钟擎望着远处地面升腾的缕缕青烟，眉头渐渐锁紧。

    那景象确实诡异，龟裂的红土地不断冒出烟气，几处地面明显隆起，仿佛有巨兽在地下喘息。

    芒嘎颤抖着滚下马背，朝着烟气方向连磕三个头，这才结结巴巴地解释：

    "老辈人说这是'腿火'，草原底下睡着条火龙。它翻身时就会喷出毒烟，所过之处草木枯死，牛羊发疯。"

    他指着远处一处冒烟的地缝，"您看那裂口像不像龙爪印？"

    钟擎闻言差点笑出声。这不就是典型的浅层煤炭自燃现象吗？

    他想起地质课上讲过的知识，草原下埋藏的煤层暴露后，与空气接触发生氧化放热，温度达到燃点就会自燃。

    那些"龙爪印"分明是地裂缝，"毒烟"是一氧化碳和硫化物，"地面隆起"则是燃烧后地层塌陷所致。

    但当他仔细观察火场范围时，心头猛地一沉。

    根据烟柱密度判断，这片自燃区至少持续燃烧了数十年。

    这意味着整个辉腾锡勒草原下方，很可能埋藏着超大型煤层，而持续的地火正不断释放着有毒气体。

    "通知全军止步！"钟擎突然高声下令，"所有人退到上风处三公里外扎营！"

    他望着远处升腾的烟气，终于明白为何这片水草丰美之地会长期荒芜。

    古代游牧民族畏惧的"腿火"，实则是场持续数百年的生态灾难。

    马蹄声由远及近，马黑虎率领的侦察队陆续返回临时营地。

    这位新任侦察队长在五百余骑中精选出四十六人，组建起五十人的侦察队伍。

    马黑虎亲任总队长，王孤狼为副队长，又将这五十人分为五支小队，由他和另外四位前夜不收分别担任小队长。

    此刻战士们纷纷翻身下马，军装肩头还沾着行军时扬起的尘土，斜背的53式步骑枪枪管在阳光下泛着冷光，

    腰间的枪套里整齐插着54式手枪，子弹带上的铜扣随着动作轻轻碰撞。

    第一小队队长抹着汗禀报："北面十里外，地面裂着口子，终年冒青烟，踩上去烫脚。"

    他心有余悸地比划着，"有些地方喷着硫磺味的火苗，石头都烧成了红黑色。"

    第二小队战士指着东南方向：

    "那片沼泽看着是水草，人踩上去直往下陷。水洼里咕嘟咕嘟冒泡，飘着的死羊胀得像皮囊。"

    王孤狼带着第三小队从西面回来，脸色凝重：

    "有处山坡堆满多孔的黑石，轻得像枯柴，能浮在水上。"

    他从兜里掏出一块递给钟擎，"地缝里还淌着黄水，沾到草上草就枯。"

    马黑虎亲自探查的东北方向最是诡异：

    "有些土包会自己震动，夜里泛着蓝火苗。弟兄们撞见几只獐子，毛皮完好却僵死在路边。"

    钟擎摩挲着多孔的黑石，听着夹杂着"鬼火毒沼"的禀报，心下了然。

    这些战士虽装备精良，却仍用着世代相传的朴素描述。

    他暗忖须得尽快教授等高线图判读、地质样本采集等现代侦察技能，至少要先统一观测方式与禀报格式。

    钟擎系紧军装风纪扣，将石块随手扔给陈破虏，"我亲自去会会这片'鬼地'。"

    钟擎让大部队在原地休整，命陈破虏负责统领。

    他准备亲自带着马黑虎等五位侦察队长深入辉腾锡勒腹地考察。

    芒嘎望着远处袅袅青烟，脸上闪过一丝恐惧，但最终还是下定决心：

    "大当家，让我随行吧。这片草原关系着全族人的未来，我不能退缩。"

    七人策马向北行进，越过一道开满金莲花的缓坡，眼前的景象让众人惊叹。

    只见好几十个大小不一的湖泊如明珠般散落在草原上，最大的湖泊方圆数里，水面倒映着远处的雪山。

    三条瀑布从黄花沟峡谷顶端飞泻而下，水声轰鸣。

    峡谷两侧耸立着整齐的六方玄武岩柱，在阳光下泛着青黑色光泽。

    "长生天啊！"芒嘎激动地指着远处敖包山上的祭祀敖包，"这里的草场比传说中还要丰美！"

    他翻身下马，捧起一把黑褐色土壤，"这草深及马腹，这土肥得能捏出油来！"

    钟擎却保持着冷静的观察。他蹲在一条仅十厘米宽的地缝旁，仔细查看裂缝情况。

    随后走到一处泉眼边，注意到清澈的泉水不断涌出，周围茂密生长着蒙古芍药。

    但当他远眺西北方向时，眉头渐渐紧锁。

    "这里确实是绝佳的牧场，"钟擎抓起一把栗钙土分析道，"但完全不适合筑城。你们看这冻土层结构，"

    他用刀鞘插入地面，

    "夏季表层融化，深层却依然冻结。若在此筑城，地基会随季节变化而起伏，城墙很快就会开裂坍塌。"

    他走向一处湖泊继续解释："这里地下水位太高，城墙根基容易受潮腐朽。更麻烦的是..."

    钟擎用脚踩踏地面，"这底下全是火山岩，想要深挖地基几乎不可能。"

    芒嘎脸上的喜悦渐渐消失。

    钟擎又指向远方的雪山：

    "气候也是大问题。现在虽是三月，夜间依然会结冰，无霜期太短。

    不仅庄稼难以生长，筑城的泥浆也容易冻住，影响工程质量。"

    钟擎最后捡起一块黑色煤块，开始科普地质知识：

    "所谓'腿火'，其实是浅层煤炭自燃现象。

    当煤层暴露在空气中，会发生氧化反应产生热量，温度达到燃点就会自燃。"

    他指着地缝中冒出的青烟，"那些'鬼火'，是煤炭燃烧时释放的甲烷气体在燃烧。"

    见芒嘎等人仍显困惑，钟擎打了个生动的比方：

    "就像一堆湿柴，表面看不出火苗，底下却在闷烧。

    那些突然死亡的动物，是吸入了地缝里溢出的一氧化碳等有毒气体。"

    考察结束踏上归途时，芒嘎忧心忡忡地问："大当家，那我们该如何是好？"

    钟擎望着这片水草丰美却暗藏隐患的草原，沉声道：

    "作为牧场确实理想，但要在此建立根据地，我们还需要从长计议。"

    他回头最后望了一眼辉腾锡勒，"或许，我们可以利用这里的煤炭资源，但必须找到更合适的筑城地点。"

    hai