贞观十八年八月十六的未时，济世堂的胡椒圃旁，一阵微风拂过，藤蔓轻轻晃动，掩盖了角落里的一道身影。
躲在胡椒圃后的，是李泰的亲信王都尉。他穿着一身普通百姓的粗布衣服，头戴斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，手里攥着一块炭笔和一张皱巴巴的麻纸，正透过藤蔓的缝隙，偷偷观察会诊室的动静。
王都尉是李泰的老部下，之前送劣质针、派人毁胡椒苗的事，都是他一手操办。上次在宫门口遇到李杰后，李泰一直不甘心，让他密切监视济世堂的动向，尤其是 “核心技术” 的讨论，想找到 “把柄”，在李世民面前参李杰一本，最好能让济世堂停办，断了李杰的 “技术根基”。
刚才会诊室里的争论，王都尉听得一清二楚。他不懂什么 “腹膜缝合”，却牢牢记住了两个关键词：“羊肠线”“麻醉散”。尤其是听到刘太医说 “羊肠线是动物内脏做的”“违背天道”，他眼睛瞬间亮了 —— 这可是个 “好把柄”！在民间，“用动物内脏入体” 本就容易引起忌讳，再添油加醋，说成 “用脏东西害人”，定能让百姓对李杰产生忌惮。
至于 “麻醉散”，王都尉之前就听人说过 “能让人昏睡的药”，此刻更是在心里将其等同于 “迷魂药”—— 这东西要是被李杰用来 “控制人”，那还得了？正好可以说成 “李杰用妖术害人，意图不轨”，说不定能让李世民对李杰产生怀疑。
“咳咳。” 不远处传来一声咳嗽，是药圃的张阿公提着水桶来浇水。王都尉吓得连忙缩到藤蔓深处，屏住呼吸，手里的麻纸都被攥得变了形。他怕被发现 —— 上次毁胡椒苗时，张阿公就差点抓住他，这次若是再被认出来，恐怕连濮王府都回不去。
张阿公似乎没察觉到异常，一边给胡椒苗浇水，一边哼着小曲：“胡椒叶，绿油油，李大人，救民忧……” 歌声渐渐远去，王都尉这才松了口气，连忙在麻纸上写下：“李杰用羊肠（动物内脏）缝合，违背天道；制迷魂药（麻醉散），能让人昏睡，疑是妖术，百姓皆惧……” 他故意把 “刘太医质疑” 写成 “百姓皆惧”，把 “减少痛苦” 写成 “妖术害人”，怎么难听怎么写，怎么能煽动李泰怎么写。
写完后，王都尉小心翼翼地将麻纸折好，藏在斗笠的夹层里，然后假装路过，慢慢走出胡椒圃，朝着濮王府的方向快步走去。他没注意到，不远处的墙角，“皂角” 正盯着他的背影，喉咙里发出轻微的低吼，若不是赵虎及时拉住，它恐怕早就冲上去了 ——“皂角” 对陌生人的气味格外敏感，尤其是王都尉身上，还残留着上次毁胡椒苗时沾上的硫磺粉味。
“这小子鬼鬼祟祟的，肯定没好事。” 赵虎看着王都尉的背影，皱着眉头对 “皂角” 说，“走，咱们去告诉李大人，让他多留意。”
而此刻，濮王府的书房里，李泰正烦躁地踱步。他刚收到消息，李世民不仅同意在军中推广李杰的 “药皂消毒法”，还让工部拨款，给济世堂添置新的实验设备，显然是越来越信任李杰。李泰心里又急又恨 —— 他苦心经营多年，却始终得不到李世民的完全信任，而李杰一个 “外来者”，仅凭些 “奇技淫巧”，就能得到如此重用，这让他如何甘心？
“殿下，属下回来了！” 王都尉推门而入，手里捧着麻纸，脸上带着 “邀功” 的兴奋，“属下探到了李杰的把柄！您看！”
李泰一把夺过麻纸，展开一看，当看到 “羊肠线”“迷魂药”“妖术” 等字眼时，眼睛瞬间红了，猛地一拍桌案：“好个李杰！竟敢用这等邪门法子害人！本王这就进宫，向父皇参他一本，让他济世堂关门，给那些被他‘害’的百姓一个交代！”
他说着，就要往外走，却被旁边的谋士拦住：“殿下，不可！”
