马黑虎看着地上被擦掉的涂鸦，尴尬地挠了挠头。

    见众人目光灼灼地盯着自己，他把心一横，抓起一根灌木枝在钟擎的地图旁重重画下一道：

    "管他娘的呢！俺又不是宫里画师，能看懂就看，看不懂拉球倒！"

    他在沙地上画出弯曲的河道："大当家，我说的另一个地方叫鬼川！"

    芒嘎手里的奶茶碗"啪"地落地，褐色的茶汤在沙地上洇开。

    他脸色发白地惊呼："额仁郭勒！"

    在座的蒙古人无不色变，几位老人连忙在胸前画起祈福的手势，妇女们下意识地把孩子往身边揽。

    钟擎见状追问："这地方有什么说法？细细讲来。"

    芒嘎压低声音，仿佛怕惊动什么：

    "老辈人传下话，说古时候有个大汗送公主远嫁，路过琴弦沟时，公主的琴弦突然崩断，眼泪流成了河。"

    他指向东南方，手指微微发颤，

    "那位大汗发了雷霆之怒，立下重咒：'在这山谷耕种的人，牲畜死绝，庄稼枯萎'。

    现在那沟里的石头还像断了的琴弦似的，带着不祥的红纹。"

    老牧民苏德用袍袖擦拭额头的冷汗，颤声接道：

    "黑石崖更邪门。

    相传有两个法力高强的萨满在那里斗法七天七夜，败了的那个临死前血溅石崖，诅咒说'石崖变黑的时候，放牧的会死，种地的会绝'。"

    他从怀中掏出一块黝黑的石头，

    "看这石头上的斑痕，就像干涸的血。

    我爷爷那辈就传说，在那里放牧的马匹总会莫名其妙瘸腿，怀胎的母羊经过那里必定流产。"

    巴雅尔老人捻着念珠，结结巴巴的开口：

    "最吓人的是镜冢。

    传说有个皇帝在修坟时埋了面铜镜镇邪，结果镜子里钻出吃人的妖怪，一夜之间害了七条人命。"

    他压低声音，仿佛怕被什么听见，

    "前些年有个放羊的在冢边捡到面古镜，当晚就暴毙了，浑身不见伤口，只有眉心一点朱砂红。"

    钟擎心里不以为然：当年在部队施工时，挖出多少古墓都没见过什么鬼怪！但他面上不显，只是静静听着。

    众人已吓得面无人色。

    这时陈破虏突然脸色发青，两条腿来回倒腾着，额头上冒出冷汗，身子不自觉地前后晃动。

    马黑虎见状关切地问："你咋了？"

    陈破虏咬着牙，从牙缝里挤出声音："没、没事...就是吃坏肚子了..."他的脸憋得通红，手指死死掐住大腿。

    "去年浑河投毒那档子事，老子是提着脑袋亲眼见过的！"

    马黑虎摇摇头，接着他眼中闪过一丝恐惧，仿佛他亲身经历过什么恐怖事件，他心有余悸的小声说道：

    "去年浑河投毒那档子事，老子是提着脑袋亲眼见过的！

    我带着王孤狼那几个老弟兄摸黑到浑河谷刺探鞑子动静。

    半夜蹲在黑石崖上啃干粮时，忽听得河沟里咕嘟嘟翻起黑水泡，河里竟浮出个白袍萨满！

    那老妖怪头发拖得比马尾巴还长，脖子上挂着一串人牙项链，念咒的声音震得我耳朵生疼：'黑水吃人，代代不绝！'"

    "第二天参将大人果真下令，往河里倒了二十驮砒霜灰。

    当天夜里河面就漂满死鱼，鱼眼睛全成了血窟窿。

    跟我同去的王麻子回营后浑身长满黑鳞，不出七日就烂成了白骨架子。

    军医说是染了水瘟，可我清楚——那分明是白河神来索命了！"

    "后来听鞑子俘虏说，但凡喝过黑水的牧人，生下的崽子都是绿眼睛紫舌头。

    如今那河湾被称作骷髅湾，我每回路过都得往水里扔三枚铜钱买路钱......"

    "憋、憋不住了！"

    陈破虏猛地跳起来，双手死死捂住裤裆，弓着腰像只虾米一样往外狂奔，差点被地上的饭盆绊倒。

    他们这个大饭圈的围坐的人都吓得变成了鸵鸟，连呼吸声都放轻了，只有风吹动旗子的声音。

    妇女们紧紧搂着孩子，老人们低头默诵经文。

    钟擎的目光从芒嘎苍白的脸移到苏德颤抖的手，最后落在巴雅尔紧握的念珠上。

    他深知，要在这片土地扎根，必须先破除这千年积压的恐惧。

    他突然朗声大笑，笑声在寂静的营地中格外清亮："好个鬼川传说！我来给你们讲讲这些'鬼神'的真面目！"

    他接着在沙地上画起示意图："先说琴弦沟的石英脉。"

    他在沙地上画出平行的纹路，

    "这不过是地底岩浆冷却时形成的天然结晶，就像煮粥放凉后表面结的米油。

    那所谓的'血斑'，其实是含铁的矿石氧化所致，芒嘎，你打铁时见过的铁锈，是不是这个颜色？"

    芒嘎怔了怔，下意识点头："还真是...铁淬火时冒的红烟..."

    "再说黑石崖！"钟擎画出一个悬崖形状，

    "那'萨满血痕'实则是硫铁矿渗出的结晶。

    王孤狼，记不记得咱们在硫磺沟见过的黄色石头？遇水就变红，像不像血？"

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    王孤狼猛地一拍大腿："可不是嘛！上次捡了块黄石头揣怀里，出汗后染得衣裳跟杀了人似的！"

    钟擎又画了个圈表示镜冢："至于铜镜索命——"

    他从怀中掏出一面现代军用小镜，

    "镜面镀的水银若受潮挥发，吸入后会让人头疼呕吐。古人不懂，便以为是镜灵作祟。"

    他将镜子递给巴雅尔，"您老闻闻，是不是有股子腥甜味？"

    巴雅尔小心地嗅了嗅，惊讶道："和当年挖出的古镜一个味儿！"

    最后他指向浑河方向：

    "最可笑的是河神诅咒。官兵投的是砒霜，遇水会产生砷气。

    王麻子浑身长鳞？那是中毒后皮肤溃烂！绿眼紫舌？分明是中毒的症状！"

    他抓起一把沙子让众人看，"这些'鬼神'，说到底都是天地自然的道理！"

    芒嘎突然站起身，激动得胡须微颤："大当家是说...就像打雷不是雷神发怒，而是云彩摩擦？"

    "正是！"钟擎欣慰地点点头，一拍大腿站起身来，

    "再说了，有老子这个真神在，你们还怕鸡毛牛鬼蛇神！"

    他唰地抽出腰间手枪，"你们背上背的腰里挎的的家伙都是干什么吃的？这可是比什么萨满咒语都管用的真理！"

    陈破虏提着湿漉漉的裤腰带溜回来，恰好听到最后几句，嘟囔道："早说嘛...害得老子尿一裤子..."

    众人哄笑起来，笼罩营地的恐惧渐渐消散。

    妇女们松开了紧搂的孩子，老人们收起了念珠。

    虽然完全理解还需要时间，但科学的种子已经播下。

    钟擎望着众人释然的面容，知道这场破迷之战，才刚刚开始。

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