“在明眼人面前，二位何必再遮掩？”
蒯越、蒯良对视一眼，惊色更浓。
连蔡瑁都未察觉的玄机，竟被这蔡家女子一语道破，着实令人心惊。
“那依 ** 之见，这股势力效忠于何人？”
蔡钰眸光流转：“面朝中原，唯我独尊！”
蒯良怔了怔，随即朗声大笑：“好一个巾帼英杰！”
“ ** 不仅倾国倾城，更兼睿智过人。”
“却不知要如何合作？”
蔡钰略作沉吟：“请蒯家施以援手，我蔡家今后与蒯家同荣共损！”
“同荣共损？”
蒯越含笑反问：“蔡家已至绝境，拿什么与我等共进退？”
蔡钰自信昂首：“凭我姐妹的才貌双全。”
“若得那位青睐，他日后宫必有我一席之地。”
“宫中有援，岂非美事？”
原本兴致寥寥的蒯良兄弟闻言，眼中骤然泛起异色。
若起初蔡钰说这番话，二人必会嗤之以鼻。
但此刻，他们第一次认真审视起这个提议。
暮色渐沉时......
蒯越与蒯良相视颔首，蔡家女郎的玲珑心思竟将棋局点透。
世间何处藏着最锋利的耳？
哪种盟约能永不倾覆？
不过深宫帐暖，君王卧榻之畔。
蒯氏金枝未备，这送上门的瑶台玉却恰成绝妙棋子。
见二人眸光浮动，蔡钰青袖中的柔荑悄悄松开。
飘摇的猜测终成定局。
"蒯氏麒麟岂会困守荆襄？"绣鞋轻碾过青砖裂痕，"蔡蒯同脉连枝，合该共执星斗。"
她忽然低眉浅笑："何况家兄愚钝，怎堪庙堂风雨？"
蒯良手中茶盏忽起涟漪。
"好！"蒯越突然击节，"蒯氏必作蔡家青云梯！"
少女深深敛衽时，檐外惊起数只寒鸦。
——
明媚天光刺破晨雾，整座襄阳城都在胭脂香中浮动。
蔡府朱门外万头攒动，忽有 ** 撕碎碧空。
"新妇登舆——"
喜婆的尖嗓穿透满街喧嚣，十六抬描金鸾轿压碎满地残红。
身着红装的蔡钰在十余名婢女的簇拥中，缓步登上婚车。
蔡瑁率领族人立于府门处相送。
喧天锣鼓与 ** 声再度响起。
迎亲队伍徐徐前行，目的地正是州牧官邸。
街道两旁人潮涌动，百姓争相追随车队而行。
沿路乞讨赏钱者多如过江之鲫。
待婚车远去，蔡府管家匆匆来报——车中新娘竟是蔡钰本人，非事先安排的替身。
闻此消息，蔡瑁面如土色。
"荒唐！荒唐至极！"
"此等大事岂容儿戏？"
"简直就是胡闹！"
"你这贴身婢女为何不加阻拦？"
跪伏在地的侍婢颤声答道："大人命人将奴婢捆缚，实在无力阻止啊。"
蔡瑁死死盯着远去的车队，几欲冲上前截回车架。
然他深知此举将令全盘谋划功亏一篑。
"滚下去！若大人有何闪失，定要 ** 陪葬！"
面色惨白的婢女哆嗦着补充："大人...大人留了话给家主。"
蔡瑁冷声道："讲！"
"大人说'蔡家不可妄动，静候今日之变。家族存亡，全在家主抉择之间'。"
蔡瑁怒极反笑："荒唐！难道要坐等刘表提刀上门，屠尽我满门不成？！"
"妇人之见！"
婢女以头抢地："大人还说...说蒯氏背后的贵人能护佑蔡家周全。"
"蒯氏背后之人？"
蔡瑁瞳孔骤缩："昨日大人去过蒯府？"
见婢女点头确认，蔡瑁背着手在庭院中来回踱步，内心天人交战。
原本他对侄女所言将信将疑，但牵扯到蒯氏家族，情势便大不相同。
正迟疑间，忽见寂静的街巷冒出数百黑衣劲旅。
鲜血染红蔡府
蔡瑁瞳孔骤缩，厉声暴喝："何方鼠辈胆犯我蔡氏门庭！"
刀光破空而起。
"斩尽杀绝！"
默立的黑衣死士突然 ** ，身后宅院轰然腾起冲天烈焰。更多黑甲 ** 自火海中涌出。
"刘表老贼竟先发制人！"蔡瑁劈手夺过亲兵佩刀，"想活命的随我杀出重围！直取城东张允大营！"
寒刃撕开夜幕，蔡家数百精锐随着主将撞入敌阵。
刀锋卷起血色旋风，蔡瑁双臂筋肉暴起。虽非万人敌之勇，寻常士卒难挡其锋芒。十余具尸首接连扑倒，却见四周黑影越聚越多。
"张允匹夫安在！"刀刃迸出火星，蔡瑁嘶吼声已带血沫，"营兵都是聋子不成！"
亲卫接连倒下，最初的两百精锐仅剩三成。铁锈味灌满鼻腔，蔡瑁忽然惨笑——早知刘表这般狠绝，就该率军正面决战！
"纵然葬身于此——"长刀劈开血浪，"也要拉尔等陪葬！"
残存的蔡家死士发起最后冲锋，却被乌压压的敌阵吞没。
急促的马蹄声骤然响起——
十几名黑衣骑士如疾风般杀至敌阵。
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这些神秘骑手在数百人中肆意冲杀，所过之处无人能挡。
面对鬼魅般的刀光，黑衣敌众犹如稚童般溃败。
濒临绝境的蔡瑁目睹此景，眼中满是震撼与骇然。
"何人麾下？"
"竟如此可怖！"
不到片刻，街道上已横陈数百具尸首，无一幸存。
蔡瑁颤声问道："诸位受何人差遣？"
"可是来救蔡某？"
为首的骑士寒声回应："随行便知。"
"启程！"
...