谋士是李泰的首席幕僚，姓陈，平日里最是冷静。陈谋士接过麻纸，仔细看了看，摇着头说：“殿下，这王都尉的话，水分太大。‘羊肠线违背天道’，只是刘太医的一面之词，未必是百姓的看法；‘迷魂药是妖术’，更是无稽之谈 —— 之前陛下亲眼见过李杰的外科手术，知道那‘麻醉散’是用来减少痛苦的，若是殿下以此参奏，陛下只会觉得殿下是在故意找茬，反而会反感殿下。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着李杰越来越得意？” 李泰气得脸色铁青，指着麻纸，“这可是他‘违背天道’的证据！父皇最看重‘天道伦常’，怎么会不介意？”
“陛下更看重‘实效’。” 陈谋士叹了口气，提醒道，“殿下忘了？上次李杰抓住突厥细作，用的就是‘硫磺粉机关’，陛下还夸他‘懂国安’；之前推广胡椒，让百姓增收，陛下也说他‘懂民生’。若是殿下拿‘违背天道’说事，陛下只会觉得殿下是在‘因噎废食’，为了打压李杰，不顾百姓死活。再说，武娘娘那边也在关注李杰，若是殿下贸然动手，说不定会被武娘娘抓住把柄，反过来算计殿下。”
李泰愣住了，陈谋士的话像一盆冷水，浇灭了他的怒火。他想起上次送劣质针后，李世民虽未明着指责他，却也冷淡了好几天；想起宫门口遇到李杰时，李杰身上那股 “受陛下信任” 的底气；想起武媚娘那双看似温和、实则藏着算计的眼睛 —— 他确实动不了李杰，至少现在不能。
“难道就这么算了？” 李泰攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，心里满是不甘。
陈谋士低声道：“殿下，明的动不了，可暗的能做。李杰最看重他的济世堂，尤其是药圃和研发室，若是…… 若是能烧了他的药圃，毁了他的胡椒苗，不仅能让他心疼，还能断了他制作胡椒叶水、麻醉散的原料，让他的技术推广受阻。而且，放火这种事，查不到殿下头上，最多算‘意外失火’，陛下也不会过多追究。”
李泰眼睛一亮，是啊！他怎么没想到这个？烧药圃不用他出面，只要派几个心腹去做，神不知鬼不觉，既能报复李杰，又不会引火烧身。“好！就这么办！” 李泰立刻吩咐王都尉，“你去安排，今晚三更，烧了济世堂的药圃，务必把胡椒苗全烧了，别留下痕迹！”
“是，殿下！” 王都尉领命，快步退下，心里满是兴奋 —— 终于能给李杰点颜色看看了。
当晚三更，夜色深沉，长安城的街道上一片寂静。三个黑影翻墙进入济世堂的后院，手里拿着火把，朝着胡椒圃走去。他们正是王都尉派来的，动作迅速，很快就点燃了靠近围墙的几株胡椒苗 —— 干燥的藤蔓遇火即燃，很快就冒出了火光，映红了半边天。
“快走！” 为首的黑影见火已燃起，低声喊道，转身就要翻墙逃跑。
“哪里跑！” 一声大喝传来，赵虎带着五个学徒，提着灭火桶冲了过来。灭火桶是李杰之前改良的虹吸装置 —— 桶身用厚木板制成，内部装着肥皂水（皂坊的副产品，比普通水灭火效果更好），桶底接一根细铜管，管口有活塞，打开活塞，肥皂水就能通过虹吸原理快速喷出，射程可达一丈远，比普通的水桶灭火效率高十倍。
“噗 ——” 赵虎打开活塞，肥皂水像水柱一样喷向火焰，原本越烧越旺的火苗，遇到肥皂水后，瞬间被压制，发出 “滋滋” 的声响，浓烟滚滚。其他学徒也纷纷打开灭火桶，几股水柱同时喷射，不到一刻钟，火就被彻底扑灭，只留下几株烧焦的胡椒苗，黑乎乎地躺在地上，冒着青烟。
“皂角，追！” 赵虎指着翻墙逃跑的黑影，喊道。
“皂角” 立刻冲了出去，鼻子贴着地面，快速追踪黑影的气味。可惜黑影跑得太快，又提前在身上涂了掩盖气味的草药，“皂角” 追出两条街后，只能无奈地返回。
