（感谢“心辰阁主”的礼物之王）

    那肯定是最核心的秘密。

    “我们大概是唯一一个，确切知道议会核心疆域坐标的文明。”

    艾兰长老缓缓说道。

    “这是我们的致命隐患，也可能……是我们仅存的、一点点筹码。”

    “主动申请附属，并在申请中明确承诺，

    将严格封锁一切关于SoL-3星系的情报，永不探究，永不传播。

    以此，表达我们最大的诚意，

    换取议会的信任，以及……一个相对宽松的条款。”

    艾兰长老继续说。

    “他们注重秩序，重视契约。

    看看现在的洛林文明，再看看那些更早依附他们的文明，

    虽然失去了部分自主权，但获得了安全，获得了发展，

    甚至获得了比以前更快的技术进步。”

    元帅沉默了许久。

    圆桌旁只剩下轻微的呼吸声。

    最终，他抬起头，目光变得坚定。

    “艾兰长老所言，是老成谋国之见。”

    他看向雷蒙德：

    “雷蒙德，我知道你不甘心，我也不甘心。

    但为了联邦，我们必须低头。”

    雷蒙德胸膛起伏了几下，

    最终颓然松开了抱着的双臂，别过脸去，闷声道：

    “……听元帅的。”

    “起草申请吧。”

    元帅对文书官下令。

    “以联邦最高统帅部及议会联合名义，

    向星辉议会正式提交成为附属文明的申请。”

    “措辞要谦恭，诚意要足。

    重点强调三点：一，完全接受《附属文明守则》；

    二，承诺永不侵犯议会疆域及利益；

    三，也是最重要的一点——联邦将动用一切手段，

    确保SoL-3星系相关信息成为最高绝密，

    任何泄露行为将以叛国罪论处，绝不姑息。”

    文书官快速记录，然后抬头问：

    “关于我们目前面临的发展问题……”

    阿瑞斯元帅摆摆手：

    “暂时不提。先解决身份问题。

    成了附属，发展的问题，自然可以提请宗主文明协助解决。”

    “是！”

    申请文件被迅速拟定，加密，通过外交渠道发送了出去。

    ……

    这份申请，被星海直接标注，

    送到了沈渊和苏明山，以及苏振国面前。

    镇南要塞，沈渊的实验室旁的小型会议室内。

    沈渊看着光幕上卡拉克森联邦的申请全文，脸上没什么波动。

    苏明山坐在对面，推了推眼镜：

    “他们倒是识时务。姿态放得很低，

    条件也开得……很有针对性。

    尤其是关于太阳系的保密承诺。”

    沈渊的目光在“太阳系”那几个字上停留了几秒。

    “他们知道得太多了。”

    沈渊说，声音很平。

    苏明山点头：

    “是的，这是隐患。”

    “是隐患，就必须要消除！”

    沈渊说。

    苏明山立刻明白了他的意思，但摇了摇头：

    “直接动手，影响不好。

    尤其是现在这个节点，无数文明看着我们。

    一个主动投靠的三级后期文明，刚递交申请就被灭口，

    会寒了很多文明的心，也会让奥瑞安那边有所看法。”

    沈渊没说话。

    苏明山继续道：

    “而且，他们现在主动把‘保密’作为筹码提出来，

    等于是把刀柄递到了我们手里。未来他们若有异动，

    我们就有充足的理由进行任何级别的处理，外界也无法指摘。”

    他顿了顿：

    “从管理角度，一个听话的、知道分寸的、

    有自我约束能力的前三级文明，

    比一个被打烂的、需要完全重建的星域，性价比更高。

    他们现有的工业体系、科研人才、管理架构，都可以为我们所用。”

    沈渊沉默了片刻。

    他调出星图，看着卡拉克森联邦的位置。

    确实太近了。

    近到让人不舒服。

    但苏明山说的有道理。

    “批准他们的申请。”

    沈渊最终开口。

    “但《附属文明协议》要用最严格的A级模板。

    所有军事单位必须接受议会整编或监督，

    关键工业节点由议会派人入驻，外交权限收回，

    情报系统必须与星海对接并受其监控。”

    他看向苏明山：

    “特别是关于太阳系的保密条款，

    要单独列出，设置最高等级的限制。

    违约者，直接清洗全文明！”

    苏明山点头：

    “明白。我会让外交部去谈。底线就是这些。”

    “另外……”沈渊补充道。

    “批准后，以‘协助发展’为由，接管他们所有智能系统。”

    苏明山笑了：

    “明白，全方位监控。”

    然后，他转身走了。

    沈渊关掉了光幕。

    卡拉克森联邦的事，在他心里画上了一个句号。

    他知道，随着议会正式登上银河系四级文明的舞台，

    类似的抉择、权衡、收编，未来还会更多。

    过了一会儿，

    苏瑶走了进来，开口：

    “你接下来打算做什么？”

    沈渊想了想。

    “先把精神能量体系的优化做完。”

    他说。

    “然后呢？”

    “然后，帮爷爷把虫族主宰的位置找出来。”

    苏瑶转过头看他。

    “找到之后呢？”她问。

    沈渊沉默了几秒。

    “找到之后……”

    他说：“肯定是抓过来好好研究一下！”

    苏瑶看着他平静的侧脸。

    她知道这句话的意思。

    虫族和议会之间，迟早要有一场决战。

    而现在，议会正在为这场决战做准备。

    星门网络。

    附属文明。

    舰队扩张。

    一切都在为那一天积蓄力量。

    “时间够吗？”苏瑶问。

    “够。”沈渊说。

    他看向光幕：

    “我们现在已经完成最难的部分，剩下的只是优化而已。”

    苏瑶顺着他的目光看去。

    光幕上，星海正在进行优化推演运算。

    她轻轻握住沈渊的手。

    沈渊反手握了握。

    掌心温热。

    实验室里重新安静下来。

    只有设备运转的嗡鸣，和光幕上数据流刷新的轻响。

    窗外，要塞之外，星空依旧深邃。

    但在这片星空下，一张巨大的网正在缓缓张开。

    一张连接上百个文明、覆盖上万光年的网。

    一张属于星辉议会的网。

    而网的中央，那颗名为太阳系的蓝色星球，依然安静地悬在那里。

    像一切的起点。

    也像一切的归宿。

    沈渊收回目光，重新看向控制台。

    他调出精神能量体系其中一个推演优化的方案，开始下一步的工作。

    苏瑶坐在他身边，安静地陪着。

    时间一点点过去。

    实验室里的光，一直亮到很晚。