陆小凤站在原地，竹叶筛下的光影在他脸上晃动，西门吹雪带来的寒意似乎还萦绕在空气中。剑断悬丝。这四个字像一把钥匙，在他脑海里打开了更多可能性。

    他不再耽搁，身形一晃，改变了方向，没有去御花园库房——那里恐怕早已被处理干净，或者有更多眼睛盯着。他要去一个更直接、或许也更危险的地方：存放庆典剩余物资和破损物品的“杂物库”，尤其是，那幅被剑气撕裂的“万寿无疆”红绸的残骸，很可能会被暂时挪到那里，等待最终处理或查验。

    凭借顺来的腰牌和对宫廷布局的熟悉，陆小凤轻易找到了位于内务府后身一片僻静院落里的杂物库。这里比慎刑司停尸房更不起眼，只有两个年老昏聩的太监在门口打盹，空气中弥漫着灰尘、霉味和旧绸缎特有的微腥气。

    他闪身进去。库房高大却昏暗，堆满了各种用过的仪仗、破损的灯笼、褪色的彩绸，以及许多叫不出名字的杂物。他很快找到了目标——那两片巨大的猩红绸缎，像受伤的巨鸟翅膀，被随意堆放在角落，上面还沾着夜宴时的酒渍和些许干涸的血迹（不知是刺客的还是其他人的），在昏暗光线下更显凄艳。

    陆小凤上前，仔细检查被剑气撕裂的边缘。切口平滑得惊人，果然是西门吹雪和花满楼剑气的杰作。他沿着裂口向红绸内部摸索，指尖在厚重的夹层织物中游走。突然，他在靠近撕裂边缘、大约离顶部一尺左右的夹层深处，触碰到一小块异常坚硬光滑的东西。

    不是扳指。他小心地用指甲抠开一层几乎看不见的缝合线——这线极细，与周围织物的颜色材质几乎融为一体，若非刻意寻找极难发现。里面藏着一个拇指大小、扁平的玉盒，通体漆黑，触手冰凉。

    玉盒没有锁，轻轻一掀就开了。里面没有丹药，没有纸条，只有一小撮灰白色的粉末，以及……一根极细、约两寸长、闪烁着微弱银光的丝线。丝线一端似乎有烧灼过的焦黑痕迹。

    陆小凤屏住呼吸，凑近闻了闻粉末。没错，就是那种“引魂香”变体的气味，更纯粹，没有混杂宫中的龙涎沉香。而这根丝线……他小心翼翼捏起，对着库房高窗透入的微光细看。丝线细如蛛丝，却异常强韧，非金非丝，泛着奇异的金属光泽。丝线焦黑的那端，断面整齐，像是被极锋利的东西瞬间切断。

    这就是“悬丝”。不是普通的蚕丝或金属丝。它被预先藏匿在红绸夹层，很可能通过某种极精妙的机关与扳指相连，或者其本身就是机关的一部分。当西门吹雪和花满楼的剑气（受那封信的提示，目标明确地）斩断它时，机关触发，扳指脱落。

    但为何要特意留下这玉盒？还有这一小撮“引魂香”原粉？是挑衅？是提示？还是……某种必须留下的“证据”？

    他将玉盒收入怀中，继续检查红绸。在另一片残骸靠近底部的位置，他发现了几处不起眼的、细微的湿润痕迹，已经快干了，颜色比周围略深，闻上去有极淡的、类似糖浆的甜味。蜜饯的痕迹？联想到刺客身上发现的蜜饯碎屑……难道有人曾在这里偷偷吃过东西？还是这痕迹另有用途？

    陆小凤思索着，目光扫过堆放红绸的地面。灰尘很厚，有明显的拖拽痕迹。他蹲下身，借着微弱光线仔细辨认。除了太监搬运时杂乱的脚印，他还发现了一行很浅、但步幅独特的足迹——前脚掌着力明显，步伐轻且间距稳定，是练过轻功的人，而且刻意放轻了脚步。足迹延伸到库房另一侧堆放旧灯笼和破损屏风的阴影里，消失了。

    有人在他之前来过这里，而且身手不错。是为了查看红绸？还是为了放置或取走什么东西？

    陆小凤顺着足迹消失的方向走去，在旧灯笼堆后面，发现了一个不起眼的空隙，勉强能容一人侧身通过。里面似乎是个更小的隔间，堆着些陈年账簿和废弃的家具。他侧身挤入，灰尘扑面。

    隔间里没有窗户，几乎全黑。陆小凤摸出火折子，晃亮。微弱的光线下，只见角落里蜷缩着一个人。

    一个穿着灰扑扑旧衣、脸上沾满灰尘和泪痕的少年，约莫十七八岁年纪，身体微微发抖，正惊恐地睁大眼睛看着他，手里紧紧攥着一个破旧的蓝布包袱。

    正是红衣坊失踪的武生，小七。

    小七看到陆小凤，尤其是他身上的侍卫服饰，像受惊的兔子一样往后缩，几乎要撞到身后的破柜子。

    “别怕，”陆小凤立刻熄灭火折子，压低声音，用回自己原本的语调，“我不是来抓你的。我是陆小凤。”

    小七似乎愣了一下，在黑暗中努力辨认，声音颤抖：“陆……陆大侠？四条眉毛的陆小凤？”

    “如假包换。”陆小凤蹲下身，尽量让自己看起来没有威胁，“我在找你。红衣坊的班主说你病了，但你不见了。”

