凌析则走进侧间，那里有她自设的一张小桌，摆着些瓶瓶罐罐、简易的杵臼、铜钵、油灯、滤纸、以及一些从药铺淘换来的基本药剂。

    她点亮油灯，取出从吴家带回的两个关键小油纸包。

    她先打开那个包裹着擦拭死者唇角残留物的棉签纸包。

    棉签上沾染的痕迹极微，几乎肉眼难辨。

    凌析用细竹签小心刮下些许，置于干净的瓷碟中，滴上几滴蒸馏水，用另一根竹签轻轻搅动、涂开。

    然后，她取出一小片质地均匀的宣纸，浸入液滴中片刻，取出，在灯下细细观察晕染的痕迹，又凑近嗅闻。

    “嗯……甜味确实有，很淡，但不止是蜂蜜或饴糖的甜……”她低声自语，眉尖微蹙。

    茯苓糕的主要材料是茯苓粉、糯米粉，通常用蜂蜜或糖调味，会有谷物和蜜糖的香气。

    但这残留的气味里，除了这些，似乎还夹杂着一丝极幽微的、略带辛意的草木气息，与她记忆中任何一种常见糕点香料都不太吻合。

    她取来一本宋师傅整理的手册，上面记录了各种常见食材、药材、乃至一些特殊矿植物料的气味、溶解特性等。

    对比了半天，她摇摇头。

    气味太淡，混合物太复杂，凭这点微末量和简陋手段，无法确定具体是什么。

    只能肯定，死者口腔残留的甜味物质，成分似乎比寻常的茯苓糕要复杂一点。

    “混了别的东西……”她放下竹签，若有所思。是糕点本身添加了特殊配料？还是……后来沾染的？再或者，是其他食物里头的？

    暂时无解。她将瓷碟和棉签残部小心封存，贴上标签：“口唇残留物-疑含非糕饼常见香气成分-待进一步查证”。

    接着，她打开另一个纸包，里面是香炉中取出的、未燃尽的深色香料碎屑。

    碎屑质地坚硬，颜色深沉，凑近闻，有一股明显的、略带辛辣和凉意的香气，与寻常檀香、沉香的温厚醇和截然不同。

    “这味道……有点意思。”凌析拈起一小块，在指尖捻了捻，碎屑化为细粉。

    她将粉末撒了一点在铜箔上，凑近灯火烘烤。

    粉末受热，散发出的气味更加明显，那种辛凉感愈发突出，甚至隐隐带着一丝……不易察觉的、类似苦杏仁的底调？

    但这味道一闪即逝，混杂在浓郁的辛香中，难以捕捉。

    “不是常见的礼佛用香，也不是寻常的安神香。”凌析沉吟。

    她虽然对香料不算精通，但基本的常识还有。

    这种气味组合，更像是……某些特殊方剂里会用到的药材？比如，某些治疗头疼、鼻塞的方子里，似乎会用到类似气味的通窍药材？但用来日常焚烧，似乎不太常见。

    她将香料碎屑也分装好，贴上标签：“书房香炉残留-特异辛凉香料-待辨识来源及用途”。

    做完这些，她洗净手，走出侧间。

    沈漪正从廊下经过，见她出来，便走了过来。

    “凌主事，回来了？吴家那边情形如何？”沈漪问道，目光落在她手中拿着的两个贴好标签的小纸包上。

    “嗯，有些发现，但还不明确。”凌析将两个纸包递给沈漪，“沈主事，你见识广，帮我瞧瞧这个！”

    “这是从死者书房香炉里找到的未燃香料，气味很特别。还有这个，是死者口唇残留，有些异常甜香，似乎混了别的东西。”

    沈漪接过，先小心地嗅了嗅香料碎屑，秀眉微蹙：“这香气……确不寻常。”

    “辛香扑鼻，又带凉意，似有冰片、薄荷之类，但底子厚重，又像掺了某些树脂或根茎类香料。日常焚此香者，倒是少见。”她又看了看另一个标签，“口唇残留……甜中带异香？这与香料有关联？”

    “暂时看不出直接关联。”凌析摇头，“死者每日有固定食用一品楼茯苓糕的习惯，这甜味可能源自糕点。但其中夹杂的别样气息，我一时辨不出。”

    “至于这香料……吴家管家说，可能是吴夫人新寻的安神香，但他不确定，吴夫人还昏迷着呢。”

    沈漪沉吟片刻：“香料一事，我或可打听一二。这口唇残留之物……”她顿了顿，“若要细查成分，恐需更精密的法子。太医院或有擅长此道的太医，但若无明确由头，恐难请动。”

    凌析点点头：“我明白。先记下吧。当务之急，是厘清这些‘异常’是否与死因有关。”

    “我和谢前去查每日送茯苓糕的一品楼和送货伙计。这香料的来历，就劳烦沈主事费心打听一下。”

    “分内之事。”沈漪将纸包小心收好，“若有消息，我即刻告知你。”

    “有劳。”凌析道谢，心里却仍在琢磨。

    茯苓糕里的异样气息，书房里的特殊香料，看似毫无关联的两样东西，却同时出现在一个“急病猝死”的现场。

    是巧合吗？还是……某种她尚未看清的联系？

    吴仁义之死，表面看来毫无破绽。

    但职业的直觉，以及那一点点不协调的细节，像细小的芒刺，扎在凌析的心头。

    “看来，”她低声自语，像是在对沈漪说，又像是说给自己听，“光靠闻和猜，是摸不到底了。得去会会那家一品楼，还有那位……每日准时送糕点的‘小陈’伙计了。”

    次日午后，阳光有些晃眼。

    凌析和谢前换了身不起眼的棉布衣衫，溜达着来到了位于西市的一品楼。

    铺面不大，但收拾得干净亮堂，门口笼屉热气腾腾，飘散出甜糯的米面香气，混合着桂花糖、芝麻、枣泥的味道，引得行人驻足。

    还未进门，就听见里面传来对话声：

    “……掌柜的，吴员外家的茯苓糕，今儿个还照旧送么？”一个年轻略带沙哑的声音问道。

    “送，怎么不送？”一个略显富态的男声答道，带着点叹息，“吴家刚出了事，但定钱是月结的，糕也得照做。唉，多好一位老主顾，说没就没了……小陈啊，你送的时候，机灵点，放下就走，莫要多话，也别收赏钱了，免得触了主家霉头。”

    “晓得了，掌柜的，我省得。”那年轻声音应道。

    凌析与谢前交换了一个眼神，掀开布帘走了进去。

    hai