很遗憾，对这一方面，宋师傅也没有给出什么有用的线索。

    凌析虽然遗憾不能抄近道，但是，排查也是查案日常的组成部分，不能偷懒就只能老老实实走访了。

    连着几日，凌析带着陈辉等人，以“夏防消防、清淤防病”的名义，将名单上那七八家铺子大致走了个遍。

    百味楼后厨的冰窖堆满了时鲜菜蔬和成块的湖冰，管理规范；

    福运粮栈的地窖宽敞通风，堆着粮袋，并无异样；

    王记炭行夏日主要售冰，冰窖规整，都是大块切割的藏冰；

    周氏漆器铺的地窖阴凉干燥，摆满了等待阴干的半成品漆器，气味有些刺鼻，但符合其工艺需求……

    凌析重点怀疑的“永富肉铺”他们也去了。

    老板赵永富是个四十出头的中年汉子，身材微胖，面团团的脸上总是挂着生意人惯有的热络笑容。

    见刑部官差来查，他表现得格外配合，亲自领着凌析和陈辉前前后后看了一遍。

    前铺是肉案，后面是处理肉食的作坊，再后面就是那个不大的冰窖。

    冰窖里整齐挂着宰杀好的猪羊，地面干净，墙壁是厚重的青砖，冷气森森，但也就是寻常肉铺冰窖的程度，并无任何“速冻”装置的影子。

    冰窖旁还有个小杂物间，放着些盐巴、挂钩、麻绳等物，也无可疑。

    “大人您看，小本生意，就指着这冰窖存着鲜肉，可不敢有半点火星子或者脏污，每日都派人仔细打扫查看的。”赵永富搓着手，笑呵呵地说，“这大热天的，几位官爷辛苦，要不……切点刚送来的好肋排，您几位带回衙门尝尝鲜？”

    凌析婉拒了，又看似随意地问了几句硝石、油脂的用度，借口是查看防火隐患。

    赵永富对答如流，说硝石只有少许用于处理特殊皮毛，油脂就是寻常的灯油和炒菜油，并无特别。

    从表面看，永富肉铺一切正常，甚至比其他几家看起来更规整干净。

    离开肉铺时，凌析的眉头几不可察地蹙了一下。

    是她想错方向了？还是赵永富隐藏得太好？

    从西市出来，日头正毒，晒得人头皮发麻。

    凌析让陈辉等人先回衙门整理今日所见，自己想独自走走，理理纷乱的思绪。

    她拐进一条相对阴凉些的巷子，没走几步，却听见一个熟悉的、带着点尖利嗓门的声音在前头响起：

    “……你这死丫头，说了那家铺子的姜老，炖汤不香，非往这边挤！热死个人了！”

    “花姨，这边的姜看着是水灵些嘛……凌大哥说炖汤要用老姜才出味，这边的说不定只是看着嫩，其实也老了呢？”一个细细的、带着点撒娇意味的童声接话。

    凌析抬眼望去，只见前方不远，一个穿着半旧靛蓝布裙、挽着圆髻、颧骨略高、嘴唇抿得有些刻薄的妇人，正一手挎着竹篮，一手拿着蒲扇给自己扇风，嘴里不住地数落。

    她身边，一个穿着藕荷色细布衫子、头发梳成双丫髻的小女孩，正仰着小脸，软声说着什么，手里也提着个小些的布袋。

    却是花姨和小鱼。

    “花姨，小鱼！”凌析出声招呼，脸上露出些许笑意，这几日查案的沉闷似乎被冲淡了些。

    两人闻声回头。花姨看见凌析，翻了个白眼，没好气道：“哟，我当是谁，原来是我们大忙人凌官爷。”

    “这大晌午的，不在衙门里凉快，跑这蒸笼似的巷子里做啥？体察民情啊？”她嘴上不饶人，但眼神在凌析晒得发红的脸上扫了扫，那挑剔里又带了点不易察觉的关怀。

    小鱼则眼睛一亮，立刻跑到凌析身边，很自然地牵住她的手：“凌大哥！你也来买东西吗？”

    凌析对花姨的刀子嘴早已免疫，嘿嘿笑道：“办点事，刚忙完！你们这是来买姜和肉？要炖羊肉？”

    “可不是嘛！”花姨抢过话头，用帕子指着前面的姜摊，数落道，“我说去常去的那家买，这死丫头非说西市这边有家肉铺的羊肉特别好，膻味淡，炖汤美得很。结果呢，绕了这么远，姜也没买着合意的！”

    “那家‘永富肉铺’的羊肉是金疙瘩不成？值得跑这么远！”她虽然抱怨，但还是挎着篮子往前挪步，显然是要去那家肉铺。

    永富肉铺。

    凌析心中微动，面上不动声色：“那家的肉，是还不错。你们去买吧，早点回去，这日头太毒了，仔细中暑。”

    花姨哼了一声：“还用你说？买了就走，这地方一股子腥膻味儿，谁爱待似的。”她嘴上嫌弃，脚下却没停。

    小鱼却还牵着凌析的手，仰着小脸，仔细看了看凌析略显疲惫却依然专注的神情，小声问：“凌大哥，你刚才……是去永富肉铺‘办事’了吗？那个案子？”

    凌析并不避讳小鱼，这孩子心思细，又懂事，知道什么能说什么不能说，所以也和小鱼提过这个案子。

    她点点头，压低声音：“嗯，就是那个。有些地方想不明白，正好在附近几家铺子看看。”她没具体说查什么。

    “是找那个能把人‘冻住’的东西吗？”小鱼眨眨眼，努力理解着凌析以前零星的解释，“可是，你和陈辉哥哥不是刚去看过肉铺了吗？没找到？”

    凌析苦笑，揉了揉她的头发：“嗯，表面上看，没什么特别。可能……是我想岔了。”

    她难得露出一丝困惑和疲惫。

    连日的排查无果，微量检验虽然指向明确，却找不到实物对应，让她也有些自我怀疑。

    小鱼蹙着细细的眉毛，很认真地替凌析思考起来。

    她没松开凌析的手，一边被花姨半拉着往前走，一边下意识地四处看着。

    经过永富肉铺旁边那条窄窄的、堆着些杂物和后门的小巷口时，她忽然轻轻“咦”了一声，脚步慢了半拍。

    “又怎么了？磨蹭！”花姨在前头催促。

    “花姨，凌大哥，”小鱼扯了扯凌析的手，示意她低头，然后用很小的声音，带着点孩子发现秘密般的语气说，“那个肉铺后门的墙角，排水沟的石头上，结了一层好薄好薄的白霜哎，就指甲盖那么大一点。”

    “这么热的天，别的地方的石头都晒得发烫，那里怎么会结霜呢？而且……”她吸了吸小鼻子，“有一股……有点像过年放炮仗以后的那个味道，又有点……像铁生了锈的味儿，混在肉腥气里，不仔细闻都闻不到。”