天启三年三月初十的晨光，透过稀薄的云层洒在草原上。

    已是上午十时许，辉腾军的先头部队踏破了最后一道结着薄冰的溪流，眼前豁然开朗。

    泥泞的沼泽地在晨光下泛着粼粼波光，枯黄的草茎从残雪中探出头来。

    远处起伏的丘陵像沉睡的巨兽脊背，辉腾锡勒草原的边缘终于显露在视野里。

    几个蒙古战士突然勒住马缰，望着这片苍茫天地，眼眶不由自主地湿润了。

    老芒嘎缓缓抬手遮在眉骨前，皱纹深刻的脸上浮现出复杂的神情。

    他喉头滚动了几下，忽然扬起沙哑的嗓音，唱起了古老的《牧云歌》：

    "苍狼奔跑的地方啊，是白云生根的故乡......"

    起初只是几个音节的试探，随后越来越多的蒙古战士加入合唱。

    他们的声音粗粝却充满力量，像风掠过草海。

    汉族士兵虽然听不懂歌词，却都安静地勒马驻足，从那些悠长旋律里听出了对故土的眷恋。

    钟擎轻轻合着节拍鼓掌，手掌击打出与马蹄声相和的节奏。

    他回头望去，庞大的牧群正缓缓渡过溪流。

    怀里的诺敏被歌声惊醒，揉着眼睛学大人拍手，巴尔斯则兴奋地指着远处惊起的雁群。

    芒嘎的歌声渐渐低沉，他望着天地相接处，喃喃道："四十年前，我阿爸就在这里放牧......"

    一滴泪顺着他的皱纹滑落，滴在沾着雪沫的草叶上。

    上午十时的阳光洒满草原，微风轻拂着初生的草芽。

    钟擎端坐马背，听着芒嘎曲调古老的歌声，望着眼前无垠的天地，忽然想起多年前在草原拉练时的场景。

    那时部队休整，战士们围坐篝火旁表演节目，一位蒙古族战友唱起《鸿雁》，浑厚苍凉的嗓音让他瞬间被吸引。

    如今不知那些战友过得如何，是否以为他已经牺牲......种种往事涌上心头，他情不自禁地想要唱起那首歌。

    他轻轻的将怀中的诺敏抱起来，递给旁边拖车上的一位蒙古妇女，深吸了一口带着青草芬芳的空气，开口唱起了那首深植记忆的《鸿雁》。

    "鸿雁天空上，对对排成行......"

    他的嗓音清越悠扬，与蒙古长调的苍劲形成奇妙的和鸣。

    正在行进的蒙古战士们纷纷勒住马缰，有人不自觉松开了手中的缰绳，有人扶着鞍鞯静静聆听。

    几个年轻战士出神地望着钟擎，他们从未听过这样既陌生又动人的旋律。

    汉族士兵们低声交谈："大当家这嗓子，比戏台上的名角还要亮堂。"

    "这曲子听着让人心里发酸，莫非真是仙乐？"

    陈破虏挠着光头嘀咕："这调子既不像梆子戏，也不像江南小曲，倒像是把草原的风声都装进去了。"

    拖车上的蒙古女人们从车厢里探出身来，有人轻轻打着拍子。

    当唱到"江水长，秋草黄"时，一位老妇人突然用袍袖掩住面庞。

    随着"草原上琴声忧伤"的旋律蔓延，越来越多老人开始擦拭眼角。

    芒嘎怔怔地望着远方，泪水顺着他古铜色的脸颊滑落，滴在初春的草芽上。

    六百余骑静静驻足，二十多辆四轮拖车停下车轮，就连远处的牧群都仿佛被歌声感染，牛羊停止了啃草，马儿竖起耳朵。

    钟擎的歌声在天地间回荡，与南归的雁阵相应和，整个辉腾军都沉浸在这难得的宁静时刻中。

    风掠过草海，带来远方的气息。

    这一刻，不同的语言、不同的血脉，都在歌声里找到了共鸣。

    老人们含泪的微笑里，既有对逝去亲人的思念，也饱含着对新生活的期盼。

    钟擎的歌声渐渐消散在风中，蒙古姑娘们的眼睛却亮得像草原上的星星。

    几个年轻的姑娘挤在拖车边沿，绯红的脸颊上洋溢着激动的神采。

    "这歌是长生天赐给我们的！"一个扎着满头小辫的姑娘喊道，"每句歌词都唱到了蒙古人的心坎里！"

    另一个穿着同样制服的少女用力点头，军帽下露出微红的脸颊：

    "大当家，这歌里能听见牛羊的叫唤，能闻见草场的清香，分明就是写给我们蒙古人的歌！"

    姑娘们从车厢窗户里探出身来，七嘴八舌地呼喊着："教我们唱吧！我们要让草原每个角落都响起这首歌！"

    钟擎看着这些热情的姑娘，不禁莞尔："好，等安顿下来，我一定教大家唱。"

    这时汉族战士们不乐意了。陈破虏扯着嗓门喊："大当家偏心！我们也得要首自己的歌！"

    其他汉军士兵纷纷附和："就是！不能光教蒙古弟兄！我们要学更带劲的！"

    钟擎微微一笑，目光扫过这些可爱的战士们：

    "适合咱们汉军的歌还少吗？那些军歌不都是现成的？

    等到了辉腾锡勒，我教你们唱《精忠报国》，保管比这个还带劲！"

    队伍里顿时爆发出欢呼声。蒙古青年和汉族士兵互相打趣，都说要比对方先学会新歌。

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    芒嘎抹去眼角的泪花，笑着摇头："这些年轻人啊......"

    车轱辘重新转动，马儿甩着尾巴继续前行。歌声虽然停了，但那份感动却留在每个人心里。

    拖车上的女人们还在轻声哼着刚才的调子，战士们则已经开始期待新的歌曲。

    钟擎望着前方逐渐变稀疏的草原，嘴角含着淡淡的笑意。

    这支由多民族组成的队伍，在歌声中不知不觉又亲近了几分。

    队伍继续向北行进，草原逐渐变得稀疏。

    枯黄的草茎稀稀拉拉地散布在暗红色的土地上，远处的地平线上开始出现若有若无的青色烟霭。

    钟擎眯起眼睛，注意到天地相接处有些异样。起初只是几缕淡淡的青烟，像是牧民帐篷升起的炊烟。

    但随着队伍前进，那些烟气越来越清晰，隐约带着些许刺鼻的气味。

    "奇怪，"陈破虏挠了挠光头，"这荒郊野岭的，哪来的这么多烟？"

    蒙古战士们也察觉到了异常，有人不安地交换着眼神。

    越往前走，地面的颜色越发暗红，枯草几乎完全消失，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。

    芒嘎突然勒住马缰，这些日子休整得当而变得清亮的双眼死死盯住前方。

    只见远处的地面上，丝丝缕缕的烟气正从裂缝中钻出，在空中交织成诡异的青色薄纱。

    有些地方的土壤明显隆起，像是有什么东西在地下翻滚。

    "那是......"芒嘎的嘴唇开始发抖，古铜色的脸庞瞬间煞白。

    他猛地举起青筋暴起的手，嘶哑的嗓音像是被什么东西扼住了喉咙：

    "腿火！"

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