“陛下，”邢司业躬身奏道，“天象地变，固有可畏。然，白骨不会凭空而生，地宫不会无故自现，雷霆更不会无端击于祭坛。此非鬼神之事，实乃人为巨案！”

    “当务之急，非议吉凶，非辩玄虚，乃在于速速查明真相，揪出元凶，以定人心，以正国法！”

    他顿了顿，目光扫过神色各异的同僚，继续道：“然此案诡谲奇崛，牵涉深广，非寻常官吏所能勘破。臣，举荐一人。”

    殿中顿时一静，无数目光聚焦在邢司业身上。

    “何人？”新帝的声音从御座上传来，听不出情绪。

    “前刑部司狱司郎中，凌析。”邢司业一字一顿，清晰地说道。

    “凌析？”立刻有大臣出言反驳，“邢侍郎莫不是说笑？那凌析身犯欺君大罪，更与逆案有所牵连，此刻正待罪诏狱，岂可再用？”

    “正是待罪之身，方可用之。”邢司业神色不变，声音沉稳有力，“其一，凌析之能，朝野有目共睹。清凉台奇案，伏暑冰尸案，皆为其所破，于勘验推理一道，确有奇才。此等诡案，正需此等奇才。”

    “其二，其罪未定，其才可用。陛下可命其以戴罪之身协理此案，允其戴罪立功。若能破案，则功过可相抵，陛下可酌情宽宥；若不能破，或另有隐情，则罪加一等，严惩不贷。”

    “其三，以戴罪之身查案，其行动皆在朝廷掌控之中，便于监视，不易生出他变……此乃一举数得之法。”

    “荒谬！”那礼部侍郎提高了声音，“纵然她有些微末之能，可她乃是女子！女扮男装，混淆朝纲，此乃大不韪！”

    “我朝开国百余年，何曾有女子公然查案、位列朝班的道理？此例一开，礼法何存？纲常何在？邢侍郎，你举荐一女子查办如此要案，岂非视国法朝仪如无物？”

    这番话掷地有声，引来了不少保守官员的颔首附和。

    本朝虽然不是没有女官，但女子为官，大多是在内廷，即便在外部，也是像沈漪那样做个不上朝的主事之流。

    凌析靠自己的本事爬到的位置，已经足够引起这些男人发自内心的忌惮。

    邢司业面对指责，面色依旧平静，只是眼神锐利了些。

    他转向那礼部侍郎，不疾不徐地问道：“王侍郎所言，是认为女子便无才无能，不配查案了？”

    “这……”王侍郎一噎，强辩道，“并非女子无才，而是礼制如此！男女有别，各司其职，此乃天地正理！女子便该安守内闱，岂可干涉外朝刑狱？”

    “好一个‘礼制如此’。”邢司业语气微冷，“那本官倒要请教王侍郎，凌析在清凉台破获惊驾案、在京城勘验伏暑冰尸时，她可是男子？”

    “她……她自然是假冒男子！”王侍郎道。

    “既是假冒，那她当时查案、推理、缉凶之能，可是假的？”邢司业步步紧逼，“清凉台若非她机警，太子殿下安危难料；伏暑冰尸若非她勘验，真凶如何伏法？”

    “——难道她破案时是男子，如今被揭穿是女子，那些案子便不算她破的？她的验尸推演之能，便凭空消失了不成？”

    “这……这……”王侍郎被问得哑口无言，脸涨得通红。

    邢司业不再看他，转而面向御座，声音朗朗，回荡在寂静的大殿中：“陛下，诸位同僚！凌析是男是女，与她能否破案有何干系？”

    “她之前能破奇案，靠的是观察入微的目力、抽丝剥茧的推理、不畏艰险的胆识！这些才能，难道会因为她穿了男装或是女装，就有任何改变吗？”

    “难道我朝选用人才，不看其才具本事，只拘泥于其是男是女？”

    他目光扫过那些面露犹疑或反对的同僚，语气沉凝：“如今，祭坛被毁，地宫现白骨，流言四起，国本动摇！当此危急存亡之秋，我们需要的是能堪破迷雾、揪出元凶的能吏！不是空谈礼法、拘泥性别的腐儒！”

    他这番话，将“用凌析”的利弊分析得清清楚楚，尤其是“戴罪立功，便于掌控”八字，说到了新帝的心坎上。

    眼下最重要的是尽快破案，稳定局面。

    凌析的能力确实出众，其“欺君”及可能的“影卫”背景固然可疑，但正因为她身负重罪，反而更好拿捏。

    用一个有污点、有能力、且生死操于己手的棋子，去破这个可能动摇国本的局，似乎是眼下最务实的选择。

    御座之上，新帝杨敏钺一直沉默着。

    他想起清凉台行宫那个冷静机敏的身影，也想起养心殿中她看似恭顺实则难测的眼神。

    最终，他缓缓开口：“准奏。即命凌析，以戴罪协理身份，主导调查天雷、地宫白骨一案。一应所需，着刑部、监察卫酌情配合。若有所成，朕不吝恩赏；若再有不轨……两罪并罚。”

    “陛下圣明！”邢司业深深一揖，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的复杂情绪。

    旨意很快传到了监察卫诏狱。

    依旧是那间阴冷潮湿的囚室。

    凌析正用沈漪给的小梳子，慢条斯理地梳理着有些打结的头发——这是她为数不多的、能让自己保持整洁和清醒的活动之一。

    墙角，被她用草绳拴着的灰仔正抱着半块硬饼啃得欢实，尾巴惬意地微微摆动。

    铁门开启的声音传来。

    凌析手上动作未停，只是抬眼望去。

    当先走进来的，是邢司业。

    他依旧穿着那身绯色官袍，身姿挺拔，只是眉宇间似乎比往日多了些不易察觉的疲惫。

    他身后，跟着一身素淡衣裙、拎着个小包袱的沈漪。

    沈漪一进来，目光就迅速在凌析身上扫过，见她虽然面色有些苍白，衣衫简朴，但精神尚可，眼神清明，甚至……气色比想象中还好点？

    她几不可察地松了口气，但看到凌析身上那套灰扑扑的囚衣和有些凌乱的头发，眉头又轻轻蹙起。

    邢司业站在牢房中央，看着坐在石板床上、平静回视他的凌析。

    不过月余，她似乎清减了些，下颌线条更显清晰，但那双眼睛，依旧是沉静的，甚至比入狱前，更多了一种淬炼过的、内敛的锋芒。

    没有想象中的惊惶、怨怼，或是见到救星的激动。

    她只是静静地看着他，仿佛早已料到他会来。