不多时，吴管家捧着一叠账册、单据，并引着一位端着托盘的小厮回来了。

    托盘上放着几个干净的空碟盏，正是昨夜书房所用的茶具与羹碗。

    “凌大人，这是老爷近三日的饮食单子和用药记录，都在这了。昨夜书房里的茶盏、汤碗，小人也都让洗净前原样取来了。”吴福将东西在院中石桌上摊开，躬身道。

    “有劳。”凌析点点头，在石凳上坐下，开始翻阅。

    谢前则默契地接过托盘，开始检查那些已清洗过的器皿——虽已洗净，但若曾盛放特殊之物，或许在缝隙处仍有微量残留。

    饮食单子记得很细，早午晚三餐外加宵夜点心，一清二楚。

    吴仁义饮食清淡，多是些时令菜蔬、清炖汤品，偶有鱼虾，少见肥腻。

    用药记录也规整，回春堂刘大夫开的“速效救心丸”是常备，另有些调理气血、安神助眠的丸散，服用时间、剂量都标注明确。

    凌析看得仔细，指尖一行行划过纸面。忽然，她的目光在一处停下。

    “每日午膳后……必有一碟‘一品楼’的‘茯苓糕’？”她抬起头，看向垂手侍立在一旁的吴福，语气寻常，像只是随口确认。

    吴福愣了一下，随即恍然，拍了下自己的额头：“瞧小老儿这记性！是了是是，大人不提，小人险些忘了这茬！”

    “老爷确实有这个习惯，用了十几年了，午睡醒来，必用一碟一品楼的茯苓糕，配一盏清茶。昨日……昨日也用了的。”

    “用了十几年？”凌析眉梢微扬，合上单子，身体微微后靠，显出些许闲聊的姿态，“这茯苓糕有何特别，能让吴老爷如此长情？”

    见她似乎只是好奇闲聊，吴福神情放松了些，叹道：“倒也没什么特别。据说老爷年轻时脾胃不佳，有位老郎中建议常食茯苓以健脾安神。”

    “那时一品楼刚在京城打出名号，他家的茯苓糕做得尤其细腻清甜，不黏不腻，老爷试过便喜欢上了，自此成了习惯。这十几年，无论寒暑，只要人在京城，午睡后这碟糕点是断不会少的。昨日……昨日自然也用了。”

    “点心是在何处用的？可也是在书房？”凌析问，语气依旧随意。

    “那倒不是。”吴福摇头，“老爷有午憩的习惯，小憩两刻钟，醒来后多在花厅用些茶点，看看闲书，偶尔见见掌柜们回话。茯苓糕都是送至花厅用的。”

    凌析若有所思地点点头，指尖在石桌上轻轻敲了敲：“昨日的茯苓糕，可还有剩余？盛糕的碟盏呢？”

    吴福面露难色：“回大人，糕点当日用毕，碟盏……每日用后都是即刻洗净收好的。昨日的……怕是早已归位，与平日用的无甚区别了。”

    也就是说，直接物证没了。凌析并不意外，还没确定是不是杀人案，这本就是例行排查。

    “无妨。”她摆摆手，转而问道，“这一品楼，每日都是定时送来？还是府上派人去取？”

    “是酒楼遣伙计定时送来。每日未时三刻前后，准点到府。”吴福答得流利，“老爷用惯了，从无间断。便是老爷偶尔外出，也会叮嘱小人莫要忘了接收，有时是赏给下人，有时……夫人也会用一些。”

    凌析“嗯”了一声，将这个细节记在心里。

    一个坚持了十几年、近乎刻板的习惯……若是有人想在这上面做文章，倒是个极稳定的切入点。

    “吴管家，”她站起身，语气温和了些，“府上突逢变故，还需你多费心维持。”

    “今日叨扰了，饮食用药单子我先带回去细看。若想起其他任何不同寻常之处，无论巨细，可随时到刑部寻我或这位谢兄弟。”

    吴福连连躬身：“不敢，不敢，小人明白。大人但有吩咐，小人定当竭力配合。”

    凌析示意谢前收拾好证物，对吴福微微颔首，便转身朝外走去。

    走到月洞门边，她脚步顿了顿，似是不经意地回头又问了一句：“对了，吴老爷用的这茯苓糕，可是一品楼的招牌？每日都是同样的做法，同样的伙计送来？”

    吴福忙道：“正是招牌点心。做法……小人不懂厨艺，但吃了十几年，味道模样确是从未变过。送货的伙计倒是换过几茬，近两年是个姓陈的年轻伙计，人都叫他‘小陈’，很是伶俐周到。”

    “姓陈的伙计……”凌析低声重复了一遍，点点头，“好，有劳了。”

    走出吴宅，午后的阳光有些晃眼。

    谢前抱着箱子跟上，若有所思低声道：“凌哥，那茯苓糕……这吴老爷每天都吃，会不会有问题？”

    凌析脚步不停，目光望着前方街巷，语气平静：“一个吃了十几年的习惯，本身没问题。但习惯越是固定，越容易被人摸清规律，也越容易让人放松警惕。”她顿了顿，侧头看谢前，“谢前，交给你个差事。”

    “您吩咐！”谢前精神一振。

    “去查查这一品楼。尤其是，那个每日来吴家送茯苓糕的‘小陈’伙计。”凌析目光微凝，“悄悄查，别打草惊蛇。看看他是什么来路，近日有无异常，和吴家……有没有什么我们不知道的瓜葛。”

    “明白！”谢前应得干脆，眼中闪过跃跃欲试的光芒。

    反正最近没有其他要紧的案子，有具体的差事，总比漫无目的地瞎琢磨强。

    凌析则继续往前走，脑子里却在快速梳理：心疾，特殊的香，每日必用的茯苓糕……这些看似寻常的细节，像一颗颗散落的珠子。它们之间有关联吗？还是仅仅只是巧合？

    她需要更多线，才能试着把它们串起来。

    而眼下，这碟吃了十几年的茯苓糕，或许就是第一根线头。

    凌析回到刑部时，已是午后。

    衙门里静悄悄的，只有几个书吏在廊下抄写文书。

    她径直去了仵作房——那地方她常去，与其说是验尸场所，不如说是她私下里捣鼓些“小玩意儿”的僻静角落。

    宋师傅不在，正好！

    “谢前，你把东西分门别类收好，记录在册。我去看看那些‘零碎’，一会儿我和你一块儿去一品楼！”凌析一边脱下沾了灰尘的外袍，换上件干净的窄袖棉布罩衫，一边对谢前吩咐道。

    “好，知道了凌哥！”谢前应道，熟门熟路地去整理带回的证物清单。

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