留于枉死城，不得超生。

    枉死城便是学宫弟子的第一个‘试炼场’，在这里，你们能亲眼目睹亡魂因何而怨，因何而执，从而更深刻地理解‘生’之可贵，‘法’之庄严，‘度’之艰难。”君念安若有所思地点点头，坐下时，眼神中多了几分明悟。

    天德接着又道：“枉死城的亡魂，皆是阳寿未尽、含冤而亡，他们的怨气若不化解，执念若不疏导，便会日积月累，侵蚀幽冥根基，甚至反噬阳间。你们去枉死城，不是去斩妖除魔，而是去观照自身，去理解‘苦’为何物，‘怨’从何来，‘善’在何处。唯有亲身体验过那份绝望与不甘，才能更深刻地明白守护心中的正道。”君念安躬身行礼：“弟子明白了。”天德环视众弟子：“都明白了吗？”“明白了！”弟子们齐声应道，声音虽仍有稚嫩，却多了几分坚定。天德满意地点点头：“好。今日便早些歇息，养精蓄锐，下月初一，准时出发。”

    几日后，一份重新整理好的赵奎资料出现在监察室，从他生前犯下的种种恶行到来到阎王殿贿赂各路鬼官的细节，均被详细记录在册。裴尧与颜笑、尽欢再次围坐桌前，共同审阅这份凝结了众人心血的卷宗。

    “赵奎在阳间任上，除了克扣赈灾粮款，还曾利用职权强占民田三百余亩，逼死佃户两人。另外，民间百姓捐赠给灾区的善款，一大半都入了他们的口袋。”尽欢指着卷宗上的几条记录，声音带着压抑的愤怒，“这些细节，之前卷宗库里的资料上竟是只字未提，显然是被刻意抹去了。”

    颜笑拿起那份从阳间带回的账册，与卷宗上的记录一一比对：“没错，账册上‘某乡绅，地五十亩，银百两’的记录，对应的应该就是强占民田的交易。他不仅贪墨公款，草菅人命！更可恨的是把善款挪为己用，为爱女购置金银首饰，却让灾区百姓忍冻挨饿。”裴尧继续说道：“江州刺史王显已转世，这是一个突破口。我们需要立刻知会轮回司，查明他转世的具体信息，以及是否有其他同党也已逃脱阴司制裁。”颜笑点头：“我这就去办！”

    轮回司内，负责的执事正对着一面巨大的轮回镜凝神查看，镜面水波流转，映出无数模糊的人影与命格丝线。见颜笑匆匆进来，挑眉道：“颜姑娘今日怎有空来我这轮回司？莫不是要查轮回旧账？”颜笑也不绕弯子，将江州刺史王显转世之事简略说明，又递上楚江王的手令：“执事大人，烦请您查一查这王显转世的具体去向，生辰八字，以及他这一世的命格如何。”

    执事接过手令，目光在上面扫过，随即手指在轮回镜边缘的星盘上快速拨动，口中念念有词。镜面光芒渐盛，原本模糊的人影逐渐清晰，最终定格在江南姑苏城的一处宅院。

    镜中，一个约莫七八岁的锦衣孩童正依偎在一位富态妇人怀中，把玩着一串价值不菲的玛瑙佛珠，眉眼间竟与账册上王显的画像有三分相似。“查到了，”执事指着镜中孩童，“王显，阳寿本应在江州任上因贪墨案发而被处斩，魂魄入无间地狱永世不得超生。但他死前曾暗中供奉过一位邪神，以自身三魂七魄中的‘善念’为祭，换得了一次偷梁换柱的转世机会。如今托生于姑苏富商沈万三家中，取名沈富贵，命格显示为‘福禄双全，寿元八十’，竟是个难得的好命数。”

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