    小七的眼泪一下子涌了出来，他用力咬着嘴唇，不让自己哭出声，肩膀却抖得更厉害。“我……我没病……我是害怕……有人要杀我……”

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    “谁要杀你？为什么？”陆小凤声音温和而坚定，“你知道昨夜宫里发生了什么，对不对？”

    小七用力点头，又猛地摇头，语无伦次：“我……我不知道……不，我知道一点……师父……师父留给我的东西……还有，还有赵公公……”

    “赵公公？哪个赵公公？你师父姓赵？”陆小凤立刻抓住关键。

    “我……我也不知道他具体是哪个赵公公……师父临死前，只给了我那个布包，说如果有一天，宫里出了大事，或者有人拿着有水波纹标记的东西找我，就让我去找一个叫‘王瑾’的公公，把布包给他，然后什么都别说，立刻躲起来，越远越好……”小七哽咽着，“师父说，这是为了保命，也是为了……赎罪。”

    “赎罪？什么罪？”

    “师父没说……他只说，百年前，他祖上……好像是个太监，姓赵，做错了事，害死了人，丢了很重要的东西……这罪孽一直传下来……”小七抹了把眼泪，“前几天，宫里借我们去排戏，我……我偷偷溜去看了那幅大红绸，因为我记得师父说过，他祖上当年就是在宫里挂绸子的时候……出的事。我就在那红绸下面，看到……看到有个小火者，鬼鬼祟祟地往横梁上抹什么东西，亮晶晶的，一晃就没了……我当时没在意。可是后来，昨晚……出事了！再后来，班里有个人悄悄告诉我，让我快跑，说有人要灭口，因为我可能看见了不该看的……我害怕，就拿了师父的布包跑出来，可宫里戒严，我出不去，只能躲到这里……”

    “告诉你快跑的人是谁？长什么样？”

    “就是平时一起练功的‘黑子’，他……他今早就不见了。”小七眼神恐惧。

    陆小凤心中了然。灭口已经开始，从戏班内部。小七看到的那个“抹东西”的小火者，很可能就是在布置“悬丝”或者涂抹“引魂香”残留物的人。

    “布包里是什么？能给我看看吗？”陆小凤问。

    小七犹豫了一下，还是颤抖着打开了那个蓝布包袱。里面没有金银，只有几样旧物：一本破烂的、字迹模糊的戏本手抄册；一支秃了毛的旧画笔；还有一个小小的、褪了色的桃木平安符。在平安符的背面，刻着三个几乎磨平的小字：“赎罪，赵。”

    “师父说，关键不在这些东西，而在……在我要传给王瑾公公的一句话。”小七低声道。

    “什么话？”

    小七凑近陆小凤耳边，用极低的气音说：“‘水波之下，玉璧当归；旧债未偿，新祸已生。’”

    水波之下，玉璧当归；旧债未偿，新祸已生。

    陆小凤默念着这十六个字，心中翻涌。这分明指向百年前失窃的玉璧！水波纹标记，果然与玉璧有关！“旧债”是百年前赵太监（或许就是小七师父的祖上）参与的盗窃案？“新祸”就是昨夜刺杀？那么，“玉璧当归”是什么意思？玉璧要归还给谁？还是说，玉璧的下落是解决一切的关键？

    而这句话要传给王瑾……王瑾果然深度涉入其中！他到底是哪一边的？皇帝的人？布局者的人？还是……另有所图？

    “这话，你师父有没有说，具体什么意思？”陆小凤问。

    小七茫然摇头：“师父没说。他只说，如果到了不得不传话的时候，就说明……说明宫里要出大事了，让我一定小心。”

    陆小凤看着眼前惊恐无助的少年，知道留他在宫里太危险。灭口的人很可能已经在找他了。

    “听着，小七，这里不安全。我会想办法送你出宫，去一个地方躲起来。”陆小凤快速说道，“你去城南‘流芳居’，找一个叫花满楼的公子，就说是我陆小凤让你去的，他会保护你。记住，除了花满楼，不要相信任何人，包括那个王瑾公公，暂时也别传那句话。”

    小七连连点头，眼中燃起一丝希望。

    陆小凤想了想，从怀里掏出那枚生锈的水波纹铁牌，塞回小七手里：“这个你收好，或许以后有用。现在，跟我来，我们得趁换岗的时候混出去。”

    他带着小七，利用杂物库的混乱和自己对宫廷守卫漏洞的了解，小心翼翼避开巡查，终于来到西华门附近一处相对松懈的围墙边。这里有个废弃的排水口，虽然狭窄肮脏，但足以让身形瘦小的小七钻出去。

    “出去后直接去流芳居，不要回头。”陆小凤叮嘱。

    小七含泪点头，爬进排水口，很快消失了。

    陆小凤看着那黑黢黢的洞口，眉头紧锁。送走了小七，暂时保住了一个关键人证和一句关键口信。但局势更加复杂了。王瑾、悬丝、引魂香、水波纹、百年前玉璧、废皇子、江湖异人……线索越来越多，却像一团乱麻，中间还连着宫闱秘辛和帝王心术。

    他摸了摸怀中的黑色玉盒和那根奇异的悬丝。对手不仅算计了现在，似乎连百年前的旧账和可能的“赎罪者”后人都算计在内。

    “水波之下，玉璧当归……”他低声咀嚼着这句话。

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