“还好李大人早有准备，不然这药圃就全烧了！” 学徒王小二看着烧焦的胡椒苗，心有余悸地说。之前李杰就提醒过，李泰可能会搞小动作，让他们在药圃周围放了四个灭火桶，还派了老兵夜间巡逻，没想到真的派上了用场。
李杰闻讯赶来时，火已经灭了。他蹲下身，看着烧焦的胡椒苗，残株上还能看到火星灼烧的痕迹，叶片卷曲发黑，已经彻底枯死。他没有生气，反而让学徒将烧焦的残株小心地挖出来，摆在济世堂的正门口，然后取来一张麻纸，用炭笔写下一行大字：“明火易灭，心火难消 —— 昨夜有人纵火，幸得众人扑救，仅毁三株胡椒苗，然纵火者之心，意在破坏济世堂救民之举，望世人明辨是非，勿被恶念蒙蔽。”
写完后，李杰将告示贴在残株旁，用石块压住边角。夜色渐退，天刚蒙蒙亮，就有百姓来济世堂看病，看到门口的残株和告示，纷纷围过来议论。
“谁这么缺德！竟敢放火烧李大人的药圃！”
“肯定是之前那些想搞破坏的人！李大人救了这么多人，他们怎么忍心！”
“李大人别担心，我们明天就从家里带胡椒苗来补种！”
百姓们的愤怒声、支持声此起彼伏，还有人主动提出要帮济世堂巡逻，防止再有人纵火。之前被李杰治好腿伤的老农，更是气得直跺脚：“要是让我抓住纵火的，我非得揍他一顿不可！李大人是我们的活菩萨，谁也不能害他！”
消息很快传到濮王府，王都尉低着头，战战兢兢地向李泰汇报：“殿下，没…… 没烧成，济世堂早有准备，只烧了三株胡椒苗，还被他们贴了告示，百姓都在骂咱们……”
李泰看着窗外渐渐亮起来的天色，脸色惨白，手里的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水溅了一地。他知道，这次不仅没报复到李杰，反而让李杰得了民心，让自己成了百姓口中的 “恶人”。他攥紧拳头，心里满是挫败 —— 他到底要怎么做，才能扳倒李杰？
而此刻，济世堂的门口，李杰正和百姓们一起，将烧焦的残株埋在胡椒圃的角落，旁边立了一块小木牌，上面写着：“此苗虽枯，民心不灭 —— 记贞观十八年八月十六纵火之事。” 阳光洒在木牌上，也洒在百姓们的笑脸上，温暖而坚定。
李杰知道，李泰的阴谋不会就此停止，未来还会有更多的 “针脚博弈”，更多的权力暗斗。但他不怕 —— 他有技术的底气，有百姓的支持，有皇帝的信任，这些，就是他最坚固的 “防线”。只要他坚守 “为民” 的初心，用技术的光芒照亮民生之路，就没有人能阻挡他，没有人能熄灭这盏属于大唐百姓的 “济世之光”。
贞观十八年八月十七的辰时，太医院的刘太医亲自来到济世堂，带来了太医院的胡椒苗，说是 “弥补纵火造成的损失”，还主动请教羊肠线的制作方法。李杰笑着接待了他，两人站在胡椒圃旁，讨论着外科技术的推广，之前的争论早已烟消云散 —— 在 “救民” 的共同目标面前，传统与革新，终究能找到融合之路。
而蓬莱殿的内殿里，武媚娘看着小翠送来的 “济世堂纵火事件” 汇报，嘴角露出一丝浅笑：“李泰还是这么沉不住气。倒是李杰，越来越懂‘民心’了 —— 这‘明火易灭，心火难消’，说得好啊。” 她拿起笔，在 “人脉录” 李杰的名字旁补充：“民心所向，技术为基，不可轻动，需长期维系。”
长安城的阳光越来越明亮，照亮了济世堂的胡椒圃，也照亮了大唐技术革新与权力博弈交织的未来。李杰站在铁板图谱前，看着前来学习的太医和学徒，心里满是希望 —— 他的技术迭代之路，从胡椒种植到贞观犁，从香皂到火药，从外科手术到麻醉散，每一步都走得踏实而坚定，而这一步 “针脚的博弈”，不仅守住了技术，更守住了民心，为后续的技术推广，铺就了更宽广的道路。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！