城东大营。
拂晓时分，士兵们惊觉文聘率三万精兵将营寨围得水泄不通。
文聘横枪喝令："州牧有令！擅自出营者，杀无赦！"
数千 ** 手引弦待发，营中将士面面相觑。
张允闻讯策马赶来。
见文聘已抢占制高点，他脸色铁青。
原定夜袭的计划竟在黎明前败露。
"文仲业！汝欲谋反乎？"张允厉声喝道。
文聘大笑："卖主求荣之徒，也配谈忠义？"
"安守营中或可活命，妄动者——"
"杀！"
张允怒发冲冠："全军列阵！"
" ** 手就位！"
这突如其来的内讧令全军愕然。
当然可以。
---
**“张将军，请三思。我们同属荆州军，虽曾与文聘部有些龃龉，但也不该兵戎相见！”**
**“是啊！今日州牧大婚，若咱们闹出大乱，上面岂能轻饶？蔡家主那边如何交代？”**
**“张将军，暂且忍一忍！”**
…………
张允压低声音，眼中闪过冷意：“此乃蔡瑁将军之意。”
**“刘表心胸狭隘，已有铲除我等之心。”**
**“蔡将军为求自保，决意归顺朝廷，投效曹公。”**
**“今日诛杀刘表，立功者重重有赏！”**
**“儿郎们，生死存亡，在此一举！”**
**“杀——！”**
此言一出，军中潜伏的死士再无迟疑。
**“嗖嗖嗖——”**
数百支箭矢破空而出，文聘部下猝不及防，数十人瞬间倒地。
文聘面色铁青，厉声喝道：“大胆！”
**“弃械者免死，负隅顽抗者——格杀勿论！”**
**“弓箭手，放箭！”**
**“放箭！”**
…………
**“嗖嗖嗖——”**
漫天箭雨飞射入张允大营，两侧火箭齐发，火光冲天。
营内士卒大乱，张允大喝一声：“杀出去！困守营中必死无疑！”
**“杀！”**
**“此战过后，人人重赏！纵使战死，抚恤丰厚，何惧之有！”**
**“报效蔡将军，就在今日！”**
话音未落，他已率先冲阵，麾下精锐紧随其后。
两军短兵相接，刀光剑影交错，喊杀声震天动地。
鲜血染红土壤，尸骸堆积如山，每分每秒皆有士卒倒下，哀嚎遍野。
时间流逝，张允部队渐渐陷入劣势，文聘嘴角微微上扬。再有两个时辰，围歼张允就能结束这场战斗。
这时远处传来"踏踏踏踏"整齐有力的马蹄声，数万大军缓缓逼近。"城防营？！"文聘失声喊道，眼中满是警惕。不是说蒯家不会插手吗？
阵中厮杀的张允见状大喜，高喊道："联手干掉文聘，整个襄阳就是咱们的了！曹公不会亏待蒯家和诸位！兄弟们，援军来了，杀啊！"这喊声让低迷的张允军士气为之一振。
文聘明白后路若被截断，自己和多年跟随的将士必将全军覆没。他强压惊惶冲出阵前："霍峻将军，蒯家要背弃州牧大人？"
军阵中一位年轻将领策马上前，长枪轻挑笑道："文将军误会了。我此来既非助张允..."文聘略作沉吟："莫非是来帮我？蒯家决定支持州牧大人？"
霍峻再次摇头："在下奉命前来调解，希望两位将军能化敌为友。这些将士都是荆州子弟，手足相残实在残忍。"文聘疑惑道："蔡瑁勾结曹操谋夺荆州，张允是帮凶，州牧大人有令必取其性命！"
霍峻叹道："若如此，我只能下令进攻了。"
军令如山，三万蓄势已久的勇士爆发震天战吼，森然杀机直冲霄汉。
张允扬鞭大笑："霍将军明鉴！刘景升刻薄寡恩，今日诛我张氏，灭蔡氏全族，来日蒯氏与将军岂能幸免？"
"不如共襄义举！"
"儿郎们——冲锋！"
文聘原本以为霍峻只是佯装声势，此刻见其部众严阵以待，眼中怒焰翻腾却强压怒火。
"霍将军且慢！蒯公美意在下心领。"
"这便收兵，请将 ** 下留情。"
"鸣金——"
军令既出，正在厮杀的文聘部众如潮水般退却，即便先锋已快击溃张允防线，仍不敢继续进逼。
张允正欲趁胜追击，霍峻冷峻的声音再度响起："张将军，方才说得明白——谁动，我打谁！"
张允干笑两声："全军止步！"
转头对霍峻陪笑道："霍将军见谅，方才都是麾下擅自行动，已严加训斥。"
两军各自退守，战场上哀鸿遍野。
万余尸骸横陈沙场，双方将士虽怒目相视，却无人敢越雷池半步。
霍峻见状展颜："二位将军，卖命何须拼命？"
"今日棋局非我等能定，何不静观其变？"
"若真拼得尸山血海，谁人得利？"
文聘眉头紧锁："霍将军此言..